Зловещая тишина повисла над улицей; до каждого наконец дошел истинный смысл дьявольского замысла Секты Бессмертного Зарева. Если у тебя нет денег, ты обязан продать свою жизнь, пополнив ряды защитников, бросаясь в мясорубку против безумных демонических отродий. За последний год городские патрули понесли катастрофические потери, их ряды были критически истощены. Секта отчаянно нуждалась в свежем пушечном мясе, чтобы выиграть время, и решила выдоить этот ресурс из вольных культиваторов.
Зловещая тишина повисла над улицей; до каждого наконец дошел истинный смысл дьявольского замысла Секты Бессмертного Зарева. Если у тебя нет денег, ты обязан продать свою жизнь, пополнив ряды защитников, бросаясь в мясорубку против безумных демонических отродий. За последний год городские патрули понесли катастрофические потери, их ряды были критически истощены. Секта отчаянно нуждалась в свежем пушечном мясе, чтобы выиграть время, и решила выдоить этот ресурс из вольных культиваторов.
Однако прямое принуждение могло спровоцировать кровавый мятеж, который подорвал бы оборону изнутри. Поэтому они применили тактику удавки: медленно взвинтили цены на жилье и продовольствие, искусственно создав дефицит, пока не выпотрошили карманы бедняков досуха. Загнанным в угол, истощенным голодом и нищетой людям не оставалось ничего иного, кроме как добровольно надеть ошейник и отправиться на убой. Метод кнута и пряника в исполнении Секты Бессмертного Зарева был доведен до абсолютного совершенства.
Однако прямое принуждение могло спровоцировать кровавый мятеж, который подорвал бы оборону изнутри. Поэтому они применили тактику удавки: медленно взвинтили цены на жилье и продовольствие, искусственно создав дефицит, пока не выпотрошили карманы бедняков досуха. Загнанным в угол, истощенным голодом и нищетой людям не оставалось ничего иного, кроме как добровольно надеть ошейник и отправиться на убой. Метод кнута и пряника в исполнении Секты Бессмертного Зарева был доведен до абсолютного совершенства.
— У вас есть ровно сутки на размышление, — глаза Фань Цзэ сузились, превратившись в узкие щелочки, излучающие холодный свет. — Платите, вербуйтесь или готовьтесь к смерти.
— У вас есть ровно сутки на размышление, — глаза Фань Цзэ сузились, превратившись в узкие щелочки, излучающие холодный свет. — Платите, вербуйтесь или готовьтесь к смерти.
Он не собирался тратить время на долгие препирательства с этим сбродом. По правде говоря, если бы не критическая нехватка людей из-за осады, ни один вольный культиватор даже на пушечный выстрел не приблизился бы к элитным рядам секты; им оказали величайшую честь, а они еще смеют воротить носы!
Он не собирался тратить время на долгие препирательства с этим сбродом. По правде говоря, если бы не критическая нехватка людей из-за осады, ни один вольный культиватор даже на пушечный выстрел не приблизился бы к элитным рядам секты; им оказали величайшую честь, а они еще смеют воротить носы!
— Дьякон Фань, ваши слова полны глубокой мудрости! Защита Города Густых Облаков — долг каждого честного человека. Я, Сюй Тяньцзэ, первым заявляю о своей готовности оплатить аренду по новому тарифу ради великого дела Секты Бессмертного Зарева! В эти темные времена пожертвовать камнями — меньшее, что мы можем сделать! — внезапно из толпы вынырнул Сюй Тяньцзэ, нацепив на лицо маску фанатичной преданности и театрально ударив себя в грудь.
— Дьякон Фань, ваши слова полны глубокой мудрости! Защита Города Густых Облаков — долг каждого честного человека. Я, Сюй Тяньцзэ, первым заявляю о своей готовности оплатить аренду по новому тарифу ради великого дела Секты Бессмертного Зарева! В эти темные времена пожертвовать камнями — меньшее, что мы можем сделать! — внезапно из толпы вынырнул Сюй Тяньцзэ, нацепив на лицо маску фанатичной преданности и театрально ударив себя в грудь.
— Похвально, весьма похвально! Приятно видеть среди вас людей, сохранивших ясность рассудка, — Фань Цзэ расплылся в довольной усмешке; наличие такого полезного идиота значительно упрощало процесс выбивания долгов.
— Похвально, весьма похвально! Приятно видеть среди вас людей, сохранивших ясность рассудка, — Фань Цзэ расплылся в довольной усмешке; наличие такого полезного идиота значительно упрощало процесс выбивания долгов.
Глядя на эту постановку, остальные практиканты поняли, что сопротивление бесполезно.
Глядя на эту постановку, остальные практиканты поняли, что сопротивление бесполезно.
— Дьякон Фань, простите нам нашу слепоту. Вы абсолютно правы.
— Дьякон Фань, простите нам нашу слепоту. Вы абсолютно правы.
— В час смертельной опасности каждый должен отдать то, что имеет. Мы отдадим камни.
— В час смертельной опасности каждый должен отдать то, что имеет. Мы отдадим камни.
— Четыре камня так четыре. Я плачу.
— Четыре камня так четыре. Я плачу.
Голоса звучали покорно, со сломленной волей. Соглашались преимущественно состоятельные мастера девятого уровня Конденсации Ци; для их глубоких карманов этот побор был болезненным, но терпимым. Истинной же трагедией это стало для культиваторов низших уровней, чьи сбережения уже давно иссякли. Оставшись ни с чем, они были вынуждены с поникшими головами записываться в смертельные отряды, меняя свободу на миску жидкого риса.
Голоса звучали покорно, со сломленной волей. Соглашались преимущественно состоятельные мастера девятого уровня Конденсации Ци; для их глубоких карманов этот побор был болезненным, но терпимым. Истинной же трагедией это стало для культиваторов низших уровней, чьи сбережения уже давно иссякли. Оставшись ни с чем, они были вынуждены с поникшими головами записываться в смертельные отряды, меняя свободу на миску жидкого риса.
Чжоу Суй, слившись с серой массой, также молча отсчитал необходимую сумму; роль безликого пушечного мяса его категорически не прельщала.
Чжоу Суй, слившись с серой массой, также молча отсчитал необходимую сумму; роль безликого пушечного мяса его категорически не прельщала.
...
...
Спустя некоторое время, набив пространственные мешки звонкой монетой, Фань Цзэ и его свита поспешно удалились — им предстояло выпотрошить еще не одну улицу; для них это был отличный шанс погреть руки на чужом горе.
Спустя некоторое время, набив пространственные мешки звонкой монетой, Фань Цзэ и его свита поспешно удалились — им предстояло выпотрошить еще не одну улицу; для них это был отличный шанс погреть руки на чужом горе.
Улица стремительно опустела, жильцы разбрелись по своим норам, словно побитые собаки.
Улица стремительно опустела, жильцы разбрелись по своим норам, словно побитые собаки.
«Здесь что-то не сходится, дьявольски не сходится», — нахмурившись, Чжоу Суй запер за собой дверь, чувствуя, как внутри зарождается липкое, навязчивое чувство тревоги. Поведение секты казалось ему совершенно неестественным.
«Здесь что-то не сходится, дьявольски не сходится», — нахмурившись, Чжоу Суй запер за собой дверь, чувствуя, как внутри зарождается липкое, навязчивое чувство тревоги. Поведение секты казалось ему совершенно неестественным.
Культиваторы Секты Бессмертного Зарева всегда славились своей непререкаемой властностью; они предпочитали ломать кости, а не вести душеспасительные беседы. Если они снизошли до разъяснений и торгов, значит, у них просто не осталось сил для прямого подавления!
Культиваторы Секты Бессмертного Зарева всегда славились своей непререкаемой властностью; они предпочитали ломать кости, а не вести душеспасительные беседы. Если они снизошли до разъяснений и торгов, значит, у них просто не осталось сил для прямого подавления!
— Супруг, что тебя так тревожит? Что-то не так? — Цзи Бинъюй и остальные девушки обеспокоенно окружили его, ловя каждое изменение в выражении его лица.
— Супруг, что тебя так тревожит? Что-то не так? — Цзи Бинъюй и остальные девушки обеспокоенно окружили его, ловя каждое изменение в выражении его лица.
— Все не так, Бинъюй. У меня есть сильное подозрение, что дела у Секты Бессмертного Зарева обстоят из рук вон плохо. Возможно... подкрепления из главной секты не будет вообще, — его голос звучал глухо, как стук земли о крышку гроба. — Подумайте сами: прошел целый год. Если бы у главной секты были свободные мастера Золотого Ядра, они бы давно уже спустились с гор и превратили этот демонический сброд в кровавое месиво. Но их нет. И вестей от них нет.
— Все не так, Бинъюй. У меня есть сильное подозрение, что дела у Секты Бессмертного Зарева обстоят из рук вон плохо. Возможно... подкрепления из главной секты не будет вообще, — его голос звучал глухо, как стук земли о крышку гроба. — Подумайте сами: прошел целый год. Если бы у главной секты были свободные мастера Золотого Ядра, они бы давно уже спустились с гор и превратили этот демонический сброд в кровавое месиво. Но их нет. И вестей от них нет.
— Ты хочешь сказать... что Секта Темного Демона нанесла прямой удар по самому сердцу Секты Бессмертного Зарева, сковав их мастеров боем, и теперь они физически не могут выслать нам помощь?! — в ужасе ахнула Цзи Бинъюй.
— Ты хочешь сказать... что Секта Темного Демона нанесла прямой удар по самому сердцу Секты Бессмертного Зарева, сковав их мастеров боем, и теперь они физически не могут выслать нам помощь?! — в ужасе ахнула Цзи Бинъюй.
— Но как же так? Ведь Лэн Юэси — их сокровище, их будущий мастер Золотого Ядра! Неужели они готовы просто так бросить её на растерзание? — пораженно прошептала Ся Цзинъянь.
— Но как же так? Ведь Лэн Юэси — их сокровище, их будущий мастер Золотого Ядра! Неужели они готовы просто так бросить её на растерзание? — пораженно прошептала Ся Цзинъянь.
— Вряд ли они хотят её бросать, скорее всего, у них просто нет выбора, — мрачно подытожил Чжоу Суй. — Демоны явно прижали их к стене. Если в Городе Густых Облаков начнется паника, а вражеские шпионы ударят в спину... этот город падет за считанные часы.
— Вряд ли они хотят её бросать, скорее всего, у них просто нет выбора, — мрачно подытожил Чжоу Суй. — Демоны явно прижали их к стене. Если в Городе Густых Облаков начнется паника, а вражеские шпионы ударят в спину... этот город падет за считанные часы.
— О небеса... что же нам делать, если это случится?! — Му Цзыянь в панике схватилась за его рукав.
— О небеса... что же нам делать, если это случится?! — Му Цзыянь в панике схватилась за его рукав.
— Не паниковать, — Чжоу Суй ободряюще улыбнулся, его спокойствие действовало как бальзам на их истерзанные нервы. — Мы не носим одежд их секты. Если город падет, в первую очередь под нож пустят щенков Бессмертного Зарева, а не нас. Конечно, всегда есть риск попасть под горячую руку грабителей, но именно для этого я и выкопал наше подземное логово. Как только начнется хаос, мы спускаемся на сотни метров под землю, запечатываем вход и затаиваемся. Посидим год-другой, подождем, пока они не перережут друг друга.
— Не паниковать, — Чжоу Суй ободряюще улыбнулся, его спокойствие действовало как бальзам на их истерзанные нервы. — Мы не носим одежд их секты. Если город падет, в первую очередь под нож пустят щенков Бессмертного Зарева, а не нас. Конечно, всегда есть риск попасть под горячую руку грабителей, но именно для этого я и выкопал наше подземное логово. Как только начнется хаос, мы спускаемся на сотни метров под землю, запечатываем вход и затаиваемся. Посидим год-другой, подождем, пока они не перережут друг друга.
Его глаза излучали холодную, отстраненную уверенность; ему было абсолютно плевать, кто выйдет победителем из этой бойни. Главное — выжить. Никакое божественное сознание мастера Заложения Основ не способно пробить сотни метров монолитной скалы; на такой глубине их не найдет никто.
Его глаза излучали холодную, отстраненную уверенность; ему было абсолютно плевать, кто выйдет победителем из этой бойни. Главное — выжить. Никакое божественное сознание мастера Заложения Основ не способно пробить сотни метров монолитной скалы; на такой глубине их не найдет никто.
— С этого дня вы не делаете ни шагу за порог дома. Если начнется заварушка, мы немедленно уходим под землю, — жестко приказал он.
— С этого дня вы не делаете ни шагу за порог дома. Если начнется заварушка, мы немедленно уходим под землю, — жестко приказал он.
— Мы поняли, супруг, — хором, без тени сомнений, ответили три его верные спутницы.
— Мы поняли, супруг, — хором, без тени сомнений, ответили три его верные спутницы.

Комментарии

Загрузка...