Глядя на две совершенно одинаковые двери перед собой, Мо Шоучэнь вспомнил историю, которую рассказывала старушка. Пассажир из той истории выбрал не ту дверь и, шагнув за неё, оказался в самом хвосте поезда. Если бы он не успел схватиться за поручень, то упал бы на ходу. Но Мо Шоучэню, в отличие от того пассажира, не помог бы никакой поручень. Все задние вагоны после его ухода заволокло затхлым гнилостным духом, и возвращаться туда, чтобы идти заново, было бы безумием: неизвестно, что поджидало бы его там на этот раз. Значит, он должен выбрать правильно и только тогда появится шанс выполнить сценарий.
Глядя на две совершенно одинаковые двери перед собой, Мо Шоучэнь вспомнил историю, которую рассказывала старушка. Пассажир из той истории выбрал не ту дверь и, шагнув за неё, оказался в самом хвосте поезда. Если бы он не успел схватиться за поручень, то упал бы на ходу. Но Мо Шоучэню, в отличие от того пассажира, не помог бы никакой поручень. Все задние вагоны после его ухода заволокло затхлым гнилостным духом, и возвращаться туда, чтобы идти заново, было бы безумием: неизвестно, что поджидало бы его там на этот раз. Значит, он должен выбрать правильно и только тогда появится шанс выполнить сценарий.
Мо Шоучэнь вплотную подошёл к дверям и принялся внимательно их осматривать. Он изучил каждую деталь, но так и не нашёл никакого различия, двери были абсолютно идентичны, вплоть до мельчайших царапин на поверхности. По внешнему виду определить, какая из них ведёт в следующий вагон, было невозможно. А что, если не внешний вид? Какой ещё способ существует? Просто понадеяться на удачу?
Мо Шоучэнь вплотную подошёл к дверям и принялся внимательно их осматривать. Он изучил каждую деталь, но так и не нашёл никакого различия, двери были абсолютно идентичны, вплоть до мельчайших царапин на поверхности. По внешнему виду определить, какая из них ведёт в следующий вагон, было невозможно. А что, если не внешний вид? Какой ещё способ существует? Просто понадеяться на удачу?
Пока Мо Шоучэнь стоял в растерянности, его взгляд вдруг упал на кулон, зажатый в ладони. Точно, ведь Гао Вэйши, которого он совсем недавно поместил в чёрную книгу, умеет гадать! Пусть подскажет, какая дверь правильная.
Пока Мо Шоучэнь стоял в растерянности, его взгляд вдруг упал на кулон, зажатый в ладони. Точно, ведь Гао Вэйши, которого он совсем недавно поместил в чёрную книгу, умеет гадать! Пусть подскажет, какая дверь правильная.
Вызвав Гао Вэйши из книги, Мо Шоучэнь указал на обе двери и спросил:
Вызвав Гао Вэйши из книги, Мо Шоучэнь указал на обе двери и спросил:
— Гао-полуволшебник, раскинь-ка гадание: которая из этих дверей ведёт в следующий вагон?
— Гао-полуволшебник, раскинь-ка гадание: которая из этих дверей ведёт в следующий вагон?
"Гао-полуволшебник" — это прозвище придумал ему сам Мо Шоучэнь: имя казалось ему слишком неудобным в произношении, а так и лучше, и как-то даже теплее. Поначалу Гао Вэйши не слишком жаловал это прозвище, но, живя под чужой крышей, не особо покомандуешь. Пришлось смириться.
"Гао-полуволшебник" — это прозвище придумал ему сам Мо Шоучэнь: имя казалось ему слишком неудобным в произношении, а так и лучше, и как-то даже теплее. Поначалу Гао Вэйши не слишком жаловал это прозвище, но, живя под чужой крышей, не особо покомандуешь. Пришлось смириться.
Гао уставился на двери. Одной рукой он огладил свою седоватую бородку, пальцами другой принялся что-то отсчитывать по суставам, бормоча себе под нос. Наконец он поднял голову, посмотрел на правую дверь и уверенно произнёс:
Гао уставился на двери. Одной рукой он огладил свою седоватую бородку, пальцами другой принялся что-то отсчитывать по суставам, бормоча себе под нос. Наконец он поднял голову, посмотрел на правую дверь и уверенно произнёс:
— Правая!
— Правая!
— Точно?
— Точно?
— Разумеется! Прежде чем стать экзорцистом, старик был известнейшим гадателем в округе. Сама вдовствующая императрица Цыси лично наносила визит, чтобы попросить одно-единственное предсказание. Ты бы видел, как это было: три тысячи солдат расчищали дорогу, экипажи, церемония... Эй, я же сказал правая дверь!
— Разумеется! Прежде чем стать экзорцистом, старик был известнейшим гадателем в округе. Сама вдовствующая императрица Цыси лично наносила визит, чтобы попросить одно-единственное предсказание. Ты бы видел, как это было: три тысячи солдат расчищали дорогу, экипажи, церемония... Эй, я же сказал правая дверь!
Гао самодовольно расписывал свои былые триумфы, но Мо Шоучэнь даже не взглянул на правую дверь и спокойно потянул левую.
Гао самодовольно расписывал свои былые триумфы, но Мо Шоучэнь даже не взглянул на правую дверь и спокойно потянул левую.
За ней клубилась непроглядная темнота. Понять, куда ведёт этот проход, можно было, лишь войдя в него.
За ней клубилась непроглядная темнота. Понять, куда ведёт этот проход, можно было, лишь войдя в него.
— Неверно! Неверно! Я говорил правая, а ты открыл левую! Ты что, право и лево не различаешь? — всполошился Гао.
— Неверно! Неверно! Я говорил правая, а ты открыл левую! Ты что, право и лево не различаешь? — всполошился Гао.
Но Мо Шоучэнь только усмехнулся:
Но Мо Шоучэнь только усмехнулся:
— Всё верно. Именно потому, что ты указал на правую, я и выбрал левую.
— Всё верно. Именно потому, что ты указал на правую, я и выбрал левую.
С этими словами он решительно шагнул в темноту. Миновав её, он почувствовал под ногами твёрдый пол, а мягкий свет упал ему на лицо. Левая дверь действительно вела в следующий вагон.
С этими словами он решительно шагнул в темноту. Миновав её, он почувствовал под ногами твёрдый пол, а мягкий свет упал ему на лицо. Левая дверь действительно вела в следующий вагон.
Войдя следом, Гао слегка потерял лицо и принялся оправдываться:
Войдя следом, Гао слегка потерял лицо и принялся оправдываться:
— Должно быть, старик слишком давно не прибегал к этому искусству, всё как-то немного подзабылось. Но впредь такого не повторится, не сомневайся.
— Должно быть, старик слишком давно не прибегал к этому искусству, всё как-то немного подзабылось. Но впредь такого не повторится, не сомневайся.
Мо Шоучэнь с улыбкой махнул рукой:
Мо Шоучэнь с улыбкой махнул рукой:
— Да ладно, всё нормально. На самом деле ты угадал очень точно.
— Да ладно, всё нормально. На самом деле ты угадал очень точно.
— Это как понять? Ты что, нарочно выбрал наоборот?
— Это как понять? Ты что, нарочно выбрал наоборот?
Лицо Гао потемнело.
Лицо Гао потемнело.
Мо Шоучэнь молча улыбнулся, но его выражение говорило само за себя.
Мо Шоучэнь молча улыбнулся, но его выражение говорило само за себя.
— Это оскорбление! Ты... ты... ты...
— Это оскорбление! Ты... ты... ты...
Лицо старика, и без того бледное, как мел, от возмущения побелело ещё больше. Видя, что тот разозлился всерьёз, Мо Шоучэнь поспешил его успокоить:
Лицо старика, и без того бледное, как мел, от возмущения побелело ещё больше. Видя, что тот разозлился всерьёз, Мо Шоучэнь поспешил его успокоить:
— Не сердись! Именно благодаря тебе я нашёл правильную дверь. Я и правда тебе благодарен, от всего сердца.
— Не сердись! Именно благодаря тебе я нашёл правильную дверь. Я и правда тебе благодарен, от всего сердца.
— Хм!
— Хм!
Гао резко взмахнул рукавом, обратился в белый дымок и юркнул обратно в чёрную книгу.
Гао резко взмахнул рукавом, обратился в белый дымок и юркнул обратно в чёрную книгу.
Мо Шоучэнь с беспомощной усмешкой покачал головой. Точность предсказаний Гао-полуволшебника составляла от силы тридцать процентов, так что поступать ровно наоборот было куда разумнее. Просто кто же знал, что старый даос такой обидчивый: сам гадает через раз, а ещё и обижается, когда с ним не соглашаются. Ну ничего, придётся при случае его задобрить.
Мо Шоучэнь с беспомощной усмешкой покачал головой. Точность предсказаний Гао-полуволшебника составляла от силы тридцать процентов, так что поступать ровно наоборот было куда разумнее. Просто кто же знал, что старый даос такой обидчивый: сам гадает через раз, а ещё и обижается, когда с ним не соглашаются. Ну ничего, придётся при случае его задобрить.
Мо Шоучэнь окинул взглядом 7 вагон. Пассажиров не было, да и никакой явной опасности не ощущалось. Похоже, выбор между двумя дверями и был испытанием этого вагона. Он прошёл к переднему концу вагона и сел на место у самой двери, по-прежнему зажав в ладони кулон.
Мо Шоучэнь окинул взглядом 7 вагон. Пассажиров не было, да и никакой явной опасности не ощущалось. Похоже, выбор между двумя дверями и был испытанием этого вагона. Он прошёл к переднему концу вагона и сел на место у самой двери, по-прежнему зажав в ладони кулон.
В чёрной книге говорилось, что амулет можно улучшить, поглощая души призраков, однако точного числа душ указано не было. Мо Шоучэнь поднёс кулон к глазам и пригляделся. После поглощения пяти душ кровавые узоры на нефрите, кажется, слегка изменились...
В чёрной книге говорилось, что амулет можно улучшить, поглощая души призраков, однако точного числа душ указано не было. Мо Шоучэнь поднёс кулон к глазам и пригляделся. После поглощения пяти душ кровавые узоры на нефрите, кажется, слегка изменились...

Комментарии

Загрузка...