Услышав это имя, Аларик почувствовал, как сердце едва не пропустило удар.
Услышав это имя, Аларик почувствовал, как сердце едва не пропустило удар.
И дело было даже не в том, что Аврора умудрилась его раскрыть. До глубины души его уязвило другое: стоило ему уверовать в собственную победу, как судьба тут же делала крутой вираж.
И дело было даже не в том, что Аврора умудрилась его раскрыть. До глубины души его уязвило другое: стоило ему уверовать в собственную победу, как судьба тут же делала крутой вираж.
Сглазить самого себя и поплатиться за это не прошло и полудня — ну не издевательство ли? Неужели вся вселенная ополчилась против него?
Сглазить самого себя и поплатиться за это не прошло и полудня — ну не издевательство ли? Неужели вся вселенная ополчилась против него?
— Именно. Чёрный Демон, таинственный кукловод, который стоит за покушением на принцессу. Я надеялась, что ты, юноша, сможешь поделиться какими-нибудь зацепками.
— Именно. Чёрный Демон, таинственный кукловод, который стоит за покушением на принцессу. Я надеялась, что ты, юноша, сможешь поделиться какими-нибудь зацепками.
Аврора не заметила замешательства собеседника. Ей показалось, что паренёк просто оробел под её взглядом. Скромность скромностью, но она прекрасно знала, какое впечатление производит на мужчин. Столь юному и явно не привыкшему к женскому вниманию созданию просто суждено было смутиться при встрече с ней.
Аврора не заметила замешательства собеседника. Ей показалось, что паренёк просто оробел под её взглядом. Скромность скромностью, но она прекрасно знала, какое впечатление производит на мужчин. Столь юному и явно не привыкшему к женскому вниманию созданию просто суждено было смутиться при встрече с ней.
Тем временем Аларик, сообразив, что его инкогнито в полной безопасности, облегчённо выдохнул. Надо же так уметь трепать нервы! Впрочем, если подумать здраво, Аврора и не могла на него напасть. Нанести удар без единой капли злобы или враждебности — на такое не способен ни один смертный. Даже Святая Дева не была исключением.
Тем временем Аларик, сообразив, что его инкогнито в полной безопасности, облегчённо выдохнул. Надо же так уметь трепать нервы! Впрочем, если подумать здраво, Аврора и не могла на него напасть. Нанести удар без единой капли злобы или враждебности — на такое не способен ни один смертный. Даже Святая Дева не была исключением.
— П-простите... но почему вы спрашиваете именно меня? — заикаясь, пролепетал Аларик.
— П-простите... но почему вы спрашиваете именно меня? — заикаясь, пролепетал Аларик.
Если отбросить панику и взглянуть на вещи трезво, поведение Авроры действительно казалось странным. С чего вдруг ей, прославленной воительнице, расспрашивать случайного прохожего, в котором за версту можно признать чужеземца? Разобраться в этом стоило немедленно, и он решил спросить напрямую.
Если отбросить панику и взглянуть на вещи трезво, поведение Авроры действительно казалось странным. С чего вдруг ей, прославленной воительнице, расспрашивать случайного прохожего, в котором за версту можно признать чужеземца? Разобраться в этом стоило немедленно, и он решил спросить напрямую.
«Вместо того чтобы допрашивать бродяг, ей следовало бы официально обратиться к местным властям. Титул Святой Девы открывает любые двери в королевствах людей»
«Вместо того чтобы допрашивать бродяг, ей следовало бы официально обратиться к местным властям. Титул Святой Девы открывает любые двери в королевствах людей»
— А? Да так, пустяки, — Аврора ласково улыбнулась. — Просто когда ты стоял у площади и смотрел на портрет этого монстра, твоё лицо озарила улыбка... Знаешь, такая тёплая, полная облегчения. Вот я и подумала: вдруг тебе что-то известно? Разумеется, если ты не хочешь говорить, я не стану настаивать. Но если поделишься информацией, я буду тебе очень признательна.
— А? Да так, пустяки, — Аврора ласково улыбнулась. — Просто когда ты стоял у площади и смотрел на портрет этого монстра, твоё лицо озарила улыбка... Знаешь, такая тёплая, полная облегчения. Вот я и подумала: вдруг тебе что-то известно? Разумеется, если ты не хочешь говорить, я не стану настаивать. Но если поделишься информацией, я буду тебе очень признательна.
Она чуть склонила голову набок, лучась искренним дружелюбием. В этот миг грозная Святая Дева Копья казалась заботливой старшей сестрой, живущей по соседству. Но от этой картины Аларика лишь сильнее покоробило.
Она чуть склонила голову набок, лучась искренним дружелюбием. В этот миг грозная Святая Дева Копья казалась заботливой старшей сестрой, живущей по соседству. Но от этой картины Аларика лишь сильнее покоробило.
«И это чудовищно сильное существо — та самая Аврора? Неужели передо мной легендарная Святая Дева Копья?»
«И это чудовищно сильное существо — та самая Аврора? Неужели передо мной легендарная Святая Дева Копья?»
«Что за разительная перемена? С Чёрным Демоном она вчера разговаривала на совершенно другом языке...»
«Что за разительная перемена? С Чёрным Демоном она вчера разговаривала на совершенно другом языке...»
Сейчас же перед ним сидела сама кротость. Аларик не раз шпионил за ней, используя свои силы, но даже с простыми горожанами она не вела себя столь ласково. От одного её присутствия веяло умиротворением, а в груди разливалось приятное тепло.
Сейчас же перед ним сидела сама кротость. Аларик не раз шпионил за ней, используя свои силы, но даже с простыми горожанами она не вела себя столь ласково. От одного её присутствия веяло умиротворением, а в груди разливалось приятное тепло.
«Так вот каково это — находиться под сенью благодати Святой Девы? Что ж, весьма недурно»
«Так вот каково это — находиться под сенью благодати Святой Девы? Что ж, весьма недурно»
С другой стороны, каков прокол! Он ведь просто ухмыльнулся, размышляя о проделках Лаэтитии, а эта зоркая бестия уже всё приметила. Видимо, его смоляная шевелюра слишком сильно выделялась в толпе светловолосых местных.
С другой стороны, каков прокол! Он ведь просто ухмыльнулся, размышляя о проделках Лаэтитии, а эта зоркая бестия уже всё приметила. Видимо, его смоляная шевелюра слишком сильно выделялась в толпе светловолосых местных.
Раз уж Святая сама изволила спросить, ему, как простому перепуганному юноше, следовало подыграть. И, разумеется, солгать с самым честным видом.
Раз уж Святая сама изволила спросить, ему, как простому перепуганному юноше, следовало подыграть. И, разумеется, солгать с самым честным видом.
— Только... пообещайте, что не станете надо мной смеяться, — робко попросил Аларик.
— Только... пообещайте, что не станете надо мной смеяться, — робко попросил Аларик.
Он вовсю изображал беззащитного мальчишку. Дрожащий голосок, бегающий взгляд, нервное теребление подола — образ хрупкого и пугливого паренька выходил безупречным. Сейчас он казался ещё более безобидным, чем обычно.
Он вовсю изображал беззащитного мальчишку. Дрожащий голосок, бегающий взгляд, нервное теребление подола — образ хрупкого и пугливого паренька выходил безупречным. Сейчас он казался ещё более безобидным, чем обычно.
Именно таких беспомощных ягнят Аврора и поклялась защищать. Вместо насмешек её сердце преисполнилось жалости, и ей захотелось утешить напуганного юношу. Хотя сам «ягнёнок», будучи истинным демоном, страха не испытывал в принципе.
Именно таких беспомощных ягнят Аврора и поклялась защищать. Вместо насмешек её сердце преисполнилось жалости, и ей захотелось утешить напуганного юношу. Хотя сам «ягнёнок», будучи истинным демоном, страха не испытывал в принципе.
— Клянусь великой богиней Хелотис, твои слова не вызовут у меня ничего, кроме понимания. Не бойся, дитя, — мягко произнесла Аврора.
— Клянусь великой богиней Хелотис, твои слова не вызовут у меня ничего, кроме понимания. Не бойся, дитя, — мягко произнесла Аврора.
Богиня хаоса Хелотис была верховным божеством Центральной Церкви, и её почитало абсолютное большинство людей. Раз Святая Дева приносит обет на её имени, сомневаться в её искренности не приходилось. Ни один верующий в этом мире не посмел бы осквернить имя Хелотис лжесвидетельством.
Богиня хаоса Хелотис была верховным божеством Центральной Церкви, и её почитало абсолютное большинство людей. Раз Святая Дева приносит обет на её имени, сомневаться в её искренности не приходилось. Ни один верующий в этом мире не посмел бы осквернить имя Хелотис лжесвидетельством.
— Тогда... я верю вам. Дело в том, что вчера ночью на меня напали двое прихвостней этого Чёрного Демона. Мне чудом удалось спастись — благо бегаю я быстро. Я как раз шёл к городской страже, чтобы заявить о случившемся, но на площади увидел объявление. Там говорилось, что эти негодяи напали на принцессу и их прикончили на месте, а их главаря объявили в розыск. Понимаете, я осознал, что возмездие близко, и они больше никого не обидят... От этой мысли я просто не удержался и улыбнулся. Мне так стыдно! Все вокруг скорбят и гневаются, а я радуюсь собственному спасению... Простите меня!
— Тогда... я верю вам. Дело в том, что вчера ночью на меня напали двое прихвостней этого Чёрного Демона. Мне чудом удалось спастись — благо бегаю я быстро. Я как раз шёл к городской страже, чтобы заявить о случившемся, но на площади увидел объявление. Там говорилось, что эти негодяи напали на принцессу и их прикончили на месте, а их главаря объявили в розыск. Понимаете, я осознал, что возмездие близко, и они больше никого не обидят... От этой мысли я просто не удержался и улыбнулся. Мне так стыдно! Все вокруг скорбят и гневаются, а я радуюсь собственному спасению... Простите меня!
Раз уж общественное мнение единогласно назначило Чёрного Демона виновным во всех грехах, Аларик решил извлечь из этого максимальную пользу. Состряпать слезливую байку не составило труда. Те двое недотёп в чёрных одеждах уже кормили червей, так что вывести Аларика на чистую воду было попросту некому.
Раз уж общественное мнение единогласно назначило Чёрного Демона виновным во всех грехах, Аларик решил извлечь из этого максимальную пользу. Состряпать слезливую байку не составило труда. Те двое недотёп в чёрных одеждах уже кормили червей, так что вывести Аларика на чистую воду было попросту некому.
Свою тираду он произнёс с таким надрывом и искренностью, что за душу брало. Под конец Аларик низко поклонился Авроре, закрепив за собой образ несчастной жертвы произвола.
Свою тираду он произнёс с таким надрывом и искренностью, что за душу брало. Под конец Аларик низко поклонился Авроре, закрепив за собой образ несчастной жертвы произвола.
Глядя на склонённую голову паренька, плечи которого мелко подрагивали от мнимого испуга, Аврора даже на секунду не усомнилась в правдивости его слов. Актёрский талант Аларика заслуживал бурных аплодисментов. Выслушав исповедь, Святая пришла к двум очевидным выводам: Чёрный Демон заслуживает самой лютой смерти, а этот бедный мальчик пострадал совершенно безвинно.
Глядя на склонённую голову паренька, плечи которого мелко подрагивали от мнимого испуга, Аврора даже на секунду не усомнилась в правдивости его слов. Актёрский талант Аларика заслуживал бурных аплодисментов. Выслушав исповедь, Святая пришла к двум очевидным выводам: Чёрный Демон заслуживает самой лютой смерти, а этот бедный мальчик пострадал совершенно безвинно.
Обычный мирный житель, столкнувшийся с порождением тьмы, чудом выживший и улыбнувшийся от простого облегчения, теперь дрожал перед ней, мучаясь чувством вины из-за её расспросов. Нельзя было позволить юноше и дальше терзаться страхом.
Обычный мирный житель, столкнувшийся с порождением тьмы, чудом выживший и улыбнувшийся от простого облегчения, теперь дрожал перед ней, мучаясь чувством вины из-за её расспросов. Нельзя было позволить юноше и дальше терзаться страхом.
«Чёрный Демон... Твоё существование — ошибка, которую я обязана исправить»
«Чёрный Демон... Твоё существование — ошибка, которую я обязана исправить»
На лице Авроры на миг промелькнула ярость, но тут же сменилась прежней мягкостью. Нельзя пугать несчастного ребёнка своим гневом.
На лице Авроры на миг промелькнула ярость, но тут же сменилась прежней мягкостью. Нельзя пугать несчастного ребёнка своим гневом.
— Ну что ты, не стоит извиняться, — ласково прервала его Аврора. — Это я виновата, что разбередила твои раны. Страх перед злом — естественная черта чистой души, и я искренне рада, что ты уцелел в той кошмарной ночи.
— Ну что ты, не стоит извиняться, — ласково прервала его Аврора. — Это я виновата, что разбередила твои раны. Страх перед злом — естественная черта чистой души, и я искренне рада, что ты уцелел в той кошмарной ночи.
Прижав ладонь к груди, чьи выдающиеся очертания не мог скрыть даже стальной доспех, Аврора плавно протянула руку к опустившему голову Аларику.
Прижав ладонь к груди, чьи выдающиеся очертания не мог скрыть даже стальной доспех, Аврора плавно протянула руку к опустившему голову Аларику.
— Люди находят в себе силы бороться именно потому, что знают, как ужасен мрак. И то, что ты, будучи самым обычным человеком, не сломался перед лицом смертельной опасности, вызывает у меня искреннее уважение. Так что подними голову, юноша. Ты ведь будущий мужчина, верно? Не стоит тушеваться перед дамами, иначе тебя всю жизнь будут водить за нос.
— Люди находят в себе силы бороться именно потому, что знают, как ужасен мрак. И то, что ты, будучи самым обычным человеком, не сломался перед лицом смертельной опасности, вызывает у меня искреннее уважение. Так что подними голову, юноша. Ты ведь будущий мужчина, верно? Не стоит тушеваться перед дамами, иначе тебя всю жизнь будут водить за нос.
Почувствовав прикосновение её прохладной, но вовсе не ледяной латной перчатки, Аларик послушно выпрямился и встретился взглядом с Авророй, которая улыбалась ему с бесконечной нежностью.
Почувствовав прикосновение её прохладной, но вовсе не ледяной латной перчатки, Аларик послушно выпрямился и встретился взглядом с Авророй, которая улыбалась ему с бесконечной нежностью.
«Какое же поразительное создание этот человек»
«Какое же поразительное создание этот человек»
Сложно было поверить, что эта хрупкая, лучащаяся святостью дева и вчерашнее беспощадное орудие возмездия, готовое испепелить полгорода ради устранения одной цели, — одно и то же лицо. В этот миг Аларик впервые разглядел в ней искреннее душевное тепло. Нет, Аврора не была бездушным карающим механизмом. Она была настоящим, живым человеком.
Сложно было поверить, что эта хрупкая, лучащаяся святостью дева и вчерашнее беспощадное орудие возмездия, готовое испепелить полгорода ради устранения одной цели, — одно и то же лицо. В этот миг Аларик впервые разглядел в ней искреннее душевное тепло. Нет, Аврора не была бездушным карающим механизмом. Она была настоящим, живым человеком.

Комментарии

Загрузка...