Источник Млечного Пути сверкал звёздным светом, словно само ночное небо. Чёрные облака расползлись по воде и накрыли небосвод.
Гр-р-р. Гр-р-р!
Буря тьмы закрутилась, и огромная мана, наполнявшая источник, через Чёрное небо потекла в Квон Оджина.
— Кх!
Его мановые каналы раздулись, будто шар, готовый лопнуть. Мана источника, сжатая за невообразимо долгое время, превосходила всё, что Квон Оджин мог себе представить.
Слишком много...!
Поток маны, обрушившийся на него, почти лишал сознания. Он вцепился зубами в губу и отчаянно держался за последнюю нить разума перед волной, захлёстывающей его.
Чёрное небо в его сердце жадно пожирало ману Поляриса, словно роскошный пир.
Гр-р-р, гр-р-р!
— М-моё дитя!
— Не подходи! — Квон Оджин отчаянно крикнул Веге, бросившейся к нему.
Если она подойдёт ближе, её тоже поглотит.
Найдя высшую добычу, Чёрное небо сорвалось с контроля Квон Оджина и взбесилось. Чёрные облака разрослись огромным куполом, пожирая ману без разбора. Мутная тьма, словно в воду вылили чёрные чернила, заполнила источник, прежде сиявший прекрасным звёздным светом.
Казалось, грозовые тучи проглотили всё пространство целиком. Будто подсознательный мир, где он встретился с Небесным Демоном, проявился в реальности.
Это...
Подсознательный мир вторгался в реальность. Осколки мыслей, всего лишь образы, искажали законы физики и перекраивали мир. Даже видя это собственными глазами, он не мог до конца постичь такую силу. И всё же Квон Оджин понимал, что происходит сейчас.
Развёртывание Священной земли.
Именно эту силу он в последнее время тренировал больше всего.
Чёрное небо меняет окружение, превращая его в свою область.
Сияющий источник исчез без следа. Вместо него каждый уголок наполнили давящие чёрные облака. Казалось, он шагнул в небо, где не осталось ни крупицы света.
— А-ах...
Окрасив мир своей тьмой, Чёрное небо ринулось к Полярису, который стоял с закрытыми глазами и спокойно ждал конца своей жизни.
Стой.
Квон Оджин инстинктивно понял: если Чёрное небо поглотит Стигму Малой Медведицы, он уже никогда не вернёт полный контроль над ним.
Гр-р-р! Гр-р-р!
Словно зверь, рвущийся с поводка, Чёрное небо извивалось перед Полярисом.
Едва удерживая поводья, Квон Оджин задыхался и пытался силой подчинить взбесившиеся чёрные облака.
— Стой, чёрт тебя дери!
Будто недовольные ошейником на шее, чёрные облака сменили цель. Вместо Поляриса они бросились на самого Квон Оджина.
Гр-р-р!
Ощущение было такое, словно острые зубы рвали всё его тело.
— Гхх! К-кх!
Сознание поплыло, и он зашатался, как колосья под осенним ветром.
— Хаа! Хаа!
Посреди свирепой бури атаки Чёрного неба Квон Оджин отчаянно цеплялся за сознание. Казалось, он в одиночку стоит против огромного паводка. Чёрные облака схватили его и яростно трясли, будто насмехались.
Больно.
Будто острые крючья рвали вены.
Больно, больно, больно, больно, больно.
Чёрное небо грызло его плоть, разрывало разум и пожирало душу.
Я сойду с ума.
Закончится ли это мучение вообще? Казалось, время остановилось.
Над головой тянулось бесконечное чёрное небо. Из облаков вокруг доносился насмешливый смех, похожий на галлюцинацию.
— Почему бы тебе уже не сдаться?
— Ты ведь достаточно вытерпел, правда?
— Сделай всего один шаг назад — и сможешь уйти от этой боли.
— Прими меня.
Разумеется, Чёрное небо на самом деле не шептало этих слов. Квон Оджин лучше всех знал, чей это голос.
Это... мой собственный голос.
Эхо в ушах исходило от него самого, а не от Чёрного неба.
— Ах... ух, ах...
Невыносимая боль искушала его сдаться и броситься в чёрные облака. Часть его хотела уступить. Как бы он ни привык терпеть боль, он всё равно оставался человеком. У каждого есть предел.
Кто сможет снова и снова класть руку на раскалённое железо, пока плоть сгорает? Это был не вопрос силы воли или стойкости духа. Если человек не лишён самой способности чувствовать боль, он может терпеть лишь до определённой черты.
И всё же...
Даже без него Сон Хаын останется в безопасности, ведь Небесный Демон — другой Квон Оджин. Он не причинит ей вреда, а если Сон Хаын сумеет его убедить, возможно, даже Изабелла и остальные будут спасены.
Да. Всё будет хорошо.
Если он сделает всего один шаг назад, если просто перестанет двигаться, это адское мучение наконец...
И тут его внезапно пронзила мысль. Что будет, если он сдастся здесь?
Меня ведь не убьёт, да?
Чёрное небо просто разъест его сознание, но не убьёт сразу. Однако, вцепившись в него, оно расползётся ядом и будет пожирать его понемногу.
Воспоминания помутнеют, прошлое исчезнет. Одно за другим чёрные облака поглотят всё, что ему дорого. Не останется ничего, кроме бесконечной жажды, голода и первобытного желания пожрать каждую звезду на небе.
Да. Точно как—
То чудовище.
Квон Оджин крепко сжал кулаки.
Пошло оно к чёрту.
Он вырезал слабость, пробиравшуюся в сердце. Прикусив губу до крови, он впился взглядом в чёрные облака вокруг. Если бы он сдавался так легко, он никогда не дошёл бы до этого места.
Я сказал, что отличаюсь от тебя.
Квон Оджин поклялся, что никогда не станет таким, как Небесный Демон. Даже если это было наивно и всего лишь поверхностная гордость, он пообещал защитить всех. Он смело заявил это Небесному Демону, не дрогнув.
— Поэтому... — Квон Оджин поднял голову и посмотрел на небо, поглощённое чёрными облаками.
Облака Чёрного неба продолжали бушевать, грозя разорвать его.
— Проваливай, ублюдок.
Гр-р-р!
Чёрные облака с оглушительным рёвом раскололись и рухнули вниз, словно обрушившееся небо. Квон Оджин шагнул вперёд и раздавил облака под ногами.
Полярис, который с закрытыми глазами ждал смерти, теперь смотрел на Квон Оджина сияющими глазами.
— Хаха... Как и ожидалось.
Он сложил руки в молитве и ярко улыбнулся.
— Звезда, бросающая вызов небесам... Пусть этот жалкий звёздный свет хоть немного осветит твой путь.
С этими последними словами Полярис бросился в раскинувшиеся облака и исчез.
Дзинь!
Гр-р-р!
Облака Чёрного неба, распростёртые по земле, начали извиваться. Затем они хлынули обратно в Квон Оджина.
— Кх...!
Он сжал зубы и отчаянно удерживал сознание, пока поток внутри него вновь становился бешеным. Бесконечный паводок облаков внезапно остановился, словно ударившись о преграду.
Следом за предупреждением появилось ещё одно сообщение.
Второе сообщение объявило, что Стигма Лиры достигла одиннадцати звёзд.
Квон Оджин нахмурился, вспоминая первые системные сообщения.
Даже Стигма Лиры на одиннадцати звёздах всё ещё не может контролировать Чёрное небо?
Если смотреть только на числа, Чёрное небо только что прошло двенадцатое просветление. Возможно, Стигмы Лиры на одиннадцати звёздах было недостаточно, чтобы управлять им.
Но до сих пор всё было нормально.
Стигма Лиры была только на десяти звёздах, когда Чёрное небо пережило одиннадцатое просветление. Никакого сообщения о том, что сила Чёрного неба сопротивляется, тогда не появлялось.
Значит, двенадцатое просветление дало настолько большую силу?
Как и огромный скачок от восьми к девяти звёздам, Чёрное небо, вероятно, пересекло важный порог и получило несравнимо большую мощь.
Вот почему раньше оно вышло из-под контроля.
Если подумать так, всё сходилось.
Когда поглощение Поляриса завершилось, Вега бросилась к Квон Оджину.
— М-моё дитя! Ты в порядке?! — Она смотрела на него с тревогой. — Мне показалось, будто Чёрное небо пожирает тебя целиком.
— Ты не совсем ошиблась.
Он едва не потерял сознание из-за внезапного скачка силы Чёрного неба.
— Э-это же—!
— Сейчас всё нормально. Я пока сумел его успокоить.
Если говорить точнее, Квон Оджин силой втоптал его в подчинение. Так или иначе, он избежал худшего сценария, при котором Чёрное небо поглотило бы его.
Не знаю, сколько я смогу его сдерживать.
Он кое-как успокоил его, но всё закончилось частичным ограничением силы Чёрного неба. Если бы он не справился, оно проглотило бы его полностью.
Нужно затянуть поводок.
Он должен укрепить Стигму Лиры, снять ограничение и полностью овладеть Чёрным небом.
Единственный способ сделать это сейчас был...
— Вега, возможно, сейчас не лучшее время, но... я хочу кое о чём попросить.
— Я исполню всё, что тебе нужно! Говори. Что это?! — Вега гордо ударила себя в грудь, будто предлагая полностью на неё положиться.
— Тогда... — Жгучий взгляд Квон Оджина остановился на ней.
— Хм? — Её плечи дрогнули. — П-почему ты так на меня смотришь?
На лице Веги промелькнули ожидание и тревога. Сама того не замечая, она отступила от него на шаг.

Комментарии

Загрузка...