Цинь Фэйян понимающе кивнул и поинтересовался: — Как они держались всё это время?
Ван И бросил взгляд на юношей, одобрительно кивнул и улыбнулся: — Оба справляются неплохо, но успехи Цинь Чена выглядят куда солиднее.
Стоит заметить, что под именем Цинь Чена скрывался не кто иной, как Му Чен.
Это прозвище ему некогда дал сам Цинь Фэйян.
— Расскажи мне об этом.
Цинь Фэйян заметно заинтересовался.
— Менталитет и подход Цинь Чена к вещам сильнее, чем у Ван Сяоцзе. Кроме того, его уровень развития по своей сути выше, чем у Ван Сяоцзе, поэтому все это время именно он заботился о Ван Сяоцзе.
пояснил Ван И с легкой улыбкой.
Цинь Фэйян задумчиво кивнул.
Судьба Цинь Чена в чём-то перекликалась с его собственной.
Отравленный Му Цином, тот скатился до состояния калеки, испил до дна чашу отчаяния и боли, но всё же сумел возродиться из пепла.
Поэтому в плане несгибаемости духа Ван Сяоцзе попросту не мог с ним тягаться.
Ван И тоже усмехнулся: — Разумеется, у Ван Сяоцзе есть свои оправдания. Наконец, он еще совсем юн и только ступил на тернистый путь культивации. Ему тяжело вот так сразу объять необъятное.
— Именно поэтому я позволил ему тренироваться бок о бок с Цинь Ченом, чтобы закалить его волю.
— Как гласит древняя мудрость: необработанный нефрит не станет сокровищем без должной огранки.
— Талант Ван Сяоцзе лучше, чем у Цинь Чена, но, если его не развивать тщательно, его будущие достижения не обязательно превзойдут талант Цинь Чена.
заметил Цинь Фэйян.
Ван И сложил руки в почтительном поклоне: — Молодой господин мудр. Для Ван Сяоцзе величайшее благословение — встретить столь искушенного наставника.
Цинь Фэйян легко усмехнулся: — Продолжай наблюдать за ними из тени, но запомни: пока не забрезжит реальная угроза жизни, не смей вмешиваться.
— Понял.
Ван И отвесил еще один поклон и не удержался от вопроса: — Сколько еще они должны пробыть на этой закалке?
— Пока не ожесточатся сердца.
— Я хочу видеть в них стальную волю, какой не сыскать у их ровесников. Только тогда испытание завершится.
Бросив эти слова, Цинь Фэйян направился прямиком к древнему замку.
Внутри все погрузились в глубокую медитацию — исключение составляли лишь Богатый Король Эликсиров да Толстяк, увлеченно сортировавшие трофеи, вывезенные из сокровищницы семьи Чжугэ.
Приблизившись к ним, Цинь Фэйян с улыбкой поинтересовался у алхимика: — Ну что, сколько трав для Пилюли Великого Творения нам удалось раздобыть?
— Уйма! —
не отрываясь от разбора сокровищ, бросил Богатый Король Эликсиров.
— Можете ли вы быть более конкретным?
Цинь Фэйян лишь выразительно закатил глаза.
Он и сам догадывался, что добыча богата.
Наконец, одни лишь ухоженные поля семьи Му ломились от редчайших эликсирных трав.
Но каков был точный итог?
Требовалась абсолютная ясность.
В последнее время они вычистили не только угодья семьи Му, но и владения потомков Государственного Наставника в Море Реинкарнации.
А теперь вдобавок подчистую разграбили сокровищницу семьи Чжугэ.
В сумме должно было скопиться поистине умопомрачительное богатство.
Богатый Король Эликсиров прервал работу, глубокомысленно призадумался, поднялся с места и посмотрел на Цинь Фэйяна: — Мы собрали больше сотни комплектов трав для Пилюли Великого Творения, но самих пилюль в итоге выйдет ровно тридцать три штуки.
— Так много?
удивился Цинь Фэйян.
Это и вправду расходилось с любыми ожиданиями.
— Погоди-ка.
— Мы собрали более сотни наборов трав, а сделать можно только тридцать три таблетки?
с явным подозрением переспросил Цинь Фэйян.
— Потому что у нас есть только тридцать три плода творения.
пояснил Богатый Король Эликсиров.
— Ох! —
Цинь Фэйян опешил, а затем криво усмехнулся.
И то верно!
Хотя у них и имелось Древо Творения, на дереве из владений семьи Му уродилось всего тридцать Плодов Творения.
А на втором дереве их было лишь три.
Плод Творения — краеугольный ингредиент Пилюли Великого Творения. Без него сварить ее немыслимо в принципе.
— Я тщательно изучил древние манускрипты об эликсирах.
— Согласно записям, Древо Творения зацветает раз в сто лет, спустя еще столетие приносит плоды, а зреют они еще целое столетие.
— Выходит, на весь этот грандиозный цикл уходит триста лет.
— Так что, если мы хотим получить больше Пилюль Великого Творения, придется искать Плоды Творения на стороне.
— В конце концов, триста лет — это слишком долго, чтобы ждать.
заключил Богатый Король Эликсиров, глядя на Цинь Фэйяна.
Цинь Фэйян кивнул в знак согласия.
— Помимо Пилюль Великого Творения, мы собрали тридцать комплектов трав для Пилюль Сгущения Души.
— Но для Таблетки Конденсации Души нам удалось раздобыть только десять наборов трав.
добавил Богатый Король Эликсиров.
— Так мало?
нахмурился Цинь Фэйян.
— И Пилюли Сгущения Души, и Пилюля Сгущения Души помогают в собирании Божественной Души.
— Но разница в том, что Пилюли Сгущения Души применяют при прорыве к Псевдо-Богу, то есть на начальной стадии собирания Божественной Души.
— Пилюлю Сгущения Души используют при прорыве к уровню Военного Бога.
— Значит, по своему качеству эти две разновидности пилюль превосходят Пилюлю Великого Творения.
— Следовательно, травы для них более редкие, чем для Большой Таблетки Созидания.
Объяснил Богатый Король Эликсира.
— А как насчет Пилюли Пяти Элементов Цянькунь?
поинтересовался Цинь Фэйян.
Услышав это название, алхимик тут же скривил губы в горькой усмешке.
— Хотя Пилюля Пяти Элементов Цянькунь и стоит на той же алхимической ступени, что и Пилюля Великого Творения, травы для нее — редчайшая диковинка, с которой не сравнятся даже ингредиенты для обеих вариаций Сгущения Души.
— Потому что эссенция воды Гуй, эссенция огня Дин, эссенция дерева И, эссенция земли Цзи и эссенция золота Синь — эти пять трав редкими природными сокровищами мира, которые встречаются, но не ищут.
с тяжелым вздохом заключил Богатый Король Эликсиров.
Цинь Фэйян лишь беззаботно махнул рукой: — По правде говоря, Пилюля Пяти Элементов Цянькунь не так уж и критична. Мы все уже открыли Врата Потенциала, а благодаря божественному артефакту замка её преимущества в культивации не имеют решающего значения.
— Это правда.
— Куда важнее по-прежнему остаются Пилюля Великого Творения и обе формы Сгущения Души.
— Особенно «Большая Пилюля Созидания, поскольку Дверь Потенциала каждого должна быть открыта».
подчеркнул Богатый Король Эликсиров.
Цинь Фэйян одобрительно кивнул: — Как только закончите текущую работу, отправляйтесь на плантации и заготовьте двадцать один комплект трав для Пилюли Великого Творения и Пилюль Сгущения Души.
— Сразу столько?!
— Что ты пытаешься сделать?
ошеломленно переспросил Богатый Король Эликсиров.
— Громовой Леопард и Ван Янфэн оба добрались до вершины Девятизвездного Военного Императора. Прежде чем они начнут постигать тайны божественности, мы обязаны помочь им распахнуть Врата Потенциала.
— Хотя им сейчас не нужны Таблетки Конденсации Души, лучше дать их заранее. Когда они прорвутся к Псевдо-Богу, им не нужно будет беспокоить нас, и они смогут употребить их напрямую.
весело пояснил Цинь Фэйян.
Толстяк, с головой ушедший в опись сокровищ, при этих словах вскинул голову и недовольно воззрился на товарища: — Босс, твоей щедрости нет предела!
Богатый Король Эликсиров тоже помрачнел.
— Знаю, о чем вы тревожитесь.
— Сейчас мы способны выварить ровно тридцать три Пилюли Великого Творения и тридцать Пилюль Сгущения Души.
— Если мы с ходу раздадим двадцать одну порцию, что мы станем делать, когда они понадобятся нам самим?
— Ты об этом думаешь?
с лукавой улыбкой переспросил Цинь Фэйян.
Собеседники не стали отпираться.
Цинь Фейян с улыбкой покачал головой.
— Пусть Громовой Леопард и старейшина Ван присоединились к нам позже остальных, для меня все вы равны. Никаких разделений на своих и чужих.
— Раз они в них нуждаются, я отдам их в первую очередь.
— Наконец, чем мощнее они станут, тем больше пользы принесут нашему общему делу.
— Что же до вас самих...
— Не переживайте, я непременно раздобуду еще больше целебных трав.
— Обещаю каждому из вас: прежде чем вы совершите прорыв к Псевдо-Богу, я лично прослежу, чтобы вы открыли восьмой слой Врат Потенциала.
— И вдобавок ко всему.
— Я хочу заявить со всей торжественностью.
— Мы теперь одна большая семья, мы должны защищать и понимать друг друга, без корыстных намерений.
продолжал Цинь Фэйян.
По правде говоря, внутренние терзания Толстяка и Богатого Короля Эликсиров были ему прекрасно понятны.
Наконец, времена в корне изменились.
Прежде они составляли маленький сплоченный отряд и никогда не испытывали дефицита эликсиров.
Но теперь всё обстоит иначе.
Под защитой древней башни укрылись сотни тысяч душ.
А это неизбежно порождает жестокий дефицит ресурсов.
Разумеется, Цинь Фэйян предвидел подобный поворот событий и заранее подготовил почву.
Выживает сильнейший!
Таков непоколебимый закон мироздания.
Куда ни кинь взгляд, редчайшие ресурсы всегда плывут в руки победителей.
Однако.
Как бы ни свирепствовал естественный отбор, тех, кто преданно следовал за ним по пятам — включая свирепых зверей, — он никогда не предавал забвению, ставя их благополучие превыше всего.
Взять хотя бы Черного Дракона и Дракона Паводка: их личный вклад в общее дело выглядит куда скромнее, чем старания Ван Янфэна и прочих.
Особенно если вести речь о Черном Драконе.
С той самой поры, как чешуйчатый зверь примкнул к Цинь Фэйяну, он почти безостановочно предавался глубокому затворничеству, но разве хозяин хоть раз отвернулся от него?
Ни единого разу.
Мало того что не оставил на произвол судьбы — стоило существу чего-то пожелать, как Цинь Фэйян тут же из кожи вон лез, чтобы исполнить его прихоть при малейшей возможности.
Таков уж истинный нрав Цинь Фэйяна.
Он ставит верность и товарищеские узы выше любых сокровищ.
Стоит ответить ему искренностью, и он отплатит сторицей — вернет добро удесятеренным или даже стократным потоком.
Услышав эти слова, Толстяк и Богатый Король Эликсиров притихли, а на их лицах отчетливо проступила краска стыда.
Толстяк виновато взглянул на товарища и глухо бросил: — Босс, прости дурака, меня одолел шкурный интерес. Клянусь, впредь подобное не повторится.
— Я тоже.
опустив голову, с горечью сказал Богатый Король Эликсиров.
Цинь Фэйян добродушно рассмеялся: — Способность признать ошибку и исправить ее — величайшее из достоинств.
Заметив, что в голосе Цинь Фэйяна нет и следа гнева, оба втайне перевели дыхание, а их губы тронула облегченная улыбка.
— Ладно, продолжайте в том же духе.
С легкой улыбкой Цинь Фэйян направился к алтарю, откинул крышку железной шкатулки и принялся перекладывать на бумагу Искусство Действия из Шестисложной Мантры.
Если рассуждать о реальном вкладе в общее дело, то вклад Богатого Короля Эликсиров в успехи Цинь Фэйяна был поистине неоценим.
С той поры как алхимик ступил на порог Древнего Замка, Цинь Фэйян практически забыл, что такое пилюльная печь.
Стоит только задуматься.
В Древнем Замке укрылось несметное множество людей и свирепых зверей, и всем им требовались эликсиры — счет шел на колоссальные партии.
К тому же.
Переписывание Шестисложной Мантры пожирало чудовищное количество пилюль Боевого Намеренья.
Не будь рядом Богатого Короля Эликсиров, Цинь Фэйян никогда бы не смог посвятить себя культивации целиком и полностью.
Сверх того.
Из-за непрекращающейся алхимической работы развитие самого Богатого Короля Эликсиров сильно затормозилось, и Гадюка, которая изначально отставала по силе, в итоге обошла его.
Потому к Богатому Королю Эликсиров Цинь Фэйян испытывал глубочайшую признательность.
Он также старался по мере сил удовлетворять любые запросы Богатого Короля Эликсиров.
Время летело стрелой!
Наступил новый день.
Богатый Король Эликсиров и Толстяк наконец завершили разбор скарба, добытого у семьи Чжугэ.
Толстяк тут же с головой ушел в медитацию.
Алхимик же поспешил к древней башне, чтобы заготовить целебные травы для Пилюли Великого Творения и Пилюли Сгущения Души.
Вскоре после этого.
Цинь Фэйян лично взял на себя варку эликсиров, а Богатый Король Эликсиров остался стоять у него за плечом, помогая советом и делом.
Наконец.
В алхимическом ремесле мастерство Богатого Короля Эликсиров все же уступало таланту Цинь Фэйяна.
И Пилюля Великого Творения, и Пилюля Сгущения Души — точно так же, как Пилюля Крови Дракона Девяти Оборотов или Пилюля Малого Созидания — требовали предельного числа узоров эликсира для наивысшего шанса на успех, а потому Цинь Фэйян должен был варить их исключительно сам.
И однако.
Даже при личном участии Цинь Фэйяна один комплект ингредиентов для Пилюли Великого Творения и один для Пилюли Сгущения Души все же оказались безвозвратно испорчены.
Слишком уж чудовищно было мастерство, необходимое для создания столь сложных эликсиров.
Малейшая погрешность в контроле пламени или технике — и все труды идут прахом.
Закончив варку, Цинь Фэйян вымок до нитки — с его одеяний хоть воду выжимай.
И из-за брака в работе на руках осталось лишь одиннадцать цельных комплектов для Пилюль Великого Творения и восемь для Пилюль Сгущения Души.
Однако Богатый Король Эликсиров глядел на товарища с нескрываемым благоговением.
Сварить столь капризный эликсир и загубить всего по одному комплекту на брата — подобный уровень алхимического искусства просто поражал воображение.
Будь на его месте кто другой, он бы, пожалуй, и за пять попыток не сумел бы вылепить хотя бы одну успешную пилюлю.
В этом-то зияла их главная пропасть!

Комментарии

Загрузка...