Наступила ночь, великая равнина погрузилась во тьму.
Лишь кое-где тусклые огоньки костров разгоняли ночной мрачный полог.
Ник и Фан Хань устанавливали палатку: один придерживал каркас, другой забивал колышки.
─ Смотри мне по рукам не врежь. ─
Ник слегка подрагивающими руками указал на молоток в руках Фан Ханя и поспешил предупредить напарника.
Фан Хань наградил его презрительным взглядом, подумав, что тот несёт бред.
Он же отличник, какая может быть осечка.
Пропустив его скулёж мимо ушей, он со всего размаха опустил молоток.
Ник дернулся, отдернув руку, а колышек со звоном отскочил в сторону.
─ Руки бы тебе оторвать! ─ не сдержался Фан Хань. ─ Ночь кругом черным-черна, куда теперь этот колышек лететь заставил? ─
Ник обиженно забормотал под нос: ─ Не моя же вина… ─
Словно о чем-то вспомнив, он просиял: ─ Великая, помоги-ка мне! ─
С этими словами он оглянулся назад.
Однако на том месте, где по идее обязана была стоять девушка, уже никого не было.
─ А где главная? ─
Выражение лица Фан Ханя стало сложным, он бросил молоток на землю.
И зашагал в ту сторону, где она только что находилась.
Ник крикнул ему вслед: ─ Ты куда?! А палатка как же?! ─
Фан Хань махнул рукой, даже не оборачиваясь: ─ Сам справляйся. ─
Ник посмотрел на брошенный молоток, затем на удаляющуюся спину Фан Ханя: ─ Как это я один справлюсь?! ─
В сердцах швырнув веревку на землю, он поплелся следом.
Веревка описала в воздухе дугу, и каркас палатки тут же перекосило набок.
Тем временем Тао Жань наконец затесался в отряд ветеранов численностью около тридцати человек.
Они распределили очередность дежурств, и Тао Жаню досталась первая половина ночи.
Дежурили здесь вовсе не ради отражения атак инсектоидов, а чтобы сторожить собственный скарб от крысятничества со стороны других выживших.
Он зевнул и подбросил в костер еще поленьев.
Периодически его глаза шарили по сторонам.
На душе скребли кошки.
Та девчонка… неужели она о чём-то догадалась?
Вряд ли она могла узнать.
Когда пришло уведомление об операции и когда его проводили, девчонка была без сознания.
А уж когда ее мать суетилась с конвертами для врача, пациентка и вовсе лежала под наркозом, откуда ей было что-то знать?
Нечего накручивать себя на пустом месте.
У той девки просто классическое посттравматическое расстройство.
Подобные симптомы в медицинской практике сплошь и рядом – обычное психическое отклонение.
Захотелось утащить за собой на тот свет весь мир.
Точно!
Всё именно так.
Просто держаться от нее впредь подальше, стараясь лишний раз не попадаться на глаза.
Тао Жань предавался сумбурным мыслям, пытаясь успокоить себя.
Время тянулось медленно.
Мгновение ока – наступила вторая половина ночи, и сменщик выгнал его с дежурства.
Забравшись в палатку, он из-за десятичасового эмоционального напряжения заснул мгновенно.
Но сон его был тревожным и кошмарным.
Ему приснилось.
Будто Тао Жань вернулся в дни до переселения, в больничную палату, где бросил дежурной медсестре распоряжение отключить от аппаратуры пациентку с третьей койки.
Слова едва сорвались с губ, как медсестра вытаращила глаза, уставившись куда-то ему за спину.
Он в недоумении обернулся и увидел, как та самая девушка, сплошь утыканная капельницами и трубками, приподнимается на больничной койке.
Её рот растянулся в пугающей, жуткой улыбке, и она медленно пошла на него.
Внезапно шею обдало леденящим прикосновением.
Тао Жань резко распахнул глаза.
Свет костра пробивался сквозь полог палатки, и лица гостьи он толком не разглядел.
Однако внутреннее чутье с пугающей ясностью подсказало – перед ним стояла та самая девчонка.
Лэн Нин присела на корточки рядом с ним, приставив к его горлу изогнутый нож, и улыбалась сияющей, безумной улыбкой.
─ Доктор Тао, вам хорошо спалось? ─
Тао Жань уже собирался закричать.
Взгляд Лэн Нин холодно блеснул, она чуть сильнее надавила кистью, и лезвие скользнуло по его щеке: ─ Не ори, а то я решу, куда воткнуть следующий удар. ─
Обжигающая боль на лице едва не довела Тао Жаня до истерики.
Ни крикнуть, ни пошевелиться.
Он никак не мог взять в толк, каким образом эта девчонка ухитрилась его выследить.
Снаружи ведь дежурили люди, как она сумела бесшумно пробраться к нему в палатку?
Лзание клинка уперлось прямо в свежий порез, а смех её звенел серебряными бубенцами: ─ Ха-ха, доктор Тао, сейчас ты похож на побитую шавку. ─
─ За что?! ─
Тао Жань сдавленно прорычал, приглушая голос: ─ Почему ты преследуешь меня?! Я же говорил, что не знаю тебя! ─
Лэн Нин склонила голову набок с самым невинным видом: ─ Я же сказала, я Лэн Нин с третьей койки реанимации. ─
Опять эта фраза!
Тао Жань окончательно потерял контроль над собой, выбросив руку вперед, намереваясь выбить нож из её пальцев.
Но стоило его пальцам коснуться рукояти.
Как Лэн Нин неожиданно разжала пальцы, позволяя ему забрать оружие.
Она хихикнула: ─ Хочешь меня убить? ─ она даже подалась вперед, подставляя щеку: ─ Давай, полосни здесь. ─
Затем ткнула в собственный живот: ─ Можно и сюда разок пырнуть. ─
Она сощурила глаза, широко улыбаясь, и развела руки, очерчивая в воздухе контур распускающегося цветка: ─ Вот тогда я наконец умру! ─
Тао Жань смотрел на её помешанное лицо.
В мыслях он уже вынес ей смертный приговор.
Эта девчонка безнадежно больна, оставлять ее в живых – лишь вредить окружающим.
Он врач, так пусть он сам и покончит с ней!
С этими мыслями он зажмурился и со всей дури вонзил нож прямо в область сердца Лэн Нин.
В следующее мгновение его запястье перехватили.
Тао Жань в ужасе распахнул глаза – хватка на его руке крепла с каждой секундой.
Словно кости собирались переломить пополам.
Нож выпал из ослабевших пальцев.
─ Ай-ай-ай! Пусти! Псих чокнутый! ─ взвизгнул Тао Жань, отдавая приказ сквозь крик.
Лэн Нин лучезарно улыбнулась: ─ Хи-хи, хорошо. ─
И тут же разжала пальцы.
Тао Жань завращал запястьем, торопливо прижимая ладонь к кровоточащей ране на лице.
В глазах плескалась ярость.
Стиснув зубы, он собирался снова разразиться проклятиями.
Но стоило ему увидеть, что вытворяет Лэн Нин, как брань застряла в горле, а челюсть затряслась в лихорадке: ─ Ты… что ты творишь?! ─
А та меж тем поднялась на ноги и шагнула в угол палатки.
Вытащив из кармана зажигалку, она присела на корточки и чиркнула огоньком.
─ Да ты свихнулась! ─
Тао Жань, глядя, как пламя начинает разгораться, попытался броситься наперерез: ─ Ты хочешь спалить весь лагерь?! ─
Мощный удар в живот отбросил его назад, и он растянулся на земле.
Пламя занималось всё ярче, и он смотрел на девчонку сквозь языки огня.
Она улыбалась так радостно, так лучезарно.
Казалось, она получала от этого истинное наслаждение.
Точно так же, как говорила днем – сгорим вместе.
Вспоминая всё, что выпало на его долю за сегодняшний день.
Как какая-то сумасшедшая волокла его умирать вместе с собой.
Как он обмочился от страха, получил порез на лице, сломанное запястье и пинок под дых.
Ни ответить силой, ни сбежать.
А теперь его ещё и живьем заживо сожгут.
Его рассудок окончательно рухнул.
Он рухнул на колени, размазывая по лицу слезы и сопли: ─ Пощади… я ведь правда не знаю тебя… ищи другого мстителя… ─
Пожар разгорался всё сильнее.
Тао Жань уже чувствовал жар, подступающий вплотную.
Огонь уже лизал его лодыжки?
Он судорожно отполз назад на пару шагов, вскинув взгляд на Лэн Нин: ─ Я виноват, пощади меня, я тут вовсе ни при чем. ─
─ Чего тебе надо в конце концов? Чего ты от меня добиваешься?! ─
Тао Жань принялся исступленно рвать на себе волосы: ─ Почему не оставишь меня в покое? Я же невиновен! Ну почему ты прицепилась именно ко мне?! ─
Лэн Нин с улыбкой наблюдала за его уродливой агонией.
Даже сейчас он не признавал своей вины.
Точно тот водитель, что насмерть сбил старика и до последнего искренне верил, что достаточно просто извиниться, чтобы всё уладилось.
─ Чего это горит? ─
Снаружи палатки послышались голоса, поднялась суматоха: ─ Тушите огонь, хорош дрыхнуть! ─
─ В этой палатке кто-нибудь есть? ─
─ Да брось спрашивать, туши давай, при таком пожаре кто выжить-то мог? ─
Лэн Нин подмигнула Тао Жаню левым глазом: ─ Я еще зайду к тебе. Не спеши, у нас полно времени. ─
С этими словами она выскользнула из палатки и бесследно растворилась в суете толпы.
Никто так и не понял, что она здесь побывала.

Комментарии

Загрузка...