— А! Вор, стой! Смеешь здесь пожар устраивать!
В тишине ночи внезапно раздался яростный крик.
Эхо ещё не затихло, как неподалёку, в здании библиотеки, взметнулось пламя, достигающее небес.
Библиотека была важнейшим строением Клана Саньхэ после зала алхимии.
Здесь хранились всевозможные трактаты и руководства, собранные Кланом Саньхэ за более чем сто лет, среди которых было немало секретных техник боевых искусств и алхимических рецептов.
Конечно, любой зрячий человек понимал: вне зависимости от масштаба банды или клана, вещи, которые выставляли напоказ в библиотеке, никогда не относились к числу самых важных.
Никто в здравом уме не станет выставлять на всеобщее обозрение свои главнейшие секреты.
Тем не менее, там всё равно оставалось огромное количество ценных манускриптов, обладавших колоссальной ценностью.
Поэтому Клан Саньхэ всегда держал здесь старейшину для охраны. Второй старейшина Ло Фэн, могущественный эксперт пятой ступени Хоутянь, постоянно нёс здесь вахту.
И вот теперь это строго охраняемое книгохранилище кто-то ухитрился поджечь. Судя по всему, злоумышленники даже совершили нападение на второго старейшину Ло Фэна, что ясно говорило об их невероятной дерзости и силе.
В здании хранилось слишком много древних фолиантов, поэтому вспыхнувшее пламя взметнулось к самому небу, осветив добрую половину владений Клана Саньхэ.
— Это второй старейшина! Второй старейшина ранен, скорее зовите лекаря!
— Библиотека горит! Остальные, живо тушить пожар!
— Вон там, я видел, как промелькнула какая-то тень! Вы, за мной, в погоню!
В тот же миг во всём Клане Саньхэ поднялся невообразимый галдеж.
Чэнь Чэн, облачённый в чёрные одежды, скрывался в некотором отдалении от Клана Саньхэ. Отсюда ему было прекрасно видно крупное медицинское заведение.
Эта лекасарня также принадлежала Клану Саньхэ.
Более того, завтрашний аукцион должен был пройти именно здесь. Поэтому ради беспрепятственного проведения торгов даже ночью здесь дежурил патруль стражников, пресекавший любые попытки навредить месту проведения.
Чэнь Чэн растворился во мраке и молча ждал, пока эти люди начнут действовать.
Сегодня, расправившись с Пан Ганом, он уже выудил из памяти мертвеца сведения об их масштабной ночной операции.
Некие лица из Клана Саньхэ задумали похитить все до единой пилюли, которые Клан Саньхэ выставлял на завтрашние торги.
Детального плана этот Пан Ган не знал.
Ему было известно лишь его собственное задание, в которое входило заблаговременное сокрытие искусно поддельных пилюль в зале алхимии Клана Саньхэ через У Ляна.
Разумеется, сам У Лян даже не догадывался, что именно находилось внутри.
Правда, вскоре У Ляна убили, и заговорщики сперва решили, что их план раскрыт.
Однако после тщательной разведки выяснилось, что У Лян пал жертвой кровной мести, не имевшей ровно никакого отношения к их заговору.
К тому же убийца уже давно скрылся.
Поэтому никто больше не придавал этому значения, и подготовка продолжилась своим чередом.
Его же собственной задачей было выманить прочь всю ночную стражу по периметру этой лекасарни, как только начнётся их акция.
Чэнь Чэн вновь и вновь прокручивал в памяти воспоминания Пан Гана и, наконец, по разрозненным крупицам, о которых тот даже не подозревал, смог восстановить их замысел.
Как только они похитят настоящие пилюли, верхушка Клана Саньхэ самое позднее к завтрашнему утру обнаружит подмену.
Тогда по всему городу неминуемо начнутся облавы и поиски, но обязательно останется место, куда никто и не подумает заглянуть — и это та самая лекасарня.
Никому и в голову не придет, что подлинные пилюли спрятаны именно здесь.
Переждав бурю, они спокойно заберут товар, и всё пройдет абсолютно незаметно.
Это классический приём у всех на виду, игра на человеческих стереотипах: простой, но невероятно эффективный план.
Чэнь Чэн спокойно ждал, и вскоре со стороны Клана Саньхэ взметнулись ввысь языки пламени.
Он понял, что это знак: операция официально началась.
Заготовленные заговорщиками отвлекающие маневры внутри Клана Саньхэ уже сработали. Ради этой вылазки они задействовали аж дюжину приманок; те должны были нарушить порядок охраны и посеять хаос, чтобы истинные исполнители по заранее просчитанным путям отхода тихо добрались сюда и бесшумно спрятали добычу.
Вскоре Чэнь Чэн понял, что пора действовать.
Он намеренно издал громкий звук, привлекая внимание дежуривших неподалеку стражников.
Те, заметив его, без раздумий бросились в погоню.
Тогда он оттолкнулся ногами от земли, распрямил корпус и, подобно громадной птице, взмыл с крыши двухэтажного павильона.
Словно парящий в ночном небе сокол, он преодолевал по несколько чжанов за раз, мечась между беседками и теремами.
Он не развивал предельную скорость, а лишь поддерживал едва заметную дистанцию, создавая у преследователей иллюзию, будто они вот-вот догонят беглеца.
В этот момент боковым зрение он заметил тёмный силуэт, стремительно метнувшийся к лекасарне.
Поняв, что времени больше терять нельзя, Чэнь Чэн резко прибавил ходу и в несколько прыжков оторвался от погони.
Затем он с ещё большей прытью развернулся назад.
Не прошло и десяти дыханий, как он вернулся к лекасарне.
Бесшумно укрывшись в тени и активировав Проницательность, он даже сквозь толщу стен отчетливо видел фигуру злоумышленника, суетившегося внутри.
Очевидно, тот как раз занимался сокрытием пилюль.
Вскоре раздался еле слышный шорох, человек в чёрном выскользнул из лекасарни и в несколько прыжков растворился в ночи.
— Что ж, теперь моя очередь.
Чэнь Чэн усмехнулся, шагнул внутрь лекасарни и направился прямо к тому месту, где только что хлопотал ночной гость.
Благодаря поддержке Проницательности он с первого взгляда заметил тайник: пилюли были спрятаны в специально пробитой выемке на потолочной балки.
Без труда достав парчовую шкатулку, Чэнь Чэн не удержался от любопытства и приподнял крышку, обнаружив внутри всего три нефритовых флакона.
На первом и втором флаконах значилось Возвращение, а на третьем — Укрепление.
Два флакона Пилюли Возвращения Истока, по десять штук в каждом, и один флакон Пилюли Укрепления Костей, где было всего две штуки.
Пилюля Возвращения Истока, Пилюля Укрепления Костей.
Прокрутив в голове эти названия, Чэнь Чэн мгновенно отыскал их в памяти Пан Гана, и в его сознании тут же всплыли ступени и целебные свойства обоих видов алхимических снадобий.
Как и ожидалось, это были высококлассные пилюли.
Пилюля Возвращения Истока служила подспорьем в культивации, оказывая благотворный эффект на любой стадии от пятой до девятой ступени Хоутянь. Рыночная цена каждой такой пилюли составляла не менее трех тысяч серебряных лянов, а здесь их было целых двадцать штук — а это по меньшей мере шестьдесят тысяч лянов серебра.
Другая же пилюля, Пилюля Укрепления Костей, предназначалась для закалки сухожилий и скелета, многократно увеличивая прочность человеческих костей.
Это был крайне редкий вид высокоранговых пилюль; их создание давалось с трудом, а нужные ингредиенты и вовсе было почти не достать.
Именно поэтому ценность столь редкого товара возрастала многократно: каждая отдельная пилюля стоила не меньше двадцати тысяч лянов серебра.
Иными словами, суммарная стоимость всех находившихся здесь пилюль достигала ста тысяч лянов серебра, а на самом аукционе за них наверняка удалось бы выручить ещё большую сумму.

Комментарии

Загрузка...