Пэк Ухён обводил окрестности мутным, помутневшим взглядом.
Одинокий среди спешащих мимо людей, он чувствовал себя отчуждённо. Словно одинокий остров, дрейфующий в бескрайнем океане.
Особенно остро он ощущал это потому, что знал: между ним и этими людьми — пропасть.
Ужасные пытки в исследовательском центре, десять лет на полях сражений и, наконец, достижение трансцендентности — всё это возвело меж ним и другими непреодолимую стену, через которую не переступить.
«......»
Чтобы естественно слиться с ними, вероятно, потребуется много времени. Очень много времени — возможно, целая жизнь.
Пугало другое: даже после столь долгого терпения он мог так и не стать для них своим.
Как хищник, хоть раз отведавший крови, не может снова стать травоядным, так и он мог оказаться не в силах вернуть свою прежнюю обычную сущность.
Такова была цена, которую ему пришлось заплатить за выживание в том мире.
Посудите сами.
Сколько же должно было случиться, чтобы обычный студент колледжа привык убивать как ассасин?
Одно лишь расстояние между словами «студент колледжа» и «ассасин» огромно.
А тут была вовсе не обычная ситуация — всё происходило в другом мире, где существовали сверхъестественные силы, так что возвращение становилось в разы труднее.
Черту пересечь легко, но вернуться обратно — невероятно сложно.
«Когда же смоется кровь с этих рук?»
Пэк Ухён опустил взгляд на свои ладони.
Эти руки, внешне безупречно чистые, казались ему намазанными липкой кровью.
Кровь от убийства множества людей — под предлогом выживания и во имя мести — въелась не в тело, а глубоко в душу и оттуда не переставая капала.
И всё же даже в реальности, куда он вернулся.
— Чего застыл?
— ...А.
Пэк Ухён очнулся от мыслей и обернулся: перед ним стояла женщина со смутно знакомым лицом.
Это была Чон Наён — та самая подруга, которую он видел впервые за десять лет.
В повседневной одежде — свободная футболка, джинсы, кепка — она смотрела на него со своей обычной озорной улыбкой.
— Да так, ничего.
— Для «ничего» ты выглядел слишком отрешённым? И вообще, что с твоим лицом?
Чон Наён приблизилась, откровенно удивлённая, и принялась трогать его за обе щеки, приговаривая:
— Посмотри, как осунулся. Под глазами — синева мёртвая? И ты совершенно забыл про наши планы — может, у тебя что-то стряслось?
— С чего бы? Ничего не случилось.
Ну, разве что он прошёл через ад в другом мире и вернулся оттуда?
Пэк Ухён горько усмехнулся и отрицательно покачал головой на вопрос, не недосыпает ли он.
Это была не ложь — он действительно выспался.
Просто усталость осталась, потому что во снах ему кричали призраки.
— Ну, раз ты так говоришь, значит, так оно и есть...
Почувствовав, что Пэк Ухён не хочет продолжать эту тему, Чон Наён пожала плечами.
Если он упрямо твердит, что всё в порядке, она не может настаивать.
— Ладно. Но если что случится — скажи. А сейчас пойдём поедим.
— Хорошо.
Они отправились в «Твэджимаданг», ресторан свиной грудинки, где договорились встретиться. Это было заведение, которое он смутно помнил как «место, куда они часто захаживали».
Сев за стол, Чон Наён заказала две порции свиной грудинки и будто между прочим спросила:
— Ты тоже выпьешь?
— Нет, сегодня не хочется.
Пэк Ухён покачал головой.
Конечно, в отличие от его отговорки, причина была не просто в настроении.
Скорее, он боялся, что натворит чего-нибудь в пьяном виде.
Будь у него сила сверхчеловека из другого мира — ещё куда ни шло.
Сейчас же он был в теле обычного, нормального студента колледжа.
Если алкоголь ослабит самоконтроль, он мог не осознавать собственных действий.
В худшем случае — причинить вред другим людям, поэтому какое-то время он не собирался прикасаться к спиртному ни под каким видом.
По крайней мере, пока не убедится, что это безопасно.
— Странно. Раньше ты вечно пел о том, как хочешь выпить.
— Правда?
— Правда. Не помнишь нашу поездку? Ты тогда смешивал соджу с пивом в пропорции восемь к двум и пил.
— ...Не помню.
— Ну, тогда все были вдребезги пьяны. Из-за этого на следующий день ничего не могли делать и просидели в доме.
Чон Наён похлопала Пэк Ухёна по плечу и рассмеялась.
Но он не мог ответить тем же.
Для него это было прошлое десятилетней давности, и он толком ничего не помнил.
«Что-то подобное было» — лишь это смутное воспоминание у него осталось, и он молча кивнул.
После этого они продолжали болтать о пустяках, одновременно жаря мясо. Как и подобает людям, которые хорошо ладят, разговор не прекращался.
От студенческой жизни до каникулярных планов — тем хватало.
В какой-то момент Чон Наён, словно только что вспомнив, сказала:
— Ах да. Почему ты ничего не говоришь про попытку?
— Какую попытку?
— Какую ещё — «Обратная сторона Земли», конечно. Ты же говорил, что хотя бы обучение пройдёшь.
— ...!
Глаза Пэк Ухёна расширились.
Действительно, было дело.
Причиной, по которой он, предпочитавший только «Колизей», начал играть в «Обратную сторону Земли», была рекомендация Чон Наён.
Она так настойчиво советовала попробовать, что он решил просто оценить игру —
и в итоге попал в тот мир.
«Точно, так и было».
Строго говоря, можно сказать, что Пэк Ухён угодил в тот мир из-за рекомендации Чон Наён.
Если бы не её настойчивые уговоры, длившиеся несколько месяцев, он, скорее всего, не начал бы играть в «Обратную сторону Земли».
Обычно он предпочитал игры вроде «Колизея» или «Психических войн», а не «Обратную сторону Земли».
Так что не будет преувеличением сказать, что она стала отправной точкой всего этого...
«......»
Осознав это, Пэк Ухён почувствовал, как в груди медленно закипает глухая злоба.
Липкая, густая злоба — то, что иначе можно назвать обидой.
Эта подступающая эмоция норовила немедленно выплеснуться на человека, который был прямо перед глазами.
Словно ему нужно было на кого-то возложить вину за последние десять лет ада.
Однако.
— Я всё же попробовал.
— Правда?! И как?!
Пэк Ухён не изверг поднимающуюся изнутри чернильную мерзость на Чон Наён.
Потому что знал.
Он знал, что те десять лет ада, которые он пережил, не были её виной.
Откуда ей было знать, когда она советовала ему эту игру, что её начало затянет его в мир «Обратной стороны Земли»?
Они оба просто невезучие. Только так и можно сказать.
— Я дошёл до создания персонажа и интро.
— Так ты даже не пробовал по-настоящему!
Пэк Ухён пожал плечами.
Что бы ни сказала Чон Наён, поделать с этим ничего нельзя.
То, что он дальше ничего не делал, было не совсем его волей.
Он собирался хотя бы закончить обучение, как и обещал ей.
Просто он попал в тот мир одновременно с окончанием интро-трейлера и поэтому не мог продолжить.
— Если бы ты хоть обучение прошёл, твоё мнение изменилось бы!
— Сомневаюсь.
— Ах, не будь таким, давай поиграем вместе, а? Хорошо? Поиграем вместе~
Пэк Ухён оттолкнул Чон Наён, которая незаметно к нему прижалась, с безучастным видом.
— Я временно занят, так что не могу.
— Не ври. Ты не занят!
— Занят.
— Хуу — ладно. А до когда?
— Не знаю, — коротко ответил Пэк Ухён и положил кусочек мяса в рот Чон Наён.
Это был жест, означавший: замолчи.
Наблюдая, как она жуёт мясо, не в силах больше ничего сказать, он с мрачным видом уставился в пространство.
Чон Наён не понимала, что говорит. Она по сути предлагала ему вернуться обратно в ад.
И притом в тот самый ад, откуда он едва сбежал после десяти лет.
Ясно, что любой, кто поступил бы так, был бы либо сумасшедшим, наполовину лишившимся рассудка, либо развалиной, привыкшей к аду.
«......Кто же из них я?»
Пэк Ухён откинулся на спинку стула и горько усмехнулся.
Он подумал, что, возможно, и то и другое.
Чтобы выжить в игре, ставшей реальностью, обычный человек должен был превратиться в кого угодно.
Иначе откуда бы взялось чувство, что «это не моё место» в реальности, куда он так отчаянно стремился?
— Ну вот! Это нечестно! Ты же сказал, что появишься в моей трансляции, если «Обратная сторона Земли» окажется интересной!
Чон Наён проглотила мясо и надула губы.
Пэк Ухён усмехнулся её жалобному тону, но тут же осознал смысл сказанного и переспросил:
— ...Трансляции?
— Ты и это забыл? Ухён, ты ведь помнишь, что я веду стримы, да?
— Правда?
Подумав, он припомнил смутное воспоминание.
Хотя он не был уверен — слишком далёкое прошлое, — она занималась стримами вполне серьёзно, не просто как хобби.
Всплыла и история о том, что несколько знакомых, кроме Пэк Ухёна, уже появлялись в её эфирах.
— Обращай хоть какое-то внимание на то, чем занимается твоя нуна!
— Какая нуна?
В ответ на брезгливую реакцию Пэк Ухёна Чон Наён весело рассмеялась.
Она была довольно жизнерадостной женщиной.
— В любом случае! Ты обещал, что будешь регулярно появляться в моих стримах, как только начнёшь играть в «Обратную сторону Земли»! Так что ты обязан хотя бы попробовать!
— Хм—
Пэк Ухён склонил голову набок.
Ему стало любопытно, был ли он в прошлом тем, кто так легко раздаёт обещания.
Как бы он ни изменился, основа должна была оставаться прежней.
К тому же поначалу речь шла о том, чтобы появиться в эфире один раз, а теперь вдруг «регулярные появления».
— Я это говорил? Точно?
— Ну, это я так, к слову, — возможно, до регулярных появлений и не доходило...
Чон Наён проворчала и отвела взгляд.
Даже по её собственному признанию, «регулярные появления» были преувеличением.
Но лишь на мгновение.
Она снова прижалась к Пэк Ухёну и начала тыкать его в бок:
— Давай поиграем вместе? А? Поиграем вместе~
Пэк Ухён смотрел на ноющую и капризничающую Чон Наён мутными глазами.
Ей, которая вела себя как ребёнок, ему нечего было особо сказать.
Однако она, кажется, поняла его взгляд по-своему. С неловким видом она взяла кусочек мяса, чтобы съесть, и снова отвела глаза.
— ...Не слишком ли свирепо так пялиться только потому, что я один раз пококетничала?
— Нисколько.
— Как это «нисколько»! Я по твоим глазам прекрасно видела, о чём ты думаешь!
— Вот как? Хм — я не уверен.
— Бессовестно оправдываешься...
Вдруг на губах Пэк Ухёна мелькнула лёгкая улыбка.
Ведя этот дурацкий разговор с Чон Наён, он наконец ощутил, что вернулся из того места.
Это было чувство, которое он никогда бы не испытал, если бы просто сидел один в своей комнате.
«Рад, что не отменил встречу».
— Тебе нравится меня дразнить? А? Я спрашиваю, нравится ли тебе!
Даже пока она трещала, в одном уголке его сознания всё ещё звучало: «это не то место, где я должен быть», но Пэк Ухён намеренно игнорировал этот шёпот.
Если реальность, в которую он едва вернулся, была не его местом, то где же, чёрт возьми, ему надлежало быть?
Прямо сейчас, именно здесь, это место было его реальностью.
Здесь, а не в том аду.
......Так время и шло.

Комментарии

Загрузка...