Ник и Фан Хань издалека наблюдали, как пламя разгорается всё сильнее.
Фан Хань хмурился, не отрывая глаз от лагеря внизу и отслеживая малейшие движения людей.
Ник же нервно мерил землю шагами, не зная, за что схватиться, и причитал: ─ Всё, капец, она реально человека убила, натворила делов. ─
Наконец к ним неспешной походкой вернулась Лэн Нин.
Ник тут же подскочил к ней, принявшись осматривать с ног до головы.
Один рукав прожжен.
На щеке пятнышко чужой крови.
Хорошо хоть новых ран не прибавилось.
Вот только выражение её лица казалось невероятно странным.
Словно ей одновременно было горько и радостно, впору тут же рыдать или ликовать.
Ник не мог подобрать точного определения этому состоянию.
Лишь чувствовал смутный страх перед ней…
Шевельнув губами, он промямлил: ─ Ты… прикончила его? ─
Лэн Нин слегка приподняла брови, призадумалась и качнула рукой, указывая большим пальцем за спину.
Ник проследил за её жестом: из пылающей палатки как раз выкатился какой-то человек.
Отлегло. Он хлопотливо похлопал себя по груди, словно утешаясь, и с упрёком выдохнул: ─ Раз убивать не собиралась, зачем измываться-то было? ─
Стоило ему договорить, как Фан Хань резко обернулся, собираясь заступиться за Ника.
Но Лэн Нин уже сузила глаза в ледяные щелки, а опущенные вдоль тела пальцы сжались в кулаки.
Не говоря ни слова, она со всего маху врезала Нику ногой в живот.
Удар вышел страшной силы, казалось, она действительно вознамерилась выбить из него дух.
─ Проваливай! ─
Голос Лэн Нин звенел ледяной стужей и неминуемой угрозой.
Ник, скрючившись и прижимая руки к животу, ошарашенно уставился на нее.
С той самой минуты, как они пересеклись в секторе 79999, она никогда не смотрела на них так и не говорила подобным тоном.
В этот момент Ник осознал: эта женщина на самом деле никогда их к себе не подпускала.
Больше не глядя на спутников, Лэн Нин развернулась и зашагала прочь.
Пройдя немного, она заприметила крупное дерево.
Опустившись на землю, она прислонилась спиной к стволу и закрыла глаза.
Столько событий за столь короткий срок, а до рассвета еще целых пять часов.
Требовалось восстановить силы.
Ночная тишина давила, неведомо откуда налетел порыв ветра, растрепав её волосы.
Одинокая фигура отбрасывала длинную тень.
Выглядело это донельзя сиротливо.
Фан Хань бросил взгляд на черное бескрайнее небо, затем на скрючившегося на траве Ника.
Помедлив немного, он двинулся вперед.
Присев рядом с Лэн Нин, он принялся вглядываться в черты ее лица.
Даже во сне брови Лэн Нин были разглажены, родинка в уголке глаза казалась завораживающе красивой, а пухлые губы слегка потрескались.
Кровавые брызги на щеке вовсе не делали её отталкивающей.
Напротив, в этом читалась какая-то пронзительная, жалкая тоска.
Фан Хань добродушно улыбнулся: ─ Палатку уже поставили, иди отдохни внутри. ─
Лэн Нин медленно открыла глаза.
─ Фан Хань, не лезь ко мне! ─
Она боялась, что не сдержится…
И вправду убьет кого-нибудь!
Фан Хань заглянул в ее глаза – в них плелась сложная смесь боли, тоски и горя.
Конечно, для окружающих Лэн Нин выглядела безумной.
Но в глазах Фан Ханя она была лишь опустошенной.
Оболочкой без души, которая перед лицом абсолютной тьмы отчаянно пыталась соорудить броню, чтобы защитить себя от боли.
Спокойным голосом он произнес: ─ Я просто хочу узнать ответ. ─
─ Не заблуждайся. ─
Заметив, как она вновь кривит губы в той самой улыбке, Фан Хань поспешно замахал руками: ─ Я не прошу тебя ничего объяснять, ─ он кивнул в сторону тех людей: ─ Когда его психика дойдет до предела, он сам выложит всё о грехах, что натворил. ─
─ Я жду именно этого момента – когда он добровольно выдаст правду. ─
Лэн Нин повернула голову, их взгляды встретились.
Помолчав с минуту, она молча поднялась, стряхнула пыль с одежды и побрела к палатке.
……
Тем временем Тао Жань пуще прежнего выполз из объятой пламенем палатки.
Волосы сильно опалило, от него исходил едкий запах гари.
Прибежавшие тушить пожар товарищи уставились на него с изумлением: ─ Какого черта тебя понесло внутрь? ─
Оглядев выгоревшую дотла палатку, а затем раны на его лице.
─ Решил самоубийством кончить? ─
Вокруг собралось еще несколько человек, они подозрительно косились на Тао Жаня и перешептывались.
─ Это не он днем в штаны наложил? ─
─ Похоже, он самый. Ночью палата сгорела, морда в крови, зуб даю, с кем-то не тем сцепился. ─
─ Что он вообще натворил? Неужто за ним кровная месть? ─
─ Такого баламута нельзя держать в команде, проблем не оберешься. ─
─ Да погоди, он хирург, бросать нельзя. ─
─ И что делать? А если его враги на нас зуб поточат? У меня семья, дети, помирать за него охоты мало. ─
─ Цыц! Тише, услышит еще… ─
─ Услышит и пусть… ─
Тао Жань чувствовал, как лицо горит – дело было не в ожогах, а в ощущении публичной пощечины.
Пятнадцать лет в медицине, главный светила клиники.
Куда ни приди – везде почёт и уважение, а теперь он превратился в затравленного пса, которого гонят отовсюду.
Если бы не его медицинский диплом, эти ветераны давно бы вышвырнули его за борт.
Проигнорировав шепотки за спиной, он направился прямо к костру.
Во всём виновата эта девчонка!
Больна – так лечись в психушке! Какого чёрта портить жизнь другим?!
Так продолжаться не может.
Нужно дать отпор, сделать так, чтобы эта сумасшедшая раз и навсегда забыла дорогу к нему.
Тао Жань глячал на потрескивающие языки пламени и лихорадочно соображал.
Чего она боится?
Вспомнив её дневной призыв сгинуть вместе, он почувствовал беспомощность.
Чего может бояться психопатка, которой даже собственная смерть нипочём?
Чего она вообще боится?
Раздраженно бросив сухую ветку в огонь.
Боковым зрение он заприметил сидевших у костра ветеранов.
И заговорил, словно сам с собой, а точнее – в отчаянной попытке достучаться до остальных:
─ Мы все так слабы, перед лицом чужаков наша слабость жалка. ─
─ То, что называют даром и силой, перед лицом мощи и плоти инсектоидов ни капли не гарантирует нам выживания. ─
Тао Жань поднял новую палку и принялся бездумно чертить ею по земле.
─ Всё, что нам остается – это прятаться… ─
─ Но… ─ голос резко изменился, лицо исказилось от подлинного страха, тело забило крупной дрожью. ─ Но что, если среди нас, среди таких же людей, заведётся психически больной человек? ─
─ Тот, кто находит радость в издевательствах над слабыми. ─
─ Тот, кто испытывает экстаз, скармливая плоть соплеменников чудовищам? Что будет с нами? ─
Выпалив это, он растерянно уставился на окружающих, жаждая ответа на свой вопрос.
Один из сидевших рядом мужчин скривился: ─ Спрашиваешь еще – конечно, такого изгоя все станут сторониться и ненавидеть. ─
Тао Жань внезапно вцепился в него обеими руками, ухватив за плечи.
─ Я знаю одну такую, у нее тяжелое психическое расстройство, шрамы на моем лице и ночной кошмар – её рук дело! ─
─ Она улыбалась, когда монстры пожирали живого человека, и сама толкала людей им в пасть! ─
─ Она даже подожгла палатку, намереваясь сжечь нас всех заживо! ─
─ В этот раз пострадал я, а кто следующий? ─
Тао Жань вложил в этот жест все оставшиеся силенки, тряся собеседника.
─ Сегодня же первая ночь в инстансе, а впереди еще целых шесть дней! ─
─ Кто из нас сможет выжить?! ─
Он вывалил всё разом: звучало это то ли как бред испуганного до полусмерти безумца, то ли как вопль человека, у которого крыша едет от ужаса перед Лэн Нин.
Он бросался к каждому сидящему, ища поддержки.
Кричал каждому встречному: ─ Скажи? Кто сможет выжить? ─
Все вокруг испуганно шарахались от него.
Но зерно ненависти к тому, о ком он говорил, было посеяно.
В этот момент каждый проникся жалостью к Тао Жаня и принялся утешать его.
И никто не заметил, как за дрожащими плечами Тао Жаня, в опущенных долу глазах, блеснули торжество и лютая злоба.
Лэн Нин, если я сам бессилен против тебя, это не значит, что другие не справятся.
Навлекая всеобщий гнев, ты будешь полностью изолирована.
Пока не сгинешь окончательно…

Комментарии

Загрузка...