Лайла шла по улице и хлопала в ладоши, а её весёлый смех звучал самоуверенно и дерзко.
─ Как хорошо, – почти решила, будто мы тут в каком-то санатории для праведников.
Она подошла к Нио. Тот ничего не понял, но аура девушки испугала его настолько, что он инстинктивно отступил на шаг.
Лайла прошла мимо него к Багету.
Её чистые, прозрачные глаза смотрели прямо на него, а алые губы едва заметно шевельнулись: ─ Именно потому, что на свете есть такие люди, как ты, я никогда не забуду, как этот мир выглядит на самом деле.
Окружающие не поняли, к чему она клонит.
Багет не смел связываться с этой странной женщиной – он отвёл взгляд и промолчал.
Лайла склонила голову набок и с любопытством спросила: ─ Твоя жена случайно не в том душном дунъюане Пресвятой Девы «Беги, цыплёнок!» была?
Багет тут же приосанился.
Мысль о том, что эта представительница человеческой расы завидует его благоверной, придала ему уверенности: ─ Точно! Завидуешь, что ли?
Лайла вспомнила, что в том подземелье и впрямь крутилась какая-то баба в окружении мужиков.
А женщин на все пять сотен участников было не так уж много.
Та самая мадемуазель толкнула её, отчего и врезалась в память.
─ Завидовать тут нечему, разве что она, похоже, уже того, на том свете. ─ Лайла усмехнулась. ─ У твоей благоверной на тыльной стороне ладони случайно не было красной родинки?
Багет занервничал. Ему отчаянно не хотелось верить, что слова Лайлы – правда.
Его кадык судорожно дёргался, во рту пересохло, и он с трудом выдавил: ─ Т.. ты.. откуда знаешь?...
Получив подтверждение, Лайла подумала: какая всё-таки ирония судьбы.
Случайности порой выглядят так, будто их спланировали до мелочей.
Она бросила взгляд на Рем.
Всё встало на свои места.
─ Эта баба мертва.
Брошенная ею вскользь фраза мгновенно лишила Багета дара речи.
─ И более того, – лицо Лайлы озарилось лукавой улыбкой, – это я её прикончила.
После этих слов все вокруг остолбенели.
Каждый взгляд устремился на Лайлу.
Шок, недоумение, паника, сложная гамма чувств – всё отразилось в глазах собравшихся.
Лишь инсектоид Нио, глядя на неё, принялся мысленно восстанавливать события сегодняшнего дня.
Она легко рассталась с тридцатью годами жизни и явилась в консервный цех безо всякой тени страха.
Сама потребовала выдать ей судьбы тех четверых высших консервов.
А теперь заявляет, что убила человека.
С этой бабой из людей явно что-то не так!
─ Да ты врешь! Какая из тебя свиноматка, чтобы в дунъюани ходить! – Багет отчаянно затряс головой.
─ Не может быть, это враньё! Точно, враньё!
Она что, оскорбила её?
В глазах Лайлы мелькнула убийственная вспышка.
Внутреннее напряжение после недавней расправы над теми четырьмя субъектами требовало выхода.
Кончик её языка уперся в нёбо, и она уже собиралась подыграть спектаклю и поизмываться над Багетом, как вдруг в желудке кольнуло от слабого спазма.
Ох...
Сообразив в чём дело, она вспомнила, что со дня выхода из подземелья ничего не ела.
Уже двое суток прошло.
Есть хотелось зверски.
Желание играть комедию пропало окончательно, и она обратилась к Нио: ─ Высшие консервы уже закончились, да?
Нио опомнилось, уловив истинный смысл её слов.
Оно и само ломало голову над этой проблемой, собираясь выдернуть кого-нибудь из остаточных.
Раз уж Лайла сама подкинула кандидатуру, отказываться оно не собиралось.
Поэтому инсектоид без колебаний кивнул.
Лайла схватила потерявшего рассудок Багета за воротник сзади и потащила к потайной двери.
Тут до того дошло, и он забился в истерике: ─ Ты что делаешь! Отпусти меня!
Он сопротивлялся так яростно, что едва не задел её руку.
─ Тц, – цокнула Лайла и ударом ребра ладони вырубила его.
Нио уже распахнуло перед ней дверь.
Она небрежно швырнула тело внутрь, словно мешок с мусором.
Перед тем как захлопнуть створку, она не забыла напомнить: ─ Смотри, водой его плесни, чтобы очнулся.
Дверца закрылась, и Лайла бросила косой взгляд на Нио.
Сложные фасеточные глаза жука подрагивали, а движения выдавали нервозность.
Уголки её губ тронула едва заметная усмешка.
Затем она вернулась к входу в цех, уселась на ступеньки и принялась возиться с браслетом.
Эта нелепая сцена завершилась вполне себе в духе «воздаяния за грехи».
Сотрудники цеха смотрели на Лайлу с нарастающей тревогой и уважением.
Подобные происшествия случались на заводе регулярно.
Но ещё никогда они не разрешались столь «справедливым» образом.
И всё благодаря этой женщине.
Бабушка Ланьцзинь отвела взгляд и вернулась к работе.
Собу то ли хотел подойти, то ли передумал – застыв в нерешительности, он закусил губу и продолжил трудиться.
У Пэйпинь припомнила её слова про «право на вход в дунъюань, за которое тоже пришлось заплатить», сопоставила их с недавними событиями и всё моментально поняла.
Нио немного поразмыслило, в конце концов передумав избавляться от того парня с покалеченной рукой – пусть пока пашет, – и подошло к Лайле, выронив вполголоса: ─ Вы можете быть свободны в любой момент.
Сказав это, оно со всех ног умчалось прочь, будто за ним гнался сам жнец.
Лайла с усмешкой проводила его взглядом и снова уткнулась в браслет.
Найдётся ли здесь хоть что-нибудь съедобное? Она же умирает от голода.
На экране высветились мелкие значки: «Хозяйка, смиритесь, пищу из Района изгоев ваш желудок не примет».
На виске у Лайлы дёрнулась жилка.
Она раздражённо стукнула пальцем по экрану.
Мелкая дрянь, вернёмся домой – я с тобой ещё разберусь.
Срок действия пропуска в Район изгоев: осталось 15 часов.
Светлое небо мгновенно потемнело.
Раз уж Нио разрешило уйти в любой момент, а без официального запроса на переход между районами можно пробыть здесь лишь пятнадцать часов... Всё равно ведь туда-сюда мотаться, не вернуться ли прямо сейчас?
Есть действительно хотелось невыносимо.
Сказано – сделано. Лайла полистала меню браслета, проверяя, не нарушит ли правил такой манёвр.
Убедившись, что всё чисто, она выяснила: перемещение из Района изгоев обратно в 59999-й сектор обойдётся в шестьдесят лет жизни.
Сердце облилось кровью.
Два прыжка туда-сюда стоили ей ста двадцати лет.
Ладно, раз пообещала – надо выполнять.
Тратиться так тратиться.
Не колеблясь больше ни секунды, Лайла нажала кнопку перемещения.
Многие в цехе заметили её внезапное исчезновение.
Среди рабочих поднялся шум.
Все гадали, кем же она была на самом деле.
Собу теперь кусал локти: знал бы, что она так быстро смоетсся, подошёл бы сразу.
И надо же было уйти по-английски.
Впрочем, логично: с чего бы столь значительной особе считать их, изгоев, настоящими друзьями?
....
Первым делом по возвращении в цивилизованный сектор Лайла отыскала ресторан и устроила там настоящий пир.
Набив желудок, она добралась до съёмной квартиры.
─ Рем! – сняв браслет, она бросила его на стол. ─ Хватит притворяться мёртвой!
─ Хозяйка, я здесь.
Голос Лайлы сочился холодом: ─ Ты же сделала это специально, признайся?
Рем включило дурочку: ─ Что именно специально?
Не дождавшись признания, Лайла вытащила изогнутый тесак и принялась поигрывать им в руке.
Она задумчиво прикидывала, куда бы полоснуть браслет так, чтобы и не сломать окончательно, и причинить максимальную боль.
Рем тут же сдулось: ─ Ну да.
─ Ну да?!
Получив подтверждение, Лайла со злостью грохнула нож о стол.
От удара Рем подпрыгнуло.
Лайла мысленно усмехнулась, хотя лицо осталось непроницаемым: ─ Я-то думала, с чего это вдруг такая случайность. Район 95699 – твоих рук дело?
Рем отнекалось: ─ Понижение уровня хозяйка устроила себе сама.
Лайла хмыкнула: ─ Я разве об этом? Я о том, что ты, оказывается, умеешь выбирать сектора!
─ Да, хозяйка.
─ И зачем? Выкладывай давай!
─ Хозяйка, Рем просто хотело немного разгрузить ваши нервы, чтобы вы так сильно себя не корили.
─ ....
Лайла умолкла.
Она молча развернулась и направилась в ванную.
Сбросила поношенную пижаму прямо в мусорное ведро.
Улеглась на кровать и закрыла глаза.
─ Закажи мне хлеба, побольше. Утром сама заберу.
─ Слушаюсь, хозяйка.
Лайла перевернулась на другой бок. Пятнадцать часов в низах пронеслись перед глазами, как замедленная кинохроника.
Сколько разных граней человеческой природы ей довелось повидать.
У каждого свой выбор, и в нём нет деления на добро и зло, на правильное и неправильное.
Все просто стараются выжить.
А она?
Обладая абсолютной силой и преимуществом, скатится ли она до такого?
И как ей относиться к этому миру, когда она станет по-настоящему сильной?
Ответа пока не было.
Но она верила – придёт время, и всё встанет на свои места.
Ночь прошла без сновидений.
Пробили полночные часы.
Лайла снова обрела статус жительницы Нижнего города.
Переоделась, засунула тесак за пояс.
Забрала заказ с хлебом и вновь шагнула в мрак Района изгоев.
Раз уж пришла пора сводить счёты, незачем заставлять их ждать слишком долго.

Комментарии

Загрузка...