Всё тот же знакомый пустырь, всё те же две букашки.
Увидев её, они застыли в крайнем изумлении.
Лэн Нин чуть приподняла уголки губ, ожидая безмолвно.
─ Ты, грязная свиноматка, разве мы не предупреждали тебя отбыть полный месяц на заводе? – подала голос одна из букашек.
Едва слова затихли, как по телу букашки пробежала алая вспышка.
Вторая букашка ошеломленно уставилась на происходящее: ─ Что с тобой? Всего лишь выругались, а уже нарушение?
Не успела она договорить, как её собственная фигура тоже окрасилась красным светом.
Лэн Нин осталась крайне довольна, кивнула, вытащила из-за пояса изогнутый клинок и принялась крутить его в пальцах.
Шаг за шагом, невероятно медленно.
И лишь теперь до обеих букашек дошло: это же та самая представительница людского рода!
Она в одно мгновение превратилась в грозную фигуру Нижнего города.
Молить о пощаде было поздно – рука Лэн Нин неуловимо взмахнула.
Холодный блеск вычертил в воздухе изящную дугу.
Тела обеих букашек мгновенно распались надвое.
─ То-то же, – выдохнула она.
Накопившееся за вчерашний день раздражение наконец нашло выход, и на душе стало куда легче.
Впрочем, эти букашки оказались слишком слабы.
Жизненных сил у них всего на два-три года, хватило одного удара.
Подхватив пакет с хлебом, она сперва направилась к жилищам семей тех четверых рабочих.
В каждую семью она раздала понемногу хлеба, а взамен оставила по двадцать лет жизни.
Больше оставлять нельзя.
В этом районе изгоев избыток чужих лет станет для людей лишь проклятием.
Просчиталась.
Знай она заранее, прихватила бы чего-нибудь подолговечнее из съестного.
Что ж, придется отложить до лучших времен.
Если таковые вообще настанут.
Наконец она добралась до завода.
Сотрясая воздух уверенной походкой, она вошла прямиком в кабинет Нио.
Словно поджидавший её с самого начала, Нио рухнул на колени перед Лэн Нин еще до того, как её нога переступила порог.
─ Госпожа, я виноват, я сию же секунду возвращаю вам годы жизни.
Едва он умолк, как Лэн Нин услышала звонкое оповещение о зачислении тридцати лет.
Лэн Нин захлопала своими большими глазами.
Она еще даже покрасоваться толком не успела, а противник уже пал на колени.
Скучно.
С легким пренебрежением она постучала плашмя по хитиновой броне Нио.
От каждого удара Нио вздрагивал всем телом.
И когда он, обливаясь холодным потом и не зная, куда деться, уже был готов провалиться сквозь землю, слова Лэн Нин вернули ему надежду:
─ Пошли за мной.
Нио послушно следовал за Лэн Нин вплоть до красильного цеха.
Заметив их совместное появление, все рабочие разом замерли.
Привлеченный шумом Собу поднял голову, увидел Лэн Нин и почувствовал, как сердце наполняется радостью: оказывается, она не ушла по-английски.
Лэн Нин тихонько кашлянула.
Нио тут же сообразил, что к чему, и рявкнул во всю мочь: ─ Перед вами госпожа из Верхнего города, немедленно выразите почтение!
Глас его пронесся над цехом, раскатившись по всему красильному отделению.
Толпа в шоке разинула рты: женщина, которая еще вчера трудилась плечом к плечу с ними, сегодня вдруг стала важной госпожой?
─ Приветствуем госпожу, – раздался голос бабушки Ланьцзинь.
Следуя её примеру, остальные опомнились.
Все дружно согнулись в почтительном поклоне, хором выкрикивая: ─ Приветствуем госпожу!
Лэн Нин перевела дыхание.
Хорошо еще, что Нио вовремя сориентировался, иначе из-за её внезапного появления кто-нибудь из рабочих мог схлопотать нарушение и расстаться с жизнью – вот тогда бы точно пришлось бороться с тяжелыми мыслями.
─ Ладно, возвращайтесь к работе, а бабушка Ланьцзинь и Собу идут со мной.
Услышав призыв, Собу пришел в неописуемое волнение.
Он принялся яростно тереть руки о фартук, но чувствуя, что отмыть их не удается, схватил чистую тряпку и принялся натирать их сызнова.
После чего, радостно потирая ладони, пружинистой походкой направился к Лэн Нин.
Остальные завистливо провожали Собу взглядами.
Теперь у него есть покровительница из высших кругов.
Даже если не выйдет покинуть район изгоев, по крайней мере можно не бояться, что из тебя сделают элитные консервы.
Лэн Нин отвела обоих в столовую.
В столь ранний час здесь было пусто, а Нио уже отправился за У Пэйпинем.
Явившись на зов, У Пэйпинь совершенно непринужденно бросил: ─ Госпожа.
Лэн Нин изогнула бровь.
Неужто этот человек собирается напроситься с ней в дунъюань?
Все четверо уселись за стол, а Нио скромно примостился у самой двери.
Лэн Нин выложила на столешницу последний пакет с хлебом.
─ Ешьте, – обратилась она к Собу. – Вот твой хлеб, я принесла.
Бабушка Ланьцзинь слабо улыбнулась, достала один ломтик и откусила кусочек.
Улыбка мгновенно исчезла с её лица.
Из глаз против воли брызнули слезы.
Оказывается, на свете существуют такие восхитительные вещи.
Настоящая еда для людей.
Собу ел медленно, крошечными кусочками.
У Пэйпинь хранил мрачное молчание.
─ Невкусно? – Лэн Нин разрушила тягостную тишину, подцепила кусок хлеба и отправила в рот. – Очень даже вкусно, я же не яд туда подсыпала.
Бабушка Ланьцзинь невольно усмехнулась.
Её улыбка развеяла тяжелую атмосферу.
─ Можно мне взять немного для дочери? – робко попросила бабушка Ланьцзинь. – Она... беременна.
Лэн Нин сразу всё поняла.
Она кивнула на Собу: ─ Тогда спроси у него, станет ли он делиться своими запасами.
Собу недовольно проворчал: ─ Вообще-то я жадный до еды.
От этой шутки все четверо невольно рассмеялись.
Поколебавшись немного, У Пэйпинь всё же задал давно вертевшийся на языке вопрос: ─ Госпожа, сколько дунъюаней вы уже прошли?
Смех мгновенно оборвался.
Три пары глаз уставились на Лэн Нин.
─ Три, – спокойно ответила та.
У Пэйпинь изумленно выдохнул: ─ Но вы же новички этого призыва! Как набралось уже три?
Лэн Нин оставила вопрос без ответа.
Слишком уж бессмысленным он был.
У Пэйпинь не унимался: ─ Попадались ли вам кошмарные дунъюании?
Лэн Нин не была уверена, относится ли Мафия к кошмарному типу, и просто покачала головой.
У Пэйпинь заметно погрустнел.
Не желая продолжать этот допрос, Лэн Нин поднялась со стула и бросила бабушке Ланьцзинь: ─ Бабушка, в следующий раз я снова загляну к вам.
Бабушка Ланьцзинь кивнула в ответ.
Все трое встали, провожая её взглядом.
У выхода из цеха Лэн Нин бросила короткий взгляд на Нио, не став ничего добавлять, и активировала перемещение.
У нее проскальзывала мысль прикончить Нио.
Но вместо него непременно объявился бы другой – или третий.
Проще оставить всё как есть: после сегодняшней демонстрации силы Нио из уважения к ней не посмеет обижать троицу.
─ Хозяйка, от Йоделя пришло сообщение.
Лэн Нин нахмурилась: только вернулась в своё убежище, не успела даже присесть, а уже весточка.
У этого парня что, третий глаз на лбу?
─ Что за сообщение?
─ Говорит, появился дунъюань, где можно быстрее всего раздобыть десять тысяч лет жизни, и спрашивает, не желаете ли отправиться?
Лэн Нин бросила взгляд на счетчик оставшихся лет.
Нынешняя вылазка в район изгоев не только не истощила её запасы, но и принесла сверху больше сотни лет.
Такими темпами за месяц нужную сумму не заработать.
Сходить туда вполне можно.
Вот только плясать под дудку Йоделя ей совсем не улыбалось.
─ Что за дунъюань?
─ По классификации для людей это Дунъюань Бедствия, называется «Кто убийца».
Лэн Нин приподняла брови: судя по названию, это расследование преступления?
Рем добавила пояснение: ─ У этого дунъюаня два наименования, второе звучит как «Кто солгал?».
Как занятно.
Один дунъюань кроет в себе два совершенно разных смысла.
Заполучить десять тысяч лет – перспектива заманчивая...
Лэн Нин легонько потрепала Рем по запястью: ─ А ты хочешь, чтобы я пошла?
Рем на секунду замешкалась: ─ Хозяйка, этот дунъюань непрост, Рем не хочет, чтобы вы рисковали.
─ Вот как? – Лэн Нин кивнула. – Но ты же мечтаешь обрести физическую оболочку?
─ Желания хозяйки превыше всего.
Какая же она всё-таки заботливая, эта маленькая вещица.
Лэн Нин откинулась на спинку дивана, закинула ногу на ногу и небрежным тоном произнесла: ─ Ответь ему, что я подумаю.
.....
─ Дорогой, у меня почти не осталось времени.
Облаченная в облегающее красное вечернее платье женщина, невзирая на леденящий холод чуждого ей тела призрака, обвила руками шею тучного создания, прижавшись пышной грудью к его массивной туше, и проворковала с капризными нотками в голосе.
Толстый призрак принялся перебирать в уме недавно открывшиеся дунъюании.
Ему требовалось найти такое место, где он не только не останется внакладе, но и сможет благополучно провести свою пассию до финала.
Внезапно в памяти всплыло название «Кто солгал?».
Отлично, как раз для этого дунъюаня порог требований к человеческой продолжительности жизни установлен не менее чем в тысячу лет.
Зайти туда – уже в плюсе, а заодно и перекусить удастся.
Лаская округлости женщины,
он уткнулся лицом в её грудь и шумно втянул воздух.
─ Я пойду с тобой, но дунъюань этот таит опасности, так что для начала мы заглянем в Ассоциацию охотников.
Женщина мгновенно расцвела от радости и чмокнула толстого призрака в щеку: ─ Спасибо, дорогой.

Комментарии

Загрузка...