Глава 13

Глава 13. Рискнуть малым, чтобы сорвать кушГуань Цю, который еще секунду назад собирался навсегда покинуть это прокуренное помещение, внезапно передумал. Желваки на его лице дрогнули, когда в голове начала вырисовываться дерзкая мысль. Он развернулся на пятках, молча оплатил администратору еще немного времени и тяжелыми, уверенными шагами поднялся на второй этаж, прямиком в зону высокоскоростного интернета, где воздух был густым от табачного дыма и запаха дешевого растворимого кофе.Всё дело было в обрывке чужого разговора. Буквально минуту назад он краем уха уловил, как толстый, словно откормленный боров, владелец интернет-кафе с побагровевшим от злости лицом жаловался кому-то по телефону. Бюро культуры, по его словам, снова приходило с проверкой, словно стервятники, кружащие над умирающей добычей, и настойчиво требовало оформить лицензию на ведение деятельности.Государственный контроль над интернет-кафе с каждым днем сжимал свою железную хватку. Правительство начало безжалостную охоту на нелегальные, подпольные заведения, работающие без документов. Как следствие, стоимость официальных лицензий на открытие компьютерных клубов вскоре должна была взлететь до небес, пробивая любые мыслимые потолки.Гуань Цю прекрасно, до мельчайших деталей помнил этот исторический момент. В начале 2003 года сотрудники Бюро культуры уже приходили в интернет-кафе «Пугало», вежливо предлагая оформить все бумаги. Но жадный, недалекий хозяин категорически отказывался. Ему нужно было заплатить какую-то жалкую тысячу юаней в качестве пошлины, и этот скупердяй решил, что сможет перехитрить систему.— Никто из соседей не оформляет эти бумажки! — брызгая слюной, кричал тогда владелец инспекторам. — С какой стати я должен платить?Инспекторы из Бюро культуры возвращались еще несколько раз, их тон становился всё строже, но хозяин стоял на своём с упрямством осла.А затем наступил декабрь 2003 года. Именно тогда Бюро культуры города Лучэн начало тотальную, безжалостную зачистку всего рынка. Одно за другим закрывались заведения, не имеющие полного пакета документов, не соответствующие строгим нормам пожарной безопасности или санитарным стандартам. Владелец «Пугала» тогда всё же успел спохватиться в самый последний момент. Подняв на уши всех своих знакомых и задействовав сомнительные связи, он выложил около 20 000 юаней, чтобы задним числом выбить эту заветную бумажку.И это было только начало. Вскоре получить лицензию стало сложнее, чем дотянуться до звезд. Если сейчас, в этом самом времени, в Лучэне все документы можно было оформить меньше чем за 2 000 юаней, то уже к середине следующего года стоимость одной только бумажки на черном рынке взлетит до астрономических 200 000, а то и 300 000 юаней!Владелец «Пугала» в прошлой жизни Гуань Цю продал свой бизнес именно на пике того безумия. Шестьдесят раздолбанных, едва работающих компьютеров и один драгоценный лист бумаги с печатью ушли за баснословные 400 000 юаней. Этот факт Гуань Цю знал наверняка, потому что новый владелец клуба сам, с нескрываемой гордостью, хвастался ему этой сделкой.Купив лицензию за 20 000 и продав бизнес, бывший хозяин «Пугала» положил в карман чистыми 300 000 юаней. Ослепленный легкими деньгами, он тогда решил, что ухватил бога за бороду, и открыл новое подпольное кафе в другом районе, надеясь, что государственные проверки — это лишь временный ветер, который скоро утихнет.Но он жестоко просчитался. Этот «ветер» превратился в настоящий четырехлетний ураган. Гуань Цю отлично помнил, как то новое кафе работало за наглухо закрытыми железными дверями. Чтобы попасть внутрь, посетителям приходилось стучать условным стуком и называть тайные пароли. В итоге, не выдержав давления, оно с треском обанкротилось.Тем временем в Лучэне цены на лицензии продолжали пробивать стратосферу: 400 000, 500 000, 600 000... В какой-то момент цифра перевалила за немыслимый миллион. Узнав об этом, бывший хозяин «Пугала» выл от досады так, что чуть не сошел с ума.Но сейчас, сидя перед мерцающим пузатым монитором, Гуань Цю видел перед собой не чужие ошибки, а свой собственный золотой билет.Экономика Лучэна в 2003 году еще не успела полностью восстановиться, к тому же статус города уездного значения делал местную бюрократию неповоротливой и медлительной. Если он успеет до конца года, пока гайки не закрутили окончательно, скупить несколько лицензий, то уже к маю следующего года сможет перепродать их за колоссальные деньги! Быстрый удар, мгновенная прибыль. На эти деньги можно скупить с десяток квартир в тех районах, которые через пару лет станут элитным центром, и, наконец, воплотить мечту прошлой жизни — стать богатым рантье, собирающим ренту до конца своих дней.А в перерывах можно будет заниматься другими прибыльными проектами, спокойно ожидая новых возможностей для обогащения.Что касается идеи самому развивать интернет-кафе и превращать их в долгосрочный источник дохода... Эта мысль вызывала у него лишь кривую усмешку.Дело было даже не в том, что требования к железу и софту будут расти с каждым годом. Сама по себе индустрия развлечений такого толка — это грязное, изматывающее болото. Когда политика государства ужесточится, на пороге будут постоянно толпиться стервятники из полиции, пожарной охраны, налоговой и санитарной инспекции. Они будут вымогать деньги под видом штрафов за проверки, сборов на управление и прочих выдуманных пошлин. Это постоянная нервотрепка, высасывающая все соки.Были бы деньги, а путей к богатству в этом времени предостаточно! С какой стати ему вешаться на одной ветке?...Пальцы Гуань Цю стремительно застучали по засаленной клавиатуре. Он погрузился в сеть, прочесывая новостные ленты. И вскоре нашел то, что искал. Трагедия, ставшая катализатором всех этих изменений, произошла ранним утром 16 июня прошлого года.Хронология сходилась идеально. Немного углубившись в муниципальные порталы Лучэна, он обнаружил свежие директивы местного правительства: «Необходимо усилить контроль за обучением персонала интернет-кафе. Заведениям, не соответствующим установленным требованиям, предписывается провести реорганизацию в установленные сроки...»«Предписывается провести реорганизацию», а не «немедленно закрыть» или «ликвидировать». Эти слова заставили Гуань Цю облегченно выдохнуть. Напряжение, сковывавшее его плечи, немного отступило.Он бросил взгляд на дату публикации документа — самое начало текущего месяца. Это означало, что правительство пока находится на стадии мягкого предупреждения и подготовки. Время еще было, но песок в часах уже начал стремительно сыпаться.Не теряя ни секунды, Гуань Цю вышел из системы и решительно направился к выходу.Едва он распахнул стеклянные двери, как на него обрушилась удушающая волна летнего зноя. Но Гуань Цю этого даже не заметил, его разум лихорадочно выстраивал схемы получения лицензий.С голыми руками на медведя не пойдешь. Чтобы провернуть дело, нужен был начальный капитал.Проблема заключалась в том, что получить заветную бумажку было не так-то просто. Требовалось реальное помещение, пусть и паршивенькое. Нужны были компьютеры, столы, стулья, выделенная линия интернета, установленная система контроля... И всё это требовало денег!Опираясь на свой колоссальный жизненный опыт, он прикинул смету. Аренда сарая, дешевые столы и подключение к сети — всё это можно было уложить в 10 000 юаней. Ему не нужно было привлекать реальных клиентов, лишь создать видимость для инспекторов, поэтому расположение и комфорт не играли ни малейшей роли. Он готов был даже работать в минус эти несколько месяцев.Главной головной болью оставались компьютеры.Даже если скупать самый отвратительный, готовый развалиться на ходу хлам на вторичном рынке чисто для галочки, один комплект обошелся бы минимум в 1 000–1 200 юаней. А чтобы соответствовать гордому статусу «легального интернет-кафе», по правилам требовалось не менее тридцати рабочих машин. Это уже 30 000 юаней, вынь да положь.Итого, чтобы открыть хотя бы одну подставную точку, требовалось от 40 000 до 50 000 юаней. А чтобы его план сработал по-крупному, нужно было открыть восемь-десять таких точек. Это означало, что ему нужен капитал как минимум в 400 000!Четыреста тысяч. А в его протертых карманах сейчас не набралось бы и четырех тысяч.«Деньги... проклятые деньги...» — Гуань Цю раздраженно взъерошил свои короткие волосы, шагая по плавящемуся асфальту.Проходя мимо потертой вывески гостиницы на окраине жилого района, он зашел внутрь.— Сто юаней за ночь, — лениво бросил портье.Гуань Цю развернулся на каблуках и вышел. Спустя пару кварталов он нашел обшарпанную ночлежку, где за комнату с дребезжащим кондиционером просили всего пятьдесят.Он собирался встать под холодный душ, когда осознал, что у него нет с собой даже сменного белья. Выругавшись сквозь зубы, он снова вышел на улицу, купив на ближайшем рынке дешевый летний комплект одежды, кроссовки и пару носков.В кошельке стало на 150 юаней меньше.Только приняв душ и рухнув на продавленную, скрипучую кровать, он снова начал ломать голову, где достать стартовый капитал. Мысли путались, напряжение росло, но внезапно, словно по щелчку, его пронзило озарение.Гуань Цю запрокинул голову и искренне, громко расхохотался в потолок.Рим строился не один день! Какого черта он изводит себя в первый же день после перерождения? Не выйдет с интернет-кафе — так найдутся сотни других способов сколотить состояние. Зачем биться головой о закрытую дверь, когда вокруг полно открытых окон?С этими мыслями он закрыл глаза и мгновенно провалился в глубокий сон.............Центр города Лучэн в 2003 году разительно отличался от стерильных, залитых неоном мегаполисов будущего. Здесь не было вылизанных до блеска проспектов, стандартизированных витрин глобальных брендов и подавляющих своей громадой небоскребов. Вместо элегантного глянца здесь царила приземленная, шумная, но по-своему уютная атмосфера живого, пульсирующего города.Стояла суббота, и улицы были наводнены людьми, спешащими за покупками или просто гуляющими под утренним солнцем. К десяти минутам десятого коммерческие кварталы вокруг улицы Жэньминь уже кипели, словно потревоженный муравейник.У старинного торгового центра резко затормозило такси. Хлопнула дверца, и на тротуар легко спрыгнула девушка. На ней была стильная кепка, скрывающая часть лица, светлая футболка с ярким принтом, элегантная полосатая юбка со средней посадкой и белоснежные парусиновые кеды.Из-под козырька кепки на мир смотрели огромные, сияющие глаза, расположенные на идеальном овальном лице. Её щеки тронул легкий румянец, а кожа была настолько светлой и нежной, что казалось, дотронься — и останется след.В ушах у неё торчали проводные наушники, тянущиеся к небольшому черному холщовому рюкзачку. От неё исходила такая аура свежести и кипучей молодости, что проходящие мимо мужчины невольно сворачивали шеи, провожая её взглядами.Быстрым, пружинистым шагом девушка пересекла улицу и юркнула в традиционную лапшичную. Сделав заказ у прилавка, она выбрала укромный столик в углу, изящным движением достала из сумочки новенький телефон-раскладушку Samsung и начала быстро набирать сообщение.Спустя мгновение аппарат в её руке коротко завибрировал. Она бросила взгляд на экран, и её очаровательные щечки тут же возмущенно надулись.— Заставлять леди ждать... — пробормотала она себе под нос, сверкнув глазами. — Ну это уже ни в какие ворота не лезет!Минут через пять подошел официант, с глухим стуком поставив перед ней исходящую паром тарелку лапши. Именно в эту секунду к дверям заведения с тарахтением подкатил мотоциклетный таксист. С заднего сиденья ловко спрыгнул парень в простой футболке и широких шортах. Расплатившись, он в два прыжка одолел ступеньки и вошел внутрь.Девушка почувствовала, как её сердце пропустило удар. Интуиция вопила: это он. Тот самый человек, которого она ждала.В её глазах блеснул озорной огонек. Мгновенно вытащив батарею из телефона, она низко опустила голову, притворившись, что полностью поглощена поеданием лапши, но при этом продолжала жадно следить за парнем из-под густых ресниц.Вошедший юноша внимательно обвел взглядом зал. Когда его глаза скользнули в её сторону, девушка еще ниже опустила козырек кепки.Парень достал свой простенький телефон Xiaolingtong, быстро набрал сообщение. Подождал. Затем поднес трубку к уху. Никакого ответа.Он пожал плечами, подошел к стойке, бросил пару слов официанту и спокойно сел за пустой столик, скрестив руки на груди.Время потекло медленно, словно густой сироп. Прошла минута. Две. Пять...Где-то через десять минут парень со вздохом достал телефон, проверил время, набрал номер еще раз. И, не дождавшись гудков, решительно поднялся, направляясь к выходу.— Ну и скряга! Всего десять минут подождал и уже сдался! — возмущенно прошипела девушка в кепке. Но, поняв, что игра зашла в тупик, она поспешно вскочила и бросилась наперерез.

Глава 13. Рискнуть малым, чтобы сорвать куш

Гуань Цю, который еще секунду назад собирался навсегда покинуть это прокуренное помещение, внезапно передумал. Желваки на его лице дрогнули, когда в голове начала вырисовываться дерзкая мысль. Он развернулся на пятках, молча оплатил администратору еще немного времени и тяжелыми, уверенными шагами поднялся на второй этаж, прямиком в зону высокоскоростного интернета, где воздух был густым от табачного дыма и запаха дешевого растворимого кофе.

Всё дело было в обрывке чужого разговора. Буквально минуту назад он краем уха уловил, как толстый, словно откормленный боров, владелец интернет-кафе с побагровевшим от злости лицом жаловался кому-то по телефону. Бюро культуры, по его словам, снова приходило с проверкой, словно стервятники, кружащие над умирающей добычей, и настойчиво требовало оформить лицензию на ведение деятельности.

Государственный контроль над интернет-кафе с каждым днем сжимал свою железную хватку. Правительство начало безжалостную охоту на нелегальные, подпольные заведения, работающие без документов. Как следствие, стоимость официальных лицензий на открытие компьютерных клубов вскоре должна была взлететь до небес, пробивая любые мыслимые потолки.

Гуань Цю прекрасно, до мельчайших деталей помнил этот исторический момент. В начале 2003 года сотрудники Бюро культуры уже приходили в интернет-кафе «Пугало», вежливо предлагая оформить все бумаги. Но жадный, недалекий хозяин категорически отказывался. Ему нужно было заплатить какую-то жалкую тысячу юаней в качестве пошлины, и этот скупердяй решил, что сможет перехитрить систему.

— Никто из соседей не оформляет эти бумажки! — брызгая слюной, кричал тогда владелец инспекторам. — С какой стати я должен платить?

Инспекторы из Бюро культуры возвращались еще несколько раз, их тон становился всё строже, но хозяин стоял на своём с упрямством осла.

А затем наступил декабрь 2003 года. Именно тогда Бюро культуры города Лучэн начало тотальную, безжалостную зачистку всего рынка. Одно за другим закрывались заведения, не имеющие полного пакета документов, не соответствующие строгим нормам пожарной безопасности или санитарным стандартам. Владелец «Пугала» тогда всё же успел спохватиться в самый последний момент. Подняв на уши всех своих знакомых и задействовав сомнительные связи, он выложил около 20 000 юаней, чтобы задним числом выбить эту заветную бумажку.

И это было только начало. Вскоре получить лицензию стало сложнее, чем дотянуться до звезд. Если сейчас, в этом самом времени, в Лучэне все документы можно было оформить меньше чем за 2 000 юаней, то уже к середине следующего года стоимость одной только бумажки на черном рынке взлетит до астрономических 200 000, а то и 300 000 юаней!

Владелец «Пугала» в прошлой жизни Гуань Цю продал свой бизнес именно на пике того безумия. Шестьдесят раздолбанных, едва работающих компьютеров и один драгоценный лист бумаги с печатью ушли за баснословные 400 000 юаней. Этот факт Гуань Цю знал наверняка, потому что новый владелец клуба сам, с нескрываемой гордостью, хвастался ему этой сделкой.

Купив лицензию за 20 000 и продав бизнес, бывший хозяин «Пугала» положил в карман чистыми 300 000 юаней. Ослепленный легкими деньгами, он тогда решил, что ухватил бога за бороду, и открыл новое подпольное кафе в другом районе, надеясь, что государственные проверки — это лишь временный ветер, который скоро утихнет.

Но он жестоко просчитался. Этот «ветер» превратился в настоящий четырехлетний ураган. Гуань Цю отлично помнил, как то новое кафе работало за наглухо закрытыми железными дверями. Чтобы попасть внутрь, посетителям приходилось стучать условным стуком и называть тайные пароли. В итоге, не выдержав давления, оно с треском обанкротилось.

Тем временем в Лучэне цены на лицензии продолжали пробивать стратосферу: 400 000, 500 000, 600 000... В какой-то момент цифра перевалила за немыслимый миллион. Узнав об этом, бывший хозяин «Пугала» выл от досады так, что чуть не сошел с ума.

Но сейчас, сидя перед мерцающим пузатым монитором, Гуань Цю видел перед собой не чужие ошибки, а свой собственный золотой билет.

Экономика Лучэна в 2003 году еще не успела полностью восстановиться, к тому же статус города уездного значения делал местную бюрократию неповоротливой и медлительной. Если он успеет до конца года, пока гайки не закрутили окончательно, скупить несколько лицензий, то уже к маю следующего года сможет перепродать их за колоссальные деньги! Быстрый удар, мгновенная прибыль. На эти деньги можно скупить с десяток квартир в тех районах, которые через пару лет станут элитным центром, и, наконец, воплотить мечту прошлой жизни — стать богатым рантье, собирающим ренту до конца своих дней.

А в перерывах можно будет заниматься другими прибыльными проектами, спокойно ожидая новых возможностей для обогащения.

Что касается идеи самому развивать интернет-кафе и превращать их в долгосрочный источник дохода... Эта мысль вызывала у него лишь кривую усмешку.

Дело было даже не в том, что требования к железу и софту будут расти с каждым годом. Сама по себе индустрия развлечений такого толка — это грязное, изматывающее болото. Когда политика государства ужесточится, на пороге будут постоянно толпиться стервятники из полиции, пожарной охраны, налоговой и санитарной инспекции. Они будут вымогать деньги под видом штрафов за проверки, сборов на управление и прочих выдуманных пошлин. Это постоянная нервотрепка, высасывающая все соки.

Были бы деньги, а путей к богатству в этом времени предостаточно! С какой стати ему вешаться на одной ветке?

...

Пальцы Гуань Цю стремительно застучали по засаленной клавиатуре. Он погрузился в сеть, прочесывая новостные ленты. И вскоре нашел то, что искал. Трагедия, ставшая катализатором всех этих изменений, произошла ранним утром 16 июня прошлого года.

Хронология сходилась идеально. Немного углубившись в муниципальные порталы Лучэна, он обнаружил свежие директивы местного правительства: «Необходимо усилить контроль за обучением персонала интернет-кафе. Заведениям, не соответствующим установленным требованиям, предписывается провести реорганизацию в установленные сроки...»

«Предписывается провести реорганизацию», а не «немедленно закрыть» или «ликвидировать». Эти слова заставили Гуань Цю облегченно выдохнуть. Напряжение, сковывавшее его плечи, немного отступило.

Он бросил взгляд на дату публикации документа — самое начало текущего месяца. Это означало, что правительство пока находится на стадии мягкого предупреждения и подготовки. Время еще было, но песок в часах уже начал стремительно сыпаться.

Не теряя ни секунды, Гуань Цю вышел из системы и решительно направился к выходу.

Едва он распахнул стеклянные двери, как на него обрушилась удушающая волна летнего зноя. Но Гуань Цю этого даже не заметил, его разум лихорадочно выстраивал схемы получения лицензий.

С голыми руками на медведя не пойдешь. Чтобы провернуть дело, нужен был начальный капитал.

Проблема заключалась в том, что получить заветную бумажку было не так-то просто. Требовалось реальное помещение, пусть и паршивенькое. Нужны были компьютеры, столы, стулья, выделенная линия интернета, установленная система контроля... И всё это требовало денег!

Опираясь на свой колоссальный жизненный опыт, он прикинул смету. Аренда сарая, дешевые столы и подключение к сети — всё это можно было уложить в 10 000 юаней. Ему не нужно было привлекать реальных клиентов, лишь создать видимость для инспекторов, поэтому расположение и комфорт не играли ни малейшей роли. Он готов был даже работать в минус эти несколько месяцев.

Главной головной болью оставались компьютеры.

Даже если скупать самый отвратительный, готовый развалиться на ходу хлам на вторичном рынке чисто для галочки, один комплект обошелся бы минимум в 1 000–1 200 юаней. А чтобы соответствовать гордому статусу «легального интернет-кафе», по правилам требовалось не менее тридцати рабочих машин. Это уже 30 000 юаней, вынь да положь.

Итого, чтобы открыть хотя бы одну подставную точку, требовалось от 40 000 до 50 000 юаней. А чтобы его план сработал по-крупному, нужно было открыть восемь-десять таких точек. Это означало, что ему нужен капитал как минимум в 400 000!

Четыреста тысяч. А в его протертых карманах сейчас не набралось бы и четырех тысяч.

«Деньги... проклятые деньги...» — Гуань Цю раздраженно взъерошил свои короткие волосы, шагая по плавящемуся асфальту.

Проходя мимо потертой вывески гостиницы на окраине жилого района, он зашел внутрь.

— Сто юаней за ночь, — лениво бросил портье.

Гуань Цю развернулся на каблуках и вышел. Спустя пару кварталов он нашел обшарпанную ночлежку, где за комнату с дребезжащим кондиционером просили всего пятьдесят.

Он собирался встать под холодный душ, когда осознал, что у него нет с собой даже сменного белья. Выругавшись сквозь зубы, он снова вышел на улицу, купив на ближайшем рынке дешевый летний комплект одежды, кроссовки и пару носков.

В кошельке стало на 150 юаней меньше.

Только приняв душ и рухнув на продавленную, скрипучую кровать, он снова начал ломать голову, где достать стартовый капитал. Мысли путались, напряжение росло, но внезапно, словно по щелчку, его пронзило озарение.

Гуань Цю запрокинул голову и искренне, громко расхохотался в потолок.

Рим строился не один день! Какого черта он изводит себя в первый же день после перерождения? Не выйдет с интернет-кафе — так найдутся сотни других способов сколотить состояние. Зачем биться головой о закрытую дверь, когда вокруг полно открытых окон?

С этими мыслями он закрыл глаза и мгновенно провалился в глубокий сон.

............

Центр города Лучэн в 2003 году разительно отличался от стерильных, залитых неоном мегаполисов будущего. Здесь не было вылизанных до блеска проспектов, стандартизированных витрин глобальных брендов и подавляющих своей громадой небоскребов. Вместо элегантного глянца здесь царила приземленная, шумная, но по-своему уютная атмосфера живого, пульсирующего города.

Стояла суббота, и улицы были наводнены людьми, спешащими за покупками или просто гуляющими под утренним солнцем. К десяти минутам десятого коммерческие кварталы вокруг улицы Жэньминь уже кипели, словно потревоженный муравейник.

У старинного торгового центра резко затормозило такси. Хлопнула дверца, и на тротуар легко спрыгнула девушка. На ней была стильная кепка, скрывающая часть лица, светлая футболка с ярким принтом, элегантная полосатая юбка со средней посадкой и белоснежные парусиновые кеды.

Из-под козырька кепки на мир смотрели огромные, сияющие глаза, расположенные на идеальном овальном лице. Её щеки тронул легкий румянец, а кожа была настолько светлой и нежной, что казалось, дотронься — и останется след.

В ушах у неё торчали проводные наушники, тянущиеся к небольшому черному холщовому рюкзачку. От неё исходила такая аура свежести и кипучей молодости, что проходящие мимо мужчины невольно сворачивали шеи, провожая её взглядами.

Быстрым, пружинистым шагом девушка пересекла улицу и юркнула в традиционную лапшичную. Сделав заказ у прилавка, она выбрала укромный столик в углу, изящным движением достала из сумочки новенький телефон-раскладушку Samsung и начала быстро набирать сообщение.

Спустя мгновение аппарат в её руке коротко завибрировал. Она бросила взгляд на экран, и её очаровательные щечки тут же возмущенно надулись.

— Заставлять леди ждать... — пробормотала она себе под нос, сверкнув глазами. — Ну это уже ни в какие ворота не лезет!

Минут через пять подошел официант, с глухим стуком поставив перед ней исходящую паром тарелку лапши. Именно в эту секунду к дверям заведения с тарахтением подкатил мотоциклетный таксист. С заднего сиденья ловко спрыгнул парень в простой футболке и широких шортах. Расплатившись, он в два прыжка одолел ступеньки и вошел внутрь.

Девушка почувствовала, как её сердце пропустило удар. Интуиция вопила: это он. Тот самый человек, которого она ждала.

В её глазах блеснул озорной огонек. Мгновенно вытащив батарею из телефона, она низко опустила голову, притворившись, что полностью поглощена поеданием лапши, но при этом продолжала жадно следить за парнем из-под густых ресниц.

Вошедший юноша внимательно обвел взглядом зал. Когда его глаза скользнули в её сторону, девушка еще ниже опустила козырек кепки.

Парень достал свой простенький телефон Xiaolingtong, быстро набрал сообщение. Подождал. Затем поднес трубку к уху. Никакого ответа.

Он пожал плечами, подошел к стойке, бросил пару слов официанту и спокойно сел за пустой столик, скрестив руки на груди.

Время потекло медленно, словно густой сироп. Прошла минута. Две. Пять...

Где-то через десять минут парень со вздохом достал телефон, проверил время, набрал номер еще раз. И, не дождавшись гудков, решительно поднялся, направляясь к выходу.

— Ну и скряга! Всего десять минут подождал и уже сдался! — возмущенно прошипела девушка в кепке. Но, поняв, что игра зашла в тупик, она поспешно вскочила и бросилась наперерез.