Глава 48

Того дня, когда экзамены окончательно завершились, одноклассники, галдя наперебой и обсуждая вопросы, принялись собирать портфели. Ли Цзинмянь сидела на табурете, словно окаменев, и даже не думала уходить. Одноклассник, который должен был дежурить вместе с Фан Танем, сказал, что вечером идет на премьеру фильма, и попросил Фан Таня подменить его, пообещав взять уборку на себя в следующий раз.

Фан Тань прибирался в классе — все так же неторопливо, как и в детстве. Он складывал табуреты один на другой, и когда дошел до места Ли Цзинмянь, она, до этого пребывавшая в прострации, вдруг тоже начала помогать ему.

Фан Тань удивился. Он гадал, почему это Ли Цзинмянь сегодня молча помогает ему, но спросить не решился: в последнее время девушка была слишком раздражительной и смотрела на него волком, а он боялся, что один вопрос станет искрой для пороховой бочки. Сама же Ли Цзинмянь и не знала, почему — возможно, внутренняя тревога гнала ее делать хоть что-то, лишь бы отвлечься.

Они принялись подметать, работая слаженно, как в детстве. К тому времени, как уборка была закончена, большинство учеников уже разошлись, и в школе воцарилась тишина. На улице стемнело, но Ли Цзинмянь уже не так боялась темноты. Они пошли друг за другом: Ли Цзинмянь впереди, Фан Тань позади. Спустя некоторое время Фан Тань тихо поравнялся с ней. Ли Цзинмянь обернулась, взглянула на него, но ничего не сказала и не прогнала, лишь невозмутимо отступила в сторону, увеличив расстояние между ними на ширину плеч.

Миновав школьный переулок, они вышли на главную улицу города. Это была центральная магистраль, вдоль которой тянулись фонари в форме цветов магнолии. В сгущающихся сумерках городские огни казались особенно яркими и четкими; казалось, они вдвоем внезапно оказались в каком-то необычном, залитом светом чужом мире.

Ли Цзинмянь вдруг вспомнила стихотворение, которое они когда-то учили: Небесный рынок. Далекий уличный фонарь зажегся, словно мерцает бесчисленное множество звезд. На небе показались звезды, словно зажглись бесчисленные уличные фонари. Она помнила только эти строки. Идя вперед, она тихо проговорила их вслух.

Фан Тань понял ее с полуслова. Когда Ли Цзинмянь дошла до второй строчки, он подхватил: Словно мерцают бесчисленные звезды, на небе показались звезды, словно зажглись бесчисленные уличные фонари. Закончив, оба замолчали: одна — потому что не помнила дальше, другой — потому что ждал, продолжит ли она.

Фан Тань взглянул на Ли Цзинмянь, та покачала головой, признаваясь, что забыла остальное, и добавила, что он наверняка помнит.

В уезде Мэнпань процветал культ усердной учебы, и местные порядки были крайне строгими: даже у младшеклассников был час утреннего чтения. Учитель назначал в каждом ряду старосту, который должен был следить, чтобы все члены группы заучивали тексты наизусть — учили практически всё. У Ли Цзинмянь была отличная память, и она всегда справлялась быстро. Но она постоянно не высыпалась: читая на утренних занятиях, она нет-нет да и засыпала. Даже во сне ее губы продолжали непроизвольно шептать слова, и когда она вдруг просыпалась от дремоты, в ушах все еще звенел гул голосов. Она не знала лишь одного: когда они сидели за одной партой, любимым занятием Фан Таня было наблюдать за тем, как она клюет носом, при этом продолжая упрямо сжимать книгу и что-то невнятно бормотать.

После того как она с мамой уехала из Мэнпаня, школа, в которую она попала, придерживалась принципов всестороннего развития, и уроки начинались позже, а двадцатиминутных утренних чтений было недостаточно, чтобы много запомнить. Все, что Ли Цзинмянь помнила до сих пор, было заслугой ее хорошей памяти. Она вдруг почувствовала зависть к Фан Таню, к старшекурснику Ян Суну: хотя утренние занятия были тяжелыми, знания, которые они получили, однажды помогут им постичь красоту литературы, позволят резонировать с автором в ином пространстве и времени. Какое прекрасное и редкое чувство.

Фан Тань продолжил читать вполголоса: Мне думается, что в том эфирном небе непременно есть прелестный рынок. Товары, выставленные на нем, должно быть, редчайшие диковины, каких не найти на земле.

Смотри, та неглубокая небесная река, она наверняка не очень широка. Когда Фан Тань дочитал до этого места, Ли Цзинмянь вспомнила продолжение, но не стала подхватывать, ведь следующей строкой было: Мне думается, что Волопас и Ткачиха, разделенные рекой, непременно могут навещать друг друга верхом на быке.

Вместо этого она, вторя Фан Таню, подняла голову к небу. Небо ранней зимы было глубоким и синим. В больших городах огни светят ярко, а город Ло к тому же славился своим загрязнением воздуха, поэтому увидеть звезды было невозможно. Однако они оба одновременно увидели луну и, переглянувшись, понимающе улыбнулись друг другу.

Ли Цзинмянь вдруг стало неловко: в стихотворении говорилось о Волопасе и Ткачихе. Эта неловкость передалась и Фан Таню — оба смутились. Любовная легенда слилась с чувствами юноши и девушки, и они умолкли.

Навстречу попадались случайные прохожие. Ветер ранней зимы холодил щеки. Среди мерцающих огней, ступая по пестрым теням деревьев и хрустя под ногами сухими опавшими листьями, они мысленно закончили это прекрасное стихотворение, хотя в тот момент никто из них не знал, что другой делает то же самое.

Мне думается, что сейчас они, должно быть, прогуливаются по небесной улице. Не веришь — взгляни на ту падающую звезду, это они идут, неся фонари.