Едва затихли его слова, как из соломенной хижины неподалеку донесся пронзительный, истошный вопль. Сяо Юй резко обернулась. Хлипкая дверь лачуги с треском распахнулась, и наружу, тяжело припадая на одну ногу, двинулись две твари, лишь отдаленно напоминавшие людей.
Едва затихли его слова, как из соломенной хижины неподалеку донесся пронзительный, истошный вопль. Сяо Юй резко обернулась. Хлипкая дверь лачуги с треском распахнулась, и наружу, тяжело припадая на одну ногу, двинулись две твари, лишь отдаленно напоминавшие людей.
Их кожа посинела и покрылась трупными пятнами, а мертвые белки глаз тускло поблескивали. Вокруг тварей стояло удушливое, тошнотворное зловоние, напоминающее запах крысиных тушек, заброшенных в корыто с прокисшими помоями и медленно гнивших на жаре.
Их кожа посинела и покрылась трупными пятнами, а мертвые белки глаз тускло поблескивали. Вокруг тварей стояло удушливое, тошнотворное зловоние, напоминающее запах крысиных тушек, заброшенных в корыто с прокисшими помоями и медленно гнивших на жаре.
Если приглядеться, под их грязно-желтой кожей можно было заметить шевеление: там копошились жирные белые черви, сновавшие под эпидермисом, словно головастики в грязной сточной канаве.
Если приглядеться, под их грязно-желтой кожей можно было заметить шевеление: там копошились жирные белые черви, сновавшие под эпидермисом, словно головастики в грязной сточной канаве.
— Это же... ходячие мертвецы?
— Это же... ходячие мертвецы?
Сяо Юй вгляделась в полуразложившиеся куски плоти, силясь распознать в них хоть какие-то знакомые черты. Наконец ей это удалось.
Сяо Юй вгляделась в полуразложившиеся куски плоти, силясь распознать в них хоть какие-то знакомые черты. Наконец ей это удалось.
Эту молодую чету она заприметила еще на въезде в деревню. Простые, ничем не примечательные крестьяне — тогда она едва мазнула по ним взглядом.
Эту молодую чету она заприметила еще на въезде в деревню. Простые, ничем не примечательные крестьяне — тогда она едва мазнула по ним взглядом.
Но ведь не прошло и дня! Как за несколько часов человеческие тела могли сгнить до такого состояния? Что это за кошмарное колдовство?
Но ведь не прошло и дня! Как за несколько часов человеческие тела могли сгнить до такого состояния? Что это за кошмарное колдовство?
— Истреблять скверну и защищать истинный путь? — Сяо Юй внезапно горько усмехнулась. — И ради этого вы заживо превращаете людей в гниющие трупы?
— Истреблять скверну и защищать истинный путь? — Сяо Юй внезапно горько усмехнулась. — И ради этого вы заживо превращаете людей в гниющие трупы?
— Мое сердце — это воля Небес, а мои помыслы — их закон. Лишь то учение истинно, что практикую я, и лишь тот путь праведен, по которому иду я! — ледяным тоном отозвался Инь Гунхао. — Все, что за пределами моей воли — лишь ересь и колдовство. Неужели ты до сих пор этого не уяснила?
— Мое сердце — это воля Небес, а мои помыслы — их закон. Лишь то учение истинно, что практикую я, и лишь тот путь праведен, по которому иду я! — ледяным тоном отозвался Инь Гунхао. — Все, что за пределами моей воли — лишь ересь и колдовство. Неужели ты до сих пор этого не уяснила?
Раздался глухой удар, взметнулось облако пыли. Мертвецы одновременно рванулись вперед и повалили Сяо Юй на землю. Смрадный дух ударил ей прямо в лицо, голова закружилась, а к горлу подкатил невыносимый рвотный спазм.
Раздался глухой удар, взметнулось облако пыли. Мертвецы одновременно рванулись вперед и повалили Сяо Юй на землю. Смрадный дух ударил ей прямо в лицо, голова закружилась, а к горлу подкатил невыносимый рвотный спазм.
Но в следующий миг раздался резкий свист рассекаемого воздуха. Обезглавленная туша одного из мертвецов покачнулась: его гнилая голова, кувыркаясь, отлетела в сторону и покатилась по земле, оставляя за собой след из липкой желто-зеленой жижи. Не успели осесть брызги, как взмыла вверх и вторая голова, а обезглавленные тела мешками рухнули в грязь.
Но в следующий миг раздался резкий свист рассекаемого воздуха. Обезглавленная туша одного из мертвецов покачнулась: его гнилая голова, кувыркаясь, отлетела в сторону и покатилась по земле, оставляя за собой след из липкой желто-зеленой жижи. Не успели осесть брызги, как взмыла вверх и вторая голова, а обезглавленные тела мешками рухнули в грязь.
— Старый ублюдок! — Сяо Юй тяжело дышала, с головы до ног покрытая зловонной жижей, затекшей ей даже в уголки глаз. Но, сжимая в руке окровавленные ножницы, она безумно оскалилась: — Ты забыл, что моя семья из поколения в поколение водила караваны и держала охранное дело? Каким бы колдовством ты ни владел, плешивый даос, думаешь, я стану молить о пощаде? Да я перед смертью с тебя шкуру спущу!
— Старый ублюдок! — Сяо Юй тяжело дышала, с головы до ног покрытая зловонной жижей, затекшей ей даже в уголки глаз. Но, сжимая в руке окровавленные ножницы, она безумно оскалилась: — Ты забыл, что моя семья из поколения в поколение водила караваны и держала охранное дело? Каким бы колдовством ты ни владел, плешивый даос, думаешь, я стану молить о пощаде? Да я перед смертью с тебя шкуру спущу!
Ее семья из поколения в поколение занималась охраной караванов, так что драться она умела с детства. К тому же покойный даос с горы Яншань ради большего услаждения в постели во время любовных утех несколько раз делился с ней энергией Зародышевого дыхания, укрепляя ее тело. По меркам нынешнего мирского поднебесья, где великие мастера давно перевелись, Сяо Юй вполне могла считаться умелым бойцом.
Ее семья из поколения в поколение занималась охраной караванов, так что драться она умела с детства. К тому же покойный даос с горы Яншань ради большего услаждения в постели во время любовных утех несколько раз делился с ней энергией Зародышевого дыхания, укрепляя ее тело. По меркам нынешнего мирского поднебесья, где великие мастера давно перевелись, Сяо Юй вполне могла считаться умелым бойцом.
Инь Гунхао лишь молча наблюдал за ней с холодным равнодушием.
Инь Гунхао лишь молча наблюдал за ней с холодным равнодушием.
С диким оскалом Сяо Юй рванулась вперед, вцепилась в ворот его даосского одеяния и изо всей силы вонзила лезвия ножниц ему в живот. Никакого сопротивления плоти — сталь вошла легко, словно в масло. Горячая кровь брызнула на пальцы, потекла по запястью и ленивыми каплями начала падать на ее обувь.
С диким оскалом Сяо Юй рванулась вперед, вцепилась в ворот его даосского одеяния и изо всей силы вонзила лезвия ножниц ему в живот. Никакого сопротивления плоти — сталь вошла легко, словно в масло. Горячая кровь брызнула на пальцы, потекла по запястью и ленивыми каплями начала падать на ее обувь.
"Почему так просто?"
"Почему так просто?"
Каждый, кто способен творить заклинания, должен находиться как минимум на стадии Зародышевого дыхания. А ведь тела таких практиков, по слухам, прочны, точно литая бронза.
Каждый, кто способен творить заклинания, должен находиться как минимум на стадии Зародышевого дыхания. А ведь тела таких практиков, по слухам, прочны, точно литая бронза.
Однако размышлять времени не было. Поддавшись безумному порыву, Сяо Юй принялась остервенело наносить удар за ударом. Она вонзила ножницы в его тело еще раз десять, вкладывая в каждое движение всю свою ярость, пока из ран не забил фонтан багровой крови, заливая все вокруг, будто при забое праздничного кабана.
Однако размышлять времени не было. Поддавшись безумному порыву, Сяо Юй принялась остервенело наносить удар за ударом. Она вонзила ножницы в его тело еще раз десять, вкладывая в каждое движение всю свою ярость, пока из ран не забил фонтан багровой крови, заливая все вокруг, будто при забое праздничного кабана.
— Сдохни, старая тварь!
— Сдохни, старая тварь!
С окровавленным лицом Сяо Юй вцепилась зубами в горло Инь Гунхао. Она рванула зубами кожу и плоть, и лишь когда на языке лопнула сонная артерия, а челюсти сомкнулись на разорванном хряще, с удовлетворением разжала рот. Собрав последние силы, она швырнула безжизненное тело в колодец.
С окровавленным лицом Сяо Юй вцепилась зубами в горло Инь Гунхао. Она рванула зубами кожу и плоть, и лишь когда на языке лопнула сонная артерия, а челюсти сомкнулись на разорванном хряще, с удовлетворением разжала рот. Собрав последние силы, она швырнула безжизненное тело в колодец.
— Так значит... — прошептала она, дико озираясь, — бессмертных мастеров тоже можно убить? Как обычных собак... Ха-ха... Ха-ха-ха!
— Так значит... — прошептала она, дико озираясь, — бессмертных мастеров тоже можно убить? Как обычных собак... Ха-ха... Ха-ха-ха!
Ее смех сорвался на безумный хохот. Качаясь из стороны в сторону, она побрела прочь по грязной улице.
Ее смех сорвался на безумный хохот. Качаясь из стороны в сторону, она побрела прочь по грязной улице.
Однако густой, белый туман, напоминающий рисовый отвар, и не думал рассеиваться — напротив, он становился лишь плотнее. Сделав всего несколько шагов, Сяо Юй резко замерла, не веря собственным глазам.
Однако густой, белый туман, напоминающий рисовый отвар, и не думал рассеиваться — напротив, он становился лишь плотнее. Сделав всего несколько шагов, Сяо Юй резко замерла, не веря собственным глазам.
Прямо перед ней на изящном кресле из красной лозы вальяжно сидел живой и невредимый Инь Гунхао. Услышав ее шаги, он даже не соизволил поднять головы.
Прямо перед ней на изящном кресле из красной лозы вальяжно сидел живой и невредимый Инь Гунхао. Услышав ее шаги, он даже не соизволил поднять головы.
— Пускать в ход зубы... Повадки бешеной суки.
— Пускать в ход зубы... Повадки бешеной суки.
Сяо Юй не стала тратить слова на пустые расспросы. С диким воплем она бросилась на него, опрокинув и кресло, и самого старика навзничь.
Сяо Юй не стала тратить слова на пустые расспросы. С диким воплем она бросилась на него, опрокинув и кресло, и самого старика навзничь.
Когда она, тяжело дыша, вновь поднялась с земли, у ее ног лежало очередное растерзанное тело. Сплюнув кровь на изувеченные останки, Сяо Юй подняла взгляд. Так и есть. Перед ней снова стоял Инь Гунхао.
Когда она, тяжело дыша, вновь поднялась с земли, у ее ног лежало очередное растерзанное тело. Сплюнув кровь на изувеченные останки, Сяо Юй подняла взгляд. Так и есть. Перед ней снова стоял Инь Гунхао.
Старик с седыми бровями, свисавшими до самых щек, наконец удостоил ее взглядом. Его высокая, сухощавая фигура казалась непоколебимой, словно утес на вершине горы, а в глазах сквозила древняя, леденящая душу злоба и демоническая мощь.
Старик с седыми бровями, свисавшими до самых щек, наконец удостоил ее взглядом. Его высокая, сухощавая фигура казалась непоколебимой, словно утес на вершине горы, а в глазах сквозила древняя, леденящая душу злоба и демоническая мощь.
Этот взгляд пробудил в душе Сяо Юй первобытную, неукротимую жажду крови. Безумие заструилось по ее жилам, нашептывая страшные мысли: ей захотелось уничтожить, разорвать на куски каждого жителя Девяти Областей и Четырех Морей, стереть все живое с лица земли!
Этот взгляд пробудил в душе Сяо Юй первобытную, неукротимую жажду крови. Безумие заструилось по ее жилам, нашептывая страшные мысли: ей захотелось уничтожить, разорвать на куски каждого жителя Девяти Областей и Четырех Морей, стереть все живое с лица земли!
— Что, уже теряешь рассудок? — Инь Гунхао покачал головой с легкой полуулыбкой — то ли одобряя ее ярость, то ли сожалея о ее слабости. — Погоди, самое интересное только начинается.
— Что, уже теряешь рассудок? — Инь Гунхао покачал головой с легкой полуулыбкой — то ли одобряя ее ярость, то ли сожалея о ее слабости. — Погоди, самое интересное только начинается.
Стоило ему умолкнуть, как тишину мертвой деревни разорвал хор жутких завываний. Двери окрестных домов одна за другой слетали с петель. На улицу начали выползать сотни ходячих трупов. Из их гниющих ран сыпались белые черви, а удушливый смрад разложения поднялся до самых облаков — его можно было почуять за несколько ли отсюда.
Стоило ему умолкнуть, как тишину мертвой деревни разорвал хор жутких завываний. Двери окрестных домов одна за другой слетали с петель. На улицу начали выползать сотни ходячих трупов. Из их гниющих ран сыпались белые черви, а удушливый смрад разложения поднялся до самых облаков — его можно было почуять за несколько ли отсюда.
"Так вот оно что... Он вырезал всю деревню"
"Так вот оно что... Он вырезал всю деревню"
Неудивительно, что здесь стояла мертвая тишина, словно на заброшенном кладбище. Старики, женщины, дети — ни одна живая душа не спаслась. Каждого из них этот монстр лишил жизни и обратил в безвольную марионетку.
Неудивительно, что здесь стояла мертвая тишина, словно на заброшенном кладбище. Старики, женщины, дети — ни одна живая душа не спаслась. Каждого из них этот монстр лишил жизни и обратил в безвольную марионетку.
— Ну же, покажи мне, насколько ты безумна! — старик хрипло расхохотался. — Эх, не задалось мое путешествие... Ни одного толкового ученика так и не встретил. У этого ничтожества, Тянь Буци, и талант скудный, и характер прескверный. Твои способности, конечно, тоже далеки от идеала, но до чего же мне по душе твой оскал бешеной суки!
— Ну же, покажи мне, насколько ты безумна! — старик хрипло расхохотался. — Эх, не задалось мое путешествие... Ни одного толкового ученика так и не встретил. У этого ничтожества, Тянь Буци, и талант скудный, и характер прескверный. Твои способности, конечно, тоже далеки от идеала, но до чего же мне по душе твой оскал бешеной суки!
Сяо Юй больше не слышала его слов. Орда мертвецов хлынула на нее безудержной волной. Отчаянно отбиваясь, она умудрилась снести еще несколько голов, но силы были слишком неравны. Один неверный шаг — и гниющие тела подмяли ее под себя.
Сяо Юй больше не слышала его слов. Орда мертвецов хлынула на нее безудержной волной. Отчаянно отбиваясь, она умудрилась снести еще несколько голов, но силы были слишком неравны. Один неверный шаг — и гниющие тела подмяли ее под себя.
Навалившийся на нее труп принадлежал простоватому крестьянину. Его живот лопнул, обнажив серо-зеленые, тронутые гнилью внутренности.
Навалившийся на нее труп принадлежал простоватому крестьянину. Его живот лопнул, обнажив серо-зеленые, тронутые гнилью внутренности.
"Надо же, это ты..."
"Надо же, это ты..."
Именно этот человек когда-то сжалился над ней и поделился миской ячменной каши. И именно его она позже безжалостно прирезала своими руками.
Именно этот человек когда-то сжалился над ней и поделился миской ячменной каши. И именно его она позже безжалостно прирезала своими руками.
Тварь ответила лишь глухим утробным рычанием. Разинув пасть, она вонзила пожелтевшие зубы в ее плечо.
Тварь ответила лишь глухим утробным рычанием. Разинув пасть, она вонзила пожелтевшие зубы в ее плечо.
***
***
Брызнула кровь, полетели ошметки плоти.
Брызнула кровь, полетели ошметки плоти.
Инь Гунхао безучастно взирал на эту бойню. Он даже бровью не повел, когда зубы мертвеца сомкнулись на девичьей шее.
Инь Гунхао безучастно взирал на эту бойню. Он даже бровью не повел, когда зубы мертвеца сомкнулись на девичьей шее.
Внезапно старейшина нахмурился и устремил взор на юго-запад. Там, рассекая небесный свод, со свистом неслась иссиня-черная вспышка. Словно грозная комета, она устремилась прямо к нему.
Внезапно старейшина нахмурился и устремил взор на юго-запад. Там, рассекая небесный свод, со свистом неслась иссиня-черная вспышка. Словно грозная комета, она устремилась прямо к нему.
— Неужели Великий Побег Девяти Величий Призрачного Страха? Техника Секты Первозданного Демона?
— Неужели Великий Побег Девяти Величий Призрачного Страха? Техника Секты Первозданного Демона?
Презрительно усмехнувшись, Инь Гунхао взмыл ввысь, обратившись в сияющий радужный поток Великого Побега Полярного Сияния. В мгновение ока он преградил путь незваному гостю, лишая его всякой возможности ускользнуть. Без лишних слов старик соткал из чистой духовной силы исполинскую длань и обрушил ее вниз, силясь раздавить наглеца.
Презрительно усмехнувшись, Инь Гунхао взмыл ввысь, обратившись в сияющий радужный поток Великого Побега Полярного Сияния. В мгновение ока он преградил путь незваному гостю, лишая его всякой возможности ускользнуть. Без лишних слов старик соткал из чистой духовной силы исполинскую длань и обрушил ее вниз, силясь раздавить наглеца.

Комментарии

Загрузка...