В мгновение ока пролетел целый год.
В мгновение ока пролетел целый год.
С того рокового дня, как Секта Темного Демона стянула кольцо блокады вокруг города, минуло двенадцать долгих месяцев. Культиваторы, запертые в каменной ловушке Города Густых Облаков, по-прежнему не имели ни малейшей возможности покинуть его пределы, в то время как осаждающие не выказывали ни малейших признаков усталости или намерения отступить, продолжая изо дня в день методично испытывать на прочность защитный купол, вытягивая из него крупицы энергии.
С того рокового дня, как Секта Темного Демона стянула кольцо блокады вокруг города, минуло двенадцать долгих месяцев. Культиваторы, запертые в каменной ловушке Города Густых Облаков, по-прежнему не имели ни малейшей возможности покинуть его пределы, в то время как осаждающие не выказывали ни малейших признаков усталости или намерения отступить, продолжая изо дня в день методично испытывать на прочность защитный купол, вытягивая из него крупицы энергии.
Эти атаки стали настолько обыденными, что горожане почти перестали обращать на них внимание, словно на гул ветра. Обе стороны застряли в вязком, изматывающем равновесии, не в силах склонить чашу весов в свою пользу. Однако с каждым днем, проведенным в изоляции, напряжение внутри городских стен росло, грозя вырваться наружу неконтролируемым взрывом, ведь никто не мог предсказать, когда закончится этот кошмар.
Эти атаки стали настолько обыденными, что горожане почти перестали обращать на них внимание, словно на гул ветра. Обе стороны застряли в вязком, изматывающем равновесии, не в силах склонить чашу весов в свою пользу. Однако с каждым днем, проведенным в изоляции, напряжение внутри городских стен росло, грозя вырваться наружу неконтролируемым взрывом, ведь никто не мог предсказать, когда закончится этот кошмар.
Фух!
Фух!
Выдохнув скопившийся в легких мутный воздух, Чжоу Суй открыл глаза, сидя на холодном полу комнаты для медитаций, завершая свой ежедневный цикл тренировок.
Выдохнув скопившийся в легких мутный воздух, Чжоу Суй открыл глаза, сидя на холодном полу комнаты для медитаций, завершая свой ежедневный цикл тренировок.
Год непрерывной, маниакальной концентрации принес свои плоды: его культивация надежно закрепилась на седьмом уровне Конденсации Ци, достигнув отметки в сорок процентов. С этим приходилось мириться — чем выше он поднимался по лестнице самосовершенствования, тем гуще становилась трясина, замедляющая каждый следующий шаг; прогресс давался все большей кровью.
Год непрерывной, маниакальной концентрации принес свои плоды: его культивация надежно закрепилась на седьмом уровне Конденсации Ци, достигнув отметки в сорок процентов. С этим приходилось мириться — чем выше он поднимался по лестнице самосовершенствования, тем гуще становилась трясина, замедляющая каждый следующий шаг; прогресс давался все большей кровью.
Разумеется, рост культивации был не единственным его достижением. Куда более важным прорывом стало углубление понимания алхимического искусства: его мастерство вплотную приблизилось к барьеру второго ранга, застыв на отметке в девяносто девять процентов высшего качества первого ранга. Единственным препятствием на пути к полноценному званию алхимика второго ранга стало банальное отсутствие соответствующих наследий и рецептов — он уперся в потолок собственных знаний. Кроме того, Искусство Алхимии Пяти Стихий перешагнуло на стадию Малого свершения, что кардинально преобразило его подход к очистке ингредиентов, сделав движения безупречно точными и в разы повысив процент успешных варок.
Разумеется, рост культивации был не единственным его достижением. Куда более важным прорывом стало углубление понимания алхимического искусства: его мастерство вплотную приблизилось к барьеру второго ранга, застыв на отметке в девяносто девять процентов высшего качества первого ранга. Единственным препятствием на пути к полноценному званию алхимика второго ранга стало банальное отсутствие соответствующих наследий и рецептов — он уперся в потолок собственных знаний. Кроме того, Искусство Алхимии Пяти Стихий перешагнуло на стадию Малого свершения, что кардинально преобразило его подход к очистке ингредиентов, сделав движения безупречно точными и в разы повысив процент успешных варок.
Искусство Иллюзорной Демонической Трансформации также эволюционировало от Мастерского уровня к Малому свершению. Достигнув этой невероятной ступени, он стал практически невидим для чужого восприятия: теперь даже Истинный человек Золотого Ядра не смог бы пробить его маскировку или определить истинный уровень силы. Отныне он мог спокойно прогуливаться прямо под носом у могущественных мастеров, не опасаясь разоблачения. Естественно, после этого скачка дальнейшее развитие техники практически остановилось, требуя колоссальных затрат времени. Не будь у него Книжного Гу, даже гениальному демоническому практику потребовалось бы больше века, чтобы достичь подобного мастерства; его скорость была просто феноменальной.
Искусство Иллюзорной Демонической Трансформации также эволюционировало от Мастерского уровня к Малому свершению. Достигнув этой невероятной ступени, он стал практически невидим для чужого восприятия: теперь даже Истинный человек Золотого Ядра не смог бы пробить его маскировку или определить истинный уровень силы. Отныне он мог спокойно прогуливаться прямо под носом у могущественных мастеров, не опасаясь разоблачения. Естественно, после этого скачка дальнейшее развитие техники практически остановилось, требуя колоссальных затрат времени. Не будь у него Книжного Гу, даже гениальному демоническому практику потребовалось бы больше века, чтобы достичь подобного мастерства; его скорость была просто феноменальной.
— Супруг, боюсь, у нас дурные вести. Администрация Города Густых Облаков планирует поднять арендную плату, — голос Цзи Бинъюй, встретившей его на выходе из комнаты, был наполнен тревогой.
— Супруг, боюсь, у нас дурные вести. Администрация Города Густых Облаков планирует поднять арендную плату, — голос Цзи Бинъюй, встретившей его на выходе из комнаты, был наполнен тревогой.
— Поднять плату? В связи с чем? — Чжоу Суй непонимающе сузил глаза.
— Поднять плату? В связи с чем? — Чжоу Суй непонимающе сузил глаза.
Нынешние цены на жилье в городе и без того походили на узаконенный грабеж — два духовных камня среднего качества в месяц (что равнялось двумстам камням низшего качества). Для подавляющего большинства рядовых практиков эта сумма была астрономической. Даже учитывая близость богатого ресурсами Горного Хребта Облачного Тумана, который несколько сдерживал инфляцию, это был абсолютный предел платежеспособности толпы. Если они закрутят гайки еще сильнее, народ попросту взбунтуется.
Нынешние цены на жилье в городе и без того походили на узаконенный грабеж — два духовных камня среднего качества в месяц (что равнялось двумстам камням низшего качества). Для подавляющего большинства рядовых практиков эта сумма была астрономической. Даже учитывая близость богатого ресурсами Горного Хребта Облачного Тумана, который несколько сдерживал инфляцию, это был абсолютный предел платежеспособности толпы. Если они закрутят гайки еще сильнее, народ попросту взбунтуется.
— Поговаривают, что запасы духовных камней в городской казне тают на глазах, — принялась объяснять Му Цзыянь, её брови были скорбно сведены на переносице. — Поддержание формации второго ранга в активном состоянии сжирает колоссальные объемы энергии, а непрекращающиеся бомбардировки со стороны Секты Темного Демона на протяжении целого года опустошили их хранилища быстрее, чем ожидалось. Если камни закончатся, барьер рухнет, и нас всех ждет резня. Поэтому Секта Бессмертного Зарева решила переложить бремя расходов на плечи горожан, повысив налог на проживание. Плати или проваливай за ворота — вот их ультиматум.
— Поговаривают, что запасы духовных камней в городской казне тают на глазах, — принялась объяснять Му Цзыянь, её брови были скорбно сведены на переносице. — Поддержание формации второго ранга в активном состоянии сжирает колоссальные объемы энергии, а непрекращающиеся бомбардировки со стороны Секты Темного Демона на протяжении целого года опустошили их хранилища быстрее, чем ожидалось. Если камни закончатся, барьер рухнет, и нас всех ждет резня. Поэтому Секта Бессмертного Зарева решила переложить бремя расходов на плечи горожан, повысив налог на проживание. Плати или проваливай за ворота — вот их ультиматум.
Она вкратце обрисовала безвыходную ситуацию: городское руководство было загнано в угол, и у них не оставалось иного выбора, кроме как выжимать последние соки из вольных культиваторов ради поддержания спасительного купола.
Она вкратце обрисовала безвыходную ситуацию: городское руководство было загнано в угол, и у них не оставалось иного выбора, кроме как выжимать последние соки из вольных культиваторов ради поддержания спасительного купола.
— И насколько велики аппетиты секты? Сколько они требуют теперь? — холодно осведомился Чжоу Суй.
— И насколько велики аппетиты секты? Сколько они требуют теперь? — холодно осведомился Чжоу Суй.
— По слухам, цена взлетит ровно в два раза... до четырех духовных камней среднего качества в месяц, — Ся Цзинъянь озвучила пугающую цифру.
— По слухам, цена взлетит ровно в два раза... до четырех духовных камней среднего качества в месяц, — Ся Цзинъянь озвучила пугающую цифру.
— Четыре камня? Всего-то? — Чжоу Суй облегченно выдохнул, и напряжение покинуло его плечи.
— Четыре камня? Всего-то? — Чжоу Суй облегченно выдохнул, и напряжение покинуло его плечи.
Для него эта сумма была не более чем комариным укусом; в его пространственном мешочке спокойно лежали пять тысяч духовных камней среднего качества. Если проблема решалась деньгами, то для него она вообще не существовала. Он мог бы безболезненно оплачивать такую аренду хоть пять лет подряд.
Для него эта сумма была не более чем комариным укусом; в его пространственном мешочке спокойно лежали пять тысяч духовных камней среднего качества. Если проблема решалась деньгами, то для него она вообще не существовала. Он мог бы безболезненно оплачивать такую аренду хоть пять лет подряд.
— Для нашего бюджета это, конечно, сущие пустяки, но для остальных... это катастрофа, — покачала головой Цзи Бинъюй, её глаза отражали глубокую печаль. — Ведь беда не приходит одна: вслед за жильем астрономически взлетели цены на все! Талисманы, артефакты, целебные травы, пилюли — все подорожало более чем в два раза по сравнению с прошлым годом. Но самое ужасное происходит на рынке продовольствия: духовный рис и мясо подорожали втрое, и даже за эти бешеные деньги их невозможно достать! Город задыхается от голода. Наши соседи не ели уже трое суток, говорят, от отчаяния они начали грызть древесину, умоляли одолжить хоть горстку риса, но все двери перед ними закрыты.
— Для нашего бюджета это, конечно, сущие пустяки, но для остальных... это катастрофа, — покачала головой Цзи Бинъюй, её глаза отражали глубокую печаль. — Ведь беда не приходит одна: вслед за жильем астрономически взлетели цены на все! Талисманы, артефакты, целебные травы, пилюли — все подорожало более чем в два раза по сравнению с прошлым годом. Но самое ужасное происходит на рынке продовольствия: духовный рис и мясо подорожали втрое, и даже за эти бешеные деньги их невозможно достать! Город задыхается от голода. Наши соседи не ели уже трое суток, говорят, от отчаяния они начали грызть древесину, умоляли одолжить хоть горстку риса, но все двери перед ними закрыты.
Она живописно описала то безумие, которое охватило городские рынки: цены скакали каждый час, сея панику. До начала блокады еды было в избытке — за стенами простирались леса, полные дичи, где туша одного демонического зверя весила сотни килограммов, а бескрайние поля вокруг города ежегодно давали щедрые урожаи духовного риса. Мясо стоило копейки, а зерно было настолько дешевым, что крестьяне едва сводили концы с концами. Никто из культиваторов, привыкших к изобилию, даже в страшном сне не мог представить себе угрозу банального голода, поэтому никаких стратегических запасов в городе не существовало. Всего год изоляции — и сытый город превратился в клоаку, где люди готовы были убивать за кусок хлеба.
Она живописно описала то безумие, которое охватило городские рынки: цены скакали каждый час, сея панику. До начала блокады еды было в избытке — за стенами простирались леса, полные дичи, где туша одного демонического зверя весила сотни килограммов, а бескрайние поля вокруг города ежегодно давали щедрые урожаи духовного риса. Мясо стоило копейки, а зерно было настолько дешевым, что крестьяне едва сводили концы с концами. Никто из культиваторов, привыкших к изобилию, даже в страшном сне не мог представить себе угрозу банального голода, поэтому никаких стратегических запасов в городе не существовало. Всего год изоляции — и сытый город превратился в клоаку, где люди готовы были убивать за кусок хлеба.
— Чтобы избежать массовых голодных бунтов, патрули Секты Бессмертного Зарева конфисковали все продовольствие из частных лавок и ввели жесткие ограничения: теперь еду выдают строго по карточкам, микроскопическими пайками на человека в день, — мрачно добавила Ся Цзинъянь.
— Чтобы избежать массовых голодных бунтов, патрули Секты Бессмертного Зарева конфисковали все продовольствие из частных лавок и ввели жесткие ограничения: теперь еду выдают строго по карточкам, микроскопическими пайками на человека в день, — мрачно добавила Ся Цзинъянь.
Только эти драконовские меры позволили хоть как-то стабилизировать ситуацию и не допустить кровавой резни на улицах. В конце концов, даже могущественные практики, вплоть до мастеров Золотого Ядра, оставались существами из плоти и крови, и их желудки тоже требовали пищи.
Только эти драконовские меры позволили хоть как-то стабилизировать ситуацию и не допустить кровавой резни на улицах. В конце концов, даже могущественные практики, вплоть до мастеров Золотого Ядра, оставались существами из плоти и крови, и их желудки тоже требовали пищи.
— Хвала небесам за твою невероятную предусмотрительность, супруг! Если бы мы заранее не закупили продукты, сейчас бы тоже выли от голода, как дикие звери, — Му Цзыянь с обожанием посмотрела на Чжоу Суя, её сердце переполняла безмерная благодарность.
— Хвала небесам за твою невероятную предусмотрительность, супруг! Если бы мы заранее не закупили продукты, сейчас бы тоже выли от голода, как дикие звери, — Му Цзыянь с обожанием посмотрела на Чжоу Суя, её сердце переполняла безмерная благодарность.
Она никогда бы не подумала, что в мире бессмертных можно умереть банально от истощения, это звучало как злая шутка, но реальность осажденного города была именно такой. Однако благодаря гениальной прозорливости своего мужчины, чьи запасы в подвале могли кормить их десяток лет, они были избавлены от необходимости драться в очередях за пайками, продолжая наслаждаться изысканными блюдами из духовного мяса каждый день. По сравнению с соседями, их жизнь была похожа на пребывание в раю.
Она никогда бы не подумала, что в мире бессмертных можно умереть банально от истощения, это звучало как злая шутка, но реальность осажденного города была именно такой. Однако благодаря гениальной прозорливости своего мужчины, чьи запасы в подвале могли кормить их десяток лет, они были избавлены от необходимости драться в очередях за пайками, продолжая наслаждаться изысканными блюдами из духовного мяса каждый день. По сравнению с соседями, их жизнь была похожа на пребывание в раю.
...
...

Комментарии

Загрузка...