В ночь Божественного Знамения, в отличие от дня, когда небосвод палило десять солнцеподобных светил, мир освещала лишь одинокая полная луна.
Лунный свет лился сверху, укутывая землю серебристой пеленой.
Цинь Фэйян осторожно продвигался вперед по узкой тропе.
Муравьиный Император и Император Пауков тоже не спускали глаз с топей по обе стороны от дороги, боясь потерять бдительность.
И всё же до самой полуночи ничего из того, чего они так опасались, не произошло.
Хотя вокруг то и дело раздавался утробный рев свирепых крокодилов, ни один из них не преградил им путь и не попытался напасть из засады.
Однако.
Эта тишина тревожила Цинь Фэйяна.
Ведь по пути ему неоднократно попадались чудища, и они прекрасно видели его вместе с Муравьиным Императором.
Но в итоге.
Эти свирепые крокодилы лишь бросали на них тяжелые взгляды и молча отступали в тень.
Узнали их, но нападать не стали?
Как ни посмотри, от происходящего веяло жутковатой таинственностью.
К тому же за целый день пути Цинь Фэйян почти добрался до самого сердца топей.
Вскоре.
Впереди показалась развилка на три дороги.
Цинь Фэйян поспешил к перекрестку, окинул взглядом расходящиеся тропы и озадаченно пробормотал: — И куда теперь сворачивать?
— В смысле куда?
— Разве тут не одна-единственная дорога?
Император Пауков недоуменно нахмурился.
— Одна дорога?
Цинь Фэйян на миг опешил, яростно протер глаза, всмотрелся снова и остолбенел от изумления.
Призрачная развилка исчезла без следа, оставив лишь единственную тропинку, уходящую прямо вглубь топей.
— Что за чертовщина?
Цинь Фэйян растерянно замер.
Муравьиный Император на мгновение задумался, словно догадавшись о чем-то, и его глаза нервно задергались: — Похоже, у тебя начались галлюцинации.
— Галлюцинации?!
Цинь Фэйян опешил.
— Погодите-ка.
— Моя база культивации ничем не уступает вашей, я на пике мощи Девятизвездного Военного Императора, так почему же галлюцинации начались у меня, а не у вас?
Цинь Фэйян нахмурился.
— Всё потому, что ты здесь впервые.
— Мы бывали в этих местах бесчисленное множество раз и успели выработать некоторый иммунитет к местным ядам.
— пояснил Муравьиный Император.
— Похоже, нам нужно ускориться.
— пробормотал Цинь Фэйян.
До зоны с источниками воды они преодолели лишь половину пути.
Это означало, что ему придется провести в зловещих топях еще целый день.
Стоило галлюцинациям проявиться сейчас, как воображение тут же нарисовало пугающие картины того, что ждет их впереди.
Было неизвестно, когда видения нахлынут вновь.
К тому же.
Поддаться галлюцинациям в этих местах означало подписать себе смертный приговор.
Взять хотя бы недавний случай.
Не вовремя подоспевшие подсказки Муравьиного Императора и Императора Пауков — и он вполне мог свернуть не туда.
А неверный выбор пути неминуемо завел бы его прямо в зыбучую трясину.
Стоит помнить.
Сколько свирепых крокодилов таится в глубинах этой топи — не ведал никто.
Угодить в болото — всё равно что угодить в пасть хищнику: девять шансов умереть и лишь один на выживание.
Помотав головой, Цинь Фэйян применил Шаг Призрака и стремительно понесся вперед по тропе.
Там, где он проносился мимо, воздух еще долго подрагивал от рассеивающихся иллюзий.
— С такой скоростью, если не произойдет ничего непредвиденного, мы сможем добраться туда уже завтра к вечеру.
— с улыбкой отозвался Император Пауков.
— Но вам не кажется это странным?
Муравьиный Император подозрительно оглядел топкие окрестности.
— Что еще за странности?
— спросил Император Пауков.
— Раньше, когда мы хаживали здешними местами, здесь никогда не было так тихо.
— И разве вы не заметили, что свирепых крокодилов попадается гораздо меньше, чем раньше?
— Да и их база культивации уже далеко не та, что прежде, верно?
— задумчиво сказал Муравьиный Император.
— А?
Император Пауков опешил, на мгновение погрузился в воспоминания и изумленно выдохнул: — И впрямь... С чего бы это?
Обоих спутников охватили смутные сомнения.
Услышав это, Цинь Фэйян насторожился и стал внимательнее вглядываться по сторонам.
Вскоре.
У самой обочины тропы показались еще два крокодила.
Чудища высунули из воды лишь головы, свирепо уставившись на Цинь Фэйяна и Муравьиного Императора своими налитыми кровью глазами размером с кулак.
Однако они тщательно скрывали ауру, из-за чего определить их истинную силу было невозможно.
Император Пауков и Муравьиный Император переглянулись, и их жуткая кровожадная аура вырвалась наружу.
Двое крокодилов испуганно дернулись, инстинктивно выпустив в ответ собственную жажду убийства.
— Хм?
Император Пауков и Муравьиный Император замерли в растерянности.
Аура, источаемая этими двумя свирепыми рептилиями, соответствовала уровню всего лишь Пятизвездного Военного Императора!
Глухой стук!
Два крокодила даже не думали выпрыгивать на дорогу, чтобы перегородить путь, а вместо этого юркнули в грязь и мгновенно растворились.
Цинь Фэйян не стал останавливаться и продолжил путь.
В мгновение ока.
Прошел еще один час.
Они обнаружили подряд несколько десятков свирепых рептилий.
Но, как назло, сила каждого встречного крокодила не превышала уровень от одной до пяти звезд Военного Императора.
Им не попалось ни единой твари ранга Шестизвездного Военного Императора или выше.
— Что здесь творится?
— Куда подевались все восьми- и девятизвездные крокодилы?
Обеих звериных императоров охватило всё большее недоумение.
Всё происходящее казалось слишком неестественным.
— Постойте!
Преодолев еще некоторое расстояние на высокой скорости.
Внезапно.
Цинь Фэйян резко затормозил, с подозрением вглядываясь вперед.
— Что случилось?
Звери насторожились, вмиг придя в полную боевую готовность.
Цинь Фэйян прислушался: — Вслушайтесь... Разве впереди не слышны какие-то звуки?
Он действительно уловил доносящийся спереди гул.
Однако до конца не был уверен.
Опасаясь, что это очередная игра воображения.
— Звуки?
Спутники опешили, устремив взгляды вперед и напряженно прислушиваясь.
Грохот...
Постепенно.
До их слуха донесся отчетливый низкий рокот из глубин топей.
— Звуки.
— Похоже, кто-то сражается.
Муравьиный Император взглянул на Цинь Фэйяна и заметил.
— Значит, это не галлюцинация.
Пробормотал Цинь Фэйян.
— И всё же это странно.
— С чего бы здесь завязываться битве?
Муравьиный Император задумался.
Вдруг.
Император Пауков словно о чем-то догадался и поспешно бросил: — Быстрее, нужно проверить!
— М?
Цинь Фэйян и Муравьиный Император удивленно переглянулись.
Император Пауков мрачно пояснил.
— Какое?
— спросил Цинь Фэйян.
Император Пауков пояснил: — Здесь со свирепыми крокодилами сражаются люди.
— Точно, точно!
Муравьиный Император встрепенулся, энергично закивал и обратился к Цинь Фэйяну: — В этих краях ни одно свирепое создание, включая нас с Императором Пауков, и близко не смеет вступать в схватку с крокодилами.
— Люди...
Прошептал Цинь Фэйян, гадая, кто бы это мог быть.
Вжух!
В тот же миг.
Он применил Шаг Призрака и бросился вперед.
Гул становился всё громче по мере того, как они приближались.
Тем временем.
Окрестности топей и густая жижа начали медленно приходить в движение, походя на рябь на водной глади.
Очевидно.
Всё это происходило из-за битвы впереди.
Впрочем, из-за большого расстояния волнения в болотах пока казались не слишком заметными.
Время шло.
Цинь Фэйян неумолимо приближался к полю боя.
Гул грохота становился всё оглушительнее.
Жижа в топях забурлила куда яростнее.
В некоторых местах вздымались волны грязи высотой почти в полметра.
Более того.
Появилось еще больше свирепых крокодилов.
Сила этих тварей неуклонно возрастала.
К текущему моменту Цинь Фэйян успел заметить сотни крокодилов ранга Шестизвездного Военного Императора и даже десятки семизвездных.
Они рассекали болота стаями крупных рыб, неистово устремляясь вперед и вздымая тучи брызг.
И двигались они аккурат к месту разворачивающейся битвы.
Ясно.
Они спешили на помощь своим.
— Похоже, те восьмизвездные и девятизвездные крокодилы стянулись к месту схватки.
— Раз столько тварей помчалось на подмогу, человек, с которым они бьются, должен обладать чудовищной мощью.
Мрачно отозвался Муравьиный Император.

Комментарии

Загрузка...