Глава 56

Если завербовать принца вражеской страны в рыцаря
— Не гонитесь за солнцем.
Внезапно вспомнились многозначительные слова принцессы Серебряной птицы. Неужели это было предупреждением не идти на запад?
Пройдя через тянувшийся долгое время сад с живой изгородью, они увидели длинную белоснежную стену.
Рейна, как и многие, впервые видевшие это, совершила распространённую ошибку.
— Это граница дворца?
— ...Нет.
От Гвендолин последовал лишь короткий ответ.
Внезапно снова утратившая свою нежность, Гвендолин повела Рейну чуть более грубо. Сила, сжимавшая её руку, постепенно возрастала.
— Ах, Ваше Высочество. Ай!
— ......
— Ваше Высочество. Больно!
— ......!
В конце концов, не выдержав, она выдернула руку, словно стряхивая её.
Рейна, встретившаяся взглядом с резко обернувшейся Гвендолин, ахнула.
— ......
Гвендолин смотрела на Рейну с лицом, пугающим, какого она никогда прежде не видела.
Губы Рейны дрожали.
— Я, Ваше Высочество...
Гвендолин снова стала нежной.
— Ах! Из-извини. Тебе, наверное, было очень больно.
— ......
— Наверное, я слишком торопилась, потому что очень хотела тебе это показать. Вот оно. Последнее место, которое мы посмотрим.
— ......
Лицо с улыбкой, искривившей глаза в полумесяцы, было почему-то жутким, и Рейна, желая избежать взгляда, отвернулась в сторону.
Посреди, казалось, бесконечной белой стены зиял длинный проход.
Он казался загадочным, словно за ним откроется иной мир, а в багровых лучах заката ‒ зловещим.
«Что-то... недоброе».
Пока Рейна мелко дрожала, Гвендолин первой вошла внутрь прохода. Затем, обернувшись к Рейне, она протянула руку.
— Иди сюда. Внутри действительно красиво.
— ......
Черноволосая прекрасная принцесса по-настоящему нежно подгоняла её. Сердце Рейны заколотилось.
✦✦✦
— Ваше Высочество.
Сана, любуясь алым закатным небом дворца, смаковала аромат чая.
Хамель подождала, пока она сделает глоток, и затем доложила.
— Говорят, они отправились на запад.
— ......
Движение Саны, ставившей чашку, было очень элегантным. Однако в её смотрящих в пространство небесно-голубых глазах плескался невиданный доселе холодный гнев.
— Гвендолин всё-таки переходит черту.
— Вы вмешаетесь?
— Не могу оставить как есть.
Твёрдо сказав это, Сана тут же поднялась с места.
Хамель обратилась к обитателям покоев:
— Всем приготовиться сопровождать Ваше Высочество.
Судя по серьёзным лицам горничных, они, кажется, догадались о происходящем, как только услышали "на запад".
Ради Регена, ещё плохо знакомого с грязью императорской семьи, из уст Саны прозвучало точное название места.
— Отправляемся в Гаремный дворец.
✦✦✦
— Рейна, иди же.
— ......
Глаза девушки, смотревшей на стоявшую внутри прохода Гвендолин, трепетно дрожали.
Мир по ту сторону прохода, за спиной Гвендолин, был полон красного закатного света.
— Не гонитесь за солнцем.
— Я же сказала, иди сюда.
Звучащее в голове предупреждение и звучащий в ушах соблазн продолжали сталкиваться.
Рейна внезапно заметила. На полу, где стояла Гвендолин, была густо начерчена неизвестная золотая линия.
Инстинкт Рейны подсказал: за эту линию переступать нельзя.
— Я покажу тебе. Увидишь, как там внутри красиво.
— Э-это место... Что это?
— Придёшь ‒ узнаешь.
— Ваше Высочество...
Рейна глянула на неё испуганными, готовыми заплакать глазами.
Когда дела никак не шли по её воле, выражение лица Гвендолин стало жестоким.
— Иди же сюда. Это приказ.
— Ай! Зачем, зачем вы так?!
Когда Рейна инстинктивно попятилась, горничные преградили ей путь сзади. Крепкие руки схватили её за плечи с обеих сторон и толкнули в спину.
При этом сами горничные ни в коем случае не пытались войти внутрь прохода.
— Помогите!
Поблизости были и привратники. Но они стояли недвижимо, словно не видя и не слыша суматохи.
Жуткий закон дворца лишил лицо Рейны крови.
Горничные, выполнив свою роль, втолкнув Рейну в проход, отступили.
Гвендолин, словно говоря "теперь моя очередь", грубо схватила Рейну за запястье.
— Не будь такой непослушной.
— Ваше Высочество! Не надо!
— Я сказала, иди!
— А-ай! Ваше Высочество, прошу...!
Она пыталась вырваться, но путь к отступлению был перекрыт горничными.
В конце концов Рейна проиграла в силе Гвендолин. Перед её босыми ногами (туфли слетели) уже лежала золотая линия.
— Не-нет...! Спасите...!
И в тот миг, когда от страха и отчаяния она побелела и слёзы хлынули из глаз, в её затуманенное зрение вклинилась тень.
В тот же миг сила державшей её жестокой хватки ослабла.
— Не по-принцессовски с вашей стороны, сестра Гвендолин.
— ......!
Тот самый голос, что уже не раз предупреждал её в мыслях, прозвучал у самого уха.
Рейна сквозь слёзы посмотрела прямо перед собой. Женщина с платиновыми волосами, вырвав руку Гвендолин, встала между ними, защищая её.
Крик Гвендолин, исказившей лицо в злобной гримасе, назвал имя этой женщины.
— Роксана...!
Сана, словно прикоснувшись к чему-то грязному, бросила запястье Гвендолин и встала с ней рядом.
Своим действием, полностью заслонив Рейну от взгляда Гвендолин, она ясно выразила волю к защите.
Присевшая на корточки Рейна, дрожа, наблюдала за ситуацией сзади.
Горничные Гвендолин, которые с ней так грубо обращались, тоже были заблокированы женщинами, предположительно, горничными принцессы Серебряной птицы.
То же самое было и с личным рыцарем. Рыцарь с серебристо-белыми волосами холодной аурой подавлял Хайнца.
— Обнажите меч ‒ и я разрублю вас.
— ......
— Я сочту, что и вы участвовали в этом мерзком деле.
— ......
Словно опасаясь больше потерять честь, чем голову, Хайнц не выхватил меч.
Загнанная в угол Гвендолин злобно закричала.
— Это моя гостья! Убирайся прочь!
— Верно. Ваша гостья. Тогда давайте во всём разберёмся и спросим саму гостью о её желаниях.
— Ро-Роксана!
Рейна вздрогнула. Та, что до сих пор стеной защищала её, обернулась и встретилась с ней взглядом.
Даже в тех же закатных лучах она не казалась зловещей или жуткой, а спокойно спросила:
— Имя?
— Ре-Рейна Фабиэтт.
— Баронесса Фабиэтт. Знаете ли вы, что это за место?
— Не-не знаю.
— Это Гаремный дворец.
— Га-гаремный дворец...?
Сана объяснила провинциальной наивной аристократке чудовищный закон дворца, о котором та могла не знать.
— Это запретная для мужчин зона; мужчина, вошедший сюда, немедленно казнится, а вход для женщин после захода солнца закрыт. Это цветник императора, и все женщины внутри по закону считаются его цветами, так что Его Величество император может сорвать любой понравившийся цветок, когда пожелает.
— ......!
Алое зарево полностью исчезло с неба, и ранние сумерки опустились на мир.
И тогда привратники, до сих пор изображавшие из себя статуи, закрыли ворота гарема. Это было похоже на закрытие врат белого ада.
Рейна, осознав, что чуть было с ней не случилось, забилась в истерике, не в силах нормально дышать.
В этот момент появился ещё один человек.
— Какой шум.
— ...Господин церемониймейстер.
Это был приспешник, получивший, должно быть, приказ от Безумного императора доложить о ситуации. Взгляд церемониймейстера, скользнувший по округе, застыл на золотой линии у ног Гвендолин.
Пограничную линию Гаремного дворца, которую, кроме Гвендолин, никто не переступил, он, казалось, весьма сожалел.
— Прекрасные, как цветы, особы хорошо соблюли границу.
— Его Величество сегодня планировал прогулку?
— Да, Ваше Высочество принцесса Серебряная птица. Но теперь, кажется, в этом нет необходимости. Позвольте откланяться.
Слова церемониймейстера сделали ситуацию ещё яснее.
Гвендолин совершила поступок, подобный сутенёру.

Комментарии

Загрузка...