Ли Цзян был в полном недоумении: вчера, когда он приходил сюда поесть, людей было куда меньше!
Почему сегодня нужно стоять в очереди?
Он снова посмотрел на время — было всего 8:30!
Разве время работы не с девяти вечера?
— Цзян-цзы, что происходит? Разве это не магазин твоего брата? Почему тут очередь? — нахмурившись, спросил Сюй Тао.
Они уже несколько часов почти не ели, чтобы потом наесться сяолунбао, и сейчас были голодны до дрожи.
Они уже несколько часов почти не ели, чтобы потом наесться сяолунбао, и сейчас были голодны до дрожи.
А очередь впереди тянулась невероятно длинная — если встать прямо сейчас, сколько же придётся ждать?
— Не переживайте, я сейчас позвоню, — Ли Цзян молча достал телефон и набрал Лу Фэна.
Гудки шли, но никто не отвечал.
И тут Ли Цзян вспомнил: вчера было то же самое.
Когда Лу Фэн готовит ингредиенты, он не берёт трубку.
Стоило им замешкаться на месте, как из толпы к ним стремительно подошли несколько пожилых мужчин и женщин и почти враждебно окружили их.
— Эй вы! В таком молодом возрасте чему новому научиться не хотите? Решили, как мы, старики, без очереди лезть? — первой заговорила женщина лет пятидесяти с лишним, тыча пальцем в Ли Цзяна и обрушиваясь на него с руганью.
— Кхм... сестра Чжан, а зачем вы нас-то в ругань приплели? — люди рядом с ней смутились, и кто-то тихо шепнул ей на ухо.
— Оговорилась, оговорилась! Ох! Это я так разозлилась на этих детей, что не сдержалась! — тётушка Чжан поспешно поправилась и тут же снова перешла в наступление: — Вы, молодёжь, как можно быть настолько невоспитанными!
— Нет, мы... — Ли Цзян поспешно попытался объяснить, видя, как вокруг собирается всё больше пожилых людей.
Но он не успел договорить, как пожилые мужчины и женщины заговорили разом — словно пулемёты.
— Нет-нет! А вы не видите, сколько людей честно стоит в очереди? Только пришли — и сразу лезете вперёд, думаете, мы слепые?
— Вы портите общественную атмосферу!
— Одеты вроде прилично, а элементарных правил приличия не знаете!
— Быстро в конец очереди! Не мешайте хозяину вести дела!
Ли Цзяна буквально задавили этим потоком нравоучений. Наконец он сумел вставить хоть слово:
— Вы неправильно поняли! Это магазин моего брата, и мы давно договорились здесь поесть!
— Кого ты обманываешь! Говоришь, брат хозяина? А тебя вчера здесь не было!
— Ну и что, что ты знаком с хозяином? Думаешь, тогда очередь можно не соблюдать? Не выйдет!
— Не важно, брат ты хозяину или кто! Даже если бы ты был его родным отцом, сегодня всё равно стоял бы в очереди, как все!
— Уйдёшь или нет? Если не уйдёшь, я сейчас начну кричать! Старый Сунь! Неси мне мою бутылку воды!
— Молодой человек, если ты такой бесстыдный, я тоже церемониться не буду. Веришь — прямо сейчас лягу на землю!
— Старик, я только из больницы выписался. Ты даже не слышал о моих последствиях!
Ли Цзян не ожидал, что эти пожилые люди вообще не станут его слушать.
Увидев, что они уже заняли «боевую стойку», он и его друзья могли только послушно сдаться:
— Нет-нет-нет! Дедушки и бабушки, давайте спокойно... Мы сейчас пойдём и встанем в очередь, ладно?
Провожая взглядом, как Ли Цзян с компанией уныло уходит в конец очереди, пожилые мужчины и женщины обменялись довольными улыбками и, под одобрительные взгляды окружающих, вернулись на свои места.
— Брат Цзян... мне кажется, выйти сегодня с тобой было страшнее, чем в фильме ужасов, — вспоминая только что случившееся, Цзян Чао вытер холодный пот со лба, всё ещё не придя в себя.
— Да ладно тебе! Эти старики и старушки тебя что, съедят? — раздражённо буркнул Ли Цзян.
— Было бы не так страшно, если бы они правда меня съели... но если бы они реально начали ложиться на землю...
Ли Цзян передёрнулся и поспешно велел Цзян Чао замолчать.
— Цзян-цзы, ты говорил, что приведёшь нас поддержать магазин твоего брата, но по текущей ситуации... оно вообще нужно? — Сюй Тао бросил взгляд на очередь впереди и явно переживал, где он будет ужинать.
— Брат Цзян, ты же вчера говорил, что в новом заведении Лу Фэна почти никого не было. Что сегодня происходит? — Сюй Тао был голоден и пытался отвлечься разговором.
— Я сам не знаю. Вчера, когда я был здесь, народу точно не было, — Ли Цзян тоже был озадачен и даже пожалел, что вчера не ушёл домой позже.
Тогда можно было бы заранее понять, что сегодня будет такая картина, и не оказаться в ловушке длинной очереди вместе с друзьями.
— Может, это «подсадные»? Я видел в интернете, как новые заведения нанимают людей стоять в очереди, — предположил Сюй Тао.
— Подсадные? Да ну, невозможно, — Ли Цзян сразу отмёл эту мысль, почти не раздумывая.
Он и сам видел магазины, которые нанимали людей для очереди, создавая иллюзию бешеного спроса и заманивая прохожих.
Но он слишком хорошо знал Лу Фэна: как человек, который обычно жадничает на каждой мелочи, мог бы он потратить деньги на такое количество «массовки»?
Значит, оставался только один вариант.
Это люди, которых привлёк аромат сяолунбао.
— Цзян-цзы, мы правда снова будем есть здесь сегодня? Я умираю с голоду. Может, пойдём куда-нибудь ещё? — не выдержал кто-то.
— Едим здесь! — Ли Цзян сказал решительно. — Я вам говорю, мой брат готовит просто... э-э... у меня китайский не очень, так что скажу одним словом — круто! В общем, попробуете — сами всё поймёте. И точно не пожалеете, что пришли!
В его взгляде была твёрдость — он мгновенно принял решение.
Услышав это, остальные могли только продолжать ждать.
Стоять в очереди на голодный желудок — мучение.
...
Тем временем Лу Фэн, занятый работой в магазине, ещё не знал, что творится снаружи.
Когда он закончил лепить первую партию из тридцати креветочных сяолунбао, пельмени в пароварке как раз дошли до готовности.
Подняв крышку, он выпустил наружу клуб пара, смешанного с ароматом свинины и креветок.
Сяолунбао в корзине были пухлые и белоснежные; полупрозрачное тесто обнимало нежную сочную начинку и креветки — один вид уже разжигал аппетит.
Лу Фэн не выдержал: подхватил один палочками, подул пару раз и отправил в рот.
— Горячо, горячо, горячо...
Внутри было всё ещё обжигающе горячо, и Лу Фэн, обдувая пельмень, одновременно ускоренно жевал.
Стоило прокусить тонкую оболочку, как нежная, сочная начинка сразу взорвалась во рту, а бульон, спрятанный внутри, разлился по каждой его уголку. Креветка, завернутая в фарш, была упругая и гладкая, с удивительно приятной текстурой.
— Как вкусно!
Жуя, Лу Фэн невольно прищурился и с наслаждением вздохнул.
Креветочные сяолунбао были не хуже свиных — а по ощущениям и вовсе превосходили их по текстуре.
Он ещё не успел проглотить первый, как уже не удержался и взял следующий.
Так вкусно, что остановиться невозможно!
Три корзинки креветочных сяолунбао исчезли у Лу Фэна в мгновение ока.
Он почувствовал лёгкую сытость, взял телефон и посмотрел: до открытия в девять вечера оставалось пять минут.
На экране были несколько пропущенных вызовов — все от Ли Цзяна.
Подумав, что они уже, наверное, пришли, Лу Фэн перезвонил.
Трубку подняли после первого же гудка.
Лу Фэн ещё не успел и слова сказать, как оттуда раздался громкий голос Ли Цзяна:
— Фэнцзы! Ты всё-таки вспомнил перезвонить!
— Я был занят. Вы где? — спросил Лу Фэн.
— Да мы уже сто лет как приехали! Мы снаружи ждём уже полчаса! Ты вообще знаешь, как мы провели эти полчаса?!
— Прости, прости... Я сейчас выйду к вам, — поспешно сказал Лу Фэн.
— Фэнцзы, предупреждаю: когда будешь открывать дверь, будь спокойнее. И не веди себя так, будто никогда в жизни ничего подобного не видел...
Лу Фэн, полный вопросов, в недоумении открыл дверь...
Мне показалось?
Или я дверь как-то неправильно открыл?
Не веря своим глазам, Лу Фэн закрыл дверь и открыл её снова...
Чёрт возьми! Почему здесь такая огромная очередь?!

Комментарии

Загрузка...