Глава 22

Глава 22. Иллюзия Ся ШиханьВ белом нефритовом саркофаге покоилась женщина, чьё лицо с поразительной, почти пугающей точностью повторяло черты Ся Шихань. Со стороны казалось, будто перед ними лежит сама Ся Шихань, погружённая в глубокий, безмятежный сон. Внешне их невозможно было отличить — словно отлиты из одной формы.Однако убранство незнакомки поражало роскошью. На ней было великолепие подлинного свадебного наряда: алая царская мантия, расшитая золотыми фениксами, утончённый вечерний макияж, высоко уложенные волосы и изысканная шпилька в виде парящей птицы.Цао Нин застыл, не в силах оторвать взгляда. На мгновение потеряв дар речи, он нащупал в кармане телефон и набрал знакомый номер.Средства связи Проводников душ создавались лично стариком Цяо в Подземном мире. Им были не страшны ни границы между миром живых и мёртвых, ни отсутствие сети, ни аномальные зоны. После нескольких продолжительных гудков из динамика раздался сонный, сонно-томный женский голос — судя по всему, её только что разбудили.— Алло-о... Кто говорит?..Убедившись, что настоящий голос Ся Шихань раздаётся из её комнаты в студенческом общежитии, Цао Нин молча сбросил вызов.— Господин, что здесь происходит? — растерянно прошептала Лу Хунъин, переводя взгляд с саркофага на Цао Нина. — Разве это не младшая студентка Ся?— Ся Шихань сейчас у себя в общежитии, — Цао Нин намуренно качнул головой. — Но её сходство с этой женщиной едва ли случайно. Между ними точно есть глубокая, невидимая связь.В памяти Цао Нина всплыл тот день, когда старик с непреклонной упёртостью заставил его жениться на Ся Шихань. Уже тогда это показалось ему странным: с беспечным и своенравным характером деда подобные ультиматумы звучали дико. А если вспомнить, что Цао Нин так и не смог стереть Ся Шихань память... В этой истории явно крылась тайна, о которой ему никто не торопился рассказывать.Цао Нин поднёс экран смартфона к лицу усопшей и сделал снимок. В ту же секунду раздался испуганный крик:— Господин, смотрите! Что с ней?! — Лу Хунъин указала пальцем в саркофаг.Цао Нин опустил телефон и едва не обомлел. Тело женщины на глазах укрылось серой пеленой и с невероятной скоростью стало рассыпаться в прах — точно так же, как и древние стражники снаружи. Через пару мгновений саркофаг был пуст, словно в нём никогда никого и не было.— Похоже, всё дело в печати, которую мы разрушили, — нахмурился Цао Нин, вглядываясь в оседающую пыль. — Древние руны удерживали её плоть от тлена. Стоило магии исчезнуть, как время взяло своё.В голове Цао Нина роился миллион вопросов, и ответы на них мог дать только один человек — его дед.— Идём, — мрачно произнёс Цао Нин. — Больше нам здесь делать нечего.Чтобы распутать этот узел, придётся наведаться домой.*Выбравшись из подземелья, Цао Нин не стал сразу покидать раскопки. Первым делом он направился к шатрам археологов. Подземные камеры восстановлению не подлежали, однако записанные видеоматериалы требовалось безвозвратно удалить, а свидетелям — подтереть память. Паника среди простых смертных ему была ни к чему.Закончив с делами, Цао Нин под покровом ночи отправился в переулок Ванфуцзин.Его родовой дом ютился в самой глубине переулка Ванфуцзин — скромный маленький дворик, окружённый несколькими одноэтажными постройками с черепичными крышами. Места здесь было немного, но для них со стариком вполне хватало. Обычно в этот час дед уже вовсю храпел в западной комнате, не носа не кажа на улицу.— Эй, старик, я вернулся! — громко объявлял Цао Нин, без церемоний распахнув дверь.Но в комнате царила тишина. Помещение было пусто. Вся мебель стояла на своих местах с идеальной аккуратностью, а на письменном столе лежал чистый лист бумаги. Цао Нин пригляделся — классический фокус Проводников душ для скрытия посланий от посторонних глаз. Стоило влить немного духовной силы, как на бумаге проявилась одинокая строчка:«Вонючий мальчишка, я улетел в отпуск. Карманных денег у тебя больше нет. Нужны средства — иди работай или проси у своей женушки. Всё, мне пора на посадку!»Цао Нин потерял дар речи. Старик решил проучить его и заставить жить за чужой счёт? Что ж, его коварный план провалился! Едва Цао Нин вспомнил о переведённом миллионе юаней, как его губы тронула торжествующая ухмылка. Однако радость длилась ровно до тех пор, пока телефон не пиликнул новым уведомлением.Бум...[Промышленно-торговый банк: С карты *5231 успешно списано 1 000 000.00 юаней. Доступный остаток: 208.22 юаней.]— Да чтоб тебя! — взревел Цао Нин.Он ринулся в свою комнату и с треском начал переворачивать всё вверх дном. Но кроме пустого кожаного кошелька и проездного на автобус, в доме не осталось абсолютно ничего.— Ну, старик... Ну, гад! — Цао Нин сжал кошелёк так, что пальцы побелели от ярости.Этот старый лис перед отъездом прибрал к рукам абсолютно все его банковские карты! И, разумеется, пароли от них он знал наизусть. Цао Нин и подумать не мог, что дед упадёт так низко и устроит ему такую подлянку. Он наверняка готовил эту ловушку загодя!*Когда Цао Нин вернулся на территорию Университета Цзянхай, солнце уже поднялось над горизонтом. Утренний воздух был свежим, а по аллеям разгуливали студенты, только что закончившие пробежку и с аппетитом уплетающие горячие, парящие мясоемкие булочки.Понурив голову, Цао Нин поплёлся к общежитию. После безумной ночи в желудке отчаянно урчало. Но имея на карте несчастные двести юаней, приходилось экономно расставлять приоритеты — иначе не за горами был день, когда придётся просить милостыню на паперти.— Цао Нин? Ты что тут делаешь? — раздался неожиданно звонкий, сладкий голос возле женского корпуса.Цао Нин поднял глаза и увидал Ся Шихань, которая с утра пораньше направлялась в деканат. Заметив Цао Нина, девушка надула губы, а в её глазах мелькнула обида:— Ты чего мне среди ночи звонил? Неужели пришёл извиниться?Ся Шихань всё ещё не могла простить ему недавнюю выходку с облитым платьем. Увидев взъерошенного и осунувшегося Цао Нина, она мгновенно связала все события воедино.— Ся Шихань? — Цао Нин вздрогнул, будто перед ним явился оживший мертвец. Впрочем, он быстро взял себя в руки и виновато опустил плечи.— Ну... да, — тихо пробормотал он, симулируя глубокое раскаяние. — Я всю ночь спать не мог, совесть мучила. Хотел извиниться по телефону, да слова в горле застряли...Ся Шихань замерла от изумления. Неужели это тот самый Цао Нин, дерзкий и высокомерный, от которого обычно веет холодом? Сейчас он выглядел так, словно из него выпили всю душу.— Чтобы искупить вину, я угощаю тебя завтраком, — Цао Нин искренне заглянул ей в глаза. — Заказывай что угодно, лишь бы ты меня простила.От такой внезапной смены гнева на милость Ся Шихань даже растерялась:— Э-э... Да ладно тебе, проехали. Не принимай близко к сердцу. — Она смущённо улыбнулась. — Давай лучше я тебя угощу. На соседней улице есть отличная забегаловка, там готовят потрясающие паровые булочки.— Ну как-то неудобно... Я всё-таки парень, как я могу перекладывать счёт на девушку? — Цао Нин изобразил на лице глубочайшие муки совести, хотя в душе уже готов был танцевать от радости.— Ну, раз так, то...— Хорошо, уговорила! Пойдём скорее, а то потом очереди будут! — Цао Нин ловко перебил её на полуслове, не дав возможности пойти на попятную. — Нам к восточным воротам? О да, обожаю местную кухню! Извини, что вгоняю тебя в траты... Слушай, а тебе идёт эта блузка! Хотя ты сама ещё красивее...Цао Нин тараторил без остановки, строя из себя восторженного кавалера и совершенно не давая Ся Шихань вставить хоть слово.«???» — Ся Шихань шла рядом, пребывая в полном замешательстве. По какой-то непонятной причине ей вдруг показалось, что Цао Нин — весьма неплохой парень. Язык у него подвешен, комплименты приятные, а главное — души в нём нет лукавой, прост и честен.

Глава 22. Иллюзия Ся Шихань

В белом нефритовом саркофаге покоилась женщина, чьё лицо с поразительной, почти пугающей точностью повторяло черты Ся Шихань. Со стороны казалось, будто перед ними лежит сама Ся Шихань, погружённая в глубокий, безмятежный сон. Внешне их невозможно было отличить — словно отлиты из одной формы.

Однако убранство незнакомки поражало роскошью. На ней было великолепие подлинного свадебного наряда: алая царская мантия, расшитая золотыми фениксами, утончённый вечерний макияж, высоко уложенные волосы и изысканная шпилька в виде парящей птицы.

Цао Нин застыл, не в силах оторвать взгляда. На мгновение потеряв дар речи, он нащупал в кармане телефон и набрал знакомый номер.

Средства связи Проводников душ создавались лично стариком Цяо в Подземном мире. Им были не страшны ни границы между миром живых и мёртвых, ни отсутствие сети, ни аномальные зоны. После нескольких продолжительных гудков из динамика раздался сонный, сонно-томный женский голос — судя по всему, её только что разбудили.

— Алло-о... Кто говорит?..

Убедившись, что настоящий голос Ся Шихань раздаётся из её комнаты в студенческом общежитии, Цао Нин молча сбросил вызов.

— Господин, что здесь происходит? — растерянно прошептала Лу Хунъин, переводя взгляд с саркофага на Цао Нина. — Разве это не младшая студентка Ся?

— Ся Шихань сейчас у себя в общежитии, — Цао Нин намуренно качнул головой. — Но её сходство с этой женщиной едва ли случайно. Между ними точно есть глубокая, невидимая связь.

В памяти Цао Нина всплыл тот день, когда старик с непреклонной упёртостью заставил его жениться на Ся Шихань. Уже тогда это показалось ему странным: с беспечным и своенравным характером деда подобные ультиматумы звучали дико. А если вспомнить, что Цао Нин так и не смог стереть Ся Шихань память... В этой истории явно крылась тайна, о которой ему никто не торопился рассказывать.

Цао Нин поднёс экран смартфона к лицу усопшей и сделал снимок. В ту же секунду раздался испуганный крик:

— Господин, смотрите! Что с ней?! — Лу Хунъин указала пальцем в саркофаг.

Цао Нин опустил телефон и едва не обомлел. Тело женщины на глазах укрылось серой пеленой и с невероятной скоростью стало рассыпаться в прах — точно так же, как и древние стражники снаружи. Через пару мгновений саркофаг был пуст, словно в нём никогда никого и не было.

— Похоже, всё дело в печати, которую мы разрушили, — нахмурился Цао Нин, вглядываясь в оседающую пыль. — Древние руны удерживали её плоть от тлена. Стоило магии исчезнуть, как время взяло своё.

В голове Цао Нина роился миллион вопросов, и ответы на них мог дать только один человек — его дед.

— Идём, — мрачно произнёс Цао Нин. — Больше нам здесь делать нечего.

Чтобы распутать этот узел, придётся наведаться домой.

*

Выбравшись из подземелья, Цао Нин не стал сразу покидать раскопки. Первым делом он направился к шатрам археологов. Подземные камеры восстановлению не подлежали, однако записанные видеоматериалы требовалось безвозвратно удалить, а свидетелям — подтереть память. Паника среди простых смертных ему была ни к чему.

Закончив с делами, Цао Нин под покровом ночи отправился в переулок Ванфуцзин.

Его родовой дом ютился в самой глубине переулка Ванфуцзин — скромный маленький дворик, окружённый несколькими одноэтажными постройками с черепичными крышами. Места здесь было немного, но для них со стариком вполне хватало. Обычно в этот час дед уже вовсю храпел в западной комнате, не носа не кажа на улицу.

— Эй, старик, я вернулся! — громко объявлял Цао Нин, без церемоний распахнув дверь.

Но в комнате царила тишина. Помещение было пусто. Вся мебель стояла на своих местах с идеальной аккуратностью, а на письменном столе лежал чистый лист бумаги. Цао Нин пригляделся — классический фокус Проводников душ для скрытия посланий от посторонних глаз. Стоило влить немного духовной силы, как на бумаге проявилась одинокая строчка:

«Вонючий мальчишка, я улетел в отпуск. Карманных денег у тебя больше нет. Нужны средства — иди работай или проси у своей женушки. Всё, мне пора на посадку!»

Цао Нин потерял дар речи. Старик решил проучить его и заставить жить за чужой счёт? Что ж, его коварный план провалился! Едва Цао Нин вспомнил о переведённом миллионе юаней, как его губы тронула торжествующая ухмылка. Однако радость длилась ровно до тех пор, пока телефон не пиликнул новым уведомлением.

Бум...

[Промышленно-торговый банк: С карты *5231 успешно списано 1 000 000.00 юаней. Доступный остаток: 208.22 юаней.]

— Да чтоб тебя! — взревел Цао Нин.

Он ринулся в свою комнату и с треском начал переворачивать всё вверх дном. Но кроме пустого кожаного кошелька и проездного на автобус, в доме не осталось абсолютно ничего.

— Ну, старик... Ну, гад! — Цао Нин сжал кошелёк так, что пальцы побелели от ярости.

Этот старый лис перед отъездом прибрал к рукам абсолютно все его банковские карты! И, разумеется, пароли от них он знал наизусть. Цао Нин и подумать не мог, что дед упадёт так низко и устроит ему такую подлянку. Он наверняка готовил эту ловушку загодя!

*

Когда Цао Нин вернулся на территорию Университета Цзянхай, солнце уже поднялось над горизонтом. Утренний воздух был свежим, а по аллеям разгуливали студенты, только что закончившие пробежку и с аппетитом уплетающие горячие, парящие мясоемкие булочки.

Понурив голову, Цао Нин поплёлся к общежитию. После безумной ночи в желудке отчаянно урчало. Но имея на карте несчастные двести юаней, приходилось экономно расставлять приоритеты — иначе не за горами был день, когда придётся просить милостыню на паперти.

— Цао Нин? Ты что тут делаешь? — раздался неожиданно звонкий, сладкий голос возле женского корпуса.

Цао Нин поднял глаза и увидал Ся Шихань, которая с утра пораньше направлялась в деканат. Заметив Цао Нина, девушка надула губы, а в её глазах мелькнула обида:

— Ты чего мне среди ночи звонил? Неужели пришёл извиниться?

Ся Шихань всё ещё не могла простить ему недавнюю выходку с облитым платьем. Увидев взъерошенного и осунувшегося Цао Нина, она мгновенно связала все события воедино.

— Ся Шихань? — Цао Нин вздрогнул, будто перед ним явился оживший мертвец. Впрочем, он быстро взял себя в руки и виновато опустил плечи.

— Ну... да, — тихо пробормотал он, симулируя глубокое раскаяние. — Я всю ночь спать не мог, совесть мучила. Хотел извиниться по телефону, да слова в горле застряли...

Ся Шихань замерла от изумления. Неужели это тот самый Цао Нин, дерзкий и высокомерный, от которого обычно веет холодом? Сейчас он выглядел так, словно из него выпили всю душу.

— Чтобы искупить вину, я угощаю тебя завтраком, — Цао Нин искренне заглянул ей в глаза. — Заказывай что угодно, лишь бы ты меня простила.

От такой внезапной смены гнева на милость Ся Шихань даже растерялась:

— Э-э... Да ладно тебе, проехали. Не принимай близко к сердцу. — Она смущённо улыбнулась. — Давай лучше я тебя угощу. На соседней улице есть отличная забегаловка, там готовят потрясающие паровые булочки.

— Ну как-то неудобно... Я всё-таки парень, как я могу перекладывать счёт на девушку? — Цао Нин изобразил на лице глубочайшие муки совести, хотя в душе уже готов был танцевать от радости.

— Ну, раз так, то...

— Хорошо, уговорила! Пойдём скорее, а то потом очереди будут! — Цао Нин ловко перебил её на полуслове, не дав возможности пойти на попятную. — Нам к восточным воротам? О да, обожаю местную кухню! Извини, что вгоняю тебя в траты... Слушай, а тебе идёт эта блузка! Хотя ты сама ещё красивее...

Цао Нин тараторил без остановки, строя из себя восторженного кавалера и совершенно не давая Ся Шихань вставить хоть слово.

«???» — Ся Шихань шла рядом, пребывая в полном замешательстве. По какой-то непонятной причине ей вдруг показалось, что Цао Нин — весьма неплохой парень. Язык у него подвешен, комплименты приятные, а главное — души в нём нет лукавой, прост и честен.