— Вот как? — удивился он.
Цинь Фэйян опешил.
Всё это давным-давно вылетело у него из головы.
— Помню-помню, как ты тогда еще только учился ходить — приехал с матушкой, бегал тут в штанишках с разрезом на заднице и ставил на уши всю деревню.
— Все здесь — твоя родня.
— Пусть все эти годы мы не могли толком помочь тебе, в сердце мы всегда думали о тебе и твоей матушке.
наперебой заговорили старейшины.
Цинь Фэйян обвел взглядом незнакомые лица.
Пусть чужие, эти лица были связаны с ним крепчайшими, неразрывными кровными узами.
Сердце его дрогнуло.
В глазах защипало от влаги.
Как же тепло от мысли, что в этом мире жили такие дорогие люди, помнившие о нем и заботившиеся.
— Фэйян, поприветствуй дедушек, бабушек, дядюшек и тетушек.
— А заодно передай всем привет от своей матушки.
Цинь Фэйян опустился на колени и поклонился.
— Хорошо, хорошо, хорошо.
— Дитя, вставай же скорее.
— С сегодняшнего дня это твой дом, возвращайся сюда в любое время.
— Мы не станем относиться к тебе как к чужаку, и ты тоже не чурайся нас.
Несколько старейшин довольно кивнули, шагнули вперед и лично подняли Цинь Фэйяна, а их слезящиеся глаза затуманила влага.
Стоило им вспомнить, через какие испытания пришлось пройти Цинь Фэйяну за эти годы, как на душе скребли кошки.
— Ни за что.
— Вы навсегда останетесь семьей Фэйяна.
с улыбкой отозвался Цинь Фэйян.
Женщины и старики тихо смотрели на него, улыбаясь сквозь слезы.
— Мам, почему ты плачешь?
озадаченно спросил ребенок лет пяти-шести, глядя на мать.
— Мама не плачет, мама просто счастлива.
ответила она сыну.
Толпа постепенно расступилась, и Второй Двоюродный Дед медленно подошел к Цинь Фэйяну, останавливаясь в шаге от него.
Толпа постепенно рассеялась, и Второй Двоюродный Дед медленно приблизился, остановившись прямо перед Цинь Фэйяном.
Тот ответил ему долгим взглядом.
Второй Двоюродный Дед тоже внимательно посмотрел на Цинь Фэйяна, изучая его с головы до ног.
Собеседники хранили молчание.
В эту минуту в деревне воцарилась особенная, звенящая тишина.
Прошло немало времени, прежде чем Цинь Фэйян шагнул вперед, опустился на колени перед Вторым Двоюродным Дедом и сказал: — Ваш непутевый внук Цинь Фэйян приветствует Второго Двоюродного Деда.
— Непутевый...
пробормотал Второй Двоюродный Дед. Его морщинистое лицо скривилось от горькой вины, и он поспешно протянул руки, чтобы поднять Цинь Фэйяна.
— Дитя мое, разве можно так говорить о себе?
— Ради матери ты не пожалел собственной жизни. Разве сыщется на свете сын более преданный?
— Это мне, старому дурню, следует просить у тебя прощения.
вздохнул Второй Двоюродный Дед, снедаемый тяжелым раскаянием.
— Ни в коем случае,
возразил Цинь Фэйян. — Вам не за что передо мной извиняться. Ни Семья Лу, ни кто-либо другой здесь ни в чем перед мной не виноват. Те, кто предал меня, — это император Хун и те лицемеры из Имперского Дворца, которых я некогда почитал родней.
сказал Цинь Фэйян.
Каждому было ясно, какая глубокая, незаживающая рана точит сердце Цинь Фэйяна при мысли об обитателях Имперского Дворца.
Было ясно, что Цинь Фейян питал глубокую обиду на жителей императорского дворца.
— Дитя мое, раз уж ты добрался до дома, забудь о дурном. Незачем терзать душу прошлым.
— Верно! — подхватили остальные.
— У нас здесь нет ни войн, ни распрей. Можешь перевести дух и как следует отдохнуть.
с улыбкой заговорили старейшины.
— Хорошо.
кивнул Цинь Фэйян.
— Ну что ж, народ, давайте готовиться.
— Фэйяну выпал нелегкий путь домой, это надо отпраздновать как подобает.
— Решено!
Толпа вокруг начала расходиться.
Женщины из каждого двора немедленно принялись за хлопоты.
Глядя на них, Цинь Фэйян ощутил в груди редкое тепло и легко улыбнулся: — Как же все-таки прекрасно иметь семью.
От этих слов на сердце Второго Двоюродного Деда скребнули кошки.
Его охватило горькое сожаление.
Зачем он столько колебался и не привел Цинь Фэйяна в Семью Лу раньше? Из-за его нерешительности мальчишке пришлось столько вытерпеть на чужбине.
— Второй Двоюродный Дед, покажи мне здесь всё! — попросил Цинь Фэйян с улыбкой.
— Пойдем.
Старик кивнул в ответ.
— Наша деревня невелика — всего около тысячи дворов. Вместе со стариками и детьми наберется чуть больше пяти тысяч душ...
— Но ты не суди о нас по одежке.
— Из этих пяти тысяч половина уже достигла ступени Военного Императора...
— А больше тысячи носят гордое звание Девятизвездных Военных Императоров.
— К тому же всех зверей-хранителей в радиусе десяти тысяч ли вокруг деревни вырастила наша Семья Лу.
— Имперских зверей девятой звезды наберется по меньшей мере тысяч восемь, если не все десять.
— А зверей с первой по восьмую звезду и вовсе не счесть...
с улыбкой рассказывал Второй Двоюродный Дед, ведя Цинь Фэйяна по деревне.
— Что?!
Цинь Фэйян остолбенел.
Больше тысячи Девятизвездных Военных Императоров — и без того уму непостижимо, так еще и столько же имперских зверей девятой звезды?
Пусть не десять тысяч, так по меньшей мере восемь!
О боже!
Что это вообще значит?
В древней пагоде насчитывалось всего восемьдесят или девяносто имперских зверей девятой звезды.
Изначально их было больше сотни, но многие погибли в Море Реинкарнации, сражаясь с потомками Государственного Наставника.
Что же до Девятизвездных Военных Императоров, то под началом Ван Янфэна их было всего восемнадцать. И хотя теперь все они достигли вершины Девятизвездного Военного Императора, перед мощью Семьи Лу это и вовсе капля в море.
— А сколько здесь тех, кто достиг вершины Девятизвездного Военного Императора? — справился Цинь Фэйян.
— Пожалуй, двести-триста человек.
— Те старики, что болтали с тобой чуть раньше, как раз находятся на самой вершине Девятизвездного Военного Императора.
с улыбкой пояснил Второй Двоюродный Дед.
Цинь Фэйян мысленно цыкнул языком.
Неудивительно, что он не смог уловить от тех стариков ни малейшей ауры.
— По правде говоря, члены нашей Семьи Лу не слишком-то гонятся за культивацией. Куда важнее, чтобы все мы жили рядом, виделись каждый день и радовались жизни.
заметил Второй Дед.
— Когда же мы с матушкой сможем жить так же?
— Эх!
тяжко вздохнул Цинь Фэйян.
Второй Дед остановился, повернулся к нему и мягко сказал: — Не загоняй себя в рамки, отпусти прошлое. Твоя одержимость слишком сильна, в будущем она может помешать обрести божественность.
— А что вообще нужно, чтобы стать богом?
спросил Цинь Фэйян.
— Отпустить всё, вернуться к истокам и истинному сердцу — в этом и кроется тайна восхождения к божественности.
— По правде говоря, сказать легко, да сделать трудно.
— Всё зависит от состояния духа.
— С твоим талантом рано или поздно доберешься до вершины Девятизвездного Военного Императора, так что избавиться от одержимости — это первое, о чем следует подумать.
сказал Второй Дед.
— Избавиться от одержимости...
пробормотал Цинь Фэйян и покачал головой: — Одержимость пустила слишком глубокие корни, разве от нее так просто отречься? К тому же именно из-за этой глубокой одержимости и родился Внутренний Демон.
Второй Дед тяжело вздохнул: — Появление Внутреннего Демона уже предопределило твою судьбу.
— Какую судьбу?
озадачился Цинь Фэйян.
— Тебе никогда не стать богом.
— Поскольку Внутренний Демон — корень любой одержимости. Где он, там всегда живет и привязанность.
— Если только ты не сумеешь отсечь Внутреннего Демона.
заявил Второй Дед.
— Отсечь Внутреннего Демона!
во взгляде Цинь Фэйяна промелькнула тревога.
Услышав это в глубинах своего сознания, Внутренний Демон содрогнулся и встревоженно отозвался: — Хозяин, мы столько лет сражались бок о бок, ты же не можешь быть настолько безжалостным!
Цинь Фэйян с легкой улыбкой покачал головой и мысленно успокоил альтер-эго: — Не переживай, пока жив я, ты никуда не денешься.
Услышав это, Внутренний Демон наконец с облегчением выдохнул.
— Второй Дед, а кроме как избавляться от одержимости, есть еще какие-нибудь способы достичь божественности?
поинтересовался Цинь Фэйян.
Второй Дед отрицательно качнул головой: — Нет.
— Но раз для восхождения к божественности обязательно нужно отсечь одержимость, то почему такие амбициозные люди, как Государственный Наставник и Му Чанфэн, тоже смогли стать богами?
Цинь Фейян нахмурился.
— Достичь божественности вовсе не значит сделаться бездушным святым, лишенным всяких желаний.
— Взять хотя бы меня.
— Не обманывайся внешней безмятежностью и свободой — у меня тоже есть тайные привязанности и стремления.
— Однако в момент постижения божественной тайны мы обязаны оставить всё это позади.
— Это долгий и мучительный путь.
— Иным не удается пройти его до конца за всю свою жизнь.
пояснил Второй Дед.
— Понятно.
Цинь Фейян понимающе кивнул.
— Что до твоих личных дел, я не стану читать мораль — да и права такого не имею.
— Но я наслышан от Лу Чжэна о твоей связи с Внутренним Демоном: если ты всерьез нацелился на божественность, тебе предстоит сделать выбор.
серьезно добавил Второй Дед.
— Выбор...
Цинь Фэйян вскинул взгляд к небесам и твердо бросил: — Я не откажусь от одержимости и не стану рубить с плеча Внутреннего Демона, но и от цели стать богом тоже не отступлю.
Его глаза сделались невероятно глубокими, словно пронизывая пространство и время, вглядываясь в самые выси небес.
— Но как же вознестись без уничтожения Внутреннего Демона?
нахмурился Второй Дед.
— А если нет — я проложу собственный путь культивации, который будет принадлежать только мне!
— Если его действительно нет, то я проложу путь совершенствования, который принадлежит только мне!
Цинь Фэйян сжал кулаки, и в его глазах вспыхнул ослепительный, пронзительный блеск.
— Проложить свой собственный путь!
Душа и тело Второго Деда содрогнулись.
Какая же невообразимая вера и какая дерзость нужны, чтобы решиться произнести подобное?
Он посмотрел на Цинь Фэйяна.
В этой стройной фигуре ему чудилось тихое зарождение непобедимой, властной ауры.
— Разве такое возможно?
подумал Второй Дед. Уняв внутреннее волнение, он рассмеялся: — Проложить собственный путь культивации в миллионы раз труднее, чем постичь тайну божественности. С древних времен еще никому не удавалось подобное, но признаюсь — мне жутко интересно на это посмотреть.
Цинь Фэйян лишь улыбнулся и не стал продолжать спор.
Ребятишки по-прежнему крутились возле них, во все глаза разглядывая гостя.
Приглядевшись к ним, Цинь Фэйян отметил про себя: хоть малыши и молоды, талант каждого из них поражает воображение. Если не случится беды, в будущем им суждено стать великими гордостями Великой Империи Цинь.
Один сопливый мальчуган подбежал к Второму Деду и громко спросил: — Второй Дед, это о нем ты нам только что рассказывал?
— Именно!
кивнул старик.
Малыш с сомнением покосился на Цинь Фэйяна и фыркнул: — И вовсе он не выглядит великим!
— Точно!
— Мы-то думали, тут какой-то легендарный герой, а он ничем не примечателен!
дружно закивали остальные дети.
— Кхм!
растерялся Цинь Фэйян.
Его что, только что пренебрежительно оценила ватага сопляков?
— Не согласен?
— Да если у тебя хватит духу, потягался бы с братом Лу Чжэном! По-моему, ты ему и в подметки не годишься!
не унимался бойкий мальчишка.
Внезапно Цинь Фэйяна охватило озорное веселье, и он с усмешкой бросил: — Мелкий, а ведь твой брат Лу Чжэн сейчас отбывает наказание в Ущелье Демона.
— Чего?!
— В Ущелье Демона?!
Стоило им услышать это название, как лица всех детей вмиг побелели от страха.
Мальчуган подозрительно прищурился: — Разве братец Чжэн в чем-то провинился? За что его туда сослали?
— Да ни в чем он не виноват, просто я заставил его пойти туда и поразмыслить над жизнью.
— Ну так что, кто круче — я или твой драгоценный брат Лу Чжэн?
сказал Цинь Фэйян.

Комментарии

Загрузка...