Ослепительная вспышка белого света.
[Поздравляем вас, люди, добро пожаловать в «Райский парк», пожалуйста, пройдите свой новичковый инстанс.]
[Правило первое: успешно добудьте три года жизни!]
[Правило второе: воздержитесь от разговоров с механоидами, а причинение им вреда строго запрещено.]
[Правило третье: при виде призраков немедленно бегите.]
[Правило четвертое: инсектоиды – ваши враги, ведите с ними дружелюбные беседы.]
[Примечание: жизнь – это деньги, а деньги – это жизнь, за них можно купить абсолютно всё, включая собственную голову.]
Объявления и парящие в воздухе символы медленно растворились.
Лэн Нин распахнула глаза и окинула взглядом окрестности.
Она находилась в обветшалом пассажирском вагоне с изуродованными до неузнаваемости окнами, который стоял на заброшенной платформе.
В тесноватом вагоне сидело восемь человек.
Бросив на них беглый взгляд и не обнаружив среди присутствующих нужного человека, она с легким разочарованием опустилась обратно на сиденье.
На руке неожиданно зачесалось, и, закатав рукав, она увидела жутковатое зрелище.
[Продолжительность жизни: 170 лет 11 месяцев 28 дней 23 часа 52 минуты 30 секунд]
Ряд кроваво-красных цифр проступил прямо на коже, и ее палец замер
над таймером.
Секунды неумолимо отсчитывали время назад.
На виске у Лэн Нин едва заметно дернулась жилка.
─ Где это мы?
─ Похоже на какой-то вагон.
─ Вы все слышали эти правила?
─ Сяовэнь, как хорошо, что я сообразил и не выпускал твою руку.
─ ....
─ Хватит галдеть! У всех ведь есть таланты, верно? Мы все здесь соотечественники, так что давайте держаться вместе и сообща пройдем этот инстанс.
Один из парней решительно шагнул вперед из толпы и обратился к остальным.
Окинув вагон властным взглядом, он продолжил: ─ Раз правила пока не до конца ясны, предлагаю каждому раскрыть свой талант. Начну первым: меня зовут У Ань, и мне достался зеленый талант «Торговое чутьё».
С этими словами У Ань горделиво выпятил грудь и обвел всех надменным взором: ─ Его суть в том, что я могу интуитивно чувствовать примерную ценность любых предметов для обмена.
─ Так это же получается...
Кто-то в толпе попытался подняться, но сосед мгновенно дернул его обратно на место.
Лэн Нин прекрасно понимала, к чему клонит этот выскочка.
Смысл был прост: достаточно держаться за У Анем, и он без труда отыщет всё, что нужно для сделки на три года жизни.
А значит, прохождение инстанса покажется легкой прогулкой.
Глядя на самоуверенную физиономию У Аня, Лэн Нин не удержалась от усмешки.
Неужели эти глупцы позабыли о втором, третьем и четвертом правилах?
У людей вообще-то есть враги.
И даже если не брать в расчет поиски товаров для обмена – допустим, они действительно что-то найдут, неужели враги согласятся с ними торговать?
Раз уж нужной ей цели среди этих людей не оказалось, Лэн Нин не собиралась тратить на них ни секунды.
Светить свой собственный талант она тем более не собиралась.
Поднявшись на ноги, она стряхнула с одежды пыль.
Протиснувшись сквозь толпу пассажиров, она направилась к выходу из купе.
─ Эй! Подруга, ты куда собралась?
В спину ей полетел голос У Аня, но Лэн Нин даже не обернулась.
Она была далеко не единственной, кому пришла в голову подобная мысль.
Вскоре в купе осталось всего четверо.
Лицо У Аня скривилось, кулаки судорожно сжались: он ведь всего лишь хотел выведать чужие таланты и прибрать к рукам лидерство.
А эта девчонка взяла и всё испортила!
Ничего, погодите немного, еще приползете ко мне молить о помощи!
Лэн Нин не имела ни малейшего понятия о его бурных фантазиях. Миновав несколько пустых вагонов, она так и не встретила ни одной живой души.
Механоиды, призраки, инсектоиды, упоминавшиеся в своде правил...
Судя по одним лишь названиям, она могла примерно представить себе этих тварей.
И все же ей хотелось увидеть их воочию.
Пока при ней оставался талант «Гордыня», о собственной безопасности можно было особо не беспокоиться.
─ Ву-у-у! – раздался протяжный гудок, и в тот же миг, стоило поезду тронуться, по вагонам разнесся металлический голос автоинформатора:
─ Уважаемые пассажиры, просьба вернуться на свои места, поезд отправляется. Опоздавших пассажиров просим поторопиться... – Дверь тамбура внезапно со щелчком отворилась.
Лэн Нин настороженно уставилась на дверной проем, сглотнув вставший в горле ком, а ее сердце забилось куда быстрее прежнего.
Внутрь вагона, зловеще приподняв массивную голову, вползала гигантская темно-фиолетовая сороконожка.
Самая настоящая гигантская сороконожка.
Она достигала в длину добрых полтора десятка метров, а частокол бесчисленных лапок заставлял покрываться мурашками от одного взгляда.
Чудище лениво окинул взглядом салон, и его мерзкие движения внезапно оборвались.
Многочисленные глазки чудовища впились в Лэн Нин намертво.
─ Мерзкая человечишка? – изрыгая потоки зловонной слюны и издавая звук, похожий на трение бесчисленных суставов друг о друга, тварь нацеленно поползла прямо на нее.
Она замерла прямо перед Лэн Нин, чуть склонив отвратительную голову.
Рассмотреть ее глаза было невозможно, но Лэн Нин физически ощущала этот липкий, неотступный взгляд.
Неужели параметры этой сороконожки не превышали ее собственные даже наполовину?
В тот самый момент, когда Лэн Нин уже собралась активировать навык «Гнев» и вступить с гигантской тварью в смертельную схватку,
разнеслось пронзительное: ─ А-а-а! – чей-то визг мгновенно привлек внимание монстра.
Лэн Нин резко повернула голову и увидела, как мужчина из той парочки судорожно зажимает ладонью рот своей спутнице.
─ Еще людишки! – прошипела сороконожка.
Оставив Лэн Нин в покое, громадное туловище заскользило прямо по рядам кресел, не задев девушку и на дюйм, и устремилось к испуганным людям.
Парочка с криком бросилась наутек.
Но разве человеческие ноги могли тягаться в скорости с сороконожкой?
Видя, что монстр вот-вот настигнет их, мужчина попросту отдернул руку, закрывавшую рот девчонки.
Из-за этого резкого движения несчастная потеряла равновесие и плашмя рухнула на пол.
Она протянула к нему руки в надежде на помощь, но тот самый парень, что секунду назад сладко шептал: «Сяовэнь, как хорошо, что я держал тебя за руку», – хладнокровно бросил свою девушку на произвол судьбы и рванул вперед, не оглядываясь.
Лэн Нин прижалась спиной к стенке вагона, храня молчание.
Чудище прошло мимо, даже не попытавшись ее атаковать, – судя по всему, защитный механизм таланта действительно сработал.
Ей не терпелось проверить, работает ли на практике четвертое правило насчет дружелюбного общения с врагами.
идёт?
Девушка, до смерти перепуганная, со слезами на глазах смотрела на подползшего к ней монстра.
Очередной приступ панического визга.
Ее тело колотилось в мелкой дрожи.
Лэн Нин, не выдержав этого зрелища, бросила сквозь зубы: ─ Правило номер четыре!
Это было лишь предупреждение – она вовсе не собиралась ввязываться в глупые попытки кого-то спасти и снова рисковать собственной шкурой.
Услышав подсказку, девушка мгновенно вспомнила содержание свода правил.
Задавив поднимающийся из глубин души ужас, она выдавила из себя поистине уродливую гримасу, похожую на улыбку: ─ Здравствуйте... пожалуйста, скажите... вы...
Договорить она не успела – гигантская сороконожка молниеносным движением заглотила ее целиком.
От увиденного у Лэн Нин перевернулось всё внутри, а к горлу подступила горячая желчь.
Ладони мгновенно вспотели, пальцы судорожно вцепились в спрятанный в рукаве скальпель, да так сильно, что лезвие до крови располосовало кожу, но она даже не почувствовала боли.
Правила оказались фальшивкой?
Или эта тварь вовсе не относится к упомянутым в правилах инсектоидам?
Она еще долго всматривалась в жуткое создание.
Ее зрачки медленно расширялись, а десны сводило от нервной дрожи.
Погодите-ка... эта сороконожка что, стала длиннее?
Если раньше она насчитывала от силы метров пятнадцать-шестнадцать, то теперь в ней отчетливо угадывалось не меньше двадцати.
Вспомнив формулировку правил про «врагов» и то, как именно эта тварь обозвала людей...
Неужели...
Люди находятся на самом дне пищевой цепи?
А обитатели этого мира способны поглощать чужие годы жизни, чтобы наращивать собственную силу?
Желая докопаться до истины – почему чертовы правила не сработали, – Лэн Нин на свой страх и риск шагнула навстречу чудовищу.
До боли прикусив язык и изобразив на лице подобие хладнокровия, она уселась на свободное сиденье.
Смотря прямо на гигантскую сороконожку, она отвела взгляд в сторону окна: ─ Ты инсектоид?
Почувствовав вызов, сороконожка яростно вздернула голову, широко разинув жвала, с которых на пол капала ядовитая слюна, оставляя на обшивке шипящие дымящиеся пятна.
Она уже была готова сорваться с места и разорвать наглую девчонку в клочья, но в самый последний момент ее туловище каменно замерло.
Непонятно почему.
Но жажда убийства стала стремительно угагасать.
Этого просто не должно было быть – она ведь так люто ненавидела жалких двуногих, но конкретно этот человек внушал ей такой суеверный ужас, что она не смела даже коснуться его.
Гордо поднятая голова медленно опустилась, а в голосе сороконожки прозвучала нотка озадаченности.
─ Ну допустим. И что с того?
Лэн Нин тут же перевела взгляд обратно, в упор глядя на монстра, и холодно бросила: ─ Тогда как ты посмела нарушить правила и убить ее?!
─ Правила? –
Сороконожка издала противное «циканье».
Звук был похож то ли на издевательский смех, то ли на скрежет зубов о камни.
От этого шума у Лэн Нин волосы встали дыбом, и она мысленно приготовила к бою свой талант.
─ Да с каких это пор мерзкие человечишки смеют заикаться о правилах?!
Вот оно что!
Лэн Нин отчетливо заметила, как при упоминании правил тело сороконожки слегка затряслось.
Тварь лгала!

Комментарии

Загрузка...