Жувущая по соседству Ся Цзинъянь, естественно, тоже уловила этот характерный звук прорыва. Её щёки мгновенно залил густой, гневный румянец, и, ворочаясь на жёстком ложе, она проклинала всё на свете, едва сдерживая рвущуюся наружу ярость.
Жувущая по соседству Ся Цзинъянь, естественно, тоже уловила этот характерный звук прорыва. Её щёки мгновенно залил густой, гневный румянец, и, ворочаясь на жёстком ложе, она проклинала всё на свете, едва сдерживая рвущуюся наружу ярость.
— Эта парочка бесстыдников... Днями и ночами занимаются только этим непотребством! У них что, вообще не осталось ни капли стыда и совести?! — Ся Цзинъянь задыхалась от негодования, готовая взорваться в любую секунду.
— Эта парочка бесстыдников... Днями и ночами занимаются только этим непотребством! У них что, вообще не осталось ни капли стыда и совести?! — Ся Цзинъянь задыхалась от негодования, готовая взорваться в любую секунду.
Ей пришлось просидеть в глубокой медитации до самого рассвета, чтобы хоть как-то унять бешеный стук сердца и остудить кипящую кровь. Иначе она всерьёз опасалась, что потеряет контроль над рассудком и сама бросится в их объятия.
Ей пришлось просидеть в глубокой медитации до самого рассвета, чтобы хоть как-то унять бешеный стук сердца и остудить кипящую кровь. Иначе она всерьёз опасалась, что потеряет контроль над рассудком и сама бросится в их объятия.
— Это не вина сестры Цзи, во всём виноват этот похотливый кобель! Расхаживает по дому полуголым, сверкая своим торсом! Разве так ведёт себя благородный муж?! — она до хруста сжала кулаки, проецируя всю свою злость на Чжоу Суя. Если бы не тлетворное влияние этого мерзавца, её старшая сестра никогда бы не опустилась до такого бесстыдства.
— Это не вина сестры Цзи, во всём виноват этот похотливый кобель! Расхаживает по дому полуголым, сверкая своим торсом! Разве так ведёт себя благородный муж?! — она до хруста сжала кулаки, проецируя всю свою злость на Чжоу Суя. Если бы не тлетворное влияние этого мерзавца, её старшая сестра никогда бы не опустилась до такого бесстыдства.
Каждый раз, когда в памяти всплывал образ Чжоу Суя, вальяжно разгуливающего по двору без рубашки, играя литыми мышцами и щеголяя стальным прессом из шести кубиков, её бросало в жар, а лицо горело огнём. В прошлом она не раз видела мужчин с обнажённым торсом, но это никогда не вызывало у неё никаких эмоций. Но почему-то стоило Чжоу Сую предстать в таком виде, как от него начинало исходить какое-то первобытное, магнетическое притяжение. Она с трудом подавляла в себе иррациональное, пугающее желание броситься в его крепкие объятия.
Каждый раз, когда в памяти всплывал образ Чжоу Суя, вальяжно разгуливающего по двору без рубашки, играя литыми мышцами и щеголяя стальным прессом из шести кубиков, её бросало в жар, а лицо горело огнём. В прошлом она не раз видела мужчин с обнажённым торсом, но это никогда не вызывало у неё никаких эмоций. Но почему-то стоило Чжоу Сую предстать в таком виде, как от него начинало исходить какое-то первобытное, магнетическое притяжение. Она с трудом подавляла в себе иррациональное, пугающее желание броситься в его крепкие объятия.
Слава небесам, её воля была выкована из стали, что позволяло ей удерживать эти порочные порывы в узде. Иначе она бы навсегда покрыла себя несмываемым позором перед сёстрами, и ей оставалось бы только покончить с собой от стыда.
Слава небесам, её воля была выкована из стали, что позволяло ей удерживать эти порочные порывы в узде. Иначе она бы навсегда покрыла себя несмываемым позором перед сёстрами, и ей оставалось бы только покончить с собой от стыда.
— Успокойся... Ся Цзинъянь, возьми себя в руки. Это всего лишь кусок мужского мяса, он не стоит твоего внимания! — бормотала она, как мантру. — Жизнь без мужчин прекрасна и удивительна. Твой истинный путь — это бессмертие, а не жалкие плотские утехи. Изгони мужчин из своего сердца, и Дао само найдёт к тебе дорогу!
— Успокойся... Ся Цзинъянь, возьми себя в руки. Это всего лишь кусок мужского мяса, он не стоит твоего внимания! — бормотала она, как мантру. — Жизнь без мужчин прекрасна и удивительна. Твой истинный путь — это бессмертие, а не жалкие плотские утехи. Изгони мужчин из своего сердца, и Дао само найдёт к тебе дорогу!
Сделав глубокий, дрожащий вдох, она заставила свой смятенный разум вернуться в состояние ледяного покоя.
Сделав глубокий, дрожащий вдох, она заставила свой смятенный разум вернуться в состояние ледяного покоя.
...
...
Прошло ещё несколько дней.
Прошло ещё несколько дней.
Несмотря на успешный прорыв на пятый уровень, Чжоу Суй и не думал высовывать нос за порог в поисках приключений, предпочитая роль покорного затворника, всецело поглощённого медитацией. В конце концов, он оставался лишь мелкой сошкой на стадии Конденсации Ци, пушечным мясом в иерархии культиваторов. Отправиться сейчас на поиски неприятностей было верным способом ускорить свою встречу с праотцами.
Несмотря на успешный прорыв на пятый уровень, Чжоу Суй и не думал высовывать нос за порог в поисках приключений, предпочитая роль покорного затворника, всецело поглощённого медитацией. В конце концов, он оставался лишь мелкой сошкой на стадии Конденсации Ци, пушечным мясом в иерархии культиваторов. Отправиться сейчас на поиски неприятностей было верным способом ускорить свою встречу с праотцами.
С оглушительным грохотом внезапно содрогнулся весь Город Густых Облаков! Каждый практик в пределах городских стен кожей ощутил, как воздух разорвала чудовищная волна духовного давления.
С оглушительным грохотом внезапно содрогнулся весь Город Густых Облаков! Каждый практик в пределах городских стен кожей ощутил, как воздух разорвала чудовищная волна духовного давления.
Буквально через секунду в небе над городом замер исполинский летающий корабль, заслонив собой солнце. С его палубы, подобно саранче, хлынули потоки культиваторов, чёрной тучей опускаясь на улицы. Все они, как один, были покрыты свежими шрамами, а от их фигур исходила такая густая, удушающая аура кровавой жатвы, что становилось ясно с первого взгляда: эти мясники прошли через ад и шутить с ними не стоит.
Буквально через секунду в небе над городом замер исполинский летающий корабль, заслонив собой солнце. С его палубы, подобно саранче, хлынули потоки культиваторов, чёрной тучей опускаясь на улицы. Все они, как один, были покрыты свежими шрамами, а от их фигур исходила такая густая, удушающая аура кровавой жатвы, что становилось ясно с первого взгляда: эти мясники прошли через ад и шутить с ними не стоит.
— Какого дьявола происходит? — пробормотал Чжоу Суй, чувствуя, как ледяные пальцы тревоги сжимают его сердце. Тревожное предчувствие выгнало его из уютного убежища на улицу, где он принялся осторожно расспрашивать соседей.
— Какого дьявола происходит? — пробормотал Чжоу Суй, чувствуя, как ледяные пальцы тревоги сжимают его сердце. Тревожное предчувствие выгнало его из уютного убежища на улицу, где он принялся осторожно расспрашивать соседей.
Довольно скоро ему удалось вытянуть подробности из перепуганного Чжан Чэна.
Довольно скоро ему удалось вытянуть подробности из перепуганного Чжан Чэна.
— Это армада Секты Бессмертного Зарева. Говорят, они успешно прорвали оборону Горного Хребта Облачного Тумана и вырезали тех тварей второго ранга, что угнездились в Шахте красного золота. Те, кто сейчас спустились в город — это либо элитные ученики самой Секты, либо цепные псы из подчинённых им кланов, — мрачно доложил Чжан Чэн, понизив голос до хриплого шёпота.
— Это армада Секты Бессмертного Зарева. Говорят, они успешно прорвали оборону Горного Хребта Облачного Тумана и вырезали тех тварей второго ранга, что угнездились в Шахте красного золота. Те, кто сейчас спустились в город — это либо элитные ученики самой Секты, либо цепные псы из подчинённых им кланов, — мрачно доложил Чжан Чэн, понизив голос до хриплого шёпота.
— Успешно отбили Шахту красного золота? Разве это не благая весть? Теперь в город должны вернуться мир и процветание. Так отчего же на тебе лица нет? — нахмурившись, спросил Чжоу Суй.
— Успешно отбили Шахту красного золота? Разве это не благая весть? Теперь в город должны вернуться мир и процветание. Так отчего же на тебе лица нет? — нахмурившись, спросил Чжоу Суй.
— Если бы всё было так просто... — горько усмехнулся Чжан Чэн, с отчаянием покачав головой. — Ходят слухи, что наш многоуважаемый Владыка Города, Лу Хунжань, решил сдать Город Густых Облаков Секте Бессмертного Зарева со всеми потрохами! С этого дня наш город теряет статус вольной гавани и превращается в вассальную вотчину Секты.
— Если бы всё было так просто... — горько усмехнулся Чжан Чэн, с отчаянием покачав головой. — Ходят слухи, что наш многоуважаемый Владыка Города, Лу Хунжань, решил сдать Город Густых Облаков Секте Бессмертного Зарева со всеми потрохами! С этого дня наш город теряет статус вольной гавани и превращается в вассальную вотчину Секты.
Что?!
Что?!
Лицо Чжоу Суя исказила гримаса неподдельного шока. Подобный поворот событий даже не укладывался у него в голове. Лу Хунжань был могущественным экспертом на поздней стадии Заложения Основ! Именно благодаря его железной хватке и титанической силе город процветал и сохранял независимость сотню лет. И теперь этот титан добровольно отдаёт дело всей своей жизни на растерзание Секте Бессмертного Зарева? Это было сущее безумие! За кулисами явно скрывалась какая-то грязная, беспрецедентная сделка.
Лицо Чжоу Суя исказила гримаса неподдельного шока. Подобный поворот событий даже не укладывался у него в голове. Лу Хунжань был могущественным экспертом на поздней стадии Заложения Основ! Именно благодаря его железной хватке и титанической силе город процветал и сохранял независимость сотню лет. И теперь этот титан добровольно отдаёт дело всей своей жизни на растерзание Секте Бессмертного Зарева? Это было сущее безумие! За кулисами явно скрывалась какая-то грязная, беспрецедентная сделка.
Впрочем, мотивы Владыки волновали юношу в последнюю очередь — слишком уж высоки были эти материи. Гораздо сильнее его беспокоило другое: какие драконовские порядки установит Секта Бессмертного Зарева, получив абсолютную власть? Именно это напрямую касалось выживания таких мелких сошек, как он.
Впрочем, мотивы Владыки волновали юношу в последнюю очередь — слишком уж высоки были эти материи. Гораздо сильнее его беспокоило другое: какие драконовские порядки установит Секта Бессмертного Зарева, получив абсолютную власть? Именно это напрямую касалось выживания таких мелких сошек, как он.
— С новым императором приходят новые законы. Как только Секта возьмёт город под свой контроль, старые правила можно будет выкинуть на свалку, — загробным голосом произнёс Чжан Чэн. — Во-первых, все наши купчие на недвижимость объявляются недействительными. Мы больше не владельцы своих домов! Отныне каждый бродячий культиватор, желающий остаться в городе, обязан арендовать своё жильё, выплачивая Секте непомерную ежемесячную дань. Не сможешь заплатить — пойдёшь на корм диким зверям за крепостной стеной.
— С новым императором приходят новые законы. Как только Секта возьмёт город под свой контроль, старые правила можно будет выкинуть на свалку, — загробным голосом произнёс Чжан Чэн. — Во-первых, все наши купчие на недвижимость объявляются недействительными. Мы больше не владельцы своих домов! Отныне каждый бродячий культиватор, желающий остаться в городе, обязан арендовать своё жильё, выплачивая Секте непомерную ежемесячную дань. Не сможешь заплатить — пойдёшь на корм диким зверям за крепостной стеной.
— Какое они имеют право?! Мы же купили эту землю за полновесные духовные камни, у нас есть бессрочные права собственности! И теперь какая-то Секта одним росчерком пера отбирает всё наше имущество?! — яростно заскрежетал зубами Чжоу Суй, сжимая кулаки до побеления костяшек.
— Какое они имеют право?! Мы же купили эту землю за полновесные духовные камни, у нас есть бессрочные права собственности! И теперь какая-то Секта одним росчерком пера отбирает всё наше имущество?! — яростно заскрежетал зубами Чжоу Суй, сжимая кулаки до побеления костяшек.
Он ожидал, что смена режима повлечёт за собой потрясения, но чтобы в одночасье проснуться бомжом без крыши над головой? Такого грабежа средь бела дня он не мог себе вообразить.
Он ожидал, что смена режима повлечёт за собой потрясения, но чтобы в одночасье проснуться бомжом без крыши над головой? Такого грабежа средь бела дня он не мог себе вообразить.
— Хе-хе... Сила решает всё, брат, — безнадёжно развёл руками Чжан Чэн. — Они несоизмеримо могущественнее нас, жалких бродяг. Отберут дома — мы утрёмся и промолчим, потому что кишка тонка бунтовать.
— Хе-хе... Сила решает всё, брат, — безнадёжно развёл руками Чжан Чэн. — Они несоизмеримо могущественнее нас, жалких бродяг. Отберут дома — мы утрёмся и промолчим, потому что кишка тонка бунтовать.
Услышав этот приговор, Чжоу Суй почувствовал, как его сердце ухнуло в ледяную бездну. Теперь он кристально ясно понимал, почему матёрые вольные культиваторы так панически избегали покупки недвижимости: риски были просто катастрофическими. Стоило одной правящей фракции смениться другой, как все прежние договоры и клятвы обращались в пепел. Ни один новый сюзерен не станет признавать долги свергнутого короля.
Услышав этот приговор, Чжоу Суй почувствовал, как его сердце ухнуло в ледяную бездну. Теперь он кристально ясно понимал, почему матёрые вольные культиваторы так панически избегали покупки недвижимости: риски были просто катастрофическими. Стоило одной правящей фракции смениться другой, как все прежние договоры и клятвы обращались в пепел. Ни один новый сюзерен не станет признавать долги свергнутого короля.
Большинство практиков предпочитали аренду именно поэтому: при любых политических катаклизмах они теряли лишь незначительную сумму залога, а не все свои сбережения, избегая полного разорения.
Большинство практиков предпочитали аренду именно поэтому: при любых политических катаклизмах они теряли лишь незначительную сумму залога, а не все свои сбережения, избегая полного разорения.
Его покойным родителям просто сказочно повезло в своё время ухватить участок по дешёвке в период становления города, и целое столетие здесь царил благословенный покой без малейших намёков на смену власти. Но золотой век кончился. Владыка Лу Хунжань умыл руки, Секта Бессмертного Зарева взошла на престол. А его право собственности превратилось в бесполезный кусок пергамента, которым теперь можно было разве что подтереться.
Его покойным родителям просто сказочно повезло в своё время ухватить участок по дешёвке в период становления города, и целое столетие здесь царил благословенный покой без малейших намёков на смену власти. Но золотой век кончился. Владыка Лу Хунжань умыл руки, Секта Бессмертного Зарева взошла на престол. А его право собственности превратилось в бесполезный кусок пергамента, которым теперь можно было разве что подтереться.
— И что нам теперь прикажешь делать? — глухо спросил Чжоу Суй.
— И что нам теперь прикажешь делать? — глухо спросил Чжоу Суй.
— Выбор невелик, брат. Всего два пути, — пожал плечами Чжан Чэн. — Путь первый: покорно склонить голову, исправно платить грабительскую ренту и цепляться за право жить здесь. Путь второй: собрать пожитки и убраться из Города Густых Облаков в поисках лучшей доли.
— Выбор невелик, брат. Всего два пути, — пожал плечами Чжан Чэн. — Путь первый: покорно склонить голову, исправно платить грабительскую ренту и цепляться за право жить здесь. Путь второй: собрать пожитки и убраться из Города Густых Облаков в поисках лучшей доли.
На самом деле выбор был иллюзией. Покинув насиженное место, они с высокой долей вероятности столкнулись бы с ещё более жестоким миром, где эксплуатация и кровопролитие не знали границ. В сравнении с этим, жизнь под пятой Секты Бессмертного Зарева, пусть и в качестве дойных коров, казалась не таким уж плохим вариантом.
На самом деле выбор был иллюзией. Покинув насиженное место, они с высокой долей вероятности столкнулись бы с ещё более жестоким миром, где эксплуатация и кровопролитие не знали границ. В сравнении с этим, жизнь под пятой Секты Бессмертного Зарева, пусть и в качестве дойных коров, казалась не таким уж плохим вариантом.

Комментарии

Загрузка...