На следующее утро Логарис проснулся в своей постели, впервые за долгое время ощущая необычайную ясность в голове.
Последствия похмелья и магического истощения окончательно прошли, но всё, что случилось вчера вечером в кабинете, запечатлелось в его памяти, словно выжженное клеймо.
«Разноцветные глаза — это круто, не находишь?»
Эта фраза Севии, произнесенная с легким лукавством и неоспоримой серьезностью, всю ночь крутилась у него в голове.
Круто?
Логарис подошел к зеркалу в ванной комнате.
Из отражения на него смотрел мужчина с растрепанными черными волосами. Его правый глаз был привычного бледно-голубого цвета — холодный и рассудительный.
Левый же глаз, который он скрывал больше десяти лет, полыхал зловещим алым цветом, напоминая застывшее море крови.
С самого детства этот глаз приносил ему лишь насмешки, отчуждение и ледяное отвращение матери.
«Монстр».
«Отродье демона».
Эти слова, словно ядовитые змеи, обвивали всё его детство.
Поэтому, как только он выучил свое первое заклинание, он поспешил наложить на себя иллюзию, чтобы замаскировать это уродство. И носил эту маску долгие годы.
Он поднял руку, на кончиках пальцев замерцал слабый магический свет. Логарис приготовился сделать то же самое, что делал тысячи дней и ночей до этого — наложить на себя идеальную иллюзию.
Но его рука замерла в воздухе.
«Здесь, на моих землях...»
«Никто не посмеет над тобой смеяться».
Слова Севии снова эхом отозвались в его сознании.
Логарис посмотрел на себя в зеркало, на свои контрастные глаза.
Внезапно он подумал, что оставить всё как есть — не такая уж плохая идея.
Он опустил руку, и магическое сияние рассеялось.
Логарис не стал надевать очки и не прибегнул к магии. Он просто толкнул дверь и вышел на улицы Винтерхольда.
На утренних улицах уже появились прохожие, а в морозном воздухе витал аромат свежеиспеченного хлеба.
Торговец, толкавший мимо тележку с товарами, что-то громко выкрикивал, зазывая покупателей. Подняв голову, он случайно увидел идущего навстречу Логариса и тут же радостно замер.
— Это же профессор Вест!
Его возглас заставил всех прохожих обернуться.
— О! И правда, господин Логарис!
— Тот самый господин Логарис, который помог нам снизить налоги и обещал построить бесплатные школы?
— Сегодня господин без очков... Ой, а что с его глазами?
В толпе пронесся легкий гул удивления, но в нем не было и тени страха.
— Оказывается, у господина Логариса такие необычные глаза! Как диковинно! — воскликнула девочка-цветочница, глядя на него с нескрываемым любопытством.
— Да, выглядит очень эффектно! Даже круче, чем в очках!
— Да какая разница, как он выглядит! Он — великий герой нашего Севера, он по-настоящему добрый человек!
Торговцы и горожане один за другим начали кланяться Логарису. В их взглядах читалось искреннее уважение и благодарность. Никто не проявил и капли неприязни из-за его разноцветных глаз.
Логарис на мгновение замедлил шаг.
Это чувство... было ему в новинку.
Он не оглянулся и продолжил путь, но уголки его губ непроизвольно дрогнули в едва заметной улыбке.
Пожалуй, она была права.
На Севере всё действительно иначе.
Резиденция правительницы, вход в зал совещаний.
Стоило Логарису подойти к дверям, как перед ним мелькнула фиолетовая тень, преграждая путь.
Это была Эсмеральда, командир Теневых стражей.
Увидев разноцветные глаза Логариса, она на мгновение остолбенела.
Лишь спустя три секунды она пришла в себя и издала заливистый свист.
— Ого!
Эсмеральда окинула лицо Логариса насмешливым взглядом, а затем многозначительно покосилась в сторону зала совещаний, где уже сидела Севия.
Понизив голос до заговорщицкого шепота, она с ехидной ухмылкой произнесла:
— Неплохо, профессор. Неужели вы наконец-то решились открыться? Или наша принцесса вчера заигралась и сорвала с вас последний покров?
Мышцы на лице Логариса дернулись.
У этой женщины в голове хоть что-то, кроме пошлых шуток, водится?
Он не удостоил её ответом, просто обошел Эсмеральду и вошел в зал.
Внутри Севия, восседая во главе стола, просматривала документы.
Заметив вошедшего Логариса, она на секунду задержала взгляд на его открытых глазах, а затем, словно ничего не произошло, естественно отвела взор.
— Присаживайся, — она указала на место рядом с собой.
Едва Логарис сел, в зал вошли финансовый управляющий Грейсон и генерал Виктор.
Оба заметно вздрогнули, увидев новый облик Логариса.
Единственный здоровый глаз генерала Виктора сощурился, а Грейсон поправил свой монокль, словно желая рассмотреть коллегу получше.
Но изумление длилось лишь миг.
В следующую секунду оба вернули себе невозмутимый вид, будто напротив них сидел всё тот же сдержанный профессор в безоправных очках.
Они заняли свои места с предельно серьезными лицами. Никто не задал ни единого лишнего вопроса.
В этом и заключалась суть команды Севии.
Люди дела: абсолютно преданные, прагматичные и не болтливые.
— Итак, все в сборе. Перейдем к делу.
Севия отложила документы, её серебристо-серые глаза обвели присутствующих.
— Битва в Ущелье Стужи завершена, но пришло время вычистить и городских паразитов.
Её голос был негромким, но в нем сквозил ощутимый холод.
— Верховный судья Герман. Перед войной он так и скакал на советах, возглавив попытку моего импичмента. Я этого не забыла.
При упоминании этого имени лица всех присутствующих помрачнели.
— Ваше Высочество, — Эсмеральда почтительно доложила, — я досконально изучила всё подноготную Германа.
— Но этот старый лис слишком чист.
На её лице впервые появилось выражение досады.
— Источники всех его активов легальны. Все дела, через которые он проходил, с точки зрения юридических процедур безупречны. Да, он использовал различные законные коммерческие махинации и судебные решения, чтобы разорять мелких аристократов и торговцев, а затем за бесценок поглощать их имущество.
— Несмотря на наличие нескольких спорных и откровенно гнусных инцидентов, Герман сам является верховным судьей и обладает «правом судейства». В итоге все эти дела были признаны законными.
— Все его операции проводятся строго в рамках правового поля. Даже грязную работу он поручает «черным перчаткам», так что прямых улик против него нет.
Эсмеральда подытожила:
— С точки зрения закона мы не можем предъявить ему ни одного обвинения.
В зале совещаний воцарилась тишина.
В этом и заключалась главная сложность.
Такие люди, как Герман, подобны злокачественной опухоли, скрытой под прочным панцирем закона.
Ты прекрасно знаешь, что он ядовит, но не можешь пробить эту проклятую скорлупу.
Севия могла бы поступить с ним так же, как с теми семью мятежными аристократами — просто отправить солдат и казнить. Но ситуация была принципиально иной.
Те семьи были явными преступниками, и применение силы для устрашения было оправдано — никто не посмел бы возразить.
Но Герман в глазах общественности был безупречным «законопослушным гражданином».
Беспричинная казнь верховного судьи превратила бы всю правовую систему Севера в посмешище.
Севия мерно постукивала пальцами по столу, слегка нахмурив брови.
На мгновение в её глазах вспыхнула ледяная жажда убийства. Она уже была готова приказать Эсмеральде и Теневым стражам подстроить «несчастный случай», чтобы Герман и вся его семья навсегда исчезли из Винтерхольда.
Но она тут же подавила этот порыв. Нельзя. Сейчас магия прорицания слишком развита. В королевской столице и в Святой Церкви хватает высокоранговых предсказателей. Стоит допустить малейшую ошибку, и её дражайшие братья-принцы не упустят возможности обрушиться на неё с обвинениями.
А методы обхода прорицания сложны и требуют тщательной подготовки.
Логарис тоже это понимал.
Обычные методы против Германа были бессильны.
Пока все были погружены в раздумья, снаружи послышался голос стражника:
— Ваше Высочество, господин, называющий себя Ренардом, просит аудиенции, чтобы попрощаться.

Комментарии

Загрузка...