Лэн Нин долго смотрела на мужчину, а затем негромко спросила: ─ Как тебя зовут?
─ Собу.
Мужчина с улыбкой наотмашь продолжал помогать Лэн Нин красить ткань.
Лэн Нин кивнула, мысленно запечатлев это имя.
И тут же поинтересовалась: ─ Что значит «остаточные»?
Собу поднял голову, и в его глазах отразилось искреннее недоумение: ─ Ты не знаешь? А как же ты тогда здесь оказалась?
Лэн Нин оставила вопрос без ответа.
Не признаваться же в самом деле, что из-за глупости.
Из-за дурацкой попытки прощупать системный баг в талантах, за что ее тут же проучили местные правила городского округа.
Собу почувствовал, что она отчего-то смутилась.
И запутался еще сильнее.
Он приоткрыл рот, во взгляде мелькнуло и тут же погасло увядающее уныние.
Лишь спустя долгое время он смог выдавить из себя слова.
─ В Райском парке действует льгота: женщины-люди в течение двух лет после наступления беременности освобождаются от участия в подземельях, знаешь об этом?
Дождавшись кивка Лэн Нин, Собу продолжил: ─ Пока ребенку не исполнится десять лет, в подземелья тоже ходить не нужно.
Лэн Нин снова едва заметно качнула головой.
─ Есть и еще одно исключение – люди, у которых осталось меньше года жизни, тоже могут не спускаться в подземелья. ─ Собу закрыл глаза, и на мгновение у него дернулся уголок рта. ─ Всех людей с таким запасом жизни называют остаточными.
Казалось, Собу погрузился в какие-то тягостные воспоминания.
Лэн Нин не стала его перебивать.
Ее взгляд скользнул по всем присутствующим в крадильне.
Выходит, все эти люди – остаточные?
Они горбатого на заводе ради жалкой горсти продленной жизни?
Ей стало странно.
Если речь шла о стариках вроде той старухи, чей остаток жизни близился к концу, или о том мужчине из семейной пары, которому нужно кормить семью, – это еще можно было понять.
Но ведь здесь полно молодежи.
Куда делась их жизнь?
Неужели они специально растрачивали излишки лет, лишь бы не соваться в подземелья, и добровольно влачили существование дешевой рабочей силы?
Если дело обстояло так, то этих людей действительно было не за что жалеть.
Собу открыл глаза и встретился взглядом с Лэн Нин.
Будучи человеком неглупым и прожившим в Райском парке несколько веков, он легко уловил ее мысли по выражению лица.
Улыбнувшись, он вернулся к прерванной работе.
─ Презираешь меня?
Лэн Нин промолчала, а Собу продолжил: ─ Я просидел на этом заводе двести лет, и каждый раз при выдаче жалованья считаю дни, лишь бы мой остаток не превысил один год.
─ Потому что стоит мне перешантить этот рубеж, как меня насильно поволокут в подземелье.
Собу задрал рукав и потряс перед лицом Лэн Нин шкалой оставшегося времени: ─ Мой талант называется «Добавить щепотку соли», в подземельях с ним точно не выжить.
Лэн Нин взглянула на цифры на его запястье.
Шесть месяцев.
Услышав про талант «Добавить щепотку соли», она невольно поморщилась.
Бывают же такие таланты?
И какой от него толк? Не суп же солить во время боя?
─ Подобных никчемных талантов на этом заводе пруд пруди, так что нам остается только вот так цепляться за жизнь, разве нет?
Собу отвернулся, и в его глазах не осталось никаких эмоций.
Лишь глухая, отчаянная жажда выжить.
И верно. У каждого свой выбор.
Кто-то предпочитает умереть стоя, чем жить на коленях.
Кто-то выбирает жизнь на коленях.
А кто-то – карабкаться из последних сил.
И с какой стати ей ставить под сомнение чужие решения?
Больше не говоря ни слова, Лэн Нин отошла в сторону, уселась на низкий табурет и позволила Собу дальше возиться с ее тканью.
─ Завтра я принесу тебе хлеба из высшего городского округа.
Собу не придал ее словам значения, приняв их за шутку.
Он повидал слишком много новичков, которые, попадая на завод, задирали нос выше неба – партия за партией.
Здесь они постепенно привыкали, каменели душой.
И в конце концов уже не могли отсюда выбраться...
Лэн Нин стало скучно. Подумав, что можно заказать доставку хлеба к определенному часу, а завтра утром просто забрать его, она открыла интерфейс Рема.
На экране светилась короткая строчка.
«Хозяйка, в городском округе 95699 насчитывается свыше тридцати тысяч правил, в течение сегодняшнего дня ни в коем случае не покидайте завод и держитесь поближе к этому человеку».
Лэн Нин: «....»
И почему ты не могла сказать мне об этом до того, как я нарушила правила!
Она уже собиралась хорошенько постучать по крошечному экранчику Рема.
Как вдруг мимо проходил тот самый женатый мужчина и, заметив, что Лэн Нин сидит на табурете, пока Собу пашет за нее,
он приоткрыл рот.
Ему хотелось посоветовать Собу не быть таким мягкотелым, ведь он сам еле справляется со своей нормой.
Женщине поможешь раз, но не поможешь второй.
Однако слова застряли на языке, не находя выхода.
В конце концов мужчина молча повернулся, собираясь уйти.
─ Эй! ─ окликнула его Лэн Нин.
Тот озадаченно обернулся, а она бросила вдогонку: ─ Помогай Собу возиться с моей тканью весь день, а когда закончим, я переведу твоей жене два года жизни в качестве платы.
Услышав это, мужчина не столько обрадовался, сколько остолбенел.
Даже Собу недоверчиво вскинул голову.
Оба уставились на нее во все глаза, словно перед ними стояла ненормальная.
Не дождавшись от мужчины никакой реакции спустя пару минут, Лэн Нин раздраженно поджала губы.
Как же она отвыкла заниматься столь неблагодарным делом.
─ Согласен или нет, отвечай сразу!
Только спустя долгое время мужчина выдавил: ─ Ты серьезно? Помочь тебе за день, а с меня – два года жизни?‐
Лэн Нин уже собиралась кивнуть, как Собу стремглав заслонил ее собой.
─ Ты совсем сдурела?! Два года жизни! У тебя ее что, девать некуда?!
Лэн Нин задумалась.
По меркам этого района изгоев, времени у нее и правда было навалом.
Но вспомнив, как остро необходимы ей те десять тысяч лет, она усомнилась, так ли уж много у нее этих лет.
─ Сойдет на первое время.
Собу решил, что раз она собирается угодить в свинарник, то и жизнью своей дорожить перестала, и не удержался от упрека: ─ Свиноматкам не нужно ходить в подземелья, но и работать они не могут! Ты хоть понимаешь? Так бездарно разбрасываться годами – что ты будешь делать дальше?
Тут в его глазах промелькнуло какое-то новое осмысление.
Опустив взгляд со слабой надеждой в потухшем голосе, он процедил сквозь зубы: ─ Ну да, ты такая красавица. Стоит захотеть, и куча мужиков выстроятся в очередь, чтобы поделиться с тобой годами. И чего это я лезу не в свое дело.
У Лэн Нин зачесались кулаки.
Что за чушь он несет!
Нуждалась она в чьих-то подачках с барского плеча?
Она все добывает силой, если на то пошло!
Злобно закатив глаза, она оттолкнула Собу и уставилась на мужчину: ─ Ты работаешь или нет! Будешь и дальше телиться, найду другого.‐
Мужчина тут же опомнился и радостно закивал.
И принялся шустро и споро помогать Лэн Нин с покраской.
А вот Собу выглядел так, будто из него вынули всю душу.
Напрочь забыв о своем обещании принести хлеб, он поплелся на собственное рабочее место и уткнулся в свои обязанности.
Уход Собу только подстегнул радость мужчины.
Он льстиво улыбнулся Лэн Нин: ─ Я и один бы управился с вашей работой, только вот насчет оплаты...‐
Лэн Нин изогнула бровь и подняла три пальца.
Мужчина от восторга потерял дар речи и со всего маху хлопнул ладонью по чану с краской.
Брызги разлетелись во все стороны, едва не угодив на саму Лэн Нин.
Смутившись и не смея поднять глаз на ее лицо, он принялся двигаться еще быстрее.
Лэн Нин бросила взгляд на Собу, а затем на остальных рабочих.
Какое ей дело до чужих жизней в этом мире?
Но раз уж пообещала – слово сдержит.
А до остальных ей дела не было.
Время пролетело незаметно: ловкий мужчина управился со всей работой Лэн Нин всего за три часа.
Он замер перед ней в нерешительности, поминутно заламывая руки.
Лэн Нин поняла его без слов: ─ Мне лень двигаться, пусть твоя жена сама подойдет, я подожду у выхода.
На самом деле она просто боялась нарушить правила и не смела переступать порог цеха.
Пришлось заставить беременную женщину сделать крюк.
Ничего не поделаешь, своя рубашка ближе к телу.
Как только перевод лет завершился успехом, мужчина шумно выдохнул.
Супруги принялись усердно кланяться Лэн Нин.
В этот самый момент по всему заводу прокатился звонок.
Толпы людей повалили из цехов наружу, и, завидев эту картину, зеваки начали останавливаться.
Лэн Нин почувствовала себя настолько неловко, что хоть сквозь землю провались.
Неподалеку пожилая женщина оторвалась от стирки.
Сутулясь, она подошла ближе и, заметив чистые, изящные пальцы Лэн Нин,
молча взяла её за край одежды и увела прочь.

Комментарии

Загрузка...