Глава 4

На следующее утро Ли Пяолян проснулась и обнаружила, что короткие шорты и маечка, в которые она была одета вчера вечером, куда-то исчезли. Ее сердце вдруг охватило чувство утраты — смутное, непонятное и невыразимое в ее годы. Повернув голову, она увидела на тумбочке одежду, которую перед отъездом ей собрала мама. Настроение девочки тут же улучшилось: она подумала о том, что всего через несколько дней мама приедет за ней и заберет домой.

В оставшиеся дни летних каникул она иногда вспоминала того мальчика. Глядя на двоюродного брата, чьи глаза казались совсем узкими из-за пухлых щек, она вспоминала круглые глаза того мальчика, похожие на глаза олененка. Девочка вспомнила: когда она закрыла ему лицо ладонью, его глаза не закрылись, а длинные ресницы трепетали и щекотали ее кожу, совсем как крылья пойманной бабочки, бьющейся в раскрытой ладони.

Вслед за этим она подумала о своей маме — у мамы тоже были большие, круглые глаза и темные ресницы. Ли Пяолян вылетела из комнаты и бросилась в спальню дяди и тети, желая посмотреть в зеркало на свои собственные глаза. Зеркало в комнате взрослых висело высоко, и ей было ни за что до него не дотянуться.

Тогда она побежала звать двоюродного брата, намереваясь попросить его помочь притащить табурет. Со спинкой или без, стул был тяжелым и большим, и они вдвоем — то подталкивая, то волоча его за ножки — наконец дотащили табурет до зеркала.

Ли Пяолян забралась на него и вгляделась в свое отражение. Глаза у нее были ни большие, ни маленькие, зрачки — черные, а ресницы — не такие уж и длинные. Она немного расстроилась, думая о том, почему же она не похожа на маму. Быть может, она похожа на папу? Но отца она отродясь не видела и даже не представляла, как он выглядит.

Терзаемая этим вопросом, она решила расспросить дедушку. Однако, увидев, что дедушка мирно спит на кровати, девочка внезапно замышляла шалость. Она многозначительно поджала губы, глядя на двоюродного брата, и провела пальцами по собственным щекам по три раза с каждой стороны, изображая усы. Брат сразу всё понял, подбежал к столу, взял кисть для каллиграфии, которой недавно выводил иероглифы, щедро обмакнул ее в тушь на блюдечке, и они на цыпочках подкрались к дедушке. Отутюжив старика художествами, они нарисовали ему по три полосы слева и справа на лице, а заодно закрасили черным кончик носа. Братец счел шедевр завершенным, но тут дедушка шевельнулся — мальчик, изо всех сил сдерживая смех, попытался дать драпака. Ли Пяолян же, поддавшись внезапному порыву, выхватила кисть, снова обмакнула ее в тушь и решила нарисовать у дедушки на лбу иероглиф «ван» — царь. Как только она успела вывести одну горизонтальную и одну вертикальную черту, дедушка неожиданно проснулся. От испуга у Ли Пяолян дрогнула рука, и крупная капля туши с самого центра дедушкиного лба норовила вот-вот потечь вниз по переносице. Дедушка провел рукой по лицу, обнаружил, что это тушь, а взглянув вокруг, понял, что оба сорванца уже шмыгнули за дверь. Грозный окрик догнал лишь уносимый ветром серебристый детский смех.