Цинь Фэйян улыбнулся и спросил: — Кстати, Тань У уже давно крутится возле дяди Юаня. Вы знакомы с ним?
— Конечно.
Оба синхронно кивнули.
— Тогда почему вы не вошли в Божественное Знамение вместе?
— И почему, встретившись там, лишь мельком перекинулись парой слов?
Цинь Фэйян подозревал неладное.
— Зная прошлое Тань У, тебя бы сразу насторожился, явись мы вдвоем.
— Вот мы и разыграли этот спектакль.
Лин Юньфэй с товарищем весело рассмеялись.
— Ну вы и мастера усложнять себе жизнь!
Цинь Фэйян холодно фыркнул.
— Пришлось хитрить. Твоей проницательности палец в рот не клади — терять бдительность было нельзя.
Лин Юньфэй беспечно пожал плечами.
— Выходит, я во всем виноват?
Цинь Фэйян опешил.
— Вообще-то, это была идея старого Императора Циня, — пояснил Лин Юньфэй. — Он не хотел, чтобы ты узнал обо всем раньше времени.
— Дядя Юань...
Цинь Фэйян покачал головой и тяжело вздохнул: — В прошлый раз Тань У обмолвился, что дядя Юань растит для меня людей. Я гадал, что это за сила, но и подумать не мог, что речь о вас. Кроме вас, кто-нибудь еще входит в этот круг?
— Дело не в количестве, а в качестве.
— Нам и так хватает.
Лин Юньфэй уверенно улыбнулся.
— Серьезно?
— переспросил Цинь Фэйян.
Теперь он уже не мог слепо доверять каждому их слову.
Лин Юньфэй промолчал, лишь лукаво усмехнувшись.
— И еще кое-что.
Цинь Фэйян, вспомнив о другом важном деле, повернулся к Ло Цинчжу: — Когда твой отец занял пост главы Восточного города, его кандидатуру проверял старейшина Жэнь. Он тоже знает истинную сущность твоего отца?
— Старейшина Жэнь не в курсе, но кое-кто другой посвящен в эту тайну, — ответила Ло Цинчжу.
— Кто?
— поинтересовался Цинь Фэйян.
— Чжу Юэ.
— отозвалась Ло Цинчжу.
Цинь Фэйян горько усмехнулся.
Выходило, что та уродливая старуха тоже подчинялась дяде Юаню.
— Выходит, когда она отправила меня на Забытый Континент на закалку и велела добыть Небесное Пламя Грома, это тоже было указанием дяди Юаня?
— уточнил Цинь Фэйян.
— Верно.
Ло Цинчжу кивнула.
— Ох, дядя Юань, сколько же всего ты затеял у меня за спиной!
— Спасибо тебе.
— И как только мне отблагодарить тебя за всю твою доброту!
Цинь Фэйян поднял взгляд к небу и пробормотал эти слова про себя.
Больше всего в этой жизни он был благодарен дяде Юаню — именно он подарил надежду и мужество продолжать жить.
В этом мире предать мог кто угодно, но только не два человека.
Первой была его мать.
Вторым — дядя Юань.
Внезапно.
Цинь Фэйян нахмурился, отвел взгляд в сторону Лин Юньфэя и его спутницы и поинтересовался: — Вы так долго преданы дяде Юаню — неужели не знаете, кто он на самом деле?
— Без понятия.
— Мы спрашивали раньше.
— Но стоило нам заикнуться об этом, как старый Император Цинь лишь загадочно улыбался.
— Вообще, от старого Императора Циня веет невероятной таинственностью.
— Зато его доброта к тебе не подлежит никаким сомнениям.
— с улыбкой отозвался Лин Юньфэй.
— Этого я и сам не отрицаю.
Цинь Фэйян с улыбкой кивнул, глядя на парящего внизу куньпэна: — И его вам тоже дал дядя Юань?
— Да.
— Он отправился с нами в Божественное Знамение не только ради защиты, но и в надежде отыскать собственную удачу.
— пояснила Ло Цинчжу.
— Даже такого божественного зверя раздобыл... Истинную силу и возможности дяди Юаня просто невозможно постичь.
Цинь Фэйян с легкой улыбкой покачал головой, чувствуя, как загадка личности дяди Юаня волнует все сильнее.
После долгой разлуки воссоединение со старыми друзьями пробудило множество тем для разговоров.
Затем.
Троица уселась плечом к плечу на голове куньпэна, оживленно обсуждая былые приключения и вспоминая минувшие дни, а временами их раскатистый смех разносился далеко вокруг.
Что же до хозяйки Здания Дракона и Феникса, Ли Цзяня и трех зверей во главе с императором Крокодилов, они тихо медитировали на спине исполинской птицы.
Время летело незаметно.
Минул еще один день, и на землю опустилась ночь.
Наконец перед глазами путешественников показался край бесконечных топей.
Цинь Фэйян и его спутники потрясенно поднялись на ноги, завороженно вглядываясь вдаль.
За болотами раскинулся величественный горный хребет с громоздящимися друг на друга пиками и буйной, сочной растительностью.
Без сомнений!
Эти горы и впрямь утопали в зелени!
Один за другим возвышались исполинские древние деревья — каждое высотой не меньше ста метров, с раскидистыми кронами и толстыми стволами, которые не обхватил бы и десяток людей.
Толстые лианы, словно рогатые драконы, обвивали древние стволы, источая мощную ауру жизни.
Земля пестрела густым ковром диких трав.
Куда ни кинь взгляд — повсюду расстилалось море зелени, дышащее животворящей силой.
Это место совершенно отличалось от болот, равнин и мрачных гор, где обитал император Пауков.
По мере приближения воздух приятно посвежел.
Все замерли в изумлении, наблюдая за открывшейся картиной.
Оазис посреди безжизненной пустыни — зрелище было настолько необычным, что впору было усомниться в собственном рассудке.
Хозяйка Здания Дракона и Феникса настороженно сказала: — Не иллюзия ли это?
— Иллюзия?
Лин Юньфэй опешил и покачал головой: — Вряд ли. Мы не могли все разом поддаться столь искусному наваждению.
— Подумать только, посреди палящего зноя десяти солнц раскинулся целый оазис! Просто невероятно!
— пробормотала Ло Цинчжу.
Остальные согласно закивали.
Цинь Фэйян опомнился и требовательно окликнул: — Император Крокодилов, император Муравьев, император Пауков, что здесь творится?
Все три зверя тут же подскочили к нему на плечо.
Император Муравьев пояснил: — Об этом лучше спросить мелкого крокодила — он лучше всех разбирается в местных источниках воды.
— Это район истоков?
Цинь Фэйян и остальные изумленно переглянулись.
— Именно так.
Император Муравьев и император Пауков синхронно кивнули.
Цинь Фэйян с легкой улыбкой покачал головой и повернулся к императору Крокодилов: — Неудивительно, что ты вечно зарился на эти края.
Затем его взгляд скользнул по императору Муравьев и императору Пауков: — И теперь понятно, почему вы оба так жаждали отнять их у него.
В столь суровых и враждебных условиях этот горный хребет без всяких преувеличений казался настоящим раем.
Кто бы отказался прибрать к рукам такое сокровище?
Пока они беседовали.
Куньпэн уже долетел до самой кромки топей.
Цинь Фэйян со спутниками по очереди спрыгнули на мягкую траву, и их мгновенно обдал освежающий прохладный ветерок.
Это ощущение напоминало долгожданное погружение в прохладную воду после многочасового пребывания под палящим солнцем — целительный холодок пронзил тела с головы до ног.
Даже они невольно издали вздохи облегчения.
— Вот это я понимаю — настоящая жизнь!
Лин Юньфэй блаженно растянулся на сочной траве, и на его лице застыло выражение полного умиротворения.
В этих проклятых местах даже легкое дуновение прохладного ветерка казалось неслыханной роскошью.
Куньпэн тоже уменьшился до размеров ладони и устроился на плече Ло Цинчжу, жадно впитывая редкую прохладу.
Хозяйка Здания Дракона и Феникса повернулась к императору Крокодилов и потребовала: — Ну-ка выкладывай, что здесь творится?
Лицо императора Крокодилов перекосилось от ужаса. Он стремглав метнулся на другое плечо Цинь Фэйяна, стараясь держаться от хозяйки Здания Дракона и Феникса как можно дальше.
Хозяйка Здания Дракона и Феникса игриво прищурилась, сделала шаг вперед, цепко ухватила зверя за шкирку и насмешливо бросила: — Убегаешь? Боишься, что пущу тебя на суп?
— Босс Цинь, спасите! Покажите свою истинную мужескую доблесть и обуздайте эту фурию!
в панике завопил император Крокодилов.
После той памятной воспитательной беседы, которую провела с ним хозяйка Здания Дракона и Феникса, он до полусмерти боялся этой женщины.
Только вот...
От столь вольной формулировки лицо Цинь Фэйяна мгновенно почернело.
Обуздать?
Ты вообще понимаешь, что несешь?
Разве ее вообще возможно обуздать?
Не говоря уже о нем самом, вряд ли в подлунном мире сыскался бы безумец, рискнувший усмирить эту демоницу.
Сначала Цинь Фэйян собирался заступиться за беднягу, но вовремя передумал.
Лучше лишний раз не нарываться на неприятности.
Он бросил на крокодила выразительный взгляд: мол, извини, друг, но тут я бессилен.
— Пискни еще хоть слово, и я лично зажарю тебя на медленном огне.
Лицо хозяйки Здания Дракона и Феникса тоже потемнело от гнева, а на белом лбу гневно вздулись синие вены.
Император Крокодилов мгновенно захлопнул пасть и жалобно, словно беззащитный ягненок, уставился на остальных.
Цинь Фэйян сухо кашлянул, делая вид, что вокруг происходит что-то очень интересное.
Император Муравьев и император Пауков даже не пытались скрыть злорадного торжества.

Комментарии

Загрузка...