Глава 18

Глава 18. Горбун ЦзянПокинув душный офис финансовой компании «Синьжуй», Гуань Цю скользнул взглядом по циферблату. Стрелки не доползли еще и до четырех часов пополудни. Заведя мотор, он неспешно покатил по раскаленным улицам, погрузившись в воспоминания. Где-то здесь, в хитросплетении этих пыльных переулков, скрывалась одна весьма специфическая контора, обладавшая колоссальными связями и возможностями в сфере подделки документов.Покружив по лабиринтам узких улочек около двадцати минут, он наконец обнаружил то, что искал.В отличие от лощеного, источающего фальшивое радушие офиса «Синьжуй», эта ветхая фотостудия не имела даже захудалой вывески над дверью. Внутри пахло старой бумагой, реактивами и въевшейся пылью. Хозяин заведения — ссохшийся старик, сидевший за прилавком в полумраке, — даже не соизволил поднять глаз, когда звякнул дверной колокольчик. В его надменной позе и ледяном равнодушии сквозила надменность примы-балерины из элитного борделя: продаю искусство, а не себя.— Уважаемый, сколько будет стоить полный пакет документов на открытие интернет-кафе? Включая лицензию на деятельность, — с порога перешел к делу Гуань Цю, ловким движением протягивая старику дорогую сигарету.Старик, чья спина была согнута уродливым горбом, отработанным, кошачьим движением перехватил сигарету двумя узловатыми пальцами. Его блеклые треугольные глаза наконец-то поднялись и цепко, оценивающе прошлись по молодому, еще не огрубевшему лицу клиента.— Три куска, — каркнул он надтреснутым голосом.— А по срокам? — не моргнув глазом, уточнил Гуань Цю.— Ровно неделя.— А если нужно срочно?— Четыре куска. Сделаю за двое суток. Если выпадает на воскресенье — срок сдвигается, в выходные я не работаю.— А если заказ будет крупным, оптовым? На скидку можно рассчитывать?Горбун снова смерил его тяжелым, подозрительным взглядом, явно размышляя, не издевается ли над ним этот сопляк.Достать лицензию на интернет-кафе в эти дни не составляло особого труда — любой привокзальный барыга слепил бы такие бумаги в два раза дешевле и не сильно дольше. Какого черта этому зелёному юнцу понадобилось обращаться именно к нему, мастеру элитного фальшака?— Я здесь торги не устраиваю, пацан, — сухо отрезал старик, отворачиваясь к своим бумагам. — Не нравится цена — дверь за твоей спиной. Ищи тех, кто сделает дешевле.Гуань Цю спокойно кивнул, ничуть не обидевшись.— Понял вас. Справедливо. Какие документы от меня потребуются для начала работы?— Две копии паспорта человека, на которого будет оформлено юридическое лицо, — монотонно забубнил горбун, словно зачитывая заклинание. — Три фотографии без головного убора, точный адрес будущего заведения и, собственно, само название вашего клуба.— Отлично. Я загляну к вам через пару дней со всем необходимым.Перед тем как шагнуть за порог, Гуань Цю еще раз, очень внимательно и задумчиво, посмотрел на сгорбленную фигуру старика. Оказавшись на залитой солнцем улице, он невольно покачал головой, вспоминая историю этого человека.А история Горбуна Цзяна была длинной, страшной и пропитанной кровью.В его прошлой жизни этот невзрачный старик был настоящей городской легендой, призраком криминального мира Лучэна. Паспорта, водительские права любой категории, дипломы престижных университетов, сертификаты о прохождении сложнейших технических квалификаций — он мог достать и подделать абсолютно всё. И качество его работы было настолько безупречным, что комар носа не подточит. Эти бумаги проходили любые проверки.Естественно, услуги такого уровня стоили баснословных денег.Но в памяти Гуань Цю этот человек отпечатался вовсе не из-за своего криминального таланта. Причиной стала дикая, кровавая драма, достойная самого мрачного триллера, разыгравшаяся несколько лет спустя.Примерно в канун китайского Нового года, где-то в начале две тысячи шестого, город Лучэн потрясла чудовищная резня. Целая семья — четыре человека и даже крошечная собачонка — были хладнокровно вырезаны в собственных постелях, пока мирно спали. Когда полиция распутала этот клубок, город содрогнулся: заказчиком и идейным вдохновителем бойни оказался не кто иной, как хозяин неприметной фотостудии Цзян Чуньфэн.Этот уродливый старик, разменявший не один десяток лет, несмотря на свою отталкивающую внешность, был женат на потрясающе красивой женщине. Она родила ему двоих прекрасных детей — мальчика и девочку. И Цзян Чуньфэн, казалось, души в них не чаял. Он молился на свою семью, бросал к их ногам все заработанные грязные миллионы. Покупал жене роскошные спорткары и элитную недвижимость, оплачивал детям частных репетиторов и обучение в закрытых школах для золотой молодежи. Ради них он шел на преступления, ради них жил.Но, как гласит древняя мудрость: где большое счастье, там прячется и великое горе.Жена нашла себе любовника. Молодого, горячего.Говорили, что Горбун застал их прямо в супружеской постели...Последовал грязный, скандальный развод. Суд, естественно, оставил детей с матерью. Бывшая женушка, прихватив отпрысков и львиную долю теневых капиталов Горбуна, упорхнула вить новое гнездышко со своим хахалем, наслаждаясь беззаботной жизнью.Но настоящий, сокрушительный удар ждал старика впереди. Тайком сделанный тест на отцовство показал, что ни сын, ни дочь не имеют к нему ни малейшего биологического отношения. Оба ребенка были нагуляны на стороне в годы их «счастливого» брака.Узнав, что долгие годы он носил на голове рога размером с ветвистые деревья, Цзян Чуньфэн окончательно и бесповоротно сошел с ума. Осознав, что всё, во что он верил, ради чего рисковал свободой, было грязной ложью, он обратился к самым мрачным ублюдкам из городского преступного синдиката.В ту рождественскую ночь наемники не пощадили никого. Говорят, они перерезали глотку даже декоративному карликовому пуделю.Когда Горбуна взяли, он уже не сопротивлялся. Понимая, что его ждет пуля в затылок, он выложил следователям всё. Сдал все явки, пароли, схемы отмывания денег и цепочки подделки документов, которые выстраивал десятилетиями.Полицейские чины, ожидавшие раскрыть банальную бытовуху, схватились за головы. Потянув за одну ниточку, они вытащили на свет божий такую колоссальную, разветвленную империю по производству фальшивок, что волосы встали дыбом даже у генералов в провинциальном управлении безопасности.Дело попытались замять. Информацию строго засекретили, а местным газетам и телеканалам под угрозой закрытия запретили публиковать даже малейшие подробности резни. Обыватели так ничего и не узнали.Но Гуань Цю в той прошлой жизни варился в самом котле криминального мира. Он знал всё до мельчайших деталей. После тех убийств полиция стояла на ушах, тряся каждого, кто имел хоть малейшие приводы. На допросы таскали всех подряд. Первое время даже родители убитой неверной жены категорически отказывались верить, что зятем-убийцей мог оказаться тихий старик. Ведь даже тигры не жрут своих детенышей, твердили они!Лишь когда всплыла правда о ДНК-тесте, а следом наружу вылезла и вся империя подделок Горбуна, криминальное подполье Лучэна содрогнулось от масштабов трагедии.Сейчас Гуань Цю пришел к Цзян Чуньфэну по одной простой причине: ему нужна была абсолютная надежность. Связываться с дешевыми привокзальными барыгами в момент, когда правительство вот-вот начнет закручивать гайки и жестко шерстить все интернет-кафе в городе, было смерти подобно. Ему нужны были железобетонные бумаги.Тем более, что одной лицензией дело не ограничится. Ему нужно было легализовать как минимум десяток заведений. Чтобы не привлекать лишнего внимания властей и налоговой, экономить на таких вещах было категорически нельзя.Оседлав мотоцикл, Гуань Цю бросил последний взгляд сквозь пыльное стекло фотостудии. В полумраке помещения Горбун Цзян Чуньфэн, сгорбившись над прилавком, тоже неотрывно смотрел на него своими холодными, змеиными глазами. Гуань Цю растянул губы в вежливой улыбке, едва заметно кивнул старику, с лязгом вогнал передачу и, рванув ручку газа на себя, сорвался с места, оставляя за собой лишь облако сизого дыма.— Открыть свое интернет-кафе?! Да ты белены объелся, брат! У тебя что, жар?! Откуда у нас такие деньжищи на клуб?! — отчаянно вопил Толстяк, размахивая руками.Гуань Цю, с головой ушедший в изучение расстеленной на шатком столе карты города, даже не удосужился поднять глаза.— Уши прочисть. Я сказал: «Я открываю», а не «мы».— Да понял я, понял! Но суть-то не меняется! Где ты возьмешь столько бабла? Люди говорят, на одну такую контору нужны сотни тысяч юаней! Сотни тысяч, Карл! — Толстяк метался по тесной комнатушке, как раненый бегемот, то и дело хватаясь за голову и в отчаянии почесывая затылок.Видя, что Гуань Цю полностью игнорирует его панику, Толстяк еще пару минут нарезал круги по комнате. И вдруг, словно вспышка молнии озарила его скудный разум, его лицо просветлело. До него наконец-то дошло. Он на цыпочках подкрался к сидящему Гуань Цю и, положив свои огромные, потные лапищи ему на плечи, принялся неуклюже, но старательно разминать мышцы.— Эм... Слышь... Брат Цю... Ну расскажи, а? Не томи душу!Гуань Цю не выдержал и рассмеялся в голос. Оторвавшись от карты, он с лукавым прищуром обернулся:— А ну-ка повтори, как ты меня сейчас назвал?Огромная, лоснящаяся от пота физиономия Толстяка мгновенно залилась густым румянцем, прямо как у застенчивой школьницы на первом свидании. Переминаясь с ноги на ногу, он смущенно пробормотал:— Брат... Брат Цю~.— То-то же! — довольно протянул Гуань Цю, чувствуя, как настроение стремительно ползет вверх. Он небрежно стряхнул со своих плеч тяжелые руки приятеля и властно указал на дешевый пластиковый табурет в углу: — А теперь упал на стул и слушай внимательно.Толстяк послушно, как выдрессированный пудель, плюхнулся на табуретку, едва не раздавив хлипкий пластик.— О деньгах у тебя голова болеть не должна. Это мои проблемы. Я задам тебе только один вопрос, отвечай честно: хочешь всегда ходить сытым, пить дорогое пойло и жить так, чтобы другие завидовали? Хочешь быть со мной в доле?— Да! Еще как хочу! — рявкнул Толстяк, вытянувшись по струнке.— Отличный настрой. А теперь заруби себе на носу главное правило, — голос Гуань Цю стал жестким и холодным. — С этого момента ты делаешь только то, что я говорю. Сказал ловить курицу — значит, ловишь курицу и не смеешь смотреть на собак. Сказал прыгать с моста в реку — прыгаешь в реку, а не в канаву. Ты выполняешь мои приказы беспрекословно, точно в срок и не задавая лишних вопросов. Смысл уловил?— Да, Брат Цю, я всё уловил. Базару нет. Но всё-таки...— Никаких «но»! — рявкнул Гуань Цю, пресекая любые сомнения. — Задание первое. Сейчас мы с тобой идем жрать. Как только набьешь брюхо — топаешь на свою проклятую стройку и пишешь заявление по собственному желанию. А завтра с утра пораньше, как только бухгалтерия компании «Люйчэн» откроет свои двери, идешь туда и выбиваешь все свои расчетные до последней копейки. И приносишь бабки мне. Всё ясно?Гуань Цю разжевывал ему план действий медленно и по слогам, словно общался с умственно отсталым. Он прекрасно знал, что Толстяк звезд с неба не хватает, к тому же наивен как ребенок. Если не вдолбить ему инструкции кувалдой, эти прожженные капиталистические твари из «Люйчэн» не только кинут его на зарплату, но еще и заставят остаться должным за спецовку.Бросив взгляд на настенные часы и отметив, что стрелки подбираются к шести вечера, Гуань Цю скомандовал:— Подъем. Погнали ужинать.При слове «ужинать» маленькие поросячьи глазки Толстяка радостно блеснули. Однако, вспомнив о стремительно тающих финансах, он нерешительно замялся, теребя край футболки:— Слушай, Брат Цю... может, не стоит раскидываться деньгами? Давай я лучше лапшички по-быстрому заварю? А то если каждый день по кабакам шляться...— Захлопни варежку и шагай! — рыкнул Гуань Цю, направляясь к выходу.Субботний вечер для юной Фан Сю начался непривычно рано — смена на фабрике закончилась ровно в половине пятого.Вернувшись в душную, заставленную двухъярусными кроватями комнатку женского общежития, она первым делом принялась за наведение порядка. Вымыв полы и аккуратно сложив вещи, девушка отправилась в общий душ. Выйдя оттуда распаренной и свежей, она достала из шкафчика свое главное сокровище — легкое белоснежное платье, купленное на последние сбережения в прошлое воскресенье. Надев его, Фан Сю долго крутилась перед мутным осколком зеркала, приклеенным к стене, то поправляя несуществующие складки, то приглаживая влажные волосы.Причина этой несвойственной ей суеты была проста до безобразия: сегодня вечером Гуань Цю пригласил ее на ужин.Сердце юной девушки билось как испуганная птичка. Фан Сю, выросшая в бедности и тяжелом труде, никогда в жизни не ходила на свидания. И теперь, когда парень, от одного взгляда на которого у нее перехватывало дыхание, позвал ее в ресторан, ее накрыла волна жуткой, парализующей паники, смешанной с пьянящим восторгом.На верхней койке, раскинув руки и ноги в позе морской звезды, возлежала ее старшая сестра — Фан Цяо. Облаченная в одно лишь откровенное бикини, спасаясь от духоты, она с нескрываемым любопытством наблюдала за метаниями младшенькой.— Ого, какие мы нарядные, — хмыкнула Фан Цяо, подперев щеку кулаком. — На свиданку намылилась? Вырядилась так, будто замуж собралась.— Не твое дело, — вспыхнула Фан Сю, пряча краснеющее лицо.— Эй-эй, полегче на поворотах! Я твоя старшая сестра, кто еще за тобой присмотрит?! — Фан Цяо мгновенно завелась, свесила ноги с кровати и требовательно уставилась на сестру. — Ну, колись! Кто этот счастливчик? Тот скользкий тип, наш бригадир Чай Цзюнь? Или тот мажорный местный хлыщ, что недавно устроился и приезжает на завод на тачке?— Нет. Ни тот, ни другой, — буркнула Фан Сю, поправляя воротничок.— Да ладно?! А кто тогда? — не унималась Фан Цяо.Фан Сю бросила нервный взгляд на дешевый пластиковый будильник и взвизгнула:— Ой, всё, отстань со своими допросами! Я побежала, он уже внизу ждет!— Внизу?! Ни хрена себе, вы когда успели так спеться?! — Фан Цяо пулей слетела со второго яруса, чуть не переломав ноги, и бросилась к зарешеченному окну. Не разглядев в сумерках никого подозрительного, она резко развернулась, мертвой хваткой вцепилась в тонкое запястье сестры и запричитала тоном умудренной жизнью матроны: — Глупая ты моя малолетка! Сколько раз я тебе вдалбливала: держись подальше от этих малолетних фабричных кобелей! Чего ты лезешь на рожон?! Этим малолетним идиотам только одно от тебя нужно — затащить в койку и поматросить! А как дело запахнет жареным, они ни за что отвечать не станут! Растворятся в тумане! Пойми ты своей пустой головой, первый раз — это самое ценное, что у тебя есть! Мы с тобой здесь никто, пыль под ногами! У нас ни образования, ни богатеньких родителей, ни связей! Если ты еще и девичью честь потеряешь — об тебя все ноги вытирать будут! В грязь втопчут! Усекла?!— Да понимаю я всё, сестренка, ну успокойся ты, — Фан Сю залилась густым румянцем, а ее голос предательски дрогнул. — Я... я не позволю лишнего.Но перед глазами тут же всплыла вчерашняя сцена у заводских ворот. Гуань Цю, его наглые глаза, его горячее дыхание... Отрицать было бессмысленно — он поцеловал ее прямо в губы при их первой же встрече! Если они официально начнут встречаться, он же наверняка не остановится на поцелуях...От фантазий, совершенно не предназначенных для детских умов, лицо Фан Сю вспыхнуло как маков цвет, а сердце заколотилось где-то в горле.Фан Цяо, заметив реакцию сестры, подозрительно прищурилась и еще крепче сжала ее руку.— Значит так. Я иду с тобой. Буду сидеть за соседним столиком и бдить.— Да ты издеваешься?! Сестрица, ну пожалуйста!.. — взмолилась Фан Сю, чуть не плача.— Либо я иду с тобой, и мы контролируем ситуацию, либо ты переодеваешься в пижаму и остаешься дома! Выбирай! — безапелляционно отрезала старшая.Фан Сю оказалась в безвыходном положении. Тяжело вздохнув, она обреченно опустила плечи и прошептала:— Ладно... Пошли.

Глава 18. Горбун Цзян

Покинув душный офис финансовой компании «Синьжуй», Гуань Цю скользнул взглядом по циферблату. Стрелки не доползли еще и до четырех часов пополудни. Заведя мотор, он неспешно покатил по раскаленным улицам, погрузившись в воспоминания. Где-то здесь, в хитросплетении этих пыльных переулков, скрывалась одна весьма специфическая контора, обладавшая колоссальными связями и возможностями в сфере подделки документов.

Покружив по лабиринтам узких улочек около двадцати минут, он наконец обнаружил то, что искал.

В отличие от лощеного, источающего фальшивое радушие офиса «Синьжуй», эта ветхая фотостудия не имела даже захудалой вывески над дверью. Внутри пахло старой бумагой, реактивами и въевшейся пылью. Хозяин заведения — ссохшийся старик, сидевший за прилавком в полумраке, — даже не соизволил поднять глаз, когда звякнул дверной колокольчик. В его надменной позе и ледяном равнодушии сквозила надменность примы-балерины из элитного борделя: продаю искусство, а не себя.

— Уважаемый, сколько будет стоить полный пакет документов на открытие интернет-кафе? Включая лицензию на деятельность, — с порога перешел к делу Гуань Цю, ловким движением протягивая старику дорогую сигарету.

Старик, чья спина была согнута уродливым горбом, отработанным, кошачьим движением перехватил сигарету двумя узловатыми пальцами. Его блеклые треугольные глаза наконец-то поднялись и цепко, оценивающе прошлись по молодому, еще не огрубевшему лицу клиента.

— Три куска, — каркнул он надтреснутым голосом.

— А по срокам? — не моргнув глазом, уточнил Гуань Цю.

— Ровно неделя.

— А если нужно срочно?

— Четыре куска. Сделаю за двое суток. Если выпадает на воскресенье — срок сдвигается, в выходные я не работаю.

— А если заказ будет крупным, оптовым? На скидку можно рассчитывать?

Горбун снова смерил его тяжелым, подозрительным взглядом, явно размышляя, не издевается ли над ним этот сопляк.

Достать лицензию на интернет-кафе в эти дни не составляло особого труда — любой привокзальный барыга слепил бы такие бумаги в два раза дешевле и не сильно дольше. Какого черта этому зелёному юнцу понадобилось обращаться именно к нему, мастеру элитного фальшака?

— Я здесь торги не устраиваю, пацан, — сухо отрезал старик, отворачиваясь к своим бумагам. — Не нравится цена — дверь за твоей спиной. Ищи тех, кто сделает дешевле.

Гуань Цю спокойно кивнул, ничуть не обидевшись.

— Понял вас. Справедливо. Какие документы от меня потребуются для начала работы?

— Две копии паспорта человека, на которого будет оформлено юридическое лицо, — монотонно забубнил горбун, словно зачитывая заклинание. — Три фотографии без головного убора, точный адрес будущего заведения и, собственно, само название вашего клуба.

— Отлично. Я загляну к вам через пару дней со всем необходимым.

Перед тем как шагнуть за порог, Гуань Цю еще раз, очень внимательно и задумчиво, посмотрел на сгорбленную фигуру старика. Оказавшись на залитой солнцем улице, он невольно покачал головой, вспоминая историю этого человека.

А история Горбуна Цзяна была длинной, страшной и пропитанной кровью.

В его прошлой жизни этот невзрачный старик был настоящей городской легендой, призраком криминального мира Лучэна. Паспорта, водительские права любой категории, дипломы престижных университетов, сертификаты о прохождении сложнейших технических квалификаций — он мог достать и подделать абсолютно всё. И качество его работы было настолько безупречным, что комар носа не подточит. Эти бумаги проходили любые проверки.

Естественно, услуги такого уровня стоили баснословных денег.

Но в памяти Гуань Цю этот человек отпечатался вовсе не из-за своего криминального таланта. Причиной стала дикая, кровавая драма, достойная самого мрачного триллера, разыгравшаяся несколько лет спустя.

Примерно в канун китайского Нового года, где-то в начале две тысячи шестого, город Лучэн потрясла чудовищная резня. Целая семья — четыре человека и даже крошечная собачонка — были хладнокровно вырезаны в собственных постелях, пока мирно спали. Когда полиция распутала этот клубок, город содрогнулся: заказчиком и идейным вдохновителем бойни оказался не кто иной, как хозяин неприметной фотостудии Цзян Чуньфэн.

Этот уродливый старик, разменявший не один десяток лет, несмотря на свою отталкивающую внешность, был женат на потрясающе красивой женщине. Она родила ему двоих прекрасных детей — мальчика и девочку. И Цзян Чуньфэн, казалось, души в них не чаял. Он молился на свою семью, бросал к их ногам все заработанные грязные миллионы. Покупал жене роскошные спорткары и элитную недвижимость, оплачивал детям частных репетиторов и обучение в закрытых школах для золотой молодежи. Ради них он шел на преступления, ради них жил.

Но, как гласит древняя мудрость: где большое счастье, там прячется и великое горе.

Жена нашла себе любовника. Молодого, горячего.

Говорили, что Горбун застал их прямо в супружеской постели...

Последовал грязный, скандальный развод. Суд, естественно, оставил детей с матерью. Бывшая женушка, прихватив отпрысков и львиную долю теневых капиталов Горбуна, упорхнула вить новое гнездышко со своим хахалем, наслаждаясь беззаботной жизнью.

Но настоящий, сокрушительный удар ждал старика впереди. Тайком сделанный тест на отцовство показал, что ни сын, ни дочь не имеют к нему ни малейшего биологического отношения. Оба ребенка были нагуляны на стороне в годы их «счастливого» брака.

Узнав, что долгие годы он носил на голове рога размером с ветвистые деревья, Цзян Чуньфэн окончательно и бесповоротно сошел с ума. Осознав, что всё, во что он верил, ради чего рисковал свободой, было грязной ложью, он обратился к самым мрачным ублюдкам из городского преступного синдиката.

В ту рождественскую ночь наемники не пощадили никого. Говорят, они перерезали глотку даже декоративному карликовому пуделю.

Когда Горбуна взяли, он уже не сопротивлялся. Понимая, что его ждет пуля в затылок, он выложил следователям всё. Сдал все явки, пароли, схемы отмывания денег и цепочки подделки документов, которые выстраивал десятилетиями.

Полицейские чины, ожидавшие раскрыть банальную бытовуху, схватились за головы. Потянув за одну ниточку, они вытащили на свет божий такую колоссальную, разветвленную империю по производству фальшивок, что волосы встали дыбом даже у генералов в провинциальном управлении безопасности.

Дело попытались замять. Информацию строго засекретили, а местным газетам и телеканалам под угрозой закрытия запретили публиковать даже малейшие подробности резни. Обыватели так ничего и не узнали.

Но Гуань Цю в той прошлой жизни варился в самом котле криминального мира. Он знал всё до мельчайших деталей. После тех убийств полиция стояла на ушах, тряся каждого, кто имел хоть малейшие приводы. На допросы таскали всех подряд. Первое время даже родители убитой неверной жены категорически отказывались верить, что зятем-убийцей мог оказаться тихий старик. Ведь даже тигры не жрут своих детенышей, твердили они!

Лишь когда всплыла правда о ДНК-тесте, а следом наружу вылезла и вся империя подделок Горбуна, криминальное подполье Лучэна содрогнулось от масштабов трагедии.

Сейчас Гуань Цю пришел к Цзян Чуньфэну по одной простой причине: ему нужна была абсолютная надежность. Связываться с дешевыми привокзальными барыгами в момент, когда правительство вот-вот начнет закручивать гайки и жестко шерстить все интернет-кафе в городе, было смерти подобно. Ему нужны были железобетонные бумаги.

Тем более, что одной лицензией дело не ограничится. Ему нужно было легализовать как минимум десяток заведений. Чтобы не привлекать лишнего внимания властей и налоговой, экономить на таких вещах было категорически нельзя.

Оседлав мотоцикл, Гуань Цю бросил последний взгляд сквозь пыльное стекло фотостудии. В полумраке помещения Горбун Цзян Чуньфэн, сгорбившись над прилавком, тоже неотрывно смотрел на него своими холодными, змеиными глазами. Гуань Цю растянул губы в вежливой улыбке, едва заметно кивнул старику, с лязгом вогнал передачу и, рванув ручку газа на себя, сорвался с места, оставляя за собой лишь облако сизого дыма.

— Открыть свое интернет-кафе?! Да ты белены объелся, брат! У тебя что, жар?! Откуда у нас такие деньжищи на клуб?! — отчаянно вопил Толстяк, размахивая руками.

Гуань Цю, с головой ушедший в изучение расстеленной на шатком столе карты города, даже не удосужился поднять глаза.

— Уши прочисть. Я сказал: «Я открываю», а не «мы».

— Да понял я, понял! Но суть-то не меняется! Где ты возьмешь столько бабла? Люди говорят, на одну такую контору нужны сотни тысяч юаней! Сотни тысяч, Карл! — Толстяк метался по тесной комнатушке, как раненый бегемот, то и дело хватаясь за голову и в отчаянии почесывая затылок.

Видя, что Гуань Цю полностью игнорирует его панику, Толстяк еще пару минут нарезал круги по комнате. И вдруг, словно вспышка молнии озарила его скудный разум, его лицо просветлело. До него наконец-то дошло. Он на цыпочках подкрался к сидящему Гуань Цю и, положив свои огромные, потные лапищи ему на плечи, принялся неуклюже, но старательно разминать мышцы.

— Эм... Слышь... Брат Цю... Ну расскажи, а? Не томи душу!

Гуань Цю не выдержал и рассмеялся в голос. Оторвавшись от карты, он с лукавым прищуром обернулся:

— А ну-ка повтори, как ты меня сейчас назвал?

Огромная, лоснящаяся от пота физиономия Толстяка мгновенно залилась густым румянцем, прямо как у застенчивой школьницы на первом свидании. Переминаясь с ноги на ногу, он смущенно пробормотал:

— Брат... Брат Цю~.

— То-то же! — довольно протянул Гуань Цю, чувствуя, как настроение стремительно ползет вверх. Он небрежно стряхнул со своих плеч тяжелые руки приятеля и властно указал на дешевый пластиковый табурет в углу: — А теперь упал на стул и слушай внимательно.

Толстяк послушно, как выдрессированный пудель, плюхнулся на табуретку, едва не раздавив хлипкий пластик.

— О деньгах у тебя голова болеть не должна. Это мои проблемы. Я задам тебе только один вопрос, отвечай честно: хочешь всегда ходить сытым, пить дорогое пойло и жить так, чтобы другие завидовали? Хочешь быть со мной в доле?

— Да! Еще как хочу! — рявкнул Толстяк, вытянувшись по струнке.

— Отличный настрой. А теперь заруби себе на носу главное правило, — голос Гуань Цю стал жестким и холодным. — С этого момента ты делаешь только то, что я говорю. Сказал ловить курицу — значит, ловишь курицу и не смеешь смотреть на собак. Сказал прыгать с моста в реку — прыгаешь в реку, а не в канаву. Ты выполняешь мои приказы беспрекословно, точно в срок и не задавая лишних вопросов. Смысл уловил?

— Да, Брат Цю, я всё уловил. Базару нет. Но всё-таки...

— Никаких «но»! — рявкнул Гуань Цю, пресекая любые сомнения. — Задание первое. Сейчас мы с тобой идем жрать. Как только набьешь брюхо — топаешь на свою проклятую стройку и пишешь заявление по собственному желанию. А завтра с утра пораньше, как только бухгалтерия компании «Люйчэн» откроет свои двери, идешь туда и выбиваешь все свои расчетные до последней копейки. И приносишь бабки мне. Всё ясно?

Гуань Цю разжевывал ему план действий медленно и по слогам, словно общался с умственно отсталым. Он прекрасно знал, что Толстяк звезд с неба не хватает, к тому же наивен как ребенок. Если не вдолбить ему инструкции кувалдой, эти прожженные капиталистические твари из «Люйчэн» не только кинут его на зарплату, но еще и заставят остаться должным за спецовку.

Бросив взгляд на настенные часы и отметив, что стрелки подбираются к шести вечера, Гуань Цю скомандовал:

— Подъем. Погнали ужинать.

При слове «ужинать» маленькие поросячьи глазки Толстяка радостно блеснули. Однако, вспомнив о стремительно тающих финансах, он нерешительно замялся, теребя край футболки:

— Слушай, Брат Цю... может, не стоит раскидываться деньгами? Давай я лучше лапшички по-быстрому заварю? А то если каждый день по кабакам шляться...

— Захлопни варежку и шагай! — рыкнул Гуань Цю, направляясь к выходу.

Субботний вечер для юной Фан Сю начался непривычно рано — смена на фабрике закончилась ровно в половине пятого.

Вернувшись в душную, заставленную двухъярусными кроватями комнатку женского общежития, она первым делом принялась за наведение порядка. Вымыв полы и аккуратно сложив вещи, девушка отправилась в общий душ. Выйдя оттуда распаренной и свежей, она достала из шкафчика свое главное сокровище — легкое белоснежное платье, купленное на последние сбережения в прошлое воскресенье. Надев его, Фан Сю долго крутилась перед мутным осколком зеркала, приклеенным к стене, то поправляя несуществующие складки, то приглаживая влажные волосы.

Причина этой несвойственной ей суеты была проста до безобразия: сегодня вечером Гуань Цю пригласил ее на ужин.

Сердце юной девушки билось как испуганная птичка. Фан Сю, выросшая в бедности и тяжелом труде, никогда в жизни не ходила на свидания. И теперь, когда парень, от одного взгляда на которого у нее перехватывало дыхание, позвал ее в ресторан, ее накрыла волна жуткой, парализующей паники, смешанной с пьянящим восторгом.

На верхней койке, раскинув руки и ноги в позе морской звезды, возлежала ее старшая сестра — Фан Цяо. Облаченная в одно лишь откровенное бикини, спасаясь от духоты, она с нескрываемым любопытством наблюдала за метаниями младшенькой.

— Ого, какие мы нарядные, — хмыкнула Фан Цяо, подперев щеку кулаком. — На свиданку намылилась? Вырядилась так, будто замуж собралась.

— Не твое дело, — вспыхнула Фан Сю, пряча краснеющее лицо.

— Эй-эй, полегче на поворотах! Я твоя старшая сестра, кто еще за тобой присмотрит?! — Фан Цяо мгновенно завелась, свесила ноги с кровати и требовательно уставилась на сестру. — Ну, колись! Кто этот счастливчик? Тот скользкий тип, наш бригадир Чай Цзюнь? Или тот мажорный местный хлыщ, что недавно устроился и приезжает на завод на тачке?

— Нет. Ни тот, ни другой, — буркнула Фан Сю, поправляя воротничок.

— Да ладно?! А кто тогда? — не унималась Фан Цяо.

Фан Сю бросила нервный взгляд на дешевый пластиковый будильник и взвизгнула:

— Ой, всё, отстань со своими допросами! Я побежала, он уже внизу ждет!

— Внизу?! Ни хрена себе, вы когда успели так спеться?! — Фан Цяо пулей слетела со второго яруса, чуть не переломав ноги, и бросилась к зарешеченному окну. Не разглядев в сумерках никого подозрительного, она резко развернулась, мертвой хваткой вцепилась в тонкое запястье сестры и запричитала тоном умудренной жизнью матроны: — Глупая ты моя малолетка! Сколько раз я тебе вдалбливала: держись подальше от этих малолетних фабричных кобелей! Чего ты лезешь на рожон?! Этим малолетним идиотам только одно от тебя нужно — затащить в койку и поматросить! А как дело запахнет жареным, они ни за что отвечать не станут! Растворятся в тумане! Пойми ты своей пустой головой, первый раз — это самое ценное, что у тебя есть! Мы с тобой здесь никто, пыль под ногами! У нас ни образования, ни богатеньких родителей, ни связей! Если ты еще и девичью честь потеряешь — об тебя все ноги вытирать будут! В грязь втопчут! Усекла?!

— Да понимаю я всё, сестренка, ну успокойся ты, — Фан Сю залилась густым румянцем, а ее голос предательски дрогнул. — Я... я не позволю лишнего.

Но перед глазами тут же всплыла вчерашняя сцена у заводских ворот. Гуань Цю, его наглые глаза, его горячее дыхание... Отрицать было бессмысленно — он поцеловал ее прямо в губы при их первой же встрече! Если они официально начнут встречаться, он же наверняка не остановится на поцелуях...

От фантазий, совершенно не предназначенных для детских умов, лицо Фан Сю вспыхнуло как маков цвет, а сердце заколотилось где-то в горле.

Фан Цяо, заметив реакцию сестры, подозрительно прищурилась и еще крепче сжала ее руку.

— Значит так. Я иду с тобой. Буду сидеть за соседним столиком и бдить.

— Да ты издеваешься?! Сестрица, ну пожалуйста!.. — взмолилась Фан Сю, чуть не плача.

— Либо я иду с тобой, и мы контролируем ситуацию, либо ты переодеваешься в пижаму и остаешься дома! Выбирай! — безапелляционно отрезала старшая.

Фан Сю оказалась в безвыходном положении. Тяжело вздохнув, она обреченно опустила плечи и прошептала:

— Ладно... Пошли.