На бескрайних просторах выжженной солнцем пустыни из-под куцых сухих кустов выбралась крошечная ящерица. Она юрко взобралась на засохшую ветку, озираясь по сторонам, но тут же, словно испугавшись чего-то, соскочила вниз и стремглав нырнула в спасительную тень норы.
Спустя мгновение земля содрогнулась, будто от землетрясения. Посыпались комья сухой земли, засыпая вход в нору и саму ящерицу, которая было снова высунула голову наружу. Но стоило маленькому холмику зашевелиться, как ящерица вновь показалась из-под песка. Теперь это был не просто гул земли — воздух наполнился грохотом гусениц, перемалывающих твердь.
— Командир, ты слишком разогнался!
Под палящим солнцем на горизонте, в другом конце пустыни, взметнулись четыре длинных шлейфа пыли, которые стремительно приближались.
— Быстро? Не заметил. Это вы слишком медленные! И вы еще хотите быть моими ведомыми? — раздался в эфире бодрый, по-юношески звонкий голос.
— Да ладно тебе, кто вообще считает нормальным движение на тройной скорости? Увидит инструктор Макмиллан — снова заставит писать объяснительную! К тому же, ты оторвался от нас, так нельзя. Мы уже в зоне учений! Если проиграем, нам целый месяц драить все туалеты в корпусе! Не забывай о пари с Церберами! — отозвался другой голос, в котором сквозило плохо скрываемое раздражение.
— Пари? Ну, хоть я и не хочу этого признавать, но это была ошибка молодости! — с наигранной серьезностью произнес молодой командир, а затем добавил: — Ничего, я сам исправлю эту ошибку.
— Черт возьми, Андрей, хватит молчать, убеди командира сбавить ход!
— Я же сказал, Красный Дракон-4, соблюдай субординацию, когда мы на выезде!
— Понял, Красный Дракон-2, может, ты попробуешь вразумить Красного Дракона-1?
В полумраке боевого отделения, освещенном лишь мерцанием экранов, мужчина только открыл рот, чтобы ответить, как вдруг на горизонте вспыхнула яркая точка. Секунду спустя она ударила прямо позади несущихся на полной скорости машин, подняв два небольших облачка синего дыма.
— Нас обнаружили!
— Ерунда, если не попали — значит, ничего страшного не случилось! — снова подал голос Красный Дракон-1, и паника в звене мгновенно улеглась.
Четыре тяжелых стальных танка перестроились в ромбовидный боевой порядок, вырвавшись из пылевого облака. Любой знаток военной техники, оказавшись здесь, пришел бы в восторг.
— Это же Тип-61!
Однако в другом конце горизонта, внутри пятого танка той же модели, но с другими опознавательными знаками, молодой курсант в форме бронетанковых войск Федерации был в ярости.
— Проклятье, опять мимо! Да как он это делает?!
Под грохот автомата заряжания в спаренную 150-миллиметровую пушку Тип-61 влетели два снаряда с синей маркировкой. Курсант, не колеблясь, снова открыл огонь. Снаряды должны были накрыть цель в нескольких километрах, но на глазах у наводчика танк противника внезапно дернулся, и верный выстрел снова ушел в молоко.
— Да что не так с этой системой управления огнем?!
В этот момент атакующий впервые усомнился в машине. Согласно инструкции, высокоавтоматизированная СУО, связанная со спутниковой сетью, должна была с легкостью загнать снаряд в ведро с нескольких километров. На учениях это работало безотказно, но только не сегодня.
Пока курсант в нетерпении ждал третьей перезарядки, танк, по которому он дважды промахнулся, на полном ходу развернул свою массивную башню и взял его на прицел.
Внутри боевого отделения на двух небольших мониторах вражеская машина была видна как на ладони. Два синих прямоугольника захвата сменили цвет на красный — это означало, что все расчеты, включая боковой ветер, угловую скорость и атмосферное давление, завершены.
Два снаряда с синей маркировкой почти одновременно покинули ствол. После вылета поддоны автоматически отделились, и болванки, рассекая воздух по идеальной траектории, вонзились в цель. В момент удара о броню прогремел взрыв, но вместо раскаленной струи металла на лобовую броню вражеского танка выплеснулась ярко-синяя краска.
— Да быть того не может! Попасть на такой скорости?!
Сидя в кабине, курсант с досадой сорвал шлем, глядя на экран, где мигал красный сигнал системы: машина уничтожена. Он злился не только из-за поражения, но и из-за того, что теперь придется три дня отмывать танк от этой несмываемой синей дряни.
Курсант откинул люк, и в уши ворвался рев двигателя. Заслонившись рукой от ослепительного солнца, он посмотрел вслед уходящему в пыль противнику и показал тому средний палец:
— Черт возьми, ублюдок, не думай, что на этом всё закончилось!
Он не просто грозился. С того самого момента, как он обнаружил врага, его товарищи получали непрерывный поток данных. Даже за секунду до поражения система C4ISR продолжала передавать информацию. Исход этого боя был предрешен еще до начала: невозможно переломить ситуацию, когда у тебя четыре машины против пятнадцати.
В это же время всё происходящее на полигоне транслировалось через дроны, спутники и каналы связи танков в полевой штаб, расположенный в десятках километров отсюда. В огромной палатке с кондиционером собрались с десяток офицеров и генералов Федерации, внимательно наблюдая за ходом учебного боя на больших экранах.
Справа от основного дисплея тянулся список участников с фотографиями. Первым в нем значился тот самый Красный Дракон-1, что на всех парах несся по пустыне. Рядом с его еще по-юношески свежим фото значились имя и возраст:
Макариус Крини, 16 лет.

Комментарии

Загрузка...