Глава 226

Я не Регрессор!
— Вау, как же давно мы не были в Ассоциации, — воскликнула Сон Хаын, глядя на возвышающееся здание Ассоциации в Ёыйдо.
Они не приходили сюда так давно, что едва могли вспомнить последний раз.
Интересно, как там Чунман.
Квон Оджин усмехнулся, вспомнив мужчину, похожего на гориллу, переродившуюся человеком. На остальных ему было плевать, но как поживает Хан Чунман, ему действительно было любопытно: между ними уже сложились определённые отношения.
— О, точно! Раз мы здесь, давай злоупотребим корпоративной картой Ассоциации! — сказала Сон Хаын.
— О-о.
Как и ожидалось от неё. Откуда у неё берутся такие блестящие идеи?
— Попросим хану? — предложила она.
— Мясо вкуснее всего, когда его оплачивают другие.
Воодушевлённые мыслью набить животы за счёт налогоплательщиков, они радостно направились к зданию Ассоциации.
Хан Чунман ждал их снаружи.
— Давно не виделись, Оджин.
Он подошёл с жуткой ухмылкой, напоминающей гориллу-убийцу, созданную безумным учёным, и протянул руку. Как бы невероятно это ни было, он действительно выглядел рад увидеть Квон Оджина снова.
После долгой разлуки к нему ещё труднее привыкнуть.
Подавив инстинкт схватиться за оружие, Квон Оджин заставил себя протянуть руку и пожал ладонь Хан Чунмана.
— Как поживаешь? — спросил Квон Оджин.
— Не могу сказать, что хорошо, дел было многовато, но держусь. — Он горько улыбнулся и кивнул. — Я много слышал о твоих недавних подвигах. Я знал, что ты особенный, когда впервые пытался завербовать тебя, но, честно говоря, не ожидал настолько многого.
С тех пор Квон Оджин победил Короля Сов, Чхон Доёна. Его деятельность в Японии и подвиги в Сан-Фруттуозо тоже широко разошлись. Наконец, его роль в помощи Дамиану в противостоянии фракции Пиявок в поместье семьи Колгранде составляла поразительный список достижений.
Конечно, часть этих сообщений Квон Оджин подправил или подавил. Так или иначе, всё это невероятным образом произошло меньше чем за два года с момента его Пробуждения.
— Всё благодаря щедрой поддержке Ассоциации.
Хан Чунман громко рассмеялся, несмотря на пугающую внешность.
— Ха-ха. Мы почти ничего не сделали, но мне приятно это слышать. — Он повернулся к Сон Хаын. — Как вы, госпожа Хаын?
— У меня всё хорошо.
Сон Хаын обхватила руку Квон Оджина, будто демонстрируя их отношения.
Увидев, как они прижались друг к другу, Хан Чунман усмехнулся и покачал головой.
— Когда я впервые встретил вас обоих, вы клялись, что не пара.
— Ну, тогда мы и правда ею не были, — сказала она.
— Ха-ха. С моей точки зрения вы уже тогда выглядели даже больше чем парой. — Он коротко глянул на теперь нормальную правую ногу Сон Хаын. — Знаете? Оджин обычно цепляется за каждую вону, но когда речь зашла о вашем протезе, настоял, чтобы заплатить из собственного кармана.
— Ч-что? О-он? — Совершенно застигнутая врасплох, Сон Хаын моргнула, а её щёки покраснели. Она начала постукивать туфлями по полу, скрывая смущение. — С каких пор ты вытворяешь такие милые поступки?
Там, где Хан Чунман не видел, она незаметно облапала задницу Квон Оджина.
Квон Оджин вздохнул, словно у него заболела голова.
— Чунман.
— О, это был секрет? Прошу прощения.
Хотя он извинялся, Хан Чунман выглядел весьма довольным, наблюдая за ними.
— Пойдёмте внутрь.
Когда они вошли в здание Ассоциации, Квон Оджин покраснел от всплывших воспоминаний.
Слава богу.
По крайней мере, это воспоминание он ещё не забыл.
— Можете сразу подняться в кабинет председателя.
Хан Чунман активировал лифт специальной ключ-картой.
Следуя за ним, они наконец вошли в кабинет Хан Тэхо, старика, известного под прозвищем Гадюка.
Хан Тэхо поднялся со своего места и подошёл к Квон Оджину.
— Ты пришёл.
— Да. Зачем вы меня звали?
— Сначала присядем. Кофе подойдёт?
— Да, спасибо.
— Подожди немного.
Хотя Хан Тэхо мог попросить секретаря, он лично приготовил кофе и поставил его на стол.
— Прежде всего, я слышал о недавнем инциденте. Рад, что ты в безопасности.
Должно быть, речь об инциденте в Демоническом районе.
— Я выжил только благодаря тем, кто пришёл мне на помощь.
— Это всё благодаря доброй воле, которую ты выстроил с другими. — Хан Тэхо сделал глоток кофе и горько улыбнулся. — Было бы хорошо, если бы и он вернулся.
Атмосфера в комнате стала тяжёлой. Нетрудно было догадаться, кого он имел в виду.
— Когда я прибыл, Чхон Санкиль уже...
Хан Тэхо покачал головой.
— Нет, нет, я тебя не обвиняю. Просто ворчу.
По скорби, вырезанной на его старом лице, было ясно: с Чхон Санкилем его связывали близкие отношения.
— В любом случае человечество недавно потеряло двух из Семи Звёзд, верно?
— Верно.
Дамиан Сальваторе, Звезда Небесной Лодки, и Чхон Санкиль, Жадный Волк, оба недавно погибли в бою. Новость о том, что двое из Семи Звёзд умерли за считанные месяцы, повергла мир в панику.
— Похоже, лидеры разных стран считают, что теперь необходимы чрезвычайные меры.
— Чрезвычайные меры — это...?
— Скоро состоится новое Собрание Семи Звёзд.
Собрание Семи Звёзд — соревнование, на котором кандидаты, выбранные каждой страной, проходят испытания. Те, кто наберёт высшие баллы и будет признан наиболее способным, получат титул одного из Семи Звёзд.
— Значит, две вакантные позиции на этот раз официально заполнят?
— Именно. — Хан Тэхо кивнул.
Он вызвал Квон Оджина, чтобы лично сообщить это.
— Я хочу, чтобы ты стал кандидатом от Кореи на предстоящем Собрании Семи Звёзд.
— Я? — Квон Оджин ошеломлённо уставился на Хан Тэхо. — Но я всё ещё всего лишь восьмизвёздный.
От кандидата в Семь Звёзд ожидалось, что он как минимум будет высокоранговым Пробуждённым на девяти звёздах. На самом деле даже достижение девяти звёзд широко считалось недостаточным, чтобы претендовать на место среди Семи Звёзд. Отправить восьмизвёздного вроде него явно вызовет споры.
— Нет правила, что кандидатами могут быть только девятизвёздные Пробуждённые.
— Но это негласное правило.
— Негласное или нет, официальным регламентом оно всё равно не является.
Верно, Хан Тэхо был прав. Ни одно официальное правило не говорило, что кандидаты обязаны быть девятизвёздными и выше.
— Но есть и другие Пробуждённые помимо меня.
Корея не могла похвастаться огромным количеством высокоранговых Пробуждённых, но по стране их всё ещё было больше двадцати. Хотя у большинства были обычные Стигмы, некоторые из их Селестиалов стояли так же высоко, как двенадцать Зодиаков.
— Разве Ли Ухёк не девятизвёздный Пробуждённый?
Ли Ухёк, ушедший в уединённые тренировки, недавно достиг девяти звёзд. Новость была настолько громкой, что даже Квон Оджин услышал о ней, пока лежал в больнице семьи Колгранде.
— Я уже связался с главой гильдии Ли Ухёком и получил его согласие.
— Есть причина, почему вы заходите так далеко?
— Чхон Санкиль однажды сказал, что новый член Семи Звёзд поднимется из Кореи. — Хан Тэхо посмотрел на Квон Оджина глубоким тяжёлым взглядом. — Ты и есть тот новый член Семи Звёзд, о котором говорил Чхон Санкиль.
Он ходил и говорил такое? Я понятия не имел, что он так обо мне думал.
Честно говоря, Квон Оджин и Чхон Санкиль не были особенно близки. Они разговаривали всего несколько раз.
— Кроме того, учитывая все подвиги, которых ты добился, я не считаю странным выбрать тебя кандидатом.
И правда, чуть больше чем за год Квон Оджин достиг того, о чём большинство Пробуждённых могли только мечтать.
— Ты примешь участие в Собрании Семи Звёзд?
— Это...
Квон Оджин задумчиво прищурился.
Семь Звёзд, значит.
Это, безусловно, принесёт ему огромную славу и власть.
Но как-то не тянет.
Время казалось слишком ранним. Он был Пробуждённым всего год с небольшим. Даже со всеми достижениями становиться одним из Семи Звёзд сейчас казалось преждевременным.
Как если бы начинающего актёра номинировали на лучшую главную роль.
Навыки важны, но опыт тоже.
Даже если я стану одним из Семи Звёзд, мне от этого не так много пользы.
С его точки зрения, ему не нужны были слава и полномочия, которые давал титул. Да, он получил бы что-то вроде автономного острова Канхва, которым управлял Чхон Санкиль. Но сейчас его приоритетом было поднять уровень Чёрного Неба.
— Прошу, Корее сейчас нужен такой герой, как ты.
Хан Тэхо глубоко поклонился Квон Оджину.
После смерти Чхон Санкиля Корея погрузилась в полный хаос. Фондовый рынок рухнул, преступность и терроризм резко выросли. По всей стране даже вспыхивали беспорядки.
Наличие или отсутствие одной из Семи Звёзд влияло на страну куда сильнее, чем кто-либо мог представить. Особенно сейчас, когда страх перед террористической организацией Общество Чёрной Звезды достиг пика.
Ко мне это не имеет отношения.
Даже пока Хан Тэхо умолял, Квон Оджин не изменил решения. Он не был каким-то патриотичным солдатом, так что не видел причин жертвовать собой ради страны.
— Простите, но мне придётся отказаться—
— Конечно, я понимаю, что становление одним из Семи Звёзд мало что даст тебе, кроме крещения звёздами.
Крещение звёздами?
— Что это?
— Ты не знаешь?
Квон Оджин никогда даже не думал становиться одной из Семи Звёзд, поэтому ничего об этом не знал.
— В момент, когда ты становишься одной из Семи Звёзд, Селестиалы крестят тебя у Источника Млечного Пути в Святилище. Этот источник находится на пересечении трёх Драконьих жил, так что одно только крещение там может поднять ранг Пробуждённого на целую звезду.
Там пересекались не одна, а сразу три Драконьи жилы.
— Я всегда верил в самопожертвование ради страны.
Квон Оджин крепко сжал руку Хан Тэхо и кивнул.

Комментарии

Загрузка...