— Выбор за тобой.
— ......
Безумный император с добротой разглядывал дочь. Взгляд у него был тот же, что и при виде картины с пастбищным скотом.
— Вы можете удалиться, Ваше Высочество принцесса Новолуния.
Всю дорогу обратно в покои Новолуния Гвендолин была словно не в себе. Её тусклый, несфокусированный взгляд был даже жутковат.
— Ваше Высочество, что-то случилось...?
— Нет. Не трогай меня.
Гвендолин вошла в спальню и заперла дверь на задвижку. Она постояла в тёмной, мрачной комнате, соответствовавшей её настроению, а затем села за письменный стол.
— Для неё это тоже не будет плохо...
В её глазах, взявших перо, больше не было колебаний.
— Я не делаю плохого... Я делаю благо для всех...
Гвендолин начала писать приглашение своей новой подруге.
✦✦✦
Баронесса Рейна была вне себя от радости.
«Её Высочество принцесса Новолуния пригласила меня во дворец!»
У неё было мало опыта пребывания при дворе, и даже там она ступала лишь в ограниченные места. Поскольку весенние светские мероприятия при дворе в основном были пикниками, она могла видеть только сады.
Но на этот раз она прибыла как официальная гостья принцессы, а значит, сможет попасть и внутрь дворцовых зданий.
Гвендолин также пообещала в приглашении показать ей дворец изнутри.
От одной мысли об этом она готова была взлететь от счастья. Экскурсия по дворцу в сопровождении принцессы ‒ для недавно прибывшей в столицу провинциальной баронессы это была удача, о которой можно только мечтать.
— Добро пожаловать. Её Высочество принцесса Новолуния ждёт вас.
Даже вышедшая её встретить горничная была, как говорили, дочерью графа. Рейна нервничала, чтобы случайно не допустить оплошности, и шла осторожно, следя за каждым шагом.
Следуя за горничной, они пересекли внутренний двор и направились к особняку. Пространство, где жили благородные принцессы, поразило её своим великолепием и грандиозностью, начиная с парадного зала. Особняк был одновременно архитектурным сооружением и произведением искусства.
— Вау, как прекрасно. Думаю, если бы я жила в таком месте, каждый день был бы восхитительным.
— Во дворце всё прекрасно.
— Да, да. Должно быть...
— Если кто-то теряет голову, очаровавшись лишь этим, значит, он не достоин жить здесь.
— ......
В гордости горничной сквозило скрытое пренебрежение к провинциальной аристократке. Рейна сжалась и замолчала.
В этот момент с центральной лестницы, ведущей на второй этаж, донёсся звук медленных шагов. Вниз спускалась женщина с платиновыми волосами в сопровождении горничных.
Хотя до неё ещё было далеко, горничная Гвендолин поспешно склонила голову.
— Нужно отдать поклон.
Поняв намёк, Рейна тоже, не зная, кто это, сначала подобрала подол платья и отдала положенные почести.
Почтительный поклон горничной одновременно представил собеседницу.
— Приветствую Ваше Высочество принцессу Серебряную птицу.
Принцесса Серебряная птица, Роксана.
Имя, которое она слышала уже до дыр, и главный источник страданий Гвендолин.
Ей стало любопытно, что это за человек, и Рейна украдкой подняла взгляд, а затем вздрогнула от изумления.
— Ах...
Хотя она и слышала, что все принцессы прекрасны, лицо перед ней было поистине потрясающим.
Женщина, словно выточенная из холодного белого нефрита, носила надменное выражение лица и спокойную элегантность, словно драгоценные украшения.
Человек, которого, увидев раз, невозможно забыть не только из-за красоты, но и из-за ауры.
«Ах».
Рейна лишь сейчас осознала, что встретилась глазами с Саной, и удивилась. От пристального взгляда бледно-голубых глаз ей показалось, что она вот-вот упадёт в обморок.
Судя по рассказам, которыми Гвендолин, стоило появиться возможности, словно промывала ей мозги, Роксана была невероятно злобной принцессой.
«Неужели она сейчас начнёт буянить из-за того, что я осмелилась непочтительно на неё посмотрела, и вырвет мне глаза?»
Пронеслась мысль, и её плечи мелко задрожали.
Но вскоре её уши услышали мягкий голос, лишённый злобы.
— Я забыла разрешить вам выпрямиться.
Элегантный жест позволил им расправить спины.
Сана, словно не интересуясь Рейной более того, повернулась к горничной Гвендолин.
— Это гостья сестры Гвен?
— Да, так точно.
— Кажется, время для приёма гостей выбрано несколько позднее.
Хотя небо ещё было светлым, время действительно было поздним послеполуденным.
На первый взгляд, это были обычные слова, но горничная Гвендолин вздрогнула.
В этот момент Сана лишь отвела взгляд, повернув зрачки.
Рейна, заворожённо наблюдая, как будто движутся драгоценные камни, снова осознала, что их взгляды встретились.
— Весна на дворе, но солнце всё ещё садится рано.
— ......
— Прошу вас, не гонитесь за солнцем. В Восточном и Главном дворце достаточно всего, на что можно посмотреть и чем насладиться.
— ......
Сана прошла мимо Рейны, закончив на этом.
Оставшаяся девушка почувствовала лёгкое головокружение.
— Простите... Мне показалось, принцесса Серебряная птицы что-то мне намекнула. Что бы это значило?
— ...Ничего особенного. Не обращайте внимания.
— Ах, хорошо.
Рейна не умела сомневаться в человеке, которому решила доверять. Приняв это как данность, она последовала за горничной в покои Новолуния.
— Добро пожаловать, леди Рейна. Ты не представляешь, как я ждала сегодняшнего дня.
Принцесса встретила свою гостью за чайным столиком, на котором было видно тщательное приготовление.
Рейна, заново осознав, как нежно и трепетно Гвендолин относится к своей подруге, была глубоко тронута.
Наслаждаясь угощениями, они, как обычно, смеялись и болтали на пустяковые темы. Рейна, словно вспомнив во время разговора, легко упомянула:
— Кстати, по пути я видела Ваше Высочество принцессу Серебряную птицу.
Рейна полагала, что это мало чем отличается от других тем, обсуждавшихся за столом.
Но отношение Гвендолин резко изменилось. Звон чашки о блюдце прозвучал особенно громко.
— И что?
— Что?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я... Ваше Высочество...?
— У тебя же был умысел, заговорив о Роксане в моём присутствии?
— А, нет. Никакого умысла... Из-извините. Я... я заговорила зря.
Рейна сгорбилась. Вид у неё был очень напуганный.
«Ай».
Гвендолин, осознав, что её внезапно вырвавшаяся истинная натура насторожила Рейну, поспешно попыталась исправить ситуацию.
Она озарила губы нежной улыбкой, словно говоря: "Когда же я была такой резкой?"
— Ох, боже. Кажется, я тебя напугала. Дело в том... Меня до сих пор донимают, поэтому, наверное, я на мгновение стала слишком чувствительной. Прости, леди Рейна.
— А, нет, Ваше Высочество...
Несмотря на такие уговоры, Рейна продолжала избегать взгляда, и Гвендолин забеспокоилась. В такой ситуации оставалось только поторопиться.
— Леди Рейна, пойдём осматривать дворец?
— А, да! Конечно!
Рейна тут же подняла голову и ответила оживлённо.
Взгляд подруги, снова сбросившей настороженность и полный предвкушения и волнения, успокоил принцессу. Она улыбнулась с искренней радостью.
«Всё будет хорошо».
Рейна была ей абсолютно "необходима".
— Пойдём.
Гвендолин в сопровождении своего личного рыцаря и двух горничных начала показывать гостье дворец.
После демонстрации различных помещений особняка, где жили принцессы, они миновали несколько знаменитых своими красотами садов и направились в Главный дворец.
Она показала ей все залы без исключения: библиотеку, гордость императорской семьи, оперный театр, большую часовню, а также залы, где проводились различные церемонии правления.
Рейна непрерывно восхищалась, полностью погрузившись в величественную красоту дворца.
К тому времени, когда они осмотрели главный дворец и вышли наружу, западное небо уже окрасилось в багрянец.
— Леди Рейна, сюда.
— Разве ещё осталось что-то, что вы хотите мне показать?
— Конечно. Давай, пойдём.
Не дав Рейне ответить, Гвендолин крепко схватила её за руку и пошла вперёд. Рейна покраснела.
«Она обращается со мной как с очень близкой подругой».
Принцесса, без стеснения берущая за руку баронессу, была невероятно нежна, несмотря на разницу в статусе. Рейна почувствовала, что сильно сблизилась с Гвендолин.
«Странно. Это направление...»
И тут она вдруг осознала. То направление, куда её вели, было тем, где садилось солнце.

Комментарии

Загрузка...