Глава 17

Мать отчаянно говорила: Я в этом доме всегда была такой. Мамы не стало, и мне приходится быть одновременно и матерью, и старшей сестрой. Даже подобные дела приходится разгребать мне. Папа, посмотри же, я ведь тоже твоя дочь! Взгляни хоть раз, неужели я не твой ребёнок, неужели у меня не должно быть счастья?

Дедушка молчал, дядя тоже молчал. За долгим молчанием следовало лишь новое долгое молчание. Обычно Ли Пяолян казалось, что в отсутствие тети в доме не так давит и дышится свободнее. Но сегодня ей хотелось, чтобы тетя поскорее вернулась и положила конец этой жуткой атмосфере.

Мать посмотрела на Пяолян и, словно приняв какое-то решение, заговорила: Пяолян, как насчет того, чтобы мама оставила тебя здесь на Новый год?

Ли Пяолян почувствовала, что ответ на этот вопрос сродни решению о жизни и смерти. Подумав немного, она произнесла: Мама останется здесь — и я останусь здесь.

Мать промолчала и горько заплакала. Дедушка сказал: Ребёнка ты заберёшь, подобное больше не должно повториться. Ежемесячные расходы на жизнь я буду давать. Занимайся своими делами, никто тебе не сядет на хвост. Ли Пяолян не понимала, о чём они говорят, но её чуткое сердце интуитивно чувствовало, что обсуждаемый вопрос касается её самой.

Мать немного поплакала навзрыд. Лицо у дяди было очень мрачным, он тревожно теребил катышки на коленях и хранил молчание. Ли Пяолян не смела посмотреть ни на кого из них и убежала в свою комнату, молча проливая слёзы. Она не понимала, почему после возвращения матери всё так обернулось. Радость продлилась лишь мгновение, и, думая обо всем этом, она невольно заплакала.

К наступлению сумерек увлекшегося хлопушками двоюродного брата за ухо притащила тетя. Во второй половине дня она ходила завивать волосы, и теперь её голова, увенчанная новой завивкой, казалась на размер больше, а сама она выглядела необыкновенно бодрой и оживлённой.

После спора с дедушкой мать, словно ничего и не бывало, с невозмутимым видом принялась лепить пельмени, причем в один из них спрятала монетку. Она тихонько шепнула Пяолян, что та непременно должна съесть пельмень с монеткой, тогда в наступающем году ей обязательно улыбнется удача.