Лес наполняла давящая, неприятная влажность. Проследовав за обломками неузнаваемого грузовика, Кассия нашла его.
— У меня тоже есть к тебе просьба, Кассия, — Небожитель Змееносца предложил ей сделку. — Кажется, его называют Алкаидом? Я хотел бы, чтобы ты привела его ко мне.
— Зачем вам встречаться с господином Оджином?
— Ха-ха. Просто лёгкое любопытство. Хочу своими глазами увидеть другого владыку Чёрного Неба, о котором говорил Небесный Демон.
Глядя на мягко улыбающегося Мёбиуса, Кассия твёрдо покачала головой.
— Я отказываюсь.
— Правда? Как жаль. — Мёбиус тихо цокнул языком и покачал головой, будто искренне огорчился. — Кассия, у тебя ведь есть младшая сестра по имени Изабелла? Она очень красива, почти как ты сама.
— Почему вы вдруг заговорили об Изабелле?
— Кто знает? — От улыбки Мёбиуса у неё по спине пробежал холод.
Кассия была не настолько глупа, чтобы не понять: он использует Изабеллу как разменную монету, пряча угрозу под видом сделки.
— К сожалению, мы с Беллой не ладим.
— Вот как? Тогда тебе всё равно, что с ней случится?
— Это... — Кассия почувствовала удушающее давление, будто огромная змея обвилась вокруг груди. Она запнулась и сильно прикусила губу.
— Ты правда добрая девочка, Кассия. — Мёбиус ласково улыбнулся. — Даже после того, как она отняла у тебя всё, ты всё равно не можешь заставить себя ненавидеть её, верно?
— Что вы знаете...?
— Кровные связи и правда удивительны. Как Небожитель, я не имею такого понятия. Это чувство, которого мне никогда не понять.
Кассия с тревогой сжала кулаки, глядя на изумрудные змеиные глаза, холодно блестевшие перед ней.
— Я не позволю вам поступать как вздумается.
— Какая жалость. Даже если ты не моё дитя, я не хотел причинять боль той, кто несёт мою Стигму. — Мёбиус легко цокнул языком и медленно поднялся.
Из его тени выползли бледно-белые змеи и заполнили лес.
\ \ \*
Кассия, тяжело дыша и пошатываясь, подошла к Квон Оджину, когда тот стоял лицом к лицу с Мёбиусом.
— Хаа, хаа! Нет, господин Оджин!
Она тревожно потянула его за руку.
— Нельзя... Вы не должны сражаться с Мёбиусом. — Её лицо исказилось болью, когда она умоляла Квон Оджина.
Одна лишь память о прежнем бою с Мёбиусом заставляла её бледнеть от ужаса.
Мёбиус посмотрел на неё с озадаченным выражением.
— Хм? Кассия, имеешь ли ты право говорить такое? Забыла? Это ведь ты привела его сюда, а не я.
Плечи Кассии дрогнули.
— Э-это...
— Это ты предала его и заманила сюда. Всё это было твоим выбором, разве нет?
— Потому что у вас была Белла!
— Чтобы защитить Беллу, у тебя не было выбора. Ты это хочешь сказать? — Мёбиус с улыбкой кивнул. — Понимаю, понимаю. Значит, твоя сестра важнее для тебя, чем Алкаид?
— Н-не это я...
— Если не это, тебе не стоило звать его сюда. И мало того, ты ведь сама сказала мне, что убьёшь его собственными руками, верно? — Белая змея пожал плечами с жестокой насмешкой. — Если это не предательство, то что тогда?
Кассия замолчала и закусила губу. Она действительно решила заманить Квон Оджина сюда, зная, что Мёбиус ждёт его.
— На месте Алкаида я был бы глубоко ранен. Он помог тебе освободиться от контроля Чёрного Неба, а ты отвернулась от него и попыталась убить.
— Я... я...
Кассия смертельно побледнела и отступила. Рука, цеплявшаяся за Квон Оджина, бессильно соскользнула.
Квон Оджин бросил взгляд на отступающую Кассию. Затем тихо рассмеялся и повернулся к Мёбиусу.
— Слушаю тебя — и тут всё уже воняет газом. Терпеть не могу.
Газлайтинг имел свои пределы. Мужчина, похитивший Изабеллу и угрожавший Кассии, не имел права её отчитывать.
— Что это у тебя язык так мечется? Ах да. Наверное, потому что ты змея.
— Хм. Значит, ты защищаешь Кассию? Любопытно. В отличие от Небесного Демона, ты и правда глуп.
— Глупость здесь только твоя тупая рожа. — Квон Оджин выругался и цокнул языком. — Была Кассия неправа или нет — это решать мне, а не тебе.
Строго говоря, Кассия его предала. Неважно, была Изабелла заложницей или нет: она обманула его и привела к Мёбиусу.
Она даже сказала, что убьёт меня сама...
Нетрудно было догадаться, почему она так сказала.
На самом деле она не собиралась меня убивать.
Если бы Кассия действительно хотела убить его, она не стала бы приставлять клинок к горлу и нелепо угрожать. Она бы просто убила его тогда же. Но не смогла, потому что оба — и он, и Изабелла — были теми, от кого она не могла отказаться. Поэтому она выбрала пожертвовать собой.
Возможно, её план был в том, чтобы загнать Квон Оджина в угол настолько жестоко, чтобы потом самой ошибиться и проиграть, спасая и его, и Изабеллу. Глупый и наивный план, но, не имея другого выхода, она подняла занавес этой жалкой пьесы.
— Вот как? Тогда что ты думаешь, Алкаид? Собираешься просто простить и забыть, раз её сестру держали заложницей и у неё не было выбора?
— Конечно нет.
Кассия вздрогнула, когда Квон Оджин твёрдо покачал головой.
— Какова бы ни была причина, я не могу простить то, что ты сделала в этот раз, Кассия.
— Господин Оджин... — Она с печальными глазами смотрела ему в спину.
Она, конечно, знала, что совершила нечто непростительное. Но услышать это от него вслух было больно.
Больно.
Острая боль ударила в грудь, будто ей в сердце воткнули иглу. Липкая вина и самообвинение обвились вокруг горла.
Я... всё-таки солгала ему.
Кассия скрыла, что Мёбиус похитил Изабеллу, и заманила его сюда под ложным предлогом. Она притворилась похитительницей и напала на него.
Я предала его.
После жизни куклой под удушающими тёмными облаками, после долгих лет одиночества и ноющей пустоты он стал первым, кто протянул ей руку. Единственным, кто проявил к ней доброту. Она никогда не смогла бы отплатить за это, но вместо благодарности подняла на него клинок.
Даже надеяться на прощение было бы высокомерием.
— Господин Оджин, заберите Беллу и уходите отсюда. — Кассия, шатаясь, вышла вперёд и встала между ним и Мёбиусом, который спокойно стоял на обломках.
Она впилась в него взглядом и призвала рядом с собой чёрных змей. Даже в обычном состоянии ей едва удалось бы противостоять Мёбиусу. Пытаться сражаться с ним сейчас было чистым самоубийством.
— По крайней мере, я смогу выиграть вам время. — Она широко распростёрла тень.
— Ха-ха. Теперь ты хочешь защитить его? — Мёбиус усмехнулся и покачал головой. — Для сожалений слишком поздно. Как если закрыть глаза, мир не исчезнет, так и смена решения не изменит факта твоего предательства.
— Я знаю. — Кассия не рассчитывала получить прощение.
Она знала, что это всего лишь жалость к себе, попытка унять кипящую вину, но если она сможет подарить ему хоть немного времени на побег... Если она, когда-то мерзкое насекомое, прятавшееся в тени, сможет хоть чем-то помочь, то с радостью пожертвует собой ради него.
— Выиграть мне время? — спросил Квон Оджин.
— Да. Долго я не продержусь, но если вы сейчас...
— Честно... Сначала младшая, теперь старшая. Эти сёстры прекрасно умеют выводить меня из себя. — Квон Оджин цокнул языком, вспоминая, как Изабелла однажды сделала нечто похожее в Демоническом районе.
Он шагнул к Кассии и схватил её за ворот сзади.
— Господин Оджин?.. Кьяа!
Он обмотал её проволокой и швырнул назад. Кассия покатилась по земле вместе с Изабеллой.
— Ч-что вы делаете?!
— Как что? Ты мешаешься, вот я и убрал тебя в сторону. — Он нахмурился и встал перед ней, будто защищая.
Глаза Кассии дрожали, прикованные к его широкой спине.
— Но вы только что сказали, что не можете меня простить...
— Да, не могу.
Особенно — абсолютную глупость вроде попытки выбросить свою жизнь. Вот этого он никогда не простит.
— Поэтому потом я тебя как следует накажу.
— Что...?
— Приготовься. Отшлёпаю так, что задница покраснеет, — Квон Оджин ухмыльнулся. — У меня, знаешь ли, есть в этом опыт.
Кассия лишь недоверчиво смотрела на него.
Отшлёпает, пока задница не покраснеет?
— Господин Оджин... вы идиот? — Она задрожала от ошеломления. — Я предала вас! Использовала Беллу как приманку и заманила сюда! И не только. Я вас ранила!
Её атаки действительно несли грубую и жестокую силу Стигмы. Он получил от неё множество ран, и она правда пыталась его убить. А теперь он собирался сражаться с Небожителем, чтобы её спасти? Что это за безумие?
— Я знаю.
— Тогда почему?!
— Ну... э-э... — Квон Оджин на мгновение замолчал и вздохнул так, будто ему было лень объяснять. — Потому что мне не нравится его лицо.
— Что...?
— Посмотри на него. Разве он не выглядит точь-в-точь как мошенник?
Для других Мёбиус, возможно, казался добрым красавцем. Но Квон Оджин слишком ясно видел ядовитые клыки под этой мягкой улыбкой.
— А мошенников я ненавижу больше всего.

Комментарии

Загрузка...