Глава 19

Глава 19. Простой человекНочной рынок уличной еды пульсировал жизнью, словно растревоженный муравейник. Воздух был густым, влажным и насквозь пропитанным едким дымом, запахом жженого масла, жареного мяса и дешевого алкоголя. Вокруг стоял невообразимый, но по-своему уютный гвалт: полуголые, покрытые испариной мелкие хулиганы азартно горланили, играя в застольные игры; ютящиеся за соседними шаткими столиками офисные работники в мятых форменных рубашках без умолку трещали о своих будничных проблемах. Весь этот хаос сливался с яростным шипением раскаленных воков на газовых горелках и монотонным, натужным гудением промышленных вентиляторов, тщетно пытавшихся разогнать липкую летнюю жару.Изначально Гуань Цю планировал пригласить всех в приличный ресторан, но сестры Фан Сю и Фан Цяо категорически воспротивились этой затее. Деньги доставались тяжелым трудом, потом и кровью, поэтому девушки резонно рассудили, что там, где можно сэкономить, нужно экономить. Гуань Цю не стал упрямиться и охотно пошел им навстречу.Как только на застеленный пластиковой скатертью стол опустились дымящиеся тарелки с едой, Гуань Цю с легким хлопком сорвал металлическую крышку с ледяной бутылки пива, по стенкам которой стекали прохладные капли конденсата.— Давайте, за нас! — провозгласил он, заботливо плеснув пенящийся янтарный напиток в стаканы сестер Фан. Что же касалось Толстяка, то ему он просто кивнул, предоставляя право ухаживать за собой самостоятельно.— До дна! — радостно откликнулись все, звеня стеклом.— Угощайтесь, не стесняйтесь, — Гуань Цю пододвинул тарелки поближе. — Сестрица Цяо, почему ты ничего не ешь? А наряд у тебя сегодня просто загляденье! Никогда раньше не видел, чтобы ты так одевалась.— Да скажешь тоже... — Фан Цяо кокетливо отмахнулась, хотя ее глаза довольно блеснули. — Мы с Сю на прошлой неделе прикупили это на вещевом рынке.— Вот как? А выглядит так, будто шили на заказ в дорогом ателье, подчеркивая все твои достоинства... — невозмутимо продолжал плести словесные кружева Гуань Цю.Фан Цяо славилась своим бойким и пробивным характером, но против комплиментов Гуань Цю, который действовал на совершенно ином уровне обольщения, ее броня дала трещину. Она быстро капитулировала под его натиском и вскоре уже весело смеялась, непринужденно болтая с ним обо всем на свете.Говорят, что в глухих горных деревнях редко рождаются золотые фениксы. Но в этот раз судьба расщедрилась, и на свет появилась целая пара. По сравнению с нежной, скромной и одухотворенной Фан Сю, ее старшая сестра Фан Цяо, возможно, чуточку уступала ей в утонченности черт лица, но с лихвой компенсировала это невероятной фигурой. Тонкая осиная талия, округлые бедра и идеальные пропорции сводили с ума. А длинные, стройные ноги, обтянутые короткими шортами, выглядели так, что могли бы дать фору любой современной модели с глянцевой обложки.Когда вино несколько раз обошло круг, а тарелки наполовину опустели, захмелевшая Фан Цяо решила устроить Гуань Цю допрос с пристрастием.— Так куда ты теперь планируешь устроиться на работу? — прищурившись, спросила она.— Работать по найму? — Гуань Цю театрально вскинул брови. — Работать на дядю — это не про меня. В этой жизни я точно не собираюсь горбатиться за зарплату.К сожалению, Фан Цяо не оценила его тонкой самоиронии. Решив, что он просто бездельник, не желающий трудиться, она под воздействием выпитого пива по-свойски обняла его за плечи.— Послушай-ка меня, Гуань Цю. Я скажу тебе от чистого сердца, — ее голос стал серьезным, а взгляд сфокусировался на его лице. — Моя глупенькая младшая сестренка... она очень наивна. Она с самого детства была такой, и у нее еще никогда не было отношений.'«Можно подумать, у тебя у самой за плечами огромный опыт», ' — мысленно усмехнулся Гуань Цю, но вслух ничего не сказал.— К тому же, она невероятно упрямая, — продолжала изливать душу Фан Цяо. — Из тех, кто будет биться головой о бетонную стену, но не отступит. Если уж она влюбилась в тебя, то это навсегда. Ее теперь и упряжкой из восьми волов не оттащишь! Я прекрасно понимаю, что переубедить ее не смогу. Но она моя единственная сестра, и я искренне желаю ей счастья. Поэтому, Гуань Цю, ты просто обязан пообещать мне одну вещь.Гуань Цю перевел взгляд на Фан Сю, чье личико в тусклом свете уличных фонарей залилось густым, смущенным румянцем. Он медленно кивнул.— Я слушаю тебя, сестрица Цяо. Говори.— Если ты действительно любишь ее — никогда не бросай и будь с ней до конца. А если не любишь — умоляю, не разбивай ей сердце. Договорились?Гуань Цю на мгновение замер, пораженный искренностью ее слов, а затем его захлестнула волна сложных эмоций.В его прошлой жизни диванные критики и интернет-тролли любили распускать грязные слухи о фабричных девчонках. Они с пеной у рта доказывали, что те легкомысленны, распущены и готовы прыгнуть в постель к первому встречному, стоит лишь нашептать им на ушко пару сладких фраз. Находились даже такие подонки, которые хвастались, как устраивались на фабрику на время летних каникул, охмуряли за месяц нескольких наивных дурочек, а потом бесследно исчезали, не неся никакой ответственности, сверкая своими самодовольными физиономиями.Но все это было полнейшей чушью, влажными фантазиями тех, кто никогда не знал реальной жизни. Гуань Цю прожил в Лучэне почти десять лет. За это время через его жизнь так или иначе прошло больше тысячи фабричных работниц, и, опираясь на сухую статистику, он мог с уверенностью заявить: эти девушки были в разы чище и порядочнее многих студенток престижных университетов.Из-за того, что уровень образования у них был невысок, они рано покидали родной дом, с юных лет познавали тяжелый физический труд и на собственной шкуре сталкивались с человеческой подлостью. Именно поэтому они умели защищать себя гораздо лучше, а их иммунитет к фальшивым сладким речам был куда крепче, чем у рафинированных городских студенток. Одно это уже разбивало вдребезги миф об их наивности.Кроме того, фабричные девушки редко жили в одиночестве. Оказавшись на заводе, они неминуемо обрастали связями: здесь же работали их земляки, бывшие одноклассники или дальние родственники. Если бы какая-то девушка начала вести себя неподобающе, меняя парней как перчатки, слухи об этом со скоростью лесного пожара долетели бы до ее родной деревни. И тогда ее родителям пришлось бы сгорать от стыда, не смея поднять глаз на соседей.Так что все эти байки о легкодоступности фабричных девчонок распускали лишь те, кто не имел ни малейшего понятия о том, как устроен их суровый мир. Конечно, исключения бывали всегда. Встречались ли среди них ветреные особы? Безусловно. Были ли те, кого легко обмануть? Да. Но в общей массе эти девушки были настоящими бриллиантами, чей свет мог затмить любую городскую «белую лилию».А еще Гуань Цю знал один маленький секрет — процент невинных девушек среди фабричных работниц был невероятно высок. И лучше не спрашивать, откуда у него такие познания.Для мужчины, который не хотел быть запасным аэродромом для нагулявшейся девицы, такая девушка была настоящим сокровищем. Трудолюбивые, бережливые, почитающие старших... А если у тебя еще и образование было выше, чем у нее, она смотрела на тебя снизу вверх, стараясь компенсировать свою мнимую неполноценность безграничной заботой и послушанием.Слова Фан Цяо затронули в его душе самые потаенные струны, всколыхнув воспоминания о прошлой жизни.— Не волнуйся, сестрица Цяо, — наконец мягко улыбнулся он, выныривая из своих мыслей. — Я все прекрасно понимаю. Можешь на меня положиться.— Тогда ответь мне, — не унималась Фан Цяо, — если ты не собираешься работать на заводе, чем ты будешь заниматься? Снова целыми днями просиживать штаны за своими игрушками? Послушай меня, это путь в никуда! Если ты опять с головой уйдешь в виртуальный мир, я костьми лягу, но не позволю Сю с тобой встречаться!Гуань Цю стало немного стыдно. В прошлой жизни, когда Фан Сю призналась ему в своих чувствах, Фан Цяо, поняв, что сестру не отговорить, начала заботиться и о нем самом. Они вместе приходили к нему в комнату, убирались, стирали его вещи, готовили еду. Фан Цяо возилась с ним, словно нянька, долгими месяцами, и все это ради того, чтобы он был хоть чуточку добрее к ее младшей сестренке. К сожалению, тогда он был слепцом, не ценившим своего счастья. В те времена пиксельные мечи и монстры казались ему куда интереснее живых, преданных ему людей...'«Эх, прошлое, за которое хочется провалиться сквозь землю...» ' — с горечью подумал он.— О, чуть не забыл сказать, — Гуань Цю виновато потер шею. — Я больше не играю. Сейчас я как раз распродаю всю свою виртуальную экипировку. А в будущем... в планах открыть собственное интернет-кафе.— Что?! — Фан Цяо от неожиданности чуть не поперхнулась. — Ты хочешь открыть интернет-кафе?!— Тсс! — Гуань Цю приложил палец к губам, призывая ее понизить голос.Фан Цяо мгновенно сориентировалась и, подавшись вперед, зашептала:— Но с чего вдруг такие мысли? Откуда у тебя...— Пока не спрашивай подробностей, — перебил ее Гуань Цю с загадочной улыбкой. — И, главное, никому об этом ни слова. Когда я все устрою и кафе откроется, вы с Сю придете ко мне работать. Договорились?— Д-да, хорошо! — закивала Фан Цяо. В ее глазах читалась смесь недоверия, жгучего любопытства и искренней радости.Гуань Цю довольно усмехнулся и подмигнул сидевшей рядом Фан Сю, которая, навострив ушки, внимательно слушала их разговор. Девушка тут же испуганно отвернулась, не смея встретиться с ним взглядом, а ее изящная тонкая шея залилась густым румянцем. Этот ее милый, застенчивый вид был настолько очарователен, что у Гуань Цю перехватило дыхание.— Ну, давайте, ешьте, ешьте, пока не остыло! — Гуань Цю снова принялся раскладывать еду по тарелкам.После сытного ужина Толстяк поймал попутный мотоцикл и укатил обратно в общежитие фабрики. Фан Цяо тоже проявила чудеса тактичности и не стала играть роль третьего лишнего. На прощание она лишь строго погрозила Гуань Цю пальцем:— Моя сестра еще совсем молоденькая. Только попробуй ее обидеть!'«Молоденькая?» ' — Гуань Цю как-то не задумывался об этом в таком ключе. Он украдкой скользнул взглядом по фигуре Фан Сю, облаченной в простенькое платье. Ну... да, выдающимися формами она пока похвастаться не могла, визуально тянула максимум на твердую единичку с плюсом. Но его это нисколько не смущало. Главное, что она нравилась ему такой, какая есть.Оставшись вдвоем, они медленно побрели вдоль улицы, оставляя позади шумный ночной рынок, пока не вышли к берегу широкой реки. Эта полноводная артерия пересекала город с запада на восток: с одной стороны она брала свое начало от озера Цзиньцзи в Сучэне, а с другой — устремлялась к морю, проходя через Шанхай. Берега были густо засажены деревьями, защищающими от ветра, а неподалеку раскинулся дикий парк — излюбленное место для тайных свиданий влюбленных парочек.Они остановились на набережной, держась за руки. Свежий речной бриз ласково дул в лица, унося прочь липкий летний зной. В этот момент тишина между ними была красноречивее любых слов.Спустя долгое время Фан Сю робко подняла голову. В ее глубоких темных глазах, отражавших свет далеких звезд, плескалась смесь безграничной радости и девичьего смущения.— Ну как, я красивый? — внезапно с улыбкой спросил Гуань Цю, нарушая тишину.— Угу... — еле слышно выдохнула она и тут же утвердительно кивнула: — Угу!Гуань Цю не выдержал и тихо рассмеялся.— Разве можно быть такой до абсурда честной? Смотри, я ведь могу и поверить в это.Фан Сю лишь прикусила губу, скрывая улыбку, и, ничего не ответив, медленно, словно боясь спугнуть момент, положила голову ему на плечо.Глядя на каскад шелковистых черных волос, рассыпавшихся по его руке, Гуань Цю почувствовал, как в груди разливается невероятное тепло. Он нежно провел ладонью по ее голове, а затем устремил задумчивый взгляд на темную гладь реки.— Знаешь, — произнес он тихим голосом, словно разговаривая сам с собой, но в то же время обращаясь к ней, — у меня в этой жизни нет каких-то грандиозных, возвышенных амбиций. Мне вполне достаточно быть самым обычным, простым человеком. Я алчен, падок на женскую красоту, но при этом... полон праведности!Фан Сю не совсем поняла весь философский смысл его тирады, но ее ушки мгновенно уловили фразу «падок на женскую красоту».— Как можно самому про себя говорить такие вещи? — смущенно пробормотала она.— Почему же нет? — Гуань Цю ласково подцепил пальцем ее подбородок и заставил поднять лицо. — Я ведь именно такой.В тусклом, призрачном свете звезд глаза Фан Сю были полуприкрыты, а ее длинные, густые ресницы слегка подрагивали, словно крылья испуганной бабочки. В этот момент она выглядела настолько хрупкой, нежной и желанной, что у Гуань Цю перехватило дыхание. Ее вид буквально кричал о том, что она готова отдаться на его милость.Какой нормальный мужчина смог бы устоять? Гуань Цю точно не входил в их число. Поддавшись порыву, он медленно наклонился и нежно, но уверенно накрыл ее мягкие губы своими, погружаясь в сладостный вкус первого поцелуя.— ...Время словно остановилось. Фан Сю, полностью растворившаяся в этом водовороте чувств, вдруг тихонько замычала и попыталась слабо отстраниться:— Мм-м-м...Но перед напором бывалого Гуань Цю ее робкое сопротивление было обречено на провал. Ее неумелая оборона рухнула в мгновение ока, крепость пала, и в конце концов девушка просто сдалась. Она расслабилась, позволяя ему вести, и впервые в жизни начала наслаждаться истинным вкусом зарождающейся любви.Даже яркая луна в небе, казалось, смутилась от этой сцены и стыдливо спрятала свой лик за набежавшими облаками...

Глава 19. Простой человек

Ночной рынок уличной еды пульсировал жизнью, словно растревоженный муравейник. Воздух был густым, влажным и насквозь пропитанным едким дымом, запахом жженого масла, жареного мяса и дешевого алкоголя. Вокруг стоял невообразимый, но по-своему уютный гвалт: полуголые, покрытые испариной мелкие хулиганы азартно горланили, играя в застольные игры; ютящиеся за соседними шаткими столиками офисные работники в мятых форменных рубашках без умолку трещали о своих будничных проблемах. Весь этот хаос сливался с яростным шипением раскаленных воков на газовых горелках и монотонным, натужным гудением промышленных вентиляторов, тщетно пытавшихся разогнать липкую летнюю жару.

Изначально Гуань Цю планировал пригласить всех в приличный ресторан, но сестры Фан Сю и Фан Цяо категорически воспротивились этой затее. Деньги доставались тяжелым трудом, потом и кровью, поэтому девушки резонно рассудили, что там, где можно сэкономить, нужно экономить. Гуань Цю не стал упрямиться и охотно пошел им навстречу.

Как только на застеленный пластиковой скатертью стол опустились дымящиеся тарелки с едой, Гуань Цю с легким хлопком сорвал металлическую крышку с ледяной бутылки пива, по стенкам которой стекали прохладные капли конденсата.

— Давайте, за нас! — провозгласил он, заботливо плеснув пенящийся янтарный напиток в стаканы сестер Фан. Что же касалось Толстяка, то ему он просто кивнул, предоставляя право ухаживать за собой самостоятельно.

— До дна! — радостно откликнулись все, звеня стеклом.

— Угощайтесь, не стесняйтесь, — Гуань Цю пододвинул тарелки поближе. — Сестрица Цяо, почему ты ничего не ешь? А наряд у тебя сегодня просто загляденье! Никогда раньше не видел, чтобы ты так одевалась.

— Да скажешь тоже... — Фан Цяо кокетливо отмахнулась, хотя ее глаза довольно блеснули. — Мы с Сю на прошлой неделе прикупили это на вещевом рынке.

— Вот как? А выглядит так, будто шили на заказ в дорогом ателье, подчеркивая все твои достоинства... — невозмутимо продолжал плести словесные кружева Гуань Цю.

Фан Цяо славилась своим бойким и пробивным характером, но против комплиментов Гуань Цю, который действовал на совершенно ином уровне обольщения, ее броня дала трещину. Она быстро капитулировала под его натиском и вскоре уже весело смеялась, непринужденно болтая с ним обо всем на свете.

Говорят, что в глухих горных деревнях редко рождаются золотые фениксы. Но в этот раз судьба расщедрилась, и на свет появилась целая пара. По сравнению с нежной, скромной и одухотворенной Фан Сю, ее старшая сестра Фан Цяо, возможно, чуточку уступала ей в утонченности черт лица, но с лихвой компенсировала это невероятной фигурой. Тонкая осиная талия, округлые бедра и идеальные пропорции сводили с ума. А длинные, стройные ноги, обтянутые короткими шортами, выглядели так, что могли бы дать фору любой современной модели с глянцевой обложки.

Когда вино несколько раз обошло круг, а тарелки наполовину опустели, захмелевшая Фан Цяо решила устроить Гуань Цю допрос с пристрастием.

— Так куда ты теперь планируешь устроиться на работу? — прищурившись, спросила она.

— Работать по найму? — Гуань Цю театрально вскинул брови. — Работать на дядю — это не про меня. В этой жизни я точно не собираюсь горбатиться за зарплату.

К сожалению, Фан Цяо не оценила его тонкой самоиронии. Решив, что он просто бездельник, не желающий трудиться, она под воздействием выпитого пива по-свойски обняла его за плечи.

— Послушай-ка меня, Гуань Цю. Я скажу тебе от чистого сердца, — ее голос стал серьезным, а взгляд сфокусировался на его лице. — Моя глупенькая младшая сестренка... она очень наивна. Она с самого детства была такой, и у нее еще никогда не было отношений.

'«Можно подумать, у тебя у самой за плечами огромный опыт», ' — мысленно усмехнулся Гуань Цю, но вслух ничего не сказал.

— К тому же, она невероятно упрямая, — продолжала изливать душу Фан Цяо. — Из тех, кто будет биться головой о бетонную стену, но не отступит. Если уж она влюбилась в тебя, то это навсегда. Ее теперь и упряжкой из восьми волов не оттащишь! Я прекрасно понимаю, что переубедить ее не смогу. Но она моя единственная сестра, и я искренне желаю ей счастья. Поэтому, Гуань Цю, ты просто обязан пообещать мне одну вещь.

Гуань Цю перевел взгляд на Фан Сю, чье личико в тусклом свете уличных фонарей залилось густым, смущенным румянцем. Он медленно кивнул.

— Я слушаю тебя, сестрица Цяо. Говори.

— Если ты действительно любишь ее — никогда не бросай и будь с ней до конца. А если не любишь — умоляю, не разбивай ей сердце. Договорились?

Гуань Цю на мгновение замер, пораженный искренностью ее слов, а затем его захлестнула волна сложных эмоций.

В его прошлой жизни диванные критики и интернет-тролли любили распускать грязные слухи о фабричных девчонках. Они с пеной у рта доказывали, что те легкомысленны, распущены и готовы прыгнуть в постель к первому встречному, стоит лишь нашептать им на ушко пару сладких фраз. Находились даже такие подонки, которые хвастались, как устраивались на фабрику на время летних каникул, охмуряли за месяц нескольких наивных дурочек, а потом бесследно исчезали, не неся никакой ответственности, сверкая своими самодовольными физиономиями.

Но все это было полнейшей чушью, влажными фантазиями тех, кто никогда не знал реальной жизни. Гуань Цю прожил в Лучэне почти десять лет. За это время через его жизнь так или иначе прошло больше тысячи фабричных работниц, и, опираясь на сухую статистику, он мог с уверенностью заявить: эти девушки были в разы чище и порядочнее многих студенток престижных университетов.

Из-за того, что уровень образования у них был невысок, они рано покидали родной дом, с юных лет познавали тяжелый физический труд и на собственной шкуре сталкивались с человеческой подлостью. Именно поэтому они умели защищать себя гораздо лучше, а их иммунитет к фальшивым сладким речам был куда крепче, чем у рафинированных городских студенток. Одно это уже разбивало вдребезги миф об их наивности.

Кроме того, фабричные девушки редко жили в одиночестве. Оказавшись на заводе, они неминуемо обрастали связями: здесь же работали их земляки, бывшие одноклассники или дальние родственники. Если бы какая-то девушка начала вести себя неподобающе, меняя парней как перчатки, слухи об этом со скоростью лесного пожара долетели бы до ее родной деревни. И тогда ее родителям пришлось бы сгорать от стыда, не смея поднять глаз на соседей.

Так что все эти байки о легкодоступности фабричных девчонок распускали лишь те, кто не имел ни малейшего понятия о том, как устроен их суровый мир. Конечно, исключения бывали всегда. Встречались ли среди них ветреные особы? Безусловно. Были ли те, кого легко обмануть? Да. Но в общей массе эти девушки были настоящими бриллиантами, чей свет мог затмить любую городскую «белую лилию».

А еще Гуань Цю знал один маленький секрет — процент невинных девушек среди фабричных работниц был невероятно высок. И лучше не спрашивать, откуда у него такие познания.

Для мужчины, который не хотел быть запасным аэродромом для нагулявшейся девицы, такая девушка была настоящим сокровищем. Трудолюбивые, бережливые, почитающие старших... А если у тебя еще и образование было выше, чем у нее, она смотрела на тебя снизу вверх, стараясь компенсировать свою мнимую неполноценность безграничной заботой и послушанием.

Слова Фан Цяо затронули в его душе самые потаенные струны, всколыхнув воспоминания о прошлой жизни.

— Не волнуйся, сестрица Цяо, — наконец мягко улыбнулся он, выныривая из своих мыслей. — Я все прекрасно понимаю. Можешь на меня положиться.

— Тогда ответь мне, — не унималась Фан Цяо, — если ты не собираешься работать на заводе, чем ты будешь заниматься? Снова целыми днями просиживать штаны за своими игрушками? Послушай меня, это путь в никуда! Если ты опять с головой уйдешь в виртуальный мир, я костьми лягу, но не позволю Сю с тобой встречаться!

Гуань Цю стало немного стыдно. В прошлой жизни, когда Фан Сю призналась ему в своих чувствах, Фан Цяо, поняв, что сестру не отговорить, начала заботиться и о нем самом. Они вместе приходили к нему в комнату, убирались, стирали его вещи, готовили еду. Фан Цяо возилась с ним, словно нянька, долгими месяцами, и все это ради того, чтобы он был хоть чуточку добрее к ее младшей сестренке. К сожалению, тогда он был слепцом, не ценившим своего счастья. В те времена пиксельные мечи и монстры казались ему куда интереснее живых, преданных ему людей...

'«Эх, прошлое, за которое хочется провалиться сквозь землю...» ' — с горечью подумал он.

— О, чуть не забыл сказать, — Гуань Цю виновато потер шею. — Я больше не играю. Сейчас я как раз распродаю всю свою виртуальную экипировку. А в будущем... в планах открыть собственное интернет-кафе.

— Что?! — Фан Цяо от неожиданности чуть не поперхнулась. — Ты хочешь открыть интернет-кафе?!

— Тсс! — Гуань Цю приложил палец к губам, призывая ее понизить голос.

Фан Цяо мгновенно сориентировалась и, подавшись вперед, зашептала:

— Но с чего вдруг такие мысли? Откуда у тебя...

— Пока не спрашивай подробностей, — перебил ее Гуань Цю с загадочной улыбкой. — И, главное, никому об этом ни слова. Когда я все устрою и кафе откроется, вы с Сю придете ко мне работать. Договорились?

— Д-да, хорошо! — закивала Фан Цяо. В ее глазах читалась смесь недоверия, жгучего любопытства и искренней радости.

Гуань Цю довольно усмехнулся и подмигнул сидевшей рядом Фан Сю, которая, навострив ушки, внимательно слушала их разговор. Девушка тут же испуганно отвернулась, не смея встретиться с ним взглядом, а ее изящная тонкая шея залилась густым румянцем. Этот ее милый, застенчивый вид был настолько очарователен, что у Гуань Цю перехватило дыхание.

— Ну, давайте, ешьте, ешьте, пока не остыло! — Гуань Цю снова принялся раскладывать еду по тарелкам.

После сытного ужина Толстяк поймал попутный мотоцикл и укатил обратно в общежитие фабрики. Фан Цяо тоже проявила чудеса тактичности и не стала играть роль третьего лишнего. На прощание она лишь строго погрозила Гуань Цю пальцем:

— Моя сестра еще совсем молоденькая. Только попробуй ее обидеть!

'«Молоденькая?» ' — Гуань Цю как-то не задумывался об этом в таком ключе. Он украдкой скользнул взглядом по фигуре Фан Сю, облаченной в простенькое платье. Ну... да, выдающимися формами она пока похвастаться не могла, визуально тянула максимум на твердую единичку с плюсом. Но его это нисколько не смущало. Главное, что она нравилась ему такой, какая есть.

Оставшись вдвоем, они медленно побрели вдоль улицы, оставляя позади шумный ночной рынок, пока не вышли к берегу широкой реки. Эта полноводная артерия пересекала город с запада на восток: с одной стороны она брала свое начало от озера Цзиньцзи в Сучэне, а с другой — устремлялась к морю, проходя через Шанхай. Берега были густо засажены деревьями, защищающими от ветра, а неподалеку раскинулся дикий парк — излюбленное место для тайных свиданий влюбленных парочек.

Они остановились на набережной, держась за руки. Свежий речной бриз ласково дул в лица, унося прочь липкий летний зной. В этот момент тишина между ними была красноречивее любых слов.

Спустя долгое время Фан Сю робко подняла голову. В ее глубоких темных глазах, отражавших свет далеких звезд, плескалась смесь безграничной радости и девичьего смущения.

— Ну как, я красивый? — внезапно с улыбкой спросил Гуань Цю, нарушая тишину.

— Угу... — еле слышно выдохнула она и тут же утвердительно кивнула: — Угу!

Гуань Цю не выдержал и тихо рассмеялся.

— Разве можно быть такой до абсурда честной? Смотри, я ведь могу и поверить в это.

Фан Сю лишь прикусила губу, скрывая улыбку, и, ничего не ответив, медленно, словно боясь спугнуть момент, положила голову ему на плечо.

Глядя на каскад шелковистых черных волос, рассыпавшихся по его руке, Гуань Цю почувствовал, как в груди разливается невероятное тепло. Он нежно провел ладонью по ее голове, а затем устремил задумчивый взгляд на темную гладь реки.

— Знаешь, — произнес он тихим голосом, словно разговаривая сам с собой, но в то же время обращаясь к ней, — у меня в этой жизни нет каких-то грандиозных, возвышенных амбиций. Мне вполне достаточно быть самым обычным, простым человеком. Я алчен, падок на женскую красоту, но при этом... полон праведности!

Фан Сю не совсем поняла весь философский смысл его тирады, но ее ушки мгновенно уловили фразу «падок на женскую красоту».

— Как можно самому про себя говорить такие вещи? — смущенно пробормотала она.

— Почему же нет? — Гуань Цю ласково подцепил пальцем ее подбородок и заставил поднять лицо. — Я ведь именно такой.

В тусклом, призрачном свете звезд глаза Фан Сю были полуприкрыты, а ее длинные, густые ресницы слегка подрагивали, словно крылья испуганной бабочки. В этот момент она выглядела настолько хрупкой, нежной и желанной, что у Гуань Цю перехватило дыхание. Ее вид буквально кричал о том, что она готова отдаться на его милость.

Какой нормальный мужчина смог бы устоять? Гуань Цю точно не входил в их число. Поддавшись порыву, он медленно наклонился и нежно, но уверенно накрыл ее мягкие губы своими, погружаясь в сладостный вкус первого поцелуя.

— ...

Время словно остановилось. Фан Сю, полностью растворившаяся в этом водовороте чувств, вдруг тихонько замычала и попыталась слабо отстраниться:

— Мм-м-м...

Но перед напором бывалого Гуань Цю ее робкое сопротивление было обречено на провал. Ее неумелая оборона рухнула в мгновение ока, крепость пала, и в конце концов девушка просто сдалась. Она расслабилась, позволяя ему вести, и впервые в жизни начала наслаждаться истинным вкусом зарождающейся любви.

Даже яркая луна в небе, казалось, смутилась от этой сцены и стыдливо спрятала свой лик за набежавшими облаками...