Погрузившись в обрывки воспоминаний, вырванных из разума убитых культиваторов, Чжоу Суй почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок, а легкие обожгло резким вдохом. Мрачные, пропитанные кровью образы заставили его содрогнуться. Хотя он давно усвоил, что этот мир таит в себе бесчисленные опасности и напоминает жестокую бойню, где люди пожирают друг друга, он никак не ожидал, что семья Лу, безраздельно властвующая в Городе Густых Облаков, окажется настолько прогнившей и безжалостной. Если бы не его параноидальная осторожность и постоянная бдительность, он бы уже давно стал безымянным трупом, сгинувшим в хаосе, который намеренно провоцировала эта обезумевшая семья.
Погрузившись в обрывки воспоминаний, вырванных из разума убитых культиваторов, Чжоу Суй почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок, а легкие обожгло резким вдохом. Мрачные, пропитанные кровью образы заставили его содрогнуться. Хотя он давно усвоил, что этот мир таит в себе бесчисленные опасности и напоминает жестокую бойню, где люди пожирают друг друга, он никак не ожидал, что семья Лу, безраздельно властвующая в Городе Густых Облаков, окажется настолько прогнившей и безжалостной. Если бы не его параноидальная осторожность и постоянная бдительность, он бы уже давно стал безымянным трупом, сгинувшим в хаосе, который намеренно провоцировала эта обезумевшая семья.
«Как только вернусь, немедленно уйду в закрытую медитацию. Буду повышать уровень культивации до тех пор, пока не прорвусь. Пока не достигну поздней стадии Конденсации Ци, и шагу за порог не сделаю», — мрачно подумал юноша, до хруста сжимая кулаки.
«Как только вернусь, немедленно уйду в закрытую медитацию. Буду повышать уровень культивации до тех пор, пока не прорвусь. Пока не достигну поздней стадии Конденсации Ци, и шагу за порог не сделаю», — мрачно подумал юноша, до хруста сжимая кулаки.
В груди нарастало пульсирующее чувство тревоги, подгоняемое неумолимым течением времени. Совершенно очевидно, что нынешняя семья Лу окончательно сошла с ума. Как только их предок испустит последний вздох, весь клан может быть вырезан под корень. Чем большего величия и славы они достигли в прошлом, тем более сокрушительной и трагичной станет их гибель после смерти защитника. Даже если они формально присягнули на верность Секте Бессмертного Зарева, лишь жалкие единицы смогут пережить грядущую резню. В конце концов, могущественная секта — это не благотворительный приют для обездоленных. Они не станут тратить ресурсы на защиту каждого бездарного потомка семьи Лу, их покровительство распространится лишь на тех, кто представляет реальную ценность.
В груди нарастало пульсирующее чувство тревоги, подгоняемое неумолимым течением времени. Совершенно очевидно, что нынешняя семья Лу окончательно сошла с ума. Как только их предок испустит последний вздох, весь клан может быть вырезан под корень. Чем большего величия и славы они достигли в прошлом, тем более сокрушительной и трагичной станет их гибель после смерти защитника. Даже если они формально присягнули на верность Секте Бессмертного Зарева, лишь жалкие единицы смогут пережить грядущую резню. В конце концов, могущественная секта — это не благотворительный приют для обездоленных. Они не станут тратить ресурсы на защиту каждого бездарного потомка семьи Лу, их покровительство распространится лишь на тех, кто представляет реальную ценность.
А ведь семья Лу была невероятно огромной. За более чем двести лет своего существования они разрослись так сильно, что численность клана давно перевалила за десять тысяч человек. Не могут же все они, кроме прямой ветви наследников, просто взять и покорно умереть? Чжоу Суй прекрасно понимал эту простую истину, и сами члены клана Лу осознавали её не хуже. Именно поэтому, пока их старейший предок еще цеплялся за жизнь, эти стервятники решили урвать всё, до чего только смогут дотянуться их жадные руки. Как только они накопят достаточно духовных камней и ресурсов, то немедленно сбегут из Города Густых Облаков, растворятся на бескрайних просторах мира и начнут новую жизнь под чужими именами, прячась в тенях.
А ведь семья Лу была невероятно огромной. За более чем двести лет своего существования они разрослись так сильно, что численность клана давно перевалила за десять тысяч человек. Не могут же все они, кроме прямой ветви наследников, просто взять и покорно умереть? Чжоу Суй прекрасно понимал эту простую истину, и сами члены клана Лу осознавали её не хуже. Именно поэтому, пока их старейший предок еще цеплялся за жизнь, эти стервятники решили урвать всё, до чего только смогут дотянуться их жадные руки. Как только они накопят достаточно духовных камней и ресурсов, то немедленно сбегут из Города Густых Облаков, растворятся на бескрайних просторах мира и начнут новую жизнь под чужими именами, прячась в тенях.
«Хвала небесам, на этих пространственных мешочках нет никаких скрытых меток семьи Лу», — облегченно выдохнул Чжоу Суй.
«Хвала небесам, на этих пространственных мешочках нет никаких скрытых меток семьи Лу», — облегченно выдохнул Чжоу Суй.
Призвав незримую силу Гу Души Сновидений, он осторожно, словно прощупывая тонкий лед, скользнул божественным чувством по добыче. Его восприятие, по плотности и мощи не уступающее восприятию практика стадии Заложения Основ, мгновенно просканировало пространственные мешочки четырех убитых культиваторов, не обнаружив ни единой энергетической печати или смертельной ловушки. В конце концов, методы обычных практиков стадии Конденсации Ци были слишком примитивны, чтобы укрыться от его проницательного взгляда. Да и сама семья Лу была всего лишь кланом уровня Заложения Основ с десятками тысяч потомков. Скорее всего, какие-либо защитные механизмы или метки души доставались лишь самым важным членам прямой линии, а обычный пушечный корм обходился без них.
Призвав незримую силу Гу Души Сновидений, он осторожно, словно прощупывая тонкий лед, скользнул божественным чувством по добыче. Его восприятие, по плотности и мощи не уступающее восприятию практика стадии Заложения Основ, мгновенно просканировало пространственные мешочки четырех убитых культиваторов, не обнаружив ни единой энергетической печати или смертельной ловушки. В конце концов, методы обычных практиков стадии Конденсации Ци были слишком примитивны, чтобы укрыться от его проницательного взгляда. Да и сама семья Лу была всего лишь кланом уровня Заложения Основ с десятками тысяч потомков. Скорее всего, какие-либо защитные механизмы или метки души доставались лишь самым важным членам прямой линии, а обычный пушечный корм обходился без них.
Затем он тщательно проверил купленные в Павильоне Драгоценностей предметы: нефритовые свитки наследия с рецептами, тяжелый алхимический треножник и прочие материалы. Его божественное чувство омыло каждую вещь, словно бурлящий поток воды, смывая любые сомнения. Никаких чужеродных аур не обнаружилось.
Затем он тщательно проверил купленные в Павильоне Драгоценностей предметы: нефритовые свитки наследия с рецептами, тяжелый алхимический треножник и прочие материалы. Его божественное чувство омыло каждую вещь, словно бурлящий поток воды, смывая любые сомнения. Никаких чужеродных аур не обнаружилось.
«Все же лучше проявить излишнюю осторожность. В этом мире полно странных и извращенных методов. Кто знает, может, здесь спрятан невидимый яд или проклятие. Пусть двойник выносит сокровища за пределы города. Подожду немного, и если не будет шумихи, можно будет вернуть их обратно», — решил юноша.
«Все же лучше проявить излишнюю осторожность. В этом мире полно странных и извращенных методов. Кто знает, может, здесь спрятан невидимый яд или проклятие. Пусть двойник выносит сокровища за пределы города. Подожду немного, и если не будет шумихи, можно будет вернуть их обратно», — решил юноша.
С резким свистом он взмахнул рукой, высвобождая Искусство Огненного Шара. Ревущее пламя, обдающее лицо нестерпимым жаром, с жадностью набросилось на четыре окровавленных трупа, в считанные мгновения превращая кости и плоть в серый пепел, который тут же развеял холодный ночной ветер. Убедившись, что не осталось ни единого следа, двойник плавно оторвался от земли и растворился во мраке, направляясь к городским стенам. В конце концов, это была лишь иллюзорная копия, созданная червем Гу. Даже если ищейки семьи Лу каким-то чудом выследят его, он потеряет лишь одного двойника. Стоит ему выбраться за городские врата и затаиться в какой-нибудь глухой пещере, и никто в этом огромном мире не сможет его отыскать. Таким образом, истинное тело Чжоу Суя останется в абсолютной безопасности.
С резким свистом он взмахнул рукой, высвобождая Искусство Огненного Шара. Ревущее пламя, обдающее лицо нестерпимым жаром, с жадностью набросилось на четыре окровавленных трупа, в считанные мгновения превращая кости и плоть в серый пепел, который тут же развеял холодный ночной ветер. Убедившись, что не осталось ни единого следа, двойник плавно оторвался от земли и растворился во мраке, направляясь к городским стенам. В конце концов, это была лишь иллюзорная копия, созданная червем Гу. Даже если ищейки семьи Лу каким-то чудом выследят его, он потеряет лишь одного двойника. Стоит ему выбраться за городские врата и затаиться в какой-нибудь глухой пещере, и никто в этом огромном мире не сможет его отыскать. Таким образом, истинное тело Чжоу Суя останется в абсолютной безопасности.
Но перед тем как уйти в изгнание, этот двойник передал другой своей копии отдельный пространственный мешочек, до краев набитый тяжелыми кусками духовного мяса и мешками с ароматным духовным рисом. Эти базовые припасы не имели никакого отношения к семье Лу, и в них точно не могло быть никаких скрытых меток, так что их можно было смело нести в дом. В настоящее время Чжоу Суй мог поддерживать существование сразу пяти двойников. Один неусыпно следил за обстановкой вокруг дома, второй ходил за покупками на рынки, третий служил связным и отвлекающим маневром, а еще двое находились в спящем режиме, готовые в любой момент вступить в игру.
Но перед тем как уйти в изгнание, этот двойник передал другой своей копии отдельный пространственный мешочек, до краев набитый тяжелыми кусками духовного мяса и мешками с ароматным духовным рисом. Эти базовые припасы не имели никакого отношения к семье Лу, и в них точно не могло быть никаких скрытых меток, так что их можно было смело нести в дом. В настоящее время Чжоу Суй мог поддерживать существование сразу пяти двойников. Один неусыпно следил за обстановкой вокруг дома, второй ходил за покупками на рынки, третий служил связным и отвлекающим маневром, а еще двое находились в спящем режиме, готовые в любой момент вступить в игру.
...
...
Несколько часов спустя.
Несколько часов спустя.
В богато обставленных покоях Павильона Драгоценностей управляющий Лу Мин безостановочно мерил шагами комнату. С каждой уходящей минутой его лицо становилось все бледнее, а к нынешнему моменту и вовсе потемнело, словно покрытое слоем въевшейся сажи. Липкий холодный пот струился по его спине, выдавая нарастающую панику.
В богато обставленных покоях Павильона Драгоценностей управляющий Лу Мин безостановочно мерил шагами комнату. С каждой уходящей минутой его лицо становилось все бледнее, а к нынешнему моменту и вовсе потемнело, словно покрытое слоем въевшейся сажи. Липкий холодный пот струился по его спине, выдавая нарастающую панику.
«Они должны были вернуться еще пару часов назад. Неужели... неужели они мертвы?» — пробормотал он, с силой сжимая кулаки, так что ногти впились в ладони.
«Они должны были вернуться еще пару часов назад. Неужели... неужели они мертвы?» — пробормотал он, с силой сжимая кулаки, так что ногти впились в ладони.
При нормальном стечении обстоятельств четверо закаленных в боях культиваторов поздней стадии Конденсации Ци должны были разорвать в клочья одинокого юнца пятого уровня, словно стая волков — хромого кролика. Это дело не должно было занять много времени. Но сейчас стрелки часов неумолимо двигались вперед, а от его подчиненных не было ни слуху ни духу. Совершенно очевидно, что его люди столкнулись с непреодолимой угрозой и, вероятнее всего, превратились в корм для диких зверей.
При нормальном стечении обстоятельств четверо закаленных в боях культиваторов поздней стадии Конденсации Ци должны были разорвать в клочья одинокого юнца пятого уровня, словно стая волков — хромого кролика. Это дело не должно было занять много времени. Но сейчас стрелки часов неумолимо двигались вперед, а от его подчиненных не было ни слуху ни духу. Совершенно очевидно, что его люди столкнулись с непреодолимой угрозой и, вероятнее всего, превратились в корм для диких зверей.
«Похоже, я жестоко недооценил этого вольного культиватора. Этот ублюдок явно скрывал свою ауру. Он никак не мог быть на пятой стадии! Скорее всего, он находился на поздней стадии, а может быть, и вовсе был могущественным практиком девятого уровня», — Лу Мин судорожно втянул в себя спертый воздух комнаты.
«Похоже, я жестоко недооценил этого вольного культиватора. Этот ублюдок явно скрывал свою ауру. Он никак не мог быть на пятой стадии! Скорее всего, он находился на поздней стадии, а может быть, и вовсе был могущественным практиком девятого уровня», — Лу Мин судорожно втянул в себя спертый воздух комнаты.
Он осознал, что совершил фатальную ошибку. Всего лишь один неверный расчет, одно проявление жадности привели к потере четверых ценных бойцов поздней стадии. Для семьи Лу, которая и без того трещала по швам под тяжестью надвигающейся бури, это был невероятно болезненный удар. От одной лишь мысли о последствиях его бросило в дрожь. Дело приняло слишком серьезный оборот, и он больше не мог справиться с ним в одиночку. Если старейшины узнают об этом из других источников, с него живьем сдерут кожу.
Он осознал, что совершил фатальную ошибку. Всего лишь один неверный расчет, одно проявление жадности привели к потере четверых ценных бойцов поздней стадии. Для семьи Лу, которая и без того трещала по швам под тяжестью надвигающейся бури, это был невероятно болезненный удар. От одной лишь мысли о последствиях его бросило в дрожь. Дело приняло слишком серьезный оборот, и он больше не мог справиться с ним в одиночку. Если старейшины узнают об этом из других источников, с него живьем сдерут кожу.
Не теряя ни секунды, он сорвался с места и бросился в главную резиденцию клана, где, дрожа всем телом, поведал о случившемся Первому старейшине семьи Лу.
Не теряя ни секунды, он сорвался с места и бросился в главную резиденцию клана, где, дрожа всем телом, поведал о случившемся Первому старейшине семьи Лу.
Звонкая пощечина разорвала тяжелую тишину зала. Первый старейшина с такой яростью ударил Лу Мина по лицу, что того отбросило на несколько метров. Он рухнул на твердый каменный пол, выплевывая кровь вперемешку с выбитыми зубами. На его щеке мгновенно вспух бордовый отпечаток пятерни.
Звонкая пощечина разорвала тяжелую тишину зала. Первый старейшина с такой яростью ударил Лу Мина по лицу, что того отбросило на несколько метров. Он рухнул на твердый каменный пол, выплевывая кровь вперемешку с выбитыми зубами. На его щеке мгновенно вспух бордовый отпечаток пятерни.
— Ты, никчемный кусок мусора! Я ведь сто раз предупреждал тебя, что сейчас для нашего клана настала многострадальная осень! Мы должны сидеть тише воды и ниже травы, не провоцируя никаких конфликтов. А ты, слабоумный идиот, решил податься в культиваторы-грабители?! Из-за твоей жадности семья потеряла четверых мастеров поздней стадии! — от гнева старейшина тяжело дышал, а из его ноздрей, казалось, вот-вот повалит дым.
— Ты, никчемный кусок мусора! Я ведь сто раз предупреждал тебя, что сейчас для нашего клана настала многострадальная осень! Мы должны сидеть тише воды и ниже травы, не провоцируя никаких конфликтов. А ты, слабоумный идиот, решил податься в культиваторы-грабители?! Из-за твоей жадности семья потеряла четверых мастеров поздней стадии! — от гнева старейшина тяжело дышал, а из его ноздрей, казалось, вот-вот повалит дым.
— Прошу прощения, Великий старейшина! Но у меня просто не было иного выхода! — рыдая и размазывая кровь по лицу, Лу Мин пополз на коленях, умоляя о пощаде. — Именно потому, что семья переживает тяжелые времена, нам критически не хватает духовных камней. Сколько мы сможем заработать на обычной торговле? Крохи! Я пошел на грабеж только ради блага семьи, чтобы собрать средства на покупку Пилюли Заложения Основ! Я лишь хотел, чтобы в нашем клане появился еще один истинный мастер Заложения Основ, чтобы мы могли выжить!
— Прошу прощения, Великий старейшина! Но у меня просто не было иного выхода! — рыдая и размазывая кровь по лицу, Лу Мин пополз на коленях, умоляя о пощаде. — Именно потому, что семья переживает тяжелые времена, нам критически не хватает духовных камней. Сколько мы сможем заработать на обычной торговле? Крохи! Я пошел на грабеж только ради блага семьи, чтобы собрать средства на покупку Пилюли Заложения Основ! Я лишь хотел, чтобы в нашем клане появился еще один истинный мастер Заложения Основ, чтобы мы могли выжить!
Он продолжал биться лбом о холодный пол, клянясь, что не имел никаких личных корыстных мотивов и действовал исключительно ради выживания клана.
Он продолжал биться лбом о холодный пол, клянясь, что не имел никаких личных корыстных мотивов и действовал исключительно ради выживания клана.
— Ты... ах, ты!.. — пальцы Первого старейшины тряслись от переполнявших его эмоций, но в конце концов он тяжело, с надрывом вздохнул, и гнев в его глазах сменился горькой усталостью.
— Ты... ах, ты!.. — пальцы Первого старейшины тряслись от переполнявших его эмоций, но в конце концов он тяжело, с надрывом вздохнул, и гнев в его глазах сменился горькой усталостью.
В глубине души он понимал, что слова управляющего были чистой правдой. Лу Мин был далеко не единственным, кто в эти темные дни от отчаяния ступил на скользкую дорожку грабежа. Многие отпрыски семьи тайком выходили на ночную охоту. Разница заключалась лишь в том, что Лу Мин потерпел унизительное фиаско, за что и получил наказание. Увенчайся его план успехом, и никто бы даже слова упрека ему не сказал.
В глубине души он понимал, что слова управляющего были чистой правдой. Лу Мин был далеко не единственным, кто в эти темные дни от отчаяния ступил на скользкую дорожку грабежа. Многие отпрыски семьи тайком выходили на ночную охоту. Разница заключалась лишь в том, что Лу Мин потерпел унизительное фиаско, за что и получил наказание. Увенчайся его план успехом, и никто бы даже слова упрека ему не сказал.
— Великий старейшина, мы должны отомстить за них! Они были плотью от плоти нашей семьи, а этот жалкий бродяга посмел их убить! Это же звонкая пощечина всему нашему клану! Я хочу, чтобы этот вольный культиватор сдох в страшных муках! — глаза Лу Мина налились кровью, в них полыхала жажда мести. — Тем более, я заранее подстраховался! Я оставил на нефритовом свитке наследия скрытую метку с уникальным запахом. Стоит нам выпустить Жука Запаха, и мы почуем его след хоть на краю света, прижав этого ублюдка к ногтю!
— Великий старейшина, мы должны отомстить за них! Они были плотью от плоти нашей семьи, а этот жалкий бродяга посмел их убить! Это же звонкая пощечина всему нашему клану! Я хочу, чтобы этот вольный культиватор сдох в страшных муках! — глаза Лу Мина налились кровью, в них полыхала жажда мести. — Тем более, я заранее подстраховался! Я оставил на нефритовом свитке наследия скрытую метку с уникальным запахом. Стоит нам выпустить Жука Запаха, и мы почуем его след хоть на краю света, прижав этого ублюдка к ногтю!
— Закрой свой рот! На этом дело закрыто. Никаких преследований, — властно отрезал Первый старейшина, раздраженно взмахнув широким рукавом своего одеяния.
— Закрой свой рот! На этом дело закрыто. Никаких преследований, — властно отрезал Первый старейшина, раздраженно взмахнув широким рукавом своего одеяния.
— Но почему?! — опешил Лу Мин. Он был настолько потрясен, что забыл о боли в выбитой челюсти. В его голове не укладывалось, как гордая и деспотичная семья Лу могла так легко отказаться от возмездия и проглотить подобное оскорбление.
— Но почему?! — опешил Лу Мин. Он был настолько потрясен, что забыл о боли в выбитой челюсти. В его голове не укладывалось, как гордая и деспотичная семья Лу могла так легко отказаться от возмездия и проглотить подобное оскорбление.
— Идиот, неужели твой крошечный мозг до сих пор ничего не понял? Раз этот загадочный практик смог в мгновение ока уничтожить четверых наших бойцов поздней стадии, значит, его истинная сила находится как минимум на девятом уровне Конденсации Ци! Чтобы надежно схватить его, нам придется послать сразу несколько старейшин девятого уровня, иначе он просто перережет их по одному. И даже в этом случае мы рискуем нарваться на смертоносную контратаку! — лицо Первого старейшины потемнело, источая холодную, расчетливую ауру.
— Идиот, неужели твой крошечный мозг до сих пор ничего не понял? Раз этот загадочный практик смог в мгновение ока уничтожить четверых наших бойцов поздней стадии, значит, его истинная сила находится как минимум на девятом уровне Конденсации Ци! Чтобы надежно схватить его, нам придется послать сразу несколько старейшин девятого уровня, иначе он просто перережет их по одному. И даже в этом случае мы рискуем нарваться на смертоносную контратаку! — лицо Первого старейшины потемнело, источая холодную, расчетливую ауру.

Комментарии

Загрузка...