Глава 35

Мэнпань — уездный город, настолько неприметный на карте Китая, что мало кто о нем знает. И все же, подобно родным местам бесчисленного множества людей, он хранит в себе их печали, обиды, радости и тайны.

Когда междугородний автобус выехал из города, на душе у Ли Цзинмянь стало легко. Всю дорогу ее мысли были переполнены обрывками воспоминаний. Она вспомнила тот самый деревенский туалет из детства: глубокая, широкая яма, сверху — каменные плиты с длинными прорезями. Стоило заглянуть вниз, как перед глазами представала зловонная бездна, похожая на болото. Ли Цзинмянь давно уехала оттуда, но до сих пор иногда видит во сне, как боится свалиться в яму и не решается присесть, или как сидит над ней, дрожа от страха всем телом.

После дождей в конце лета и начале осени вдоль стен ползали белые личинки, оставляя за собой длинные липкие следы. Проползет такая сантиметров десять или тридцать и засыхает прямо на земле — застывает в той же позе, в какой ползла. Маленькой Ли Цзинмянь казалось, что эти отвратительные следы похожи на инверсионные полосы от ракет в небе — такие же длинные хвосты. Теперь она понимает: личинки до последнего вздоха боролись за жизнь. Ракеты тоже — у каждой своя миссия.

Вспомнились и первомайские спортивные праздники. В ее родных краях — не в Мэнпане — тоже проводили такие соревнования, но двоюродный брат уверял, что в Мэнпане они куда масштабнее. Они часто спорили об этом. И когда у брата заканчивались аргументы, он тыкал пальцем ей в лоб и приговаривал: Возвращайся к себе, у вас там всё самое лучшее.

Каждый год перед Первым мая узкие улочки и дороги наполнялись звуками труб. До-ду-ду-ду, до-ду-ду-ду-ду — эти мелодии разносились по всем уголкам городка. Они были как праздничные петарды на Новый год: особый день всегда сопровождался собственной музыкой. В Мэнпане ежегодная спартакиада была главным событием, и ученики средних и старших классов за несколько дней собирали духовые оркестры, где большинство инструментов составляли трубы. Мальчишки, получив инструменты, приходили в невероятное возбуждение. В сумерках, возвращаясь из школы, они шли по улице, то и дело останавливаясь, задирали головы и наперебой трубили, гордые и важные, никого не замечая вокруг, будто это они подавали сигнал к началу великого сражения.

Ли Цзинмянь невольно улыбнулась при этих воспоминаниях. Она задумалась: а был ли Фан Тань в этом городке трубачом? Но тут же покачала головой: наверняка был. Только вот вряд ли бы он стал дудеть на всю улицу — в то время он был довольно застенчивым и, скорее всего, просто постеснялся бы.

Она повернула голову к окну, за которым бесконечной чередой мелькали деревья. Воспоминания смягчили черты ее лица, уголки губ непроизвольно поползли вверх. Старшекурсник Ян Сун сидел в наушниках, слушая слова, и за всю дорогу не проронил ни слова. Ли Цзинмянь не заметила, как сильно изменился тот самый озорной, жизнерадостный Ян Сун, который в детстве вечно подшучивал над ней.