— Стойте, стойте, погодите!
— Что здесь вообще творится?
Лу Чжэн пришел в себя, поспешно спикировал вниз и подозрительно перевел взгляд с одного на другого.
Разве Цинь Фэйян не впервые ступил на землю Семьи Лу? С какой стати он ведет себя так, будто знаком с Третьим Дедушкой всю жизнь?
Со стороны казалось, будто они старые приятели, встречающиеся далеко не впервые.
Третий Дедушка помрачнел лицом и бросил с укором: — У тебя еще хватает наглости спрашивать? Не из-за тебя ли весь этот балаган?
— Из-за меня?
Лу Чжэн ошеломленно ткнул пальцем в собственную грудь.
Презрительно фыркнув, Третий Дедушка обернулся к Цинь Фэйяну, и черты его лица мгновенно смягчились: — Пойдем в селение, как следует посидим со Вторым Дедушкой.
— Хорошо.
Цинь Фэйян кивнул.
Бросив на Лу Чжэна тяжелый взгляд, старик прикрикнул: — Чего застыл столбом? Веди дорогу!
— Тьфу ты!
Сбитый с толку Лу Чжэн спохватился и первым взмыл ввысь, направляясь к селению.
— Дедушка, я пока отлучусь.
Почтительно поклонившись Третьему Дедушке, Цинь Фэйян стремительно нагнал Лу Чжэна.
— Кузен, объясни толком, что за цирк тут разыгрался? — озадаченно бросил Лу Чжэн, косясь на него.
Лу Чжэн озадаченно обернулся к нему.
Цинь Фэйян лишь улыбнулся: — Да я вообще-то побывал здесь давным-давно.
— Пбывал?
Лу Чжэн остолбенел.
— Именно.
Цинь Фэйян кивнул.
— Когда?!
— Почему я ни сном ни духом?
Лу Чжэн нахмурился.
Он неотлучно следовал за Цинь Фэйяном, и если бы тот действительно заглядывал в Семью Лу, он бы непременно заметил.
— В прошлый раз, — пояснил Цинь Фэйян. — Когда ты приволок Карту Тотемов Зверей, я тайком увязался следом.
— Чего?!
Лицо Лу Чжэна вытянулось, а в следующую секунду он разъяренно вцепился в воротник Цинь Фэйяна: — Ты следил за мной?!
Цинь Фэйян тихо вздохнул: — Я просто хотел узнать, где живет мой дед. Обязательно сразу распускать руки?
Уловив выражение лица Цинь Фэйяна, Лу Чжэн невольно смягчился: — Но нельзя же так! Если Второй Дедушка узнает, с меня живьем шкуру спустит.
Цинь Фэйян виновато ухмыльнулся: — Второй Дедушка уже в курсе.
— Ах ты гаденыш!
Услышав это, Лу Чжэн окончательно взбесился и изо всех сил врезал Цинь Фэйяну кулаком в живот.
Бах!
Цинь Фэйян пушечным ядром рухнул вниз, пропахав в горе глубокую воронку. Вид у него был растрепанный и жалкий.
— Что за шум?
Третий Дедушка как раз собирался погрузиться в медитацию, но, услышав грохот, в ту же секунду вскочил на ноги и молнией вылетел наружу, мгновенно оказавшись рядом с Лу Чжэном.
Заметив валяющегося на дне воронки окровавленного Цинь Фэйяна, он свирепо зыркнул на Лу Чжэна и рявкнул: — Ты что творишь?!
Лу Чжэн возмущенно ответил: — Он увязался за мной, и я не могу даже ударить его?
Гневно сверкнув глазами, Третий Дедушка отрезал: — Он сумел выследить тебя до самой Семьи Лу — это его мастерство! Вместо того чтобы орать тут, лучше подумай о собственном ничтожестве, понял?
— Да я...
Лу Чжэн попытался оправдаться.
— Что «я»?
— Не согласен?
— Захотелось провести пару дней на Скале Демонов?
В глазах Третьего Дедушки блеснул леденящий свет.
— На Скалу Демонов?!
Лицо Лу Чжэна перекосило. Он отчаянно замахал руками и подобострастно заулыбался: — Ладно-ладно, я подумаю, честно подумаю над своим поведением, только не отправляйте меня туда!
— То-то же.
Смерив внука тяжелым взглядом, Третий Дедушка опустил глаза на Цинь Фэйяна, и на его лице промелькнуло недоумение.
Странно, почему этот малый до сих пор лежит в яме?
Неужели этот балбес Лу Чжэн угодил ему в какую-то уязвимую точку?
При этой мысли...
Он поспешно подлетел к Цинь Фэйяну, опустился рядом на колени и участливо осведомился: — Ты как?
Цинь Фэйян сдавленно зажал живот и прохрипел: — Мое Море Ци...
Его лицо не просто побелело — лоб покрылся густой испариной.
Лу Чжэн слегка нахмурился, приблизился к нему и холодно бросил: — Хватит ломать комедию. Я ведь ударил вполсилы, да и даже если бы приложился от души, не смог бы тебя так отделать.
Прежде...
Уровень культивации Лу Чжэна превосходил силы Цинь Фэйяна.
Но теперь Цинь Фэйян уже обогнал его.
— Заткнись!
Не успел Лу Чжэн договорить, как Третий Дедушка сурово оборвал его.
Лу Чжэн надул губы и умолк.
Затем Третий Дедушка обеспокоенно заглянул в глаза Цинь Фэйяну: — Что с твоим Морем Ци?
— Оно... оно раскололось, — выдавил Цинь Фэйян.
— Мерзавец!
— Он же твой кузен! Как у тебя рука поднялась врезать ему с такой силой?
Третий Дедушка мгновенно рассвирепел и набросился на Лу Чжэна с упреками.
Лицо Лу Чжэна тоже неуловимо изменилось. Он уставился на Цинь Фэйяна и недоверчиво произнес: — Ты шутишь? При моем-то уровне разве мог я одним ударом разрушить твое Море Ци?
— Моя культивация сейчас и впрямь выше твоей...
— Но я ведь совершенно не ожидал удара. Ты врезал мне так, что мне еще повезло остаться в живых...
— прерывисто проговорил Цинь Фэйян, едва ворочая языком от чудовищной слабости.
— Не разговаривай.
Третий Дедушка поспешно извлек из пространственного кольца Пилюлю Духовного Моря и затолкал ее Цинь Фэйяну в рот.
Цинь Фэйян с изумлением обнаружил, что на поверхности целебной пилюли четко проступают целых шесть узоров.
Это означало лишь одно.
В Семье Лу появился алхимик, который мастерством превосходил самого Богатого Короля Эликсиров!
И кто же этот умелец?
Стоявший рядом Лу Чжэн был совершенно ошеломлен. Он уставился на собственный кулак и пробормотал: — Не может быть!
Скормив пилюлю Цинь Фэйяну, Третий Дедушка резко поднялся, сурово глянул на Лу Чжэна и отчеканил: — Толку от тебя чуть. Немедленно отправляйся на Скалу Демонов — проведешь там трое суток в размышлениях о своем поведении.
— Только не туда!
Услышав это, Лу Чжэн жалобно заскулил: — Дедушка, я же осознал свою ошибку, разве этого мало? Я сам перед ним извинюсь...
— Нет уж, пойдешь!
Голос Третьего Дедушки не терпел никаких возражений.
— Не пойду...
Лу Чжэн покачал головой, напустив на себя героический вид.
— Точно не пойдешь? — переспросил Третий Дедушка, и в его старческих глазах мелькнул леденящий блеск.
Переспросил Третий Дедушка, и в его старческих глазах промелькнул леденящий блеск.
Увидев это, Лу Чжэн слегка побледнел и поспешно закивал.
— Пойду, пойду, пойду!
Но перед уходом он свирепо зыркнул на Цинь Фэйяна, словно говоря: «Ну погоди, ублюдок».
Цинь Фэйян в ответ тоже одарил Лу Чжэна красноречивым взглядом.
«Мелкий, тягаться со мной тебе еще рано!»
Конечно же!
Расколотое Море Ци было всего лишь искусно разыгранным спектаклем.
Когда Лу Чжэн удалился, Третий Дедушка с досадой покачал головой, поднялся на ноги и с усмешкой бросил: — Вставай давай, хорош ломать комедию.
— Ого!
Цинь Фэйян опешил и виновато ухмыльнулся: — Дедушка, вы меня раскусили!
— Не забывай, каков мой уровень культивации. Разве может какое-то мнимое повреждение Моря Ци обмануть мои глаза?
Третий Дедушка демонстративно закатил глаза.
Цинь Фэйян поднялся, смахнул кровь с уголка рта и смущенно посмотрел на Третьего Дедушку.
— Дома устраивать такие перепалки я еще стерплю. Вы оба молоды, в душе сущие дети.
— Но за пределами клана вы, братья, должны держаться вместе, уяснил?
Наставительно проговорил Третий Дедушка.
— Понял.
Цинь Фэйян убедительно кивнул.
— Тогда ступай!
Третий Дедушка с мягкой улыбкой махнул рукой.
— Слушаюсь!
Цинь Фэйян обратился в яркий сгусток света, взмыл в небо и стрелой помчался обратно к селению.
На душе у него было необычайно легко и радостно.
И дело было вовсе не в том, что ему удалось вдоволь поиздеваться над Лу Чжэном.
Истинную радость ему принесли те слова, что только что обронил Третий Дедушка.
Третий Дедушка обмолвился, что дома разрешается устраивать любые шалости, причем под этим «домом» он подразумевал исключительно Семью Лу.
Иными словами...
Третий Дедушка вовсе не видел в нем чужака.
Чувство причастности к этому месту крепло в его сердце с каждым днем.
Хотя он появился на свет в Императорском Дворце, своим самым первым домом он всегда считал Город Железного Быка.
А Семья Лу должна была стать его вторым пристанищем на землях Великого Циня.
Селение.
Как и прежде, мужчины трудились в полях и пасли скот, а женщины хлопотали по хозяйству.
Повсюду резвились дети, и их звонкий смех не смолкал ни на минуту.
Старейшины собирались вместе, чтобы поболтать за чашкой ароматного чая и сыграть в партию-другую в шахматы.
Пусть жизнь здесь текла просто и размеренно, от нее веяло подлинным счастьем и душевным покоем.
— Второй Дедушка, какую историю ты расскажешь нам сегодня?
Возле одного из дворов с полдюжины ребятишек семи-девяти лет облепили старика в грубых холщовых одеждах, с нетерпением заглядывая ему в глаза.
Старик развалился в кресле Тайши, глядя на детвору с ласковой улыбкой: — Сегодня Второй Дедушка поведает вам о человеке по имени Цинь Фэйян.
— Цинь Фэйян?
— А кто это?
— А он очень сильный? — с любопытством загадели ребятишки.
Ребятишки наперебой засыпали его вопросами.
Второй Дедушка добродушно рассмеялся: — Он не то чтобы сильный воин, но на всем континенте не сыщется человека, который бы не слышал его имени...
— Второй Дедушка, а вот тут мы с вами в корне не согласны!
— И знаете почему? — важно переглянувшись, заявили двое мальчишек покрупнее.
— важно переглянувшись, заявили двое мальчишек покрупнее.
Второй Дедушка с легким подозрением посмотрел на них: — Ну и почему же?
Второй Дедушка с легким подозрением посмотрел на них: — Ну и почему же — именно так.
— Вы же сами утверждали, что его имя знают абсолютно все, а мы-то о нем ни сном ни духом!
— Разве это не доказывает, что вы просто водите нас за нос, дедушка?
в один голос заявили они.
Остальная ребятня дружно закивала в знак согласия.
Второй Дедушка только руками развел.
На мгновение он даже растерялся, не зная, что и ответить.
Вух!
Внезапно...
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха.
Второй Дедушка поднял голову, его лицо озарилось широкой улыбкой, после чего он повернулся к детворе и бросил: — Скоро вы сами всё узнаете, ведь он уже здесь.
— Сам?
Дети дружно задрали головы и увидели, как к селению на всех парах несется молодой человек в белых одеждах.
В то же самое время...
Старейшины, женщины у домов и работавшие в поле мужчины тоже заметили приближающуюся фигуру.
— Цинь Фэйян?
— Чего это он вдруг пожаловал?
— Говорят, в прошлый раз он тайком пробрался сюда, получил наследие предков, да и силенки у него теперь ого-го!
— Ты шутишь? Посмотри-ка, чьим он кровным потомком приходится!
— Что в нашей Семье Лу, что в роду Циня дурной крови отродясь не водилось, а уж он — и вовсе плод союза двух великих родов.
Народ оживленно зашептался.
На лицах каждого светились самые искренние, теплые улыбки.
Вжух!
Буквально через пару секунд...
Цинь Фэйян пролетел над селением и, заметив простые, радушные улыбки односельчан, ощутил, как привязанность к этому месту стала еще сильнее.
Именно о такой жизни он всегда и мечтал.
Жить большой семьей под одной крышей, не зная тревог и забот — разве это не истинное счастье?
На его лице тоже засияла чистая, открытая улыбка.
Хлоп!
Он мягко опустился на землю прямо посреди селения.
Сельчане тут же со всех сторон окружили его плотным кольцом.
Второй Дедушка тоже поднялся со своего места и в сопровождении детворы неторопливо зашагал навстречу Цинь Фэйяну.
— Фэйян, сынок, добрался!
— Как поживал все эти годы?
— Подумать только, в последний раз мы виделись целую вечность назад.
— И то верно, и то верно.
— Помню-помню, как ты тогда еще только учился ходить — приехал с матушкой, бегал тут в штанишках с разрезом на заднице и ставил на уши всю деревню.
С десяток старейшин обступили Цинь Фэйяна, наперебой пожимая ему руки и смеясь; их морщинистые лица лучились родительской теплотой и заботой.

Комментарии

Загрузка...