Сиена несколько мгновений молчала. Напряжённые мышцы на её нахмуренном лице медленно расслабились. Она растерянно опустила взгляд на Клода.
Хасар метит на трон?
«Это... безумие».
Нить, на которой едва держалось её самообладание, оборвалась. Стиснув зубы, она проглотила тяжёлый вздох и заговорила:
— Скажи ещё раз.
Голос стал низким и глухим. А лицо стоявшего перед ней мужчины оставалось неуместно спокойным.
Внутри что-то вскипело.
— Я сказала, повтори!
Её крик, почти сорвавшийся на вопль, рассёк предрассветный сумрак. Оттолкнув Клода за плечо, Сиена пошатнулась и быстро спешилась.
Сапоги с влажным шлепком опустились на мокрую землю. В следующее мгновение она резко схватила Клода за ворот и рванула к себе. Он без малейшего сопротивления подался вслед за её рукой.
Сиена подняла к нему глаза. Ресницы мелко дрожали, по затылку пробегал холод.
Она слишком хорошо знала, что за человек император. На людях он неизменно добродушно смеялся, однако внутри притаилась настоящая змея. Перед собственной сестрой он лишь изображал простака, но стоило ей поставить под угрозу его положение, как он тут же избавился от неё.
— Ты хоть понимаешь, через что пришлось пройти Хасару, чтобы мы выжили? Он скрепил клятву кровью, его отправили на границу. И теперь он метит на трон?
Слова вырывались вместе с тяжёлым, сбившимся дыханием. Лишь под конец Сиене с трудом удалось понизить голос. Было очевидно, каких усилий ей стоило удержать эмоции.
Собственный голос казался ей ужасным. Она уже и сама не понимала, чего в нём больше: гнева или страха.
— Ты понимаешь, что это значит? Если об этом узнают, брат...
Всё тело дрожало. Сказать вслух, что он погибнет, Сиена не смогла.
Будто стоило произнести это, и слова могли стать реальностью. Будто сама мысль могла навлечь беду.
Клод не выказывал ни малейшего волнения, позволяя ей трясти себя за ворот, и лишь покачивался вслед за её движениями.
Сиена резко отпустила его и отступила подальше, обеими руками зажав рот.
— Сиена?
Хлоп!
Сиена отбила протянутую к ней руку и медленно выровняла дыхание. В голове гудело.
Ей отчаянно хотелось верить, что всё происходящее лишь дурной сон. На что вообще рассчитывал Хасар, когда решил объединиться с наследником Марселей?
И что, чёрт возьми, заставило его довериться этому человеку?
— Си-Си, неподалёку есть место, где можно отдохнуть.
Сиена резко распахнула глаза.
— И что? Предлагаешь мне взять тебя под руку и мирно пойти отдыхать? Поверить наследнику Марселей, которые всадили нож в спину моей семье?
Клод умолк, увидев на её лице неприкрытые гнев и презрение.
Между ними повисла неловкая тишина. Они стояли друг напротив друга, ничего не говоря и отводя взгляды в разные стороны.
Первым заговорил Клод:
— Я в долгу перед господином Хасаром. И полностью согласен с его целью и планом. И господин Хасар, и я знали, на что идём.
— На что?
Сиена шагнула к нему. Мокрая земля вязко подалась под подошвой сапога.
— На что, чёрт возьми, готов ты?
Она едва сдерживала бушевавшие внутри чувства, и от этого казалось, будто её раздирает изнутри.
— Это Марсели довели Биче до такого состояния.
— Если точнее, мой отец.
От того, как решительно он отделил себя от отца, глаза Сиены расширились. Сквозь зубы вырвался презрительный смешок.
— Значит, ты здесь ни при чём? Ах вот как, во всём виноват один герцог? А тебе, выходит, несправедливо расплачиваться за грехи собственной семьи?
— Си-Си, я не это имел в виду.
Клод схватил её за плечи и потянул к себе. Сиена пошатнулась, а затем резко взмахнула рукой, сбрасывая его руки.
— Не смей меня трогать!
— Я просто ждал подходящего момента. Ещё было не время...
— Ты кем себя возомнил?
Клод замолчал.
— Кто ты такой, чтобы взвешивать на своей ладони судьбу рода Биче и жизнь моего брата, решая, когда придёт подходящий момент?
Губы Клода дрогнули, словно он собирался ответить, но тут же плотно сомкнулись. Заметив его колебание, Сиена отвела плечо назад, окончательно высвобождаясь из его рук.
— Что вообще творится у тебя в голове? Кто дал тебе право затевать всё это?
В её понизившемся голосе отчётливо звучала ярость.
Клод снова лишь молча смотрел на неё, опустив взгляд.
Он знал, что Сиена разозлится. Знал, что, узнав об этом плане, она придёт в ярость и ему придётся выдержать её гнев.
Но почему тогда сейчас он чувствовал себя так?
— Как ты смеешь.
Клод редко о чём-либо сожалел. Ни в том, как всё началось, ни в последовавших событиях не было ничего, что ему хотелось бы изменить.
Он собирался произнести заранее приготовленные слова, но всякий раз, когда их взгляды встречались, вновь замолкал.
Губы пересохли. Всё происходило именно так, как он и ожидал.
— На этот раз я действительно больше не хочу тебя видеть, Клод Марсель.
Её холодный взгляд скользнул по его лицу.
Клод невольно подался вслед за её движением, но тут же сжал за спиной кулак и отступил.
Сиена тем временем подошла к лошади, провела рукой по гриве и снова усмехнулась.
— А если подумать... мой брак. Ты ведь и к этому приложил руку? И про инвестиции Его Величеству тоже ты сообщил. Ты и правда... успеваешь везде.
Каждое слово ранило, словно остриё клинка.
В её голосе звучали лишь насмешка и презрение. На словах Сиена будто восхищалась его деятельностью, но за этой мнимой похвалой скрывалось откровенное обвинение.
Всякий раз, встречаясь с её яростным взглядом, Клод невольно напрягался.
Он совершенно растерялся. И даже то, что прежде он множество раз представлял себе подобный разговор, теперь ничуть не помогало.
Это чувство он уже испытывал однажды.
Тогда, у запертого запасного выхода.
— Желаю приятно провести время.
Сиена мило улыбнулась и отвернулась. Пусть тогда выражение её лица было совсем другим, Клод всё равно отчётливо ощущал то же самое отвращение.
Ведь прежде именно он всегда отвергал её.
— И-го-го!
Увидев, что Сиена взялась за поводья, Клод поспешно шагнул к ней. Он не мог позволить ей вот так уйти.
— Си-Си.
— Перестань звать меня Си-Си. Это прозвище не для тебя. Мы с тобой не настолько близки, молодой герцог.
— Я лишь хотел, чтобы ты не пострадала.
— Тогда ты просчитался, Клод.
Сиена медленно повернула голову и посмотрела на него. На лице не отражалось ничего.
Клод молча смотрел на неё, словно разом лишившись всей прежней решимости. Стена, которую он разрушал последние несколько месяцев, вновь выросла между ними, крепкая и неприступная.
Всего за какие-то полчаса.
Сиена усмехнулась и без колебаний отвернулась.
— Потому что я уже пострадала.
***
Устроившись в ожидавшей её карете, Сиена крепко зажмурилась и закрыла лицо руками.
«Не надо было приезжать».
Лучше бы она вовсе сюда не являлась. Просто ещё раз написала бы брату.
Почему о том, что Хасар что-то затеял, ей пришлось узнать именно от этого мерзавца Клода?
— Похоже, он и правда сблизился со мной, чтобы выяснить, действительно ли завещание находится у меня.
На очередном ухабе карету тряхнуло, и Сиена качнулась вместе с ней. Её тихое бормотание звучало пугающе мрачно.
Она снова выровняла дыхание, понемногу привела мысли в порядок, глубоко выдохнула и спокойно поправила волосы.
«Хорошо. Прекрасно. Мятеж. Захват трона. Просто замечательно. Ладно, будь по-вашему. Попробуем».
Сиена не знала, что именно задумал брат, насколько далеко зашли его планы и как он собирается их осуществить. Но одного у Хасара было не отнять: легкомысленным человеком он никогда не был.
Наоборот, Хасар был настолько расчётлив и одержим безупречностью, что дед даже делал ему за это замечания.
Если у брата и вправду был продуманный, надёжный план... что ж, Сиена с радостью его поддержала бы.
Но при чём здесь Клод Марсель?
Снова всплыли его слова о том, что он возвращает долг. Личный долг перед Хасаром.
«Какой ещё долг? Что вообще происходило между ними?»
Сиена потёрла переносицу, пытаясь найти ответ, но у неё было слишком мало сведений, чтобы заполнить этот пробел. Между ней и Хасаром лежали четыре года.
Четыре года, за которые они оба, опасаясь лишний раз привлечь внимание, не могли отправить друг другу даже личного письма. И именно за это время явно что-то произошло.
Сиена задумчиво постукивала пальцами по колену, вновь прокручивая в памяти недавний разговор, но вдруг её рука замерла в воздухе.
У Клода Марселя было странное выражение лица.
Таким она его ещё никогда не видела. Оно не походило ни на одно из тех выражений, которые Сиена замечала за последние несколько месяцев, с тех пор как они вновь начали разговаривать.
И именно потому, что она никак не могла понять, что оно означало, воспоминание не давало ей покоя. Сиена стиснула пальцами шершавую ткань одежды и резко выдохнула.
Сиену вдруг замутило, и она крепко зажмурилась.
Сейчас ей хотелось только одного.
Просто забыть о нём.
***
Вернувшись в особняк, Сиена ещё не успела снять перепачканные сапоги, как прямо у входа её встретила совершенно неожиданная новость.
— Кто, говоришь, приезжает?
Стоявшая перед ней Ханна осторожно протянула конверт и повторила:
— Принц Агрио лично намерен прибыть в имперскую столицу.
— Лично? Когда?
— Предположительно через десять дней.
Сиена взяла конверт, просмотрела его содержимое и нахмурилась.
— Ха. Ну и деятельные же все вокруг.
Ханна, услышав это тихое замечание, невольно втянула плечи и отошла подальше.
Через десять дней должен был приехать жених Сиены, с которым до сих пор они обменивались приветствиями лишь через фотографии и письма.
Главный герой сцены, которую подготовил Клод Марсель.

Комментарии

Загрузка...