— Ты настолько пессимистично смотришь на человечество?
— Скорее, я не пессимист, а разочарованный.
— Значит, ты считаешь, что война неизбежна?
— Это же очевидно!
— Тебе стоило бы работать в моем штабе. Те болваны, что там сидят, в военном училище научились разве что правильно пользоваться ножом и вилкой. Многие из них втихую принимают взятки от агентов Зеона и слушают их уговоры. Представляешь, вчера один офицер разведки с пеной у рта доказывал мне, что зеонцы непременно примут условия Федерации, распустят армию и выберут мир!
— И что теперь?
— Я повысил этого парня и отправил на Ифеш, что на второй стороне!
— О, отличное местечко!
— Так что перестань вечно ходить с кислой миной. Колониальные острова с неба на голову не падают!
— А с чего вы взяли, что не упадут? Будь я на месте зеонцев, я бы не только швырнул колонию на Землю, но еще и астероид сверху приложил! Чтобы все рвануло и никто не выжил!
— Ладно, от твоих слов сейчас толку мало. Ты не в штабе Зеона и не мысли читаешь у этого Гирена Заби. Иди лучше чини свои танки!
— Слушаюсь, господин генерал. Разрешите идти?
— Иди. И кстати, подожди. Ваш ректор сказал, будто ты в училище устроил тотализатор на исход учений и загреб несколько десятков тысяч. Это правда?
— Ложь, господин генерал. Вы же меня знаете: я всегда держу в сердце стремление быть образцовым офицером Федерации — честным, добрым, храбрым и бескорыстным!
Макариус говорил это с самым серьезным видом. Конечно, если кто-то захочет ему проиграть деньги, он не откажется — в конце концов, умение достойно признать поражение тоже добродетель.
— Ну, то-то же. Ступай!
Покинув штаб, Макариус без промедления направился в ангар. Там курсанты-танкисты под присмотром ветеранов гарнизона методично проверяли прибывшую технику. Будучи первым подразделением, получившим танки М61А2, тяжелый танковый батальон гарнизона накопил немалый опыт их эксплуатации, и теперь ветераны охотно делились знаниями с младшими товарищами. Тем более что многие из этих бывалых вояк уже были знакомы с курсантами.
— Команда Красного Дракона, старые знакомые! Когда они бегали на марш-броски, я лично пинал их командира под зад, чтобы активнее шевелился!
— Ничего себе! Слышал, их командир — зверь, не думал, что вы еще круче!
— Да не слушай ты его треп. Он в любых тактических упражнениях проигрывал, только и умел, что мышцами играть да малышей в силе обскакивать.
— Малышей? Командира Красного Дракона?
— Ага, вон, гляди, это он!
Один из ветеранов узнал Макариуса, стоявшего в повседневной форме, и помахал ему:
— Красный Дракон-один, не посрами нас на учениях!
— Точно, наподдай этим зеонским щеголям как следует!
— Обязательно, будьте спокойны, я все устрою!
— Он что, правда такой крутой?
— Дело не в крутости. С момента поступления он провел семьдесят пять учебных боев и ни разу не был уничтожен. Только в ходе учений он вывел из строя более трехсот целей. А однажды умудрился из главного орудия сбить низколетящий истребитель Меч-рыба!
— Да вы шутите? Нынешние курсанты — это какие-то монстры?
Солдаты гарнизона порой служили своеобразным осевым камнем для курсантов Зеона. В их учебных столкновениях победа переходила из рук в руки, но, честно говоря, и победы, и поражения давались нелегко. Ничего не попишешь: уровень подготовки в офицерской школе Зеона был на голову выше обычных рядовых. Поскольку школа была единственной в своем роде и малочисленной, обучение в ней шло по жесточайшей программе, и каждый выпускник был мастером на все руки.
Впрочем, теперь и Федерация подтянула своих лучших бойцов. Помимо Красного Дракона из танковой академии, здесь собрались сливки других военных училищ. А поскольку совместные тренировки стали для курсантов Федерации обычным делом, проблем с координацией не возникало — многие давно знали друг друга.
Солдаты гарнизона с нетерпением ждали этих учений. Они выступали в роли судей, и если зеонские курсанты оскандалятся, у них будет отличный повод посмеяться над ними от души.
Наконец, учения начались. Хотя общая численность сторон едва дотягивала до усиленного батальона, программа была рассчитана на десять с лишним дней. Первый день, как водится, прошел по протоколу.
Курсантов Федерации выгнали из постелей в шесть утра. После умывания их ждал роскошный завтрак — повара готовили его с позапрошлого вечера, чтобы у ребят было достаточно сил. Гвоздем программы стало фирменное блюдо гарнизона — так называемое солдатское рагу. Огромный котел, полный мяса без единого овоща, был адаптированным местным рецептом. Поскольку третья сторона была колонией тяжелой промышленности, рабочие после изнурительной смены любили подкрепиться густым мясным рагу с выпивкой. Рецепт прижился и в столовой гарнизона.
— Ешьте больше, кто знает, когда нас покормят в следующий раз!
— Почему? Разве утро не ограничится речами и парадом?
— Да, но ты не знаешь, сколько продлятся речи! Не забывай, сегодня тут целая толпа прессы!
Обычные учения не требуют торжественного открытия, но эти были политическим спектаклем. Когда на трибуну перед зданием училища Зеона поднялся лидер Гирен Заби в парадном мундире и расшитом плаще, словно непобедимый полководец, те курсанты Федерации, что не послушали совета Макариуса, горько пожалели. Этот парень был мастером болтовни! От начала основания училища до будущих перспектив — Макариус уловил в длинной речи лишь четыре слова: Да здравствует Зеон! Но нельзя было отрицать, что оратор он первоклассный: зеонские курсанты, стоявшие напротив, зашлись в экстазе и после завершения речи фанатично проскандировали лозунги.
Шум стоял такой, что сидевшие на трибуне генералы Федерации заметно помрачнели. Курсанты внизу тоже почувствовали явный вызов.
— Этот тип решил устроить нам проверку на прочность?
— Тогда мы должны ответить как следует!
— Господа, у меня есть план! — Макариус, не шелохнувшись, прошептал это командиру пехотного училища, стоявшему рядом.
Вслед за Гиреном с речью выступил генерал Ревил, представитель сил Федерации. Как только он закончил, в рядах курсантов Федерации раздалась команда:
— Смирно! Равняйсь! Отдать честь!
И тут произошло то, от чего лицо Гирена стало пепельно-серым. Зеонские курсанты, услышав команду, по инерции подчинились ей. В итоге получилась сцена, где курсанты обеих сторон дружно отдавали честь генералу Ревилу.
А генерал Ревил с гордой улыбкой ответил на приветствие обеих групп.

Комментарии

Загрузка...