Глава 30

В тот миг, когда их взгляды встретились, они тут же поспешно отвели глаза. Да, они узнали друг друга раньше, но не были уверены, узнал ли их собеседник. Теперь же они точно знали: узнали. В тот краткий миг в их глазах читались радость и удивление, но не было той пылкости, что обычно приписывают чувствам. Однако застенчивость, свойственная юношам и девушкам в пору их взросления, не позволила им задержать взгляд на другом хоть на секунду дольше.

Оба занервничали, прокашлялись, прочистили горло, принялись одергивать одежду; пылающие жаром щеки совершенно сбивали их с толку.

Неподалеку от них, застыв в оцепенении, стояла девушка в красном плаще. Она только что отчетливо уловила их обмен взглядами и последующее замешательство, и в тот же миг ее сердце сжалось, а в горле встал комок. Эта девушка была их одноклассницей — невероятно красивой особой, и в тот момент ей хотелось лишь одного: спрятаться поглубже в свой плащ. Она была девушкой с характером, и в тот день на листе бумаги, который она держала, было написано: Багровые Одежды.

Никто не понимал, что это за персонаж, и вокруг поднялся шум. Тогда одна девушка встала со своего места — та самая, которую в классе меж собой все считали первой красавицей, — Ли Мэнъяо.

У нее были большие, глубокие глаза, прямой нос и белоснежная кожа; она напоминала нераскрывшийся бутон розы. Держалась она легко и уверенно, а в глазах светилась гордость. Она сказала: Я хочу стать той, о ком мечтаю, но никто еще не воплотил этот образ в реальности. В детстве я мечтала стать воином-странником, вершить правосудие, грабить богатых, чтобы помогать бедным, карать зло и защищать слабых, особенно — искоренять развратников, охотящихся за чужой честью. В моих мечтах я носила алый плащ, но он был невероятно легким, а я владела искусством передвижения в совершенстве. Поэтому все гадали, не спустилась ли я с небес, ведь мой красный плащ был подобен оперению небожителей, позволявшему мне легко ступать по крышам и взмывать ввысь. Так в мире боевых искусств родилась легенда о Багровых Одеждах.

Когда она закончила, классный руководитель, учитель Гао, и все ученики дружно зааплодировали, приветствуя эту необыкновенную девушку. Ли Цзинмянь про себя изумилась: когда-то она сама мечтала стать воином-странником. Только вот со временем она утратила эту способность.

Позже поползли слухи, что Ли Мэнъяо по прозвищу Багровые Одежды владеет всевозможными видами боевых искусств, а за ее спиной стоит несметное множество братьев, так что никто не осмеливался ее задеть. И вот эта гордая, необычная девушка на какие-то секунды была выбита из колеи, но вскоре вновь высоко вскинула голову, стряхнула пылинки с оторочки своего красного плаща, поправила колчан со стрелами за спиной — и вновь стала той вольной, дерзкой розой, странствующей по миру боевых искусств.