Глава 4

Глава 4. Черный жукОт участия в последующем свободном обмене ресурсами и опытом Чжан И благоразумно воздержался, покинув собрание молча и незаметно, словно скользнувшая в ночи тень.Во-первых, у него попросту не было за душой ничего ценного, что могло бы заинтересовать других практиков. Что же касалось бесед о тонкостях культивации — эти откровения он решил приберечь до следующего месяца. Вываливать сейчас все свои и без того скудные познания было бы верхом глупости: обнажив все карты сегодня, через месяц ему пришлось бы стоять с открытым ртом, не имея возможности вставить и слова. Благо, к подобному решению пришел не только он, так что его ранний уход не выглядел вызывающе.Небесный свод уже затянуло густым мраком. На окраине Торгового городка Луминшань, где ютился Чжан И, не было ни единого магического светильника, а его собственная культивация еще не достигла того уровня, чтобы глаза могли свободно пронзать темноту. Спасала лишь ясная погода: тяжелых дождевых туч не предвиделось, и серебристый свет луны щедро заливал землю, прочерчивая бледные тропы в непроглядной мгле. В руке юноши мерно потрескивал факел, разгоняя стылый мрак и освещая путь к безопасному убежищу — родному дому.Тщательно заперев хлипкую дверь на засов, Чжан И, сгорая от нетерпения, мысленно потянулся к своей главной тайне.[Имя: Чжан И][Продолжительность жизни: 17/78][Культивация: Первый уровень Очищения Ци (18/100)][Техника: Искусство Питания Ци (Новичок 75+5+8/100)][Навыки: Духовный Дождь (Новичок 25+6+5/100), Перст Гэн-Цзинь (Новичок 16+1+4/100)]За сегодняшний день, от рассвета и до заката, он шесть раз сотворил заклинание Духовного Дождя, один раз использовал Перст Гэн-Цзинь и завершил пять полных циклов Искусства Питания Ци. А недавние посиделки, где он жадно впитывал чужой опыт, принесли свои плоды: Искусство Питания Ци скакнуло на восемь очков, Духовный Дождь — на пять, а Перст Гэн-Цзинь прибавил четыре.Если он продолжит вгрызаться в тренировки с таким же маниакальным упорством, то уже через три дня его базовая техника шагнет на ступень «Мастерства». Это должно было принести качественные изменения, которых он так жаждал. Дневной сон позволил восстановить крупицы ментальной энергии, поэтому, не теряя ни секунды, он скрестил ноги прямо на жесткой кровати и погрузился в транс.Два тяжелых, изматывающих цикла спустя его разум окончательно истощился. Награда была скромной: Искусство Питания Ци прибавило жалкие два очка....Утро встретило его бодростью. Распахнув дверь и шагнув в залитый светом двор, Чжан И замер. Из темной земли на его делянке торчало с десяток сочно-зеленых стеблей.Не стоило обольщаться — это отнюдь не Белый Духовный Рис пошел в рост. Поле атаковали сорняки. Самая обыкновенная, дикая трава, не имеющая ничего общего с духовными растениями. Но, щедро впитывая рассеянную в воздухе духовную энергию и получив накануне обильную порцию Духовного Дождя, эти паразиты росли с чудовищной скоростью. Еще вчера земля была чистой, а сегодня зелень вымахала человеку по колено.Их следовало вырвать с корнем немедленно, иначе эта зараза плотным ковром укроет все поле, высасывая живительную Ци и обрекая урожай риса на верную гибель.Задача оказалась не из легких. Духовная почва была спрессована до каменной твердости, и каждый удар мотыгой требовал зверского напряжения мышц. К счастью, клочок земли Чжан И не имел высокого ранга — хоть земля и сопротивлялась, ее все же можно было пробить обычным железом. Настоящие, высокоранговые поля требовали специальных «духовных мотыг», без которых инструмент бы просто разлетелся в щепки.Чжан И стиснул зубы и с размаху вогнал лезвие в грунт. Металл со скрежетом погрузился в землю едва ли на палец. Спустя десяток таких ударов его грудь ходила ходуном, а легкие жгло от нехватки воздуха, но почва вокруг ненавистного сорняка наконец-то взрыхлилась.Юноша с силой рванул стебель и отбросил его в сторону. Несмотря на статус паразитов, пропитанная энергией трава считалась отличным кормом для духовных зверей, и на рынке всегда находились те, кто скупал ее за медные монеты. Две му-земли — не так уж много. Прежний владелец тела ухаживал за полем на совесть, так что сорняков оказалось не критичное количество. Меньше чем через стражу изнурительного труда поле было очищено.Его спина ныла, а руки дрожали от перенапряжения, но об отдыхе не могло быть и речи. Он немедленно сложил печати и призвал Духовный Дождь, чтобы компенсировать рису ту крупицу энергии, которую успели украсть сорняки.Спустя еще одну стражу панель бесстрастно отразила: Духовный Дождь (36+6), Искусство Питания Ци (90+5).Солнце еще не достигло зенита, и в меридианах плескались остатки духовных сил. Чжан И принялся за Перст Гэн-Цзинь. Мир культиваторов отнюдь не был безопасной гаванью, наполненной благостными мудрецами. Убийства ради сокровищ, перерезанные глотки в темных подворотнях и предательства происходили здесь каждый день.Торговый городок Луминшань пока оставался тихим омутом лишь потому, что практиков здесь обитало мало, а сам Чжан И был простым крестьянином. Вся округа знала: с него нечего взять. Если кто и решит его ограбить, то дождется сбора урожая риса. Эта отсрочка дарила иллюзию безопасности, но юноша не был дураком — безопасность эта была временной. Чтобы выжить в этой мясорубке, требовалась сила.Сила — это уровень культивации и убийственная мощь заклинаний. Находясь на жалком первом уровне Очищения Ци, быстро прорваться он не мог. Оставался лишь второй путь: оттачивать боевые навыки до смертоносного совершенства.Из всего арсенала ему были доступны лишь Духовный Дождь, не способный навредить даже мухе, и Перст Гэн-Цзинь. Выбор был очевиден. Затраты маны на удар пальцем были чуть скромнее, чем на призыв дождя — энергия концентрировалась в крошечной точке, уплотняясь до предела.Чжан И сложил пальцы в печати, заставляя внутреннюю энергию течь по строгому руслу меридианов и скапливаться на кончике указательного пальца. Семь ударов сердца спустя он резко выбросил руку вперед.Сгусток золотистой энергии сорвался с пальца и ударил в сухую землю, подняв фонтанчик пыли.Перст Гэн-Цзинь +1.Подождав еще семь ударов сердца, он ударил вновь, и на этот раз его внутренний резерв иссяк окончательно. Чжан И бессильно рухнул на землю, тяжело дыша.«Слишком низкая культивация... — с горечью подумал он, вытирая пот со лба. — Всего пара заклинаний, и я пуст, как высохший колодец»....Днем он забылся тяжелым сном без сновидений, а вечером вновь прогнал Искусство Питания Ци на два круга. Восстановленной энергии хватило ровно на четыре выстрела Перстом Гэн-Цзинь.Наступил новый день, и Чжан И привычно отправился осматривать поле. И тут его сердце пропустило удар.У самого основания одного из молодых побегов риса сидел черный, словно вымазанный в саже, жук. Тварь напоминала усача, только была раза в два крупнее, и с омерзительным хрустом вгрызалась в сочный стебель.Чжан И скрипнул зубами. Поздно. Росток был мертв. Четверть стебля была сожрана подчистую, и спасти растение с его жалкими навыками было невозможно — на такое были способны лишь настоящие Мастера Духовных Растений. Но у него не было ни денег, чтобы их нанять, ни влияния, чтобы заставить их марать руки ради одного жалкого куста Белого Духовного Риса.Этот паразит носил прозаичное имя «Черный жук». Тварь обожала жрать стебли духовного риса и была настоящим бичом местных полей. Жук не обладал большой силой, но ловить его голыми руками было себе дороже — мощные жвалы могли играючи отхватить кусок плоти до самой кости.Смирившись с потерей, Чжан И прищурился. Позволить ублюдку жить дальше он не собирался. Выбрав идеальный угол, он активировал Перст Гэн-Цзинь, оборвав никчемную жизнь паразита вспышкой золотистого света.Перст Гэн-Цзинь +1.Чтобы не рисковать, он прочесал поле метр за метром и, к своему ужасу, нашел еще четырех таких же тварей. К счастью, они только начали трапезу. Урон был нанесен, рост замедлится, а урожайность упадет, но ростки хотя бы выживут.Шесть золотистых вспышек — и четыре панцирных ублюдка превратились в трупы.Перст Гэн-Цзинь +6.Меткость оставляла желать лучшего: на двух особо изворотливых жуков пришлось потратить по два заряда маны. Нужно было срочно развивать точность, иначе в настоящем бою он сдохнет раньше, чем попадет по врагу.Чжан И аккуратно собрал хитиновые тушки. В плоти этих паразитов содержалась чистая духовная энергия, идеальная для подпитки культивации. Пусть их ранг и был низок, но эти четверо стоили как минимум пару цзиней хорошего риса.Шесть заклинаний Духовного Дождя напоили поле, причем раненым росткам юноша уделил особое внимание. Загубленный стебель он безжалостно вырвал с корнем — вечером он пойдет в котел как гарнир.Между делом он успел прогнать пять циклов Искусства Питания Ци. Еще вчера шкала опыта базовой техники застыла на отметке 97/100, и стоило ему завершить третий круг, как знание словно взорвалось в голове тысячей искр.Техника шагнула на новый уровень: Искусство Питания Ци (Мастерство 2/200).Словно прорвало плотину: сотни разрозненных обрывков понимания, накопленных за сотни тренировок, слились в единый, кристально чистый поток озарения. То, что раньше приходило крупицами и тут же забывалось, теперь отпечаталось в разуме намертво. Ощущения были непередаваемыми.С переходом на ступень «Мастерства» техника стала работать быстрее. Если раньше один полный цикл занимал пятую часть стражи — двадцать четыре минуты — то теперь на него уходило ровно двадцать. Почти шестая часть времени экономилась впустую!Эффективность переработки духовной Ци в ману выросла на десять процентов. Для самой примитивной, базовой техники это был колоссальный прорыв. В итоге общая скорость культивации увеличилась на целую десятую долю.Увы, его ментальная выносливость не возросла, так что предел в пять циклов за раз остался непоколебим. Но теперь затраты на каждый круг чуть-чуть снизились. Если представить его выносливость как 5 очков, то раньше один круг сжигал 1 очко. Теперь — 0,9. Эта жалкая десятая доля пока не приносила качественных изменений, но в будущем, с ростом силы, грозила обернуться огромным преимуществом.

Глава 4. Черный жук

От участия в последующем свободном обмене ресурсами и опытом Чжан И благоразумно воздержался, покинув собрание молча и незаметно, словно скользнувшая в ночи тень.

Во-первых, у него попросту не было за душой ничего ценного, что могло бы заинтересовать других практиков. Что же касалось бесед о тонкостях культивации — эти откровения он решил приберечь до следующего месяца. Вываливать сейчас все свои и без того скудные познания было бы верхом глупости: обнажив все карты сегодня, через месяц ему пришлось бы стоять с открытым ртом, не имея возможности вставить и слова. Благо, к подобному решению пришел не только он, так что его ранний уход не выглядел вызывающе.

Небесный свод уже затянуло густым мраком. На окраине Торгового городка Луминшань, где ютился Чжан И, не было ни единого магического светильника, а его собственная культивация еще не достигла того уровня, чтобы глаза могли свободно пронзать темноту. Спасала лишь ясная погода: тяжелых дождевых туч не предвиделось, и серебристый свет луны щедро заливал землю, прочерчивая бледные тропы в непроглядной мгле. В руке юноши мерно потрескивал факел, разгоняя стылый мрак и освещая путь к безопасному убежищу — родному дому.

Тщательно заперев хлипкую дверь на засов, Чжан И, сгорая от нетерпения, мысленно потянулся к своей главной тайне.

[Имя: Чжан И]

[Продолжительность жизни: 17/78]

[Культивация: Первый уровень Очищения Ци (18/100)]

[Техника: Искусство Питания Ци (Новичок 75+5+8/100)]

[Навыки: Духовный Дождь (Новичок 25+6+5/100), Перст Гэн-Цзинь (Новичок 16+1+4/100)]

За сегодняшний день, от рассвета и до заката, он шесть раз сотворил заклинание Духовного Дождя, один раз использовал Перст Гэн-Цзинь и завершил пять полных циклов Искусства Питания Ци. А недавние посиделки, где он жадно впитывал чужой опыт, принесли свои плоды: Искусство Питания Ци скакнуло на восемь очков, Духовный Дождь — на пять, а Перст Гэн-Цзинь прибавил четыре.

Если он продолжит вгрызаться в тренировки с таким же маниакальным упорством, то уже через три дня его базовая техника шагнет на ступень «Мастерства». Это должно было принести качественные изменения, которых он так жаждал. Дневной сон позволил восстановить крупицы ментальной энергии, поэтому, не теряя ни секунды, он скрестил ноги прямо на жесткой кровати и погрузился в транс.

Два тяжелых, изматывающих цикла спустя его разум окончательно истощился. Награда была скромной: Искусство Питания Ци прибавило жалкие два очка.

...

Утро встретило его бодростью. Распахнув дверь и шагнув в залитый светом двор, Чжан И замер. Из темной земли на его делянке торчало с десяток сочно-зеленых стеблей.

Не стоило обольщаться — это отнюдь не Белый Духовный Рис пошел в рост. Поле атаковали сорняки. Самая обыкновенная, дикая трава, не имеющая ничего общего с духовными растениями. Но, щедро впитывая рассеянную в воздухе духовную энергию и получив накануне обильную порцию Духовного Дождя, эти паразиты росли с чудовищной скоростью. Еще вчера земля была чистой, а сегодня зелень вымахала человеку по колено.

Их следовало вырвать с корнем немедленно, иначе эта зараза плотным ковром укроет все поле, высасывая живительную Ци и обрекая урожай риса на верную гибель.

Задача оказалась не из легких. Духовная почва была спрессована до каменной твердости, и каждый удар мотыгой требовал зверского напряжения мышц. К счастью, клочок земли Чжан И не имел высокого ранга — хоть земля и сопротивлялась, ее все же можно было пробить обычным железом. Настоящие, высокоранговые поля требовали специальных «духовных мотыг», без которых инструмент бы просто разлетелся в щепки.

Чжан И стиснул зубы и с размаху вогнал лезвие в грунт. Металл со скрежетом погрузился в землю едва ли на палец. Спустя десяток таких ударов его грудь ходила ходуном, а легкие жгло от нехватки воздуха, но почва вокруг ненавистного сорняка наконец-то взрыхлилась.

Юноша с силой рванул стебель и отбросил его в сторону. Несмотря на статус паразитов, пропитанная энергией трава считалась отличным кормом для духовных зверей, и на рынке всегда находились те, кто скупал ее за медные монеты. Две му-земли — не так уж много. Прежний владелец тела ухаживал за полем на совесть, так что сорняков оказалось не критичное количество. Меньше чем через стражу изнурительного труда поле было очищено.

Его спина ныла, а руки дрожали от перенапряжения, но об отдыхе не могло быть и речи. Он немедленно сложил печати и призвал Духовный Дождь, чтобы компенсировать рису ту крупицу энергии, которую успели украсть сорняки.

Спустя еще одну стражу панель бесстрастно отразила: Духовный Дождь (36+6), Искусство Питания Ци (90+5).

Солнце еще не достигло зенита, и в меридианах плескались остатки духовных сил. Чжан И принялся за Перст Гэн-Цзинь. Мир культиваторов отнюдь не был безопасной гаванью, наполненной благостными мудрецами. Убийства ради сокровищ, перерезанные глотки в темных подворотнях и предательства происходили здесь каждый день.

Торговый городок Луминшань пока оставался тихим омутом лишь потому, что практиков здесь обитало мало, а сам Чжан И был простым крестьянином. Вся округа знала: с него нечего взять. Если кто и решит его ограбить, то дождется сбора урожая риса. Эта отсрочка дарила иллюзию безопасности, но юноша не был дураком — безопасность эта была временной. Чтобы выжить в этой мясорубке, требовалась сила.

Сила — это уровень культивации и убийственная мощь заклинаний. Находясь на жалком первом уровне Очищения Ци, быстро прорваться он не мог. Оставался лишь второй путь: оттачивать боевые навыки до смертоносного совершенства.

Из всего арсенала ему были доступны лишь Духовный Дождь, не способный навредить даже мухе, и Перст Гэн-Цзинь. Выбор был очевиден. Затраты маны на удар пальцем были чуть скромнее, чем на призыв дождя — энергия концентрировалась в крошечной точке, уплотняясь до предела.

Чжан И сложил пальцы в печати, заставляя внутреннюю энергию течь по строгому руслу меридианов и скапливаться на кончике указательного пальца. Семь ударов сердца спустя он резко выбросил руку вперед.

Сгусток золотистой энергии сорвался с пальца и ударил в сухую землю, подняв фонтанчик пыли.

Перст Гэн-Цзинь +1.

Подождав еще семь ударов сердца, он ударил вновь, и на этот раз его внутренний резерв иссяк окончательно. Чжан И бессильно рухнул на землю, тяжело дыша.

«Слишком низкая культивация... — с горечью подумал он, вытирая пот со лба. — Всего пара заклинаний, и я пуст, как высохший колодец».

...

Днем он забылся тяжелым сном без сновидений, а вечером вновь прогнал Искусство Питания Ци на два круга. Восстановленной энергии хватило ровно на четыре выстрела Перстом Гэн-Цзинь.

Наступил новый день, и Чжан И привычно отправился осматривать поле. И тут его сердце пропустило удар.

У самого основания одного из молодых побегов риса сидел черный, словно вымазанный в саже, жук. Тварь напоминала усача, только была раза в два крупнее, и с омерзительным хрустом вгрызалась в сочный стебель.

Чжан И скрипнул зубами. Поздно. Росток был мертв. Четверть стебля была сожрана подчистую, и спасти растение с его жалкими навыками было невозможно — на такое были способны лишь настоящие Мастера Духовных Растений. Но у него не было ни денег, чтобы их нанять, ни влияния, чтобы заставить их марать руки ради одного жалкого куста Белого Духовного Риса.

Этот паразит носил прозаичное имя «Черный жук». Тварь обожала жрать стебли духовного риса и была настоящим бичом местных полей. Жук не обладал большой силой, но ловить его голыми руками было себе дороже — мощные жвалы могли играючи отхватить кусок плоти до самой кости.

Смирившись с потерей, Чжан И прищурился. Позволить ублюдку жить дальше он не собирался. Выбрав идеальный угол, он активировал Перст Гэн-Цзинь, оборвав никчемную жизнь паразита вспышкой золотистого света.

Перст Гэн-Цзинь +1.

Чтобы не рисковать, он прочесал поле метр за метром и, к своему ужасу, нашел еще четырех таких же тварей. К счастью, они только начали трапезу. Урон был нанесен, рост замедлится, а урожайность упадет, но ростки хотя бы выживут.

Шесть золотистых вспышек — и четыре панцирных ублюдка превратились в трупы.

Перст Гэн-Цзинь +6.

Меткость оставляла желать лучшего: на двух особо изворотливых жуков пришлось потратить по два заряда маны. Нужно было срочно развивать точность, иначе в настоящем бою он сдохнет раньше, чем попадет по врагу.

Чжан И аккуратно собрал хитиновые тушки. В плоти этих паразитов содержалась чистая духовная энергия, идеальная для подпитки культивации. Пусть их ранг и был низок, но эти четверо стоили как минимум пару цзиней хорошего риса.

Шесть заклинаний Духовного Дождя напоили поле, причем раненым росткам юноша уделил особое внимание. Загубленный стебель он безжалостно вырвал с корнем — вечером он пойдет в котел как гарнир.

Между делом он успел прогнать пять циклов Искусства Питания Ци. Еще вчера шкала опыта базовой техники застыла на отметке 97/100, и стоило ему завершить третий круг, как знание словно взорвалось в голове тысячей искр.

Техника шагнула на новый уровень: Искусство Питания Ци (Мастерство 2/200).

Словно прорвало плотину: сотни разрозненных обрывков понимания, накопленных за сотни тренировок, слились в единый, кристально чистый поток озарения. То, что раньше приходило крупицами и тут же забывалось, теперь отпечаталось в разуме намертво. Ощущения были непередаваемыми.

С переходом на ступень «Мастерства» техника стала работать быстрее. Если раньше один полный цикл занимал пятую часть стражи — двадцать четыре минуты — то теперь на него уходило ровно двадцать. Почти шестая часть времени экономилась впустую!

Эффективность переработки духовной Ци в ману выросла на десять процентов. Для самой примитивной, базовой техники это был колоссальный прорыв. В итоге общая скорость культивации увеличилась на целую десятую долю.

Увы, его ментальная выносливость не возросла, так что предел в пять циклов за раз остался непоколебим. Но теперь затраты на каждый круг чуть-чуть снизились. Если представить его выносливость как 5 очков, то раньше один круг сжигал 1 очко. Теперь — 0,9. Эта жалкая десятая доля пока не приносила качественных изменений, но в будущем, с ростом силы, грозила обернуться огромным преимуществом.