Подобное молчание пугало Юнь Цина куда сильнее прямой допросной речи. Проницательность Юнь Хуана была слишком острой: подобная игра могла сработать ненадолго, но водить его за нос вечно было немыслимо.
Подобное молчание пугало Юнь Цина куда сильнее прямой допросной речи. Проницательность Юнь Хуана была слишком острой: подобная игра могла сработать ненадолго, но водить его за нос вечно было немыслимо.
Этот меч, занесенный над его головой, мог обрушиться в любую секунду.
Этот меч, занесенный над его головой, мог обрушиться в любую секунду.
Юнь Цин прекрасно понимал: если Юнь Хуан догадается, что он проведал о тайне перерождения Бессмертного Императора, разразится катастрофическая буря.
Юнь Цин прекрасно понимал: если Юнь Хуан догадается, что он проведал о тайне перерождения Бессмертного Императора, разразится катастрофическая буря.
— А каков был мир твоей прошлой жизни? — не ответив на вопрос Юнь Цина, Юнь Хуан с легкой непринужденностью бросил встречный ответ.
— А каков был мир твоей прошлой жизни? — не ответив на вопрос Юнь Цина, Юнь Хуан с легкой непринужденностью бросил встречный ответ.
Казалось бы, обычный светский разговор, но если Юнь Хуан имел право проигнорировать расспросы, то Юнь Цин не смел промолчать.
Казалось бы, обычный светский разговор, но если Юнь Хуан имел право проигнорировать расспросы, то Юнь Цин не смел промолчать.
В душе Юнь Цин лишь тяжело вздохнул. Второй старейшина был абсолютно прав — перед ним стоял настоящий ходячий предок, с которым глаз да глаз нужен.
В душе Юнь Цин лишь тяжело вздохнул. Второй старейшина был абсолютно прав — перед ним стоял настоящий ходячий предок, с которым глаз да глаз нужен.
Поразмыслив мгновение, он заговорил тихим тоном, в котором слышались смирение и лёгкая ностальгия:
Поразмыслив мгновение, он заговорил тихим тоном, в котором слышались смирение и лёгкая ностальгия:
— В прошлой жизни... Человек живёт между небом и землёй, точно белый конь, пролетающий мимо щели в стене — мгновение, и всё прошло. Цин в той жизни был лишь простым смертным среди серой массы. Век наш не превышал сотни лет, каждый день проходил в заботах о куске хлеба. Всё, что видел — крошечный клочок земли, всё, с чем сталкивался — житейская суета да мелкие хлопоты. По сравнению с этим миром, где Великое Дао бескрайне, а практикующие рассекают небеса и укрощают землю, разница — как между небесными облаками и грязью под ногами. Их и сравнивать немыслимо.
— В прошлой жизни... Человек живёт между небом и землёй, точно белый конь, пролетающий мимо щели в стене — мгновение, и всё прошло. Цин в той жизни был лишь простым смертным среди серой массы. Век наш не превышал сотни лет, каждый день проходил в заботах о куске хлеба. Всё, что видел — крошечный клочок земли, всё, с чем сталкивался — житейская суета да мелкие хлопоты. По сравнению с этим миром, где Великое Дао бескрайне, а практикующие рассекают небеса и укрощают землю, разница — как между небесными облаками и грязью под ногами. Их и сравнивать немыслимо.
Юнь Хуан слушал молча. Лицо его оставалось неподвижным, и лишь золотые глаза будто вонзались сквозь плоть в самую глубь души Юнь Цина. Спустя некоторое время он ровно произнес:
Юнь Хуан слушал молча. Лицо его оставалось неподвижным, и лишь золотые глаза будто вонзались сквозь плоть в самую глубь души Юнь Цина. Спустя некоторое время он ровно произнес:
— Раз уж так распорядилась судьба, держись за этот шанс обеими руками.
— Раз уж так распорядилась судьба, держись за этот шанс обеими руками.
— Цин запомнит твои слова, — поклонился Юнь Цин, приняв смиренный вид.
— Цин запомнит твои слова, — поклонился Юнь Цин, приняв смиренный вид.
Стела Укрощения Душ была полностью восстановлена, её сияние стало глубоким и превосходило прежнее. Посмотрев на нее ещё немного, Юнь Хуан больше ничего не сказал и развернулся:
Стела Укрощения Душ была полностью восстановлена, её сияние стало глубоким и превосходило прежнее. Посмотрев на нее ещё немного, Юнь Хуан больше ничего не сказал и развернулся:
— Возвращаемся в чертог.
— Возвращаемся в чертог.
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Две фигуры в черных одеждах одна за другой вошли в главный зал Чертога Циу. Мягкий свет драгоценных жемчужин струился по стенам, придавая просторному помещению еще более торжественный и грозный вид. Сделав лишь шаг внутрь, Юнь Цин тут же уловил чужое присутствие.
Две фигуры в черных одеждах одна за другой вошли в главный зал Чертога Циу. Мягкий свет драгоценных жемчужин струился по стенам, придавая просторному помещению еще более торжественный и грозный вид. Сделав лишь шаг внутрь, Юнь Цин тут же уловил чужое присутствие.
В тени одной из колонн, низко склонив голову, замер юноша. Он был облачен в черную броню Стражей Юньсяо, станом напоминал Юнь Цина процентов на семьдесят, но черты его лица отличались утонченной, женственной красотой. Он напоминал затаившуюся гадюку.
В тени одной из колонн, низко склонив голову, замер юноша. Он был облачен в черную броню Стражей Юньсяо, станом напоминал Юнь Цина процентов на семьдесят, но черты его лица отличались утонченной, женственной красотой. Он напоминал затаившуюся гадюку.
Это был родной внук Двенадцатого старейшины — Юнь Чи.
Это был родной внук Двенадцатого старейшины — Юнь Чи.
В глубине глаз Юнь Цина мелькнуло едва заметное удивление. Надо же, этот тип смог пролезть в Стражи Юньсяо, да ещё и добился назначения в Чертог Циу? Руки Двенадцатого старейшины протянулись куда дальше, чем он предполагал.
В глубине глаз Юнь Цина мелькнуло едва заметное удивление. Надо же, этот тип смог пролезть в Стражи Юньсяо, да ещё и добился назначения в Чертог Циу? Руки Двенадцатого старейшины протянулись куда дальше, чем он предполагал.
Завидев возвращение Юнь Хуана, Юнь Чи мгновенно шагнул вперед и опустился на одно колено. Его движения были чеканными и безупречными:
Завидев возвращение Юнь Хуана, Юнь Чи мгновенно шагнул вперед и опустился на одно колено. Его движения были чеканными и безупречными:
— Юнь Чи приветствует Молодого Владыку! По предписанию клана с сегодняшнего дня я зачислен в ряды Стражей Юньсяо и прибыл в распоряжение Молодого Владыки для исполнения любых указаний.
— Юнь Чи приветствует Молодого Владыку! По предписанию клана с сегодняшнего дня я зачислен в ряды Стражей Юньсяо и прибыл в распоряжение Молодого Владыки для исполнения любых указаний.
Голос его звучал четко, а манеры полнились глубочайшим почтением — в его повадках проскальзывало нечто от привычного поведения Юнь Цина.
Голос его звучал четко, а манеры полнились глубочайшим почтением — в его повадках проскальзывало нечто от привычного поведения Юнь Цина.
Юнь Хуан даже не замедлил шага. Не взглянув на пришельца, он прошел прямо к главному престолу и лишь равнодушноронил короткое «угу».
Юнь Хуан даже не замедлил шага. Не взглянув на пришельца, он прошел прямо к главному престолу и лишь равнодушноронил короткое «угу».
Юнь Цин неспешно проследовал мимо. Сделав едва заметное движение в сторону, чтобы не оказаться перед стоящим на коленях Юнь Чи, он лишь слегка кивнул ему — соблюдая минимальный этикет между сородичами. Затем он занял свое привычное место по правую руку от нефритрона Юнь Хуана и замер с низко опущенной головой в привычной изящно-почтительной позе.
Юнь Цин неспешно проследовал мимо. Сделав едва заметное движение в сторону, чтобы не оказаться перед стоящим на коленях Юнь Чи, он лишь слегка кивнул ему — соблюдая минимальный этикет между сородичами. Затем он занял свое привычное место по правую руку от нефритрона Юнь Хуана и замер с низко опущенной головой в привычной изящно-почтительной позе.
Уголок глаза Юнь Чи едва заметно дёрнулся. Поспешно подавив вспыхнувшую зависть и ненависть, он вернул лицу подобающее выражение. Подняв над головой сияющую нефритовою пластину, он произнёс ещё более нижайшим тоном:
Уголок глаза Юнь Чи едва заметно дёрнулся. Поспешно подавив вспыхнувшую зависть и ненависть, он вернул лицу подобающее выражение. Подняв над головой сияющую нефритовою пластину, он произнёс ещё более нижайшим тоном:
— Молодой Владыка! По приказу командующего представляю вам отчет о патрулировании подконтрольных клану Юнь земель за этот квартал. Прошу изволить ознакомиться.
— Молодой Владыка! По приказу командующего представляю вам отчет о патрулировании подконтрольных клану Юнь земель за этот квартал. Прошу изволить ознакомиться.
Юнь Хуан не поднял взора, лишь небрежно повел рукой, разрешая приблизиться.
Юнь Хуан не поднял взора, лишь небрежно повел рукой, разрешая приблизиться.
Сердце Юнь Чи радостно встрепенулось. Мелкими, быстрыми шагами подбежав ближе, он преклонился и аккуратно передал пластину в руки Юнь Хуана. Однако вместо того чтобы, как подобает рядовому стражнику, отступить к подножию помоста, он сделал шаг вбок и с непринужденным видом встал по другую сторону от нефритрона — точь-вточь как Юнь Цин.
Сердце Юнь Чи радостно встрепенулось. Мелкими, быстрыми шагами подбежав ближе, он преклонился и аккуратно передал пластину в руки Юнь Хуана. Однако вместо того чтобы, как подобает рядовому стражнику, отступить к подножию помоста, он сделал шаг вбок и с непринужденным видом встал по другую сторону от нефритрона — точь-вточь как Юнь Цин.
В то же мгновение перед троном из черного нефрита установилось зыбкое равновесие: Юнь Цин и Юнь Чи встали по правую и по левую руку, точно два соперничающих стража.
В то же мгновение перед троном из черного нефрита установилось зыбкое равновесие: Юнь Цин и Юнь Чи встали по правую и по левую руку, точно два соперничающих стража.
Юнь Хуан на долю секунды задержал взор на Юнь Чи, после чего вновь погрузился в чтение отчета. Он не высказал ни одобрения, ни недовольства, никак не выгнав дерзкого юношу — словно сквозь пальцы смотрел на это хрупкое противостояние.
Юнь Хуан на долю секунды задержал взор на Юнь Чи, после чего вновь погрузился в чтение отчета. Он не высказал ни одобрения, ни недовольства, никак не выгнав дерзкого юношу — словно сквозь пальцы смотрел на это хрупкое противостояние.
Опустив взор, Юнь Чи внутри себя буквально ликовал! Дедушка оказался гениален: владыкам никогда не нужны незаменимые слуги — им нужны варианты для выбора и рычаги для противовеса! Стоит ему доказать свою полезность и сместить Юнь Цина, как он станет новым величайшим гением клана Юнь!
Опустив взор, Юнь Чи внутри себя буквально ликовал! Дедушка оказался гениален: владыкам никогда не нужны незаменимые слуги — им нужны варианты для выбора и рычаги для противовеса! Стоит ему доказать свою полезность и сместить Юнь Цина, как он станет новым величайшим гением клана Юнь!
В Чертоге Циу воцарилась звонкая тишина, нарушаемая лишь едва слышным шелестом нефритовых пластин в руках Юнь Хуана да тихим сиянием духовных жемчужин.
В Чертоге Циу воцарилась звонкая тишина, нарушаемая лишь едва слышным шелестом нефритовых пластин в руках Юнь Хуана да тихим сиянием духовных жемчужин.
Никто не ронял ни слова. Юнь Чи старательно выпячивал кротость, пытаясь раствориться в интерьере зала.
Никто не ронял ни слова. Юнь Чи старательно выпячивал кротость, пытаясь раствориться в интерьере зала.
Краем глаза он наблюдал за Юнь Цином, стоявшим напротив. Старший молодой господин пребывал в глубоком умиротворении: длинные ресницы скрывали загадочный взор Двойных Зрачков, аура его казалась кроткой и сдержанной. Он смотрелся удивительно послушным и шелковым — разительный контраст с тем властным, бьющим наповал триумфатором, что вчера у святилища решил исход поединка одним ударом!
Краем глаза он наблюдал за Юнь Цином, стоявшим напротив. Старший молодой господин пребывал в глубоком умиротворении: длинные ресницы скрывали загадочный взор Двойных Зрачков, аура его казалась кроткой и сдержанной. Он смотрелся удивительно послушным и шелковым — разительный контраст с тем властным, бьющим наповал триумфатором, что вчера у святилища решил исход поединка одним ударом!
«Подумать только, этот Юнь Цин строить из себя столь кроткого и послушного перед Молодым Владыкой! — мысленно изумлялся Юнь Чи. — Если даже такой гений вынужден так прогибаться... Неудивительно, что дедушка так его опасается. Похоже, статус и сила Молодого Владыки куда страшнее, чем судачат в народе».
«Подумать только, этот Юнь Цин строить из себя столь кроткого и послушного перед Молодым Владыкой! — мысленно изумлялся Юнь Чи. — Если даже такой гений вынужден так прогибаться... Неудивительно, что дедушка так его опасается. Похоже, статус и сила Молодого Владыки куда страшнее, чем судачат в народе».
Пробыв в этой удушающей тишине около пятнадцати минут, Юнь Чи почувствовал, что теряет самообладание. Тяжелое, невидимое давление едва не ломало ему кости. Набрав полную грудь воздуха, он вознамерился подать голос, чтобы привлечь внимание и разорвать невыгодное ему молчание.
Пробыв в этой удушающей тишине около пятнадцати минут, Юнь Чи почувствовал, что теряет самообладание. Тяжелое, невидимое давление едва не ломало ему кости. Набрав полную грудь воздуха, он вознамерился подать голос, чтобы привлечь внимание и разорвать невыгодное ему молчание.
И едва лишь губы его дрогнули —
И едва лишь губы его дрогнули —
— Юнь Цин на противоположной стороне сделал шаг.
— Юнь Цин на противоположной стороне сделал шаг.
Не взглянув на Юнь Чи, он легко подался вперед и с поразительной непринужденностью взял со стола пиалу из духовного нефрита. Едва заметный импульс духовной энергии — и над чаем поднялся густой ароматический пар, а температура напитка идеально подстроилась под самый приятный для питья миг. Он плавно вернул пиалу к руке Юнь Хуана. Вся сцена выглядела естественной и наполненной неуловимой гармонией и глубоким доверием.
Не взглянув на Юнь Чи, он легко подался вперед и с поразительной непринужденностью взял со стола пиалу из духовного нефрита. Едва заметный импульс духовной энергии — и над чаем поднялся густой ароматический пар, а температура напитка идеально подстроилась под самый приятный для питья миг. Он плавно вернул пиалу к руке Юнь Хуана. Вся сцена выглядела естественной и наполненной неуловимой гармонией и глубоким доверием.
— Молодой Владыка, утренняя роса холодна. Выпейте горячего чаю, согрейтесь, — мягко произнес Юнь Цин, вложив в голос ровно столько заботы, сколько требовалось.
— Молодой Владыка, утренняя роса холодна. Выпейте горячего чаю, согрейтесь, — мягко произнес Юнь Цин, вложив в голос ровно столько заботы, сколько требовалось.
Рука Юнь Хуана, занесенная с кистью над пластиной, замерла. Он вскинул глаза и взглянул на Юнь Цина. Светло-золотые зрачки казались темными и бездонными — в них невозможно было прочесть ни похвалы, ни недовольства. Однако останавливать Юнь Цина он не стал. Напротив, владыка привычно взял пиалу идеальной температуры и сделал небольшой глоток.
Рука Юнь Хуана, занесенная с кистью над пластиной, замерла. Он вскинул глаза и взглянул на Юнь Цина. Светло-золотые зрачки казались темными и бездонными — в них невозможно было прочесть ни похвалы, ни недовольства. Однако останавливать Юнь Цина он не стал. Напротив, владыка привычно взял пиалу идеальной температуры и сделал небольшой глоток.
Лишь после этого Юнь Цин, точно только что приметил присутствие Юнь Чи, повернул к нему голову. На его губах заиграла улыбка — внешне изящная, но на деле пропитанная ледяной отстраненностью:
Лишь после этого Юнь Цин, точно только что приметил присутствие Юнь Чи, повернул к нему голову. На его губах заиграла улыбка — внешне изящная, но на деле пропитанная ледяной отстраненностью:
— Брат Юнь Чи так усердно исполняет службу... Не желаешь ли и ты испить чаю? Молодой Владыка милостив, он едва ли поскупится на пиалу духовного чая из своего чертога.
— Брат Юнь Чи так усердно исполняет службу... Не желаешь ли и ты испить чаю? Молодой Владыка милостив, он едва ли поскупится на пиалу духовного чая из своего чертога.
«Что это значит?! — закипела кровь в жилах Юнь Чи. — Он всего лишь наказанный слуга, с чего вдруг возомнил себя хозяином Чертога Циу?!» Тем не менее он выжал из себя натянутую улыбку, изо всех сил пытаясь сохранить лицо и одновременно уколоть соперника:
«Что это значит?! — закипела кровь в жилах Юнь Чи. — Он всего лишь наказанный слуга, с чего вдруг возомнил себя хозяином Чертога Циу?!» Тем не менее он выжал из себя натянутую улыбку, изо всех сил пытаясь сохранить лицо и одновременно уколоть соперника:
— Благодарю за доброту, старший молодой господин. Но сей чай предназначен исключительно для Молодого Владыки и полон редкой духовной силы. Мой статус слишком низок, как я посмею прикоснуться к нему...
— Благодарю за доброту, старший молодой господин. Но сей чай предназначен исключительно для Молодого Владыки и полон редкой духовной силы. Мой статус слишком низок, как я посмею прикоснуться к нему...
Юнь Хуан всё так же молча читал нефритовый свиток, будто совершенно не замечал перепалки за своей спиной. Но если присмотреться, можно было заметить, как уголок его губ едва уловимо дёрнулся вверх — и тут же опустился вновь.
Юнь Хуан всё так же молча читал нефритовый свиток, будто совершенно не замечал перепалки за своей спиной. Но если присмотреться, можно было заметить, как уголок его губ едва уловимо дёрнулся вверх — и тут же опустился вновь.

Комментарии

Загрузка...