Глава 2

Я не Регрессор!
Звезда, бросающая вызов небесам? Регрессор?
О чём она говорит?
Регрессор... В смысле тот, кто вернулся из будущего?
Если она имела в виду это, то она серьёзно ошибалась.
Он не приходил из будущего и даже не был уверен, что доживёт до завтрашнего дня. Нет, имело ли вообще смысл думать о завтра? С такими темпами монстры, окружившие его, разорвут его на куски меньше чем за пять минут.
Не паникуй.
Как человек, не являвшийся пробудившимся, он должен был думать, понимать и принимать решения быстрее всех остальных, чтобы выжить в этом ужасном мире.
Глоть.
Он нервно сглотнул и начал думать, что ему нужно сделать в первую очередь.
Нужно понять, что, чёрт возьми, происходит.
Квон Оджин уставился на обугленный до черноты труп Ли Синхёка.
Он вспомнил, как впервые встретил Ли Синхёка всего несколько часов назад.
\ \ \*
— Ну что, пойдём найдём на сегодня подходящего лоха.
В самый обычный послеобеденный час Квон Оджин потянул затёкшее тело и заставил себя подняться. Направляясь к Вратам, популярным у начинающих пробудившихся, он осмотрелся.
— Ого.
Вокруг Врат стояло множество пробудившихся, искавших группу. Среди них один особенно бросился ему в глаза.
Идеальный вариант.
На нём были набедренные щитки и кожаная броня, перегруженная бесполезными украшениями. В руке он держал двухметровое копьё, выглядевшее довольно дорогим из-за слабого синего свечения на лезвии.
Квон Оджин неторопливо подошёл к молодому мужчине, чей вид как будто настойчиво заявлял: он не из здешних новичков.
Уже восемь лет прошло с тех пор, как я начал заниматься этой хренью?
Восемь лет назад Квон Оджин ушёл из адского приюта и стал искать работу, чтобы оплачивать жизнь. Но, будто небеса сыграли с ним жестокую шутку, весь мир сам превратился в новый ад.
Мир, конечно, конкретно пошёл по пизде.
После того как на Северном полюсе впервые заметили трещину, по всей планете, словно прорвав плотину, начали появляться Врата, соединённые с иным миром. Из них хлынули монстры и смели человечество.
К счастью, когда монстры уже захватили больше половины планеты, появились трансцендентные существа, называемые Небожителями. Они даровали людям Стигмы, наделив их силой сражаться с монстрами. Так родились Просветлённые звёздами — сверхлюди, которых обычно называли пробудившимися.
Я, правда, пробудившимся так и не стал.
В мире бесконечного хаоса и бедствий у сироты, который так и не пробудился, было совсем немного способов выжить.
И всё же он выжил — пусть даже для этого приходилось, как пиявке, питаться чужой кровью.
— Ой, надо же! Вам явно не место в таком месте!
— Вы...?
— Меня зовут Квон Джин-О, я однозвёздный апостол Водолея.
— В-Водолея?!
Глаза молодого мужчины расширились.
Его удивление было вполне оправдано. Созвездие Водолея, один из двенадцати Знаков Зодиака, считалось одним из самых высоких среди сотен созвездий.
— Не могу поверить, что вы апостол, связанный с двенадцатью Знаками Зодиака... Я никогда раньше таких не встречал.
— Я всё ещё всего лишь однозвёздный, — с дружелюбной улыбкой сказал Квон Оджин. — А вы...?
— Ах! Я Ли Синхёк, двухзвёздный апостол Компаса.
— Апостол Компаса! — без всякой причины воскликнул Квон Оджин и захлопал. — Поразительно! Стигма, способная управлять всеми направлениями и ориентацией! Я слышал, пробудившиеся Компаса могут обращаться даже с самым сложным оружием так, будто это их собственные конечности.
— Ха-ха, я не настолько хорош. Это ничто по сравнению со Стигмой двенадцати Знаков Зодиака.
Ли Синхёк пытался держаться скромно, но Квон Оджин видел, как уголки его губ поползли вверх.
У меня точно хороший глаз на людей.
Видя, что Ли Синхёк реагирует именно так, как он ожидал, он ухмыльнулся.
Теперь, когда добыча была выбрана, пора было браться за работу.
— Ха-ха! Должно быть, нас свела сама судьба. Как насчёт объединиться в группу?
— В группу?..
Ли Синхёк выглядел озадаченным. Он никак не ожидал, что пробудившийся, связанный с двенадцатью Знаками Зодиака, первым предложит объединиться.
— Я был бы рад, но, Джин-О...
Квон Оджин придумал себе фальшивое имя Джин-О, просто переставив своё имя задом наперёд. Кто-то наверняка счёл бы такую маскировку хлипкой, но именно такие фальшивые имена труднее распознать.
Сложнее всего найти то, что всё это время лежало прямо под носом.
Кому при мошенничестве вообще придёт в голову взять фальшивое имя, настолько убого сделанное простым переворотом настоящего?
Нужно выжать из него как можно больше и не попасться.
Большинство его жертв даже не понимали, что их разводят.
Для пробудившихся он был как комар: невероятно слабый, способный легко умереть, если его поймают за сосанием крови.
Тут надо придумать оправдание.
Ли Синхёк смотрел на него с недоумением.
— Эм... Не хотел говорить это вслух, но, если честно, я не очень хорошо управляюсь с силой своей Стигмы, — сказал Квон Оджин, смущённо почёсывая голову. — Мне немного трудно встраиваться в другие группы.
— А-а, — кивнул Ли Синхёк.
Для пробудившихся было важно не только то, насколько силён Небожитель, даровавший им Стигму, но и то, насколько хорошо они сами обращаются со Стигмой.
— Поэтому я всё ещё на одной звезде, хотя с момента пробуждения прошёл уже больше года... — Квон Оджин вздохнул, будто ему было досадно.
Звёзды определяли ранг пробудившихся. Иными словами, это было что-то вроде уровня.
Ранги от одной до двенадцати звёзд основывались на том, насколько хорошо пробудившиеся могли контролировать свои Стигмы.
— Год... Это и правда долго, — пробормотал Ли Синхёк.
В среднем переход с одной звезды на две занимал около шести месяцев.
— Всё потому, что мне не хватает способностей.
— Не говорите так, Джин-О. Прошёл всего год, верно? Говорят, сначала у людей могут быть трудности, но стоит преодолеть этот этап — и дальше подниматься уже не проблема, — попытался утешить его Ли Синхёк.
— Ха-ха, спасибо, — ярко улыбнулся Квон Оджин. Затем опустил голову, скрывая блеснувшие глаза.
Этого оправдания должно хватить. Ну что, копнём чуть глубже?
Раз он сказал уже столько, ему, вероятно, простят, даже если он будет не слишком помогать группе.
— Я почувствовал это, как только увидел вас, Синхёк.
— Кхм. Что почувствовали?
— Что у вас... необыкновенный талант, который отличает вас от других пробудившихся.
— Талант?..
— Да. Понимаете, я хорошо разбираюсь в людях.
— Ха-ха. Ну, до двух звёзд я поднялся немного быстрее других пробудившихся.
— Я так и знал! Что я говорил!
Каждый раз, когда Квон Оджин хлопал в ладони и бурно реагировал, Ли Синхёк улыбался. Даже будучи сверхчеловеком, которому Небожитель даровал Стигму, в душе он оставался всего лишь человеком. Похвала естественно радовала и возбуждала его.
— Так что скажете? Объединимся?
— Эм-м, перед этим... — Ли Синхёк слегка неловко отвёл взгляд.
Перед тем как объединяться, пробудившиеся, впервые встретившиеся друг с другом, должны были выполнить похожую на церемонию процедуру, довольно смущающую для взрослых мужчин.
— Проверим Стигмы друг друга? — спросил Квон Оджин, снимая броню с груди.
Среди пробудившихся существовало негласное правило: перед объединением проверять Стигмы друг друга на левой груди.
— Конечно.
Ли Синхёк снял кожаную броню и стянул рубашку вниз, открыв Стигму Компаса под левой ключицей.
— Подтверждаю.
Затем Квон Оджин стащил собственную рубашку с плеч, ясно показывая Стигму Водолея на левой груди.
— Ого... Так вот как выглядит Стигма двенадцати Знаков Зодиака... — с восхищением пробормотал Ли Синхёк.
Видя его благоговение, Квон Оджин ухмыльнулся.
С учётом того, как долго и больно было это вырезать, ты ни за что не заметишь.
Когда он решил провернуть эту затею, он ножом прорезал собственную плоть, чтобы создать фальшивую Стигму. По одному внешнему виду никто не смог бы понять, что она ненастоящая.
Ли Синхёк горько рассмеялся, поправляя одежду.
— Ха-ха-ха! Забавно, что нам приходится проверять Стигмы друг друга, хотя мы входим в такие низкоуровневые Врата.
Квон Оджин пожал плечами.
— И всё же мы не знаем, что может случиться, если потеряем бдительность.
Они всего лишь собирались войти в низкоуровневые Врата, где обитали в основном однозвёздные и иногда двухзвёздные монстры. И всё равно уровень смертности там был довольно высоким.
Новые пробудившиеся часто бегают внутри без понятия что к чему и погибают.
По крайней мере, Ли Синхёк не был неопытным пробудившимся.
— Пойдём.
— Конечно.
Сформировав группу, они шагнули сквозь Врата, и их зрение расплылось. Мгновение спустя они оказались в тёмном, мрачном лесу, густо заросшем странными деревьями, не похожими на земные.
Они пошли глубже в лес, избегая других пробудившихся, собравшихся у входа.
— Гр-р-р.
Вместе с шорохом кустов из травы выглянули жёлтые глаза монстра.
Ли Синхёк опустился ниже и крепко сжал копьё. Однако прямо перед тем, как он успел броситься на монстра, Квон Оджин схватил его за плечо.
— Подождите, — вмешался Квон Оджин, заставив Ли Синхёка недоумённо посмотреть на него. — Перед боем я наложу усиление.
У пробудившихся со Стигмой Водолея было мало боевой силы, но благодаря лечению и усилениям они считались отличными специалистами поддержки.
— А, точно. Положусь на вас, — ответил Ли Синхёк с выражением лица, словно говорил: «ой».
Квон Оджин закрыл глаза. С серьёзным выражением он пробормотал:
— Небожитель Водолея, ответь на мой зов.
Ун!
От его левой груди исходило слабое сияние.
Я просто включил крошечную LED-лампочку, спрятанную в одежде.
По крайней мере снаружи это выглядело так, будто из его Стигмы течёт мана.
— Освети этот тёмный путь для своего ничтожного апостола.
Он развёл сцепленные руки и широко раскинул их, посылая к Ли Синхёку сверкающий свет.
— Блеск озера.
На самом деле это просто стеклянная пыль, смешанная с флуоресцентным порошком.
В тёмном лесу синий флуоресцентный порошок светился ещё ярче.
— Это...
— Очень базовое усиление. Как ощущения?
— Хм-м.
— Сейчас вы можете не почувствовать большой разницы, но...
— Нет, — Ли Синхёк с серьёзным выражением посмотрел на себя. Он разжал пальцы, сжимавшие копьё, и снова сжал их. — Я чувствую перемену.
А? Серьёзно?
— Сначала в горле будто защипало, а теперь мне стало немного жарко.
Он, должно быть, проглотил стеклянную пыль. Это не очень полезно для здоровья.
— У меня странное чувство, словно мои клетки оживают.
Он заболел?
— Это точно сила Стигмы Водолея, о которой я только слышал!
Нет, не она.
— Спасибо за усиление, Джин-О! Теперь моя очередь показать вам свою силу!
Удачи!

Комментарии

Загрузка...