Бум!!
Внезапно.
Раздался стук.
Брови Государственного Наставника изогнулись, в глазах блеснул холодный свет, он поднялся с драконьего трона, шагнул в центр зала, развеял звукоизоляционный барьер и сказал: — Войдите.
Дверь отворилась.
Командир Армии Цилинь стоял на пороге, подозрительно оглядывая зал.
— У Командира есть какое-то дело?
С улыбкой спросил Государственный Наставник.
Командир Армии Цилинь быстро вошел в зал, поклонился и сказал: — Приветствую, Государственный Наставник. Позвольте спросить, где Его Величество?
Государственный Наставник ответил: — Его Величество уединился для тренировок. Если что-то нужно, докладывай мне.
— Да ничего особенного, просто я давно не видел Его Величества и вроде как соскучился.
Улыбнувшись, сказал Командир Армии Цилинь.
Государственный Наставник усмехнулся: — Командир поистине предан Его Величеству; это несомненно благо для нашей Великой Империи Цинь!
Однако в его улыбке таился намек на убийственный замысел.
На деле.
Давно он лично разыскивал Командира Армии Цилинь, намереваясь привлечь его в свой ближний круг.
Наконец.
Командир Армии Цилинь сдерживает всю Армию Цилинь.
Если бы он сумел подчинить Командира Армии Цилинь своей воле, да вдобавок заручиться поддержкой Армии Черного Железа, весь Имперский Дворец оказался бы под его контролем.
Однако!
Командир Армии Цилинь был слишком предан Императору.
Какие бы условия он ни предлагал, тот отказывался.
Раз его нельзя было использовать, оставалось лишь устранить.
Но раньше, при живом Императоре, он не мог действовать. Теперь же ему было дозволено делать всё что угодно, и никто не смог бы его остановить!
— Если больше ничего нет, я пойду.
Командир Армии Цилинь посмотрел на Государственного Наставника, в его глазах мелькнул огонек, и он поклонился.
Сказав это, не дожидаясь ответа Государственного Наставника, он повернулся и направился к выходу.
Его яростное стремление уйти объяснялось вовсе не тем, что он заметил убийственный блеск в глазах Государственного Наставника, а тем, что находиться с ним наедине было неприятно.
— Постой.
Государственный Наставник посмотрел вслед уходящему Командиру Армии Цилинь и неожиданно подал голос.
Командир Армии Цилинь замер, повернулся к Государственному Наставнику и спросил: — У господина есть какие-то приказания?
— Ты помнишь, что я тебе говорил?
— Теперь я даю тебе еще один шанс. Покуда ты последуешь за мной, я позволю тебе наслаждаться бесконечными богатствами и благополучием.
Сказал Государственный Наставник.
— Мой господин.
— Это же Имперский Дворец.
— Разве уместно обсуждать подобное в Имперском Дворце?
Зрачки Командира Армии Цилинь сузились, и он с опаской сказал.
— Ха-ха...
Государственный Наставник рассмеялся, покачал головой и насмешливо бросил: — Ты слишком наивен. Раз ты не можешь послужить мне, то мне остается лишь...
Не успел Государственный Наставник договорить, как Командир Армии Цилинь ощутил жуткую тревогу и, не раздумывая ни мгновения, круто развернулся и бросился к выходу.
— Хочешь уйти?
Лицо Государственного Наставника исказилось в усмешке, его божественная мощь взметнулась водопадом, мгновенно сковав Командира Армии Цилинь прямо в воздухе.
— Государственный Наставник.
— Это Имперский Дворец, что ты задумал?
Воскликнул Командир Армии Цилинь.
— Раз ты не хочешь подчиниться, то мне остается лишь убить тебя, чтобы впредь ты не путался под ногами.
Глаза Государственного Наставника наполнились жаждой убийства, которую он даже не пытался скрывать.
Услышав это.
Сердце Командира Армии Цилинь упало в пятки.
Государственный Наставник легко улыбнулся, поднял руку, и кончик его указательного пальца заискрился силой Божественной Кости.
Ощутив устрашающую жажду убийства, Командир Армии Цилинь продрог до мозга костей и, поневоле испытав отчаяние, завопил: — Я сдаюсь!
— То-то же!
— Мне нравятся люди, которые умеют вовремя оценивать обстановку.
Громко рассмеявшись, Государственный Наставник сложил печати руками, и перед ним соткалась Печать Порабощения.
— Печать Порабощения!
Лицо Командира Армии Цилинь резко изменилось.
Хотя Печать Порабощения была тайной техникой, он кое-что о ней знал.
Вжух!
Сформированная Печатью Порабощения метка молнией влетела в тело Командира Армии Цилинь.
— А-а...
Командир Армии Цилинь тут же взвыл от боли.
Государственный Наставник смотрел на Командира Армии Цилинь с сияющей на лице улыбкой.
Теперь, когда под его контролем находились Армия Черного Железа и Божественная Кость, а теперь еще и Армия Цилинь, Имперский Дворец можно было считать полностью принадлежащим ему.
Но как только Государственный Наставник почувствовал себя непобедимым, случилось непредвиденное!
Внезапно тело Государственного Наставника сильно задрожало, он выплюнул полный рот крови, и сила, сковывавшая Командира Армии Цилинь, мгновенно рассеялась.
Командир Армии Цилинь, не раздумывая, взмыл в воздух и поспешно сбежал.
Однако на душе у него было очень тревожно и непонятно.
Что вообще происходит?
Только что он отчетливо чувствовал, что Печать Порабощения Государственного Наставника вот-вот возьмет над ним верх, но в его Море Сознания внезапно пробудилась таинственная сила и вмиг стерла в порошок Печать Порабощения Государственного Наставника.
— Как такое возможно?
В Имперском Дворце.
Государственный Наставник тоже выглядел так, будто не верил собственным глазам.
— Постойте!
— Эта ситуация точь-в-точь повторяет ту, что была, когда я пытался подчинить Секунда У в прошлый раз. Неужели это снова связано с Цинь Фэйяном?
— Этот проклятый мальчишка снова и снова рушит мои планы, я точно тебе этого не прощу!
Яростно взревев про себя, Государственный Наставник вылетел из зала, взмыл в небо над Имперским Дворцом и окинул взглядом окрестности.
Вскоре.
Он заметил Командира Армии Цилинь.
Каково же было его потрясение, когда он понял, что Командир Армии Цилинь направляется прямиком к Дворцу Ясного Неба!
— К Дворцу Ясного Неба?
— Неужели Командир Армии Цилинь уже давно переметнулся к Цинь Фэйяну?
Государственный Наставник приподнял брови, но преследовать его не стал.
Потому что стоило ему покинуть Имперский Дворец, как он уже не смел открыто расправиться с Командиром Армии Цилинь.
Наконец.
Командир Армии Цилинь обладал немалой властью, занимал важное положение в столице, и его открытое убийство вызвало бы всеобщее осуждение.
Самое главное — это привлекло бы внимание тех древних созданий в задних горах имперского дворца.
Для Государственного Наставника в этом не было ничего хорошего.
Разумеется.
Он не опасался, что Командир Армии Цилинь кому-то проболтается.
Потому что Командир Армии Цилинь прекрасно знал его методы.
Он также понимал: даже если тот кому-то расскажет, мало кто в это поверит.
— Цинь Фэйян, отпирай быстрее, мне нужно тебя видеть.
Дворец Ясного Неба.
Командир Армии Цилинь тяжело опустился перед воротами и что есть мочи заколотил в дверь.
Цинь Фэйян услышал это внутри древнего замка, но пропустил мимо ушей.
— Бац!
Командир Армии Цилинь в тревоге распахнул дверь, но внутри оказалось абсолютно пусто.
Он вбежал в зал, захлопнул дверь и завопил: — Я знаю, что ты в древнем замке; выходи скорее! Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное.
Однако.
В зале, помимо криков Командира Армии Цилинь, по-прежнему стояла мертвая тишина.
Задние горы Имперского Дворца.
В каком-то горном ущелье клубился густой туман, дули холодные ветры, создавая зловещую атмосферу.
Из тумана вышел седовласый старик — не кто иной, как Старейшина И!
Но в этот момент.
Он шатался, глаза его были пусты, а руки безвольно висели, словно он лишился души.
— Что же мне делать? —.
Бормотал он про себя, и на его старом лице читалась полная беспомощность.
Он просто брел вперед, словно ходячий мертвец.
Бессознательно.
Он покинул задние горы и вступил на территорию Имперского Дворца.
И снова сам того не ведая, оказался перед Дворцом Ясного Неба.
— Цинь Фэйян уже отпустил меня, почему я снова пришел сюда?
— От стихийных бедствий можно спастись, а от собственных грехов — нет.
— Во всем, что происходит сегодня, виноват только я сам.
— Если бы изначально я не переоценил свои силы и не позволил Его Величеству использовать божественный указ, как все могло дойти до такого?
Старейшина И горько усмехнулся, покачал головой и собрался уходить.
— Цинь Фэйян, умоляю тебя, можешь выйти и увидеться со мной?
Внезапно.
Из Дворца Ясного Неба донесся голос Командира Армии Цилинь.
— А?
Старейшина И слегка опешил, оборачиваясь к плотно закрытой двери: с чего бы Командиру Армии Цилинь находиться внутри?
Сдатый сомнениями, Старейшина И подошел к двери и толкнул ее.
Командир Армии Цилинь обрадовался, подумав, что это Цинь Фэйян, но увидел Старейшину И.
Старейшина И вошел в зал и спросил: — Что ты здесь делаешь?
— Сначала закрой дверь.
Отозвался Командир Армии Цилинь.
Старейшина И обернулся, затворил дверь, а затем посмотрел на Командира Армии Цилинь и сказал: — Судя по твоему взволнованному виду, что-то случилось?
Командир Армии Цилинь мрачно сказал: — Только что в Имперском Дворце Государственный Наставник пытался убить меня.
— Что?
Тело Старейшины И напряглось, и он гневно воскликнул: — Это возслыхание! Он смеет убивать командира, лично назначенного Его Величеством? Неужели для него законы больше не писаны?
Командир Армии Цилинь ответил: — Раньше, пока был жив Император, он сдерживался, но теперь Император пострадал; боюсь, в его глазах закон утратил всякую ценность.
— Мы не можем позволить ему продолжать в том же духе, иначе Имперский Дворец неминуемо погрузится в хаос.
Закончив говорить, Старейшина И оглядел пустой зал и с мольбой в голосе сказал: — Цинь Фэйян, сейчас Имперскому Дворцу грозит смертельная опасность; прошу тебя, ради памяти бывшего Императора, протяни руку помощи!
— Именно!
— Нам больше ничего не нужно, лишь бы ты вышел и усмирил зарвавшегося Государственного Наставника.
Поддержал его Командир Армии Цилинь.
Подождав немного, но так и не дождавшись ответа от Цинь Фэйяна, Старейшина И с досадой бросил: — Тебе нужно, чтобы я упал перед тобой на колени, только тогда ты согласишься?
Командир Армии Цилинь повернулся к Старейшине И и, нахмурившись при виде искаженного скорбью и гневом лица старика, спросил: — Старейшина И, что здесь вообще происходит? Почему Цинь Фэйян вдруг просто все бросил?
— Во всем виноват только я.
Старейшина И тяжело вздохнул, и на его лице отразилось глубокое самоуничижение. Затем он посмотрел в пустоту и сказал: — Как бы ты ни затаил на меня обиду, сейчас на кону судьба всего государства, ты не можешь стоять в стороне!
Шлеп!
Сказав это.
Старейшина И и впрямь опустился на колени.
— Это...
Командир Армии Цилинь остолбенел.
Кто такой Старейшина И? И чтобы он вот так поступился гордостью и честью ради поклона Цинь Фэйяну?
Какое же неведомое происшествие здесь стряслось?
Командир Армии Цилинь гневно выкрикнул: — Цинь Фэйян, Старейшина И уже опустился перед тобой на колени, чего тебе еще надо?! Раз ты подданный Великой Империи Цинь и унаследовал волю бывшего Императора, как ты смеешь закрывать глаза на беды Империи?
— Я тоже преклоняю колени, умоляю тебя, выйди!
Шлеп, Командир Армии Цилинь тоже рухнул на землю, и на его лице отразилось полное отчаяние.
Время шло.
Зал постепенно погрузился в тишину.
И Старейшина И, и Командир Армии Цилинь страдали от внутренних мук.
Внезапно!
Перед ними словно из ниоткуда возникла белая фигура.
Но это был не Цинь Фэйян, а Лу Чжэн!
Оба устремили взгляды на Лу Чжэна.
Старейшине И Лу Чжэн, разумеется, был хорошо знаком.
А вот в глазах Командира Армии Цилинь читались крайнее удивление и сомнение.
Конечно, он тоже узнал Лу Чжэна: в те дни, когда Второй Патриарх Семьи Лу приходил в Имперский Дворец играть в шахматы с Государственным Наставником, Лу Чжэн неотлучно находился рядом.
Но почему этот парень теперь оказался с Цинь Фэйяном?
— Где Цинь Фэйян?
Спросил Старейшина И.
Лу Чжэн окинул их взглядом и вздохнул: — Старейшина И, Командир, вы бы лучше поднялись сначала. Мой двоюродный брат действительно не может принять столь великий знак уважения.
— Я не встану, пока он не выйдет.
Покачал головой Командир Армии Цилинь.
— Зачем же так упрямо?
Лу Чжэн глубоко вздохнул, глядя на старейшину Цинь: «Мой двоюродный брат попросил меня передать следующее: он готов вмешаться, но вы должны немедленно сообщить нам, где находится император. Это его единственное условие, и оно не подлежит обсуждению».

Комментарии

Загрузка...