Глава 43

Оставшуюся часть пути в автобусе Ли Цзинмянь провела погруженной в самые разные мысли. Успокоившись, она начала осознавать, что только что повела себя с Фан Танем немного чересчур. Ее одолевало легкое раздражение: то, что она пыталась выразить, вечно не совпадало с тем, что было у нее на уме. В душе она вовсе не хотела отвечать так грубо, но с языка почему-то сорвалось: «Не твое дело».

Стоило автобусу наконец прибыть на остановку, как она в два счета добежала до дома, надеясь успеть заглянуть в свои тайники до возвращения мамы. Но мама уже была дома, и ужин оказался готов. Мысленно вздохнув, Ли Цзинмянь принялась торопливо и беспорядочно есть, желая поскорее закончить трапезу и уйти в свою комнату.

Однако сегодня у мамы, казалось, было прекрасное настроение. Она расспросила Ли Цзинмянь об успеваемости в школе, но та отделалась отговоркой, будто у нее накопилось много домашней работы, и ей нужно срочно за нее браться. Мать мгновенно помрачнела: неприятный осадок от отказа заставил ее попытаться сломить дочь родительским авторитетом — возражения не принимались. Она гневно потребовала: уроки, уроки каждый день, но я смотрю, в твоей комнате одни романы. Ты вообще уроки делаешь или романы читаешь?

Ли Цзинмянь вмиг ощетинилась, словно ей наступили на хвост. Больше всего на свете она боялась не того, что мама обнаружит художественную литературу, а своего дневника. На его страницах таились все девичьи мысли и сокровенные секреты, и если бы мать нашла его, от ее самоуважения не осталось бы и следа.

Она умолкла, не зная, что именно попалось на глаза матери, когда та рылась в ее вещи. Мать вошла в комнату, загребла всю стопку книг и с грохотом швырнула на стол: — Посмотри-ка, что это за книги! Сто лет одиночества, о чем это вообще? — Мать взглянула на имя автора, Габриэль Гарсия Маркес, затем перевела взгляд на аннотацию на обложке, где красовались слова латиноамериканский магический реализм, и нахмурилась. — Собрание сочинений Чжан Айлин, — мать уставилась на обложку, с которой Чжан Айлин гордо вскинув голову и уперев руки в бока стояла в облегающем фигуру ципао. Это была классическая фотография, которую использовали во многих статьях и книгах, посвященных писательнице, но матери она показалась еще более возмутительной: женщина на обложке выглядела легкомысленной и жеманной, разве это могла быть хорошая книга? Она открыла другую: Осажденная крепость. Стоило развернуть ее, как на форзаце обнаружилась надпись: брак — это осажденная крепость: те, кто внутри, стремятся вырваться, те, кто снаружи, рвутся войти. Не разбирая правых и виноватых, мать разъярилась: — Ты уже дожила до возраста, когда пора думать о замужестве и браке?

Ли Цзинмянь упорно молчала — поскольку это были не учебники, ей было нечего сказать и нечем возразить. Мать раскрыла следующую: Крестный отец. Заглянув внутрь, она прочла на форзаце, что это книга о мафии. Ярость матери достигла предела: остальные книги она даже не стала листать, а лишь яростно смахнула рукой весь остаток на пол. Но и этого ей показалось мало — она со злостью швырнула на землю тот самый Крестный отец, что все еще зажимала в руке. Книга ударилась о пол корешком, подскочила и беспомощно завалилась на бок.

Ли Цзинмянь испугалась разъяренной матери. Она не смела ни поднимать книги, ни произнести хоть слово — стояла неподвижно, боясь даже вздохнуть полной грудью.

Вообще-то винить тут было некого: если кого и упрекать, так это первоначального владельца книг. Тот, судя по всему, обожал все систематизировать и, боясь, что читатель не поймет сути, выписывал на форзацах самую главную мысль.

Причина крылась в следующем: поступив в старшую школу, Ли Цзинмянь обнаружила по дороге домой из школы, под эстакадой, небольшой скверик. На его низком ограждении вечно сидела худая женщина с сухими желтоватыми волосами и торговала букинистическими книгами. Если Ли Цзинмянь возвращалась пешком, не садясь в автобус, она неизменно задерживалась у лотка, перебирала книги и, натыкаясь на что-то интересное и более-менее свежее на вид, покупала парочку почитать.

Не сказать, что это совсем не влияло на учебу — хотя, пожалуй, влияло. Поскольку вечерами она увлеченно читала романы и только успокоившись садилась за уроки, заканчивала она очень поздно, ложилась спать на рассвете, а утром вставала с трудом.

Видя, что дочь по-прежнему молчит, мать немного остыла и произнесла: — Романы пока побудут у меня, посмотрю, как ты напишешь промежуточные экзамены. Читать романы можно всегда, но в старшей школе у тебя всего три драгоценных года, и одна двенадцатая их часть уже позади.

Ли Цзинмянь радовалась уже тому, что ее дневник не нашли — это было величайшим счастьем среди всех бед. Не смея больше объяснять матери, что это обычное чтение, она торопливо собрала с пола разбросанные книги, аккуратно сложила их на столе и ушла в свою комнату.