Королева Пауков вела отряд вперед, около десяти миль шагая по горному гребню, пока не замерла у обрыва, с опаской вглядываясь в расстилавшуюся внизу топь.
Болото казалось неподвижным, и лишь в редких местах на поверхность всплывали пузыри.
Вокруг царила абсолютная тишина.
Но от этой зловещей тишины на душе становилось только тревожнее.
Цинь Фэйян и остальные тоже приникли к краю, изучая скрытые внизу топи.
Сквозь болото пролегала узкая тропка шириной в пару-троек метров; змеясь и петляя, она уходила в самую глубь.
Королева Пауков молча окинула взглядом окрестности и, не заметив ничего подозрительного, обернулась к Цинь Фэйяну и спутникам: — Вот та самая тропа, о которой я говорила.
Стоило ей заговорить, как ее тело стремительно уменьшилось.
Ли Цзянь и Чжоу Чжэн подозрительно переглянулись.
— Чем крупнее туша, тем проще стать мишенью.
— Раньше, пересекая это место, мы с Королевой Муравьев всегда сжимались в размерах.
Пояснила Королева Пауков.
— Вот оно что!
Ли Цзянь и Чжоу Чжэн понимающе кивнули: эти свирепые звери обладали поистине немалым умом!
Хотя.
Свирепые звери, дошедшие до вершины Девятизвездный Военный Император, были далеко не глупцами.
Без преувеличений.
Их уму и хитрости позавидовали бы даже многие люди.
Королева Муравьев повернулась к Цинь Фэйяну и льстиво улыбнулась: — Эм-м, нам придется побеспокоить вас — спуститесь и пройдите этот отрезок своими ногами.
Цинь Фэйян лишь легко усмехнулся.
Похоже, зверя всерьез напугала его показная сила; иначе с ее-то буйным нравом стала бы она проявлять столько вежливости?
Цинь Фэйян легко спрыгнул вниз, надежно приземлившись на твердую почву.
Юная госпожа Башни Феникса, Ли Цзянь и Чжоу Чжэн тоже соскользнули со спины Королевы Муравьев, очутившись рядом с Цинь Фэйяном.
Огромное тело Королевы Муравьев тут же последовало ее примеру, усыхая на глазах.
Обе королевы — и муравьиная, и паучья — сжались до размеров большого пальца.
Затаи они ауру в грязи, заметить их без пристального досмотра оказалось бы попросту невозможно.
Цинь Фэйян бросил долгий взгляд на болото, помедлил пару секунд и бросил: — Чем больше народу, тем больше мишеней.
К слову.
Обернувшись к троице из Башни Феникса, он распорядился: — Пока посидите в Древнем Замке.
— Опять пытаешься меня провести? Не выйдет!
Холодно бросила юная госпожа Башни Феникса.
Горько усмехнувшись, Цинь Фэйян беспомощно развел руками: — На этот раз я вполне серьезно. Только предупреждаю заранее: без глупостей в Древнем Замке, иначе выброшу прямо в болото.
Юная госпожа Башни Феникса презрительно поджала губы.
Ли Цзянь и Чжоу Чжэн с тревогой вглядывались в зловещую трясину.
Оказаться в Древнем Замке было, конечно, лучшим исходом — по крайней мере, это избавляло от внешних угроз.
Что же до шалостей...
Разве у них сейчас осталась на это хоть капля смелости?
Бросив быстрый взгляд на юную госпожу Башни Феникса, Цинь Фэйян мысленно передал Ли Цзяню и Чжоу Чжэну: — Внутри Древнего Замка вы сможете связаться со мной мысленно. Приглядывайте за ней, и если заметите что-то странное, сразу докладывайте.
— Поняли. — отозвались те мысленно.
Мысленно отозвались те.
Цинь Фэйян не стал тянуть время; легким взмахом руки он мгновенно переместил троицу внутрь.
Увиденное заставило Королеву Муравьев и Королеву Пауков в изумлении вытаращить глаза.
— Древний Замок?
Что это за диковинное сокровище?
Похоже, штука поистине невероятная.
С легкой улыбкой посмотрев на двух зверей, Цинь Фэйян пригласил: — Забирайтесь ко мне на плечи!
— М?
Звери опешили, не веря собственным ушам.
— Живей, нечего время терять.
Поторопил их Цинь Фэйян.
— Разве так можно? — робко.
подала голос Королева Муравьев.
— А почему нет?
— Я же говорил: я совсем не такой, каким вы меня воображаете. Не стоит так скованно держаться со мной.
— К тому же, теперь, когда вы уменьшились, с моих плеч открывается отличный обзор.
Добавил Цинь Фэйян.
Звери переглянулись, до последнего сомневаясь: неужели на свете и правда бывают настолько благородные люди?
По их разумению, люди — существа до мозга костей эгоистичные.
К таким свирепым зверям, как они, люди всегда относились с пренебрежением и надменностью.
Для большинства людей сама мысль о том, чтобы позволить свирепому зверю улечься у них на плече, показалась бы страшным унижением.
Но этот мужчина сам пригласил их?
Свирепый, когда это необходимо, но в то же время более дружелюбный, чем кто-либо другой.
Что за человек такой? Его помыслы совершенно невозможно постичь.
— Живей, вы же не на свадьбе в паланкин садитесь, чего копаетесь? — нетерпеливо бросил Цинь Фэйян.
Звери опешили, переглянулись и, наконец отбросив все сомнения, единым прыжком взмыли вверх, устроившись по одному на каждом плече Цинь Фэйяна.
Расположение зверей к Цинь Фэйяну мгновенно взлетело до небес.
Если честно, своими поступками Цинь Фэйян лишь пытался поднять свою репутацию в глазах этих двоих.
Ведь он искренне надеялся задержать их возле себя на долгое время.
Стоило понимать одну простую вещь.
Каждый из двух звериных императоров командовал легионами призрачных кровавых муравьев и призрачных демонических пауков численностью не менее миллиона особей.
Если бы они действительно подчинились, в распоряжении Цинь Фэйяна фактически оказалась бы целая армия свирепых зверей числом в миллион голов.
Что это армия из миллиона свирепых зверей по своим масштабам?
Без преувеличения можно сказать, что она способна вымести первый слой Божественного Знамения дотла или как минимум отпугнуть любого, кто замышляет против него недоброе.
— Фух!
Взглянув на узкую тропку в болоте, Цинь Фэйян глубоко вздохнул и прыгнул вниз, устремляясь в самую глубь.
— Тише!
Поспешно передала мысленную команду Королева Муравьев.
— Не переживайте!
Мысленно отозвался Цинь Фэйян.
В полете в ушах завыл ветер.
Уже перед самым приземлением Цинь Фэйян совершил в воздухе маневр и мягко опустился на край топи, не издав при этом ни звука.
Тут же.
Цинь Фэйян скрыл свою ауру, ступил на узкую тропу и стремительно двинулся вперед.
Звери тоже затаили дыхание и скрыли ауры до предела.
Глаза бдительно следили за всем вокруг, а уши улавливали малейший шорох.
Вскоре после того, как Цинь Фэйян отдалился, в укромном уголке у кромки топи из грязи высунулась громадная голова.
То была голова свирепого крокодила размером с лопату для мусора; его чуть приоткрытая пасть обнажала ряды острых, как кинжалы, клыков.
Кровожадные звериные глаза величиной с колокол неотрывно следили за силуэтом Цинь Фэйяна.
После чего.
Хищник бесшумно скользнул обратно в грязевую жижу, растворившись в темноте.
Воздух над болотом и правда оказался прохладнее, чем на возвышенности.
Однако!
Взамен здесь стояла куда более удушливая духота.
Если снаружи донимал лишь зной, то здесь жара смешивалась с тяжелыми испарениями.
Каждый уголок топи пропитывали ядовитые миазмы, сырость и зловонные испарения.
В столь суровых условиях даже выдержка Цинь Фэйяна начала давать трещину, вызывая глухое раздражение.
Его одежда уже насквозь пропиталась потом.
Смоляные пряди волос тоже слиплись от влаги.
И все же, несмотря на всю гибельность этого логова драконов и тигров, дорога пока оставалась на удивление спокойной.
Время неумолимо шло.
Девять кругов Неистового Солнца клонились к закату, и на землю опустилась ночная тьма!
Лишившись дневного палящего зноя, ночи в Божественном Знамении стали заметно прохладнее.
Но!
Стоило ночи вступить в свои права, как доселе сонные топи начали оживать.
Ррр-о-о-у!
Со всех сторон непрекращающимся эхом разносился оглушающий звериный рев.
Королева Муравьев мрачно заметила: — Днем здесь душно, зато безопаснее всего.
— Верно!
— С наступлением темноты местные крокодилы выходят на охоту. Мы в любой миг можем угодить в засаду, смотрите в оба.
Предупредила Королева Пауков.
По сравнению с дневными часами их лица стали втрое мрачнее.

Комментарии

Загрузка...