Неловкая тишина растянулась, текучая, словно сам Млечный Путь.
Квон Оджин уставился на Небожителя из звёздного света и растерянно спросил:
— Что... вы сейчас сказали?
Поглотить его? Что за абсурдная чушь?
Погодите.
Разумеется, Полярис не имел в виду, что его нужно буквально разжевать и проглотить. И это точно не был какой-то сексуальный намёк. Значит, оставалась только одна возможность.
— Ты ведь уже понял, что я имею в виду? — спросил Полярис.
Да. Квон Оджин понял. Они оба понимали.
— С помощью Чёрного неба, которым ты владеешь... поглоти этого жалкого Небожителя. — Тон Поляриса изменился, словно сменилась сама его личность.
Лицо Квон Оджина затвердело. Он сжал губы, задумался и уже собирался заговорить.
Вега внезапно выскочила перед ним.
— П-Полярис! Позволь мне всё объяснить! Чёрное небо, которое носит моё дитя, не такое, как у Небесного Демона—!
— Вега. Подожди. — Квон Оджин мягко потянул её за плечо и покачал головой.
Вега растерянно обернулась.
— Ч-что значит подожди?! Я сама поговорю с Полярисом, а ты—
— Нет, всё нормально. Похоже, Полярис уже знает.
Если бы Полярис действительно считал Квон Оджина Небесным Демоном, которому суждено уничтожить мир, он не стал бы просить его поглотить своё созвездие. Более того, он изначально не назвал бы его Звездой, бросающей вызов небесам.
Наконец немного успокоившись, Вега пришла к тому же выводу.
— Ах...
— Как вы... Нет, спрашивать даже не нужно, — сказал Квон Оджин.
Стигма Малой Медведицы могла заглядывать в будущее, так что спрашивать, как Полярис узнал, смысла не было.
Важнее был не вопрос «как».
— С каких пор вы знаете, что у меня есть Чёрное небо?
В глазах Поляриса, словно звёзды ночного неба, засиял свет.
— С первой нашей встречи. Если точнее... ещё раньше.
Выходит, его раскрыли с самого начала, пока он изо всех сил пытался скрыться.
— Ха... — Он сухо рассмеялся, и тяжесть этого факта ударила сильнее, чем ожидалось.
Квон Оджин развеял Чёрную завесу вокруг себя.
— Если вы знали, что я ношу Чёрное небо, почему назвали меня Звездой, бросающей вызов небесам?
— Разве это не очевидно? — Фигура Поляриса из звёздного света слабо мерцнула.
Бесчисленные сияющие огни зажглись перед Квон Оджином, словно смотрели прямо в его душу.
— Потому что ты и есть тот, кому суждено перевернуть саму судьбу, Звезда, бросающая вызов небесам.
Звезда, бросающая вызов небесам, была спасителем, который переписывал судьбу мира, бросая вызов самому времени. Вега однажды сказала, что Звезда, бросающая вызов небесам, не обязательно должна быть регрессором, но здесь оставалось противоречие.
— Я никогда не возвращался во времени.
Главная причина, по которой Небожители приравнивали Звезду, бросающую вызов небесам, к регрессору, заключалась в том, что спаситель должен был бросить вызов течению времени.
На самом деле это сделали только Ли Синхёк и Небесный Демон. Квон Оджин не соответствовал этому условию.
— Но внутри Чёрного неба ты несёшь созвездие, бросившее вызов времени.
— Вы хотите сказать, что раз я поглотил Стигму Ли Синхёка, то стал Звездой, бросающей вызов небесам? — Квон Оджин горько усмехнулся.
Да, на бумаге это закрывало противоречие.
Но серьёзно, не может же всё быть только в этом.
Звезда, бросающая вызов небесам, не могла передаваться из рук в руки, как именная бирка, которую надевает следующий владелец. Он посмотрел на Поляриса, ожидая объяснений, и получил неожиданный ответ.
— Что ты думаешь о судьбе? — спросил Полярис.
— О судьбе?
Почему он вдруг заговорил об этом?
Квон Оджин никогда по-настоящему не верил в судьбу, поэтому ответ вышел сухим и неубедительным.
— Судьба — это заранее определённое будущее, верно?
— Я спрашивал не определение судьбы. Я хочу знать, чем, по-твоему, судьба является по своей природе.
— И что это должно значить?
Чёрт, вот умеет же он закручивать слова.
Квон Оджин поморщился и мысленно выругался.
— Переформулирую. Ты веришь, что судьбу можно изменить?
— Если её нельзя изменить, тогда сама Звезда, бросающая вызов небесам, не имеет смысла.
— Тогда что, по-твоему, нужно, чтобы изменить судьбу?
Квон Оджин начал раздражаться.
— Вы притащили меня сюда, чтобы играть в загадки? — Он впился взглядом в Поляриса.
Полярис медленно покачал головой.
— Некоторые говорят, что судьба похожа на это: как взмах крыльев бабочки способен породить тайфун, так и самое малое действие может изменить судьбу.
— Ну... в целом звучит правдоподобно, — согласился Квон Оджин.
В конце концов, если будущее не высечено в камне, даже самое крошечное действие может изменить его ход. Если человек, который всегда возвращался домой по правой дороге, однажды выберет левую и попадёт в смертельную аварию, то этот простой выбор — всего один шаг на другую тропу — перевернёт не только его судьбу, но и судьбы всех, кто с ним связан.
Да. Точно так же, как...
Смерть Ли Синхёка означала, что Квон Оджин не стал Небесным Демоном.
— Нет, судьба не меняется так легко. — Полярис снова покачал головой. — Ты ведь сам сказал: судьба — заранее определённое будущее.
Он поднял руку и медленно провёл ею слева направо. В воздухе протянулась сияющая линия звёздного света.
— Судьба не прямая линия вроде той, что перед нами.
Он опустил руку, и звёздный свет низвергся вниз, как водопад.
— Судьба подобна бурному потоку, который бесконечно льётся вниз.
— И что именно вы пытаетесь сказать? — спросил Квон Оджин.
— Ты правда веришь, что брошенный в этот поток камешек изменит его русло?
Только теперь Квон Оджин начал понимать, к чему ведёт Полярис.
— Вы хотите сказать, что судьба — не то, что меняется так просто?
— Верно.
— Тогда почему нельзя было сказать это сразу, а не закручивать так?
Вы что, поддельный Сократ?
— Иногда подходящая метафора нужна, чтобы точно ухватить понятие.
— По мне, это звучало как пустословие, но ладно.
Всё равно я понял, о чём он...
— Но моя судьба совсем не похожа на прошлую жизнь.
Судьбы Сон Хаын, Веги, Изабеллы и Кассии тоже изменились. Возможно, из-за его решений разошлась даже судьба всего мира.
— Именно поэтому я и назвал тебя Звездой, бросающей вызов небесам.
— Ах.
Наконец кусочки сложились. Вопрос, который мучил Квон Оджина с самого начала, получил ответ. Причина, по которой Полярис назвал его Звездой, бросающей вызов небесам.
— То есть я стал Звездой, бросающей вызов небесам, потому что изменил судьбу?
— Верно.
Путешествие во времени само по себе никогда не было главным. Квон Оджин перевернул неизменное и исказил течение потока. Поэтому он заслужил право называться Звездой, бросающей вызов небесам.
Я смотрел на всё наоборот.
Он изменил судьбу не потому, что был Звездой, бросающей вызов небесам. Изменение неизменного будущего и сделало его этой Звездой.
— Вы... то есть господин Полярис, хотите, чтобы я поглотил ваше созвездие с помощью Чёрного неба?
— Только сейчас решил проявить уважение?
— Потому что убедился, что вы не желаете мне зла.
— Нет нужды уважать меня, — мрачно сказал Полярис. — В конце концов... я не более чем жалкий Небожитель, обречённый лишь смотреть, как разворачивается судьба, и бессильный изменить её.
Раньше он сравнил себя с тем, кто связан потоком судьбы.
— Вы связаны ограничениями Закона или чем-то вроде того?
Полярис медленно покачал головой. В его глазах потемнела горечь.
— Нет. Я связан чем-то куда большим. Бог дал мне глаза, способные видеть будущее, но отнял руки и ноги, которые могли бы его изменить.
Он был полон отвращения к себе и вины.
Хотя звёздный свет скрывал его лицо, Квон Оджин легко мог представить выражение за ним.
— И тогда тоже... я мог лишь оставаться здесь, связанный, вынужденный смотреть, как судьба течёт мимо.
— Тогда?
— Ты ведь уже знаешь? Давным-давно мир однажды был уничтожен Чёрным небом.
Квон Оджин уже посещал ту самую Могилу звёзд вместе с Вегой. Мир был уничтожен так давно, что даже нынешние Небожители едва помнили это.
Для Квон Оджина это звучало так же отдалённо, как вымирание динозавров.
— Только не говорите, что вы с тех пор заперты в этом источнике.
— Так и есть.
В этом простом ответе была бездонная глубина печали.
— Я смотрел, как мир погибает и рождается заново, и ждал. Ждал снова и снова.
Сквозь эпохи настолько огромные, что их невозможно измерить... Как Прометей, прикованный к горе, в отчаянии молящий, в муках жаждущий и проклинающий собственное бессилие... Полярис ждал и ждал.
— Того, кто изменит это будущее.
Того, кто остановит бесконечное отчаяние и боль, разворачивающиеся перед его глазами.
— Даже когда мой рушащийся разум рассыпался на бесчисленные осколки, я ждал того, кто сможет изменить судьбу...
Никто, ни единая душа, не появился.
— Никто, способный изменить судьбу, так и не пришёл.
И тогда—
— Появился ты.
Квон Оджин был как один луч звёздного света, ярко сияющий на чёрном небе. Звезда, рождённая бросить вызов небесам и перевернуть судьбу, наконец пришла.
— Наконец настало время положить конец этому бесконечному ожиданию. — Полярис тихо рассмеялся.
Знать всё и не иметь возможности изменить ничего. Видеть грядущую гибель и только молча смотреть. Квон Оджин не смел даже представить глубину отчаяния, поглотившего Поляриса.
— Я понимаю, господин Полярис, — официально сказал Квон Оджин.
Полярис сказал, что формальности не нужны. Но Квон Оджин не мог не проявить уважение к неизмеримой жизни, которую тот вынес.
— Я... положу конец вашему созвездию, Малой Медведице.
Сначала просьба казалась странной. Ведь Квон Оджин видел лишь изношенного и истёртого временем Поляриса. Он не смел представить, как долго тот выносил такое безнадёжное отчаяние, прежде чем наконец попросить кого-то прекратить его существование. Он не мог знать. И даже если бы знал, никаких слов утешения всё равно не хватило бы.
Единственное, что я могу сейчас...
Квон Оджин мог лишь положить конец этой долгой жизни, наполненной отчаянием, сожалением и самообвинением.
— Спасибо... — сказал Полярис.
Квон Оджин не мог понять, какой голос был настоящим — тот торжественный или этот тихий и мягкий. Возможно, он никогда этого не узнает: бесконечное течение времени давно стёрло и рассеяло истинного Поляриса.
— Тогда я начну, — сказал Квон Оджин.
Из Квон Оджина вырвались чёрные облака и обвились вокруг Небожителя Малой Медведицы.

Комментарии

Загрузка...