Клод почти ворвался в комнату, из которой только что вышла Сиена, резко распахнув дверь.
Именно в этот момент обмякшая у него на руках Сиена вдруг напрягла обе ладони. Оттолкнув Клода, она попыталась встать на пол, но ноги тут же подкосились.
— Ха-а...
Рука, которой Сиена хотела опереться о стену, лишь беспомощно скользнула по воздуху. Пошатнувшись и осев на пол, она обеими руками схватилась за грудь и почти уткнулась лицом в пол.
Воздух.
«Я не могу дышать».
Казалось, её погрузили под воду.
И тут раздался голос:
— Задержите дыхание. Медленно выдыхайте через нос.
Сзади сильная рука крепко обхватила её лицо. Сиена испуганно дёрнулась, пытаясь вырваться, но тут же замерла, почувствовав, как её тело властно удерживают на месте.
Ладонь, сжимавшая всю нижнюю часть лица, словно не позволяла ей снова и снова судорожно хватать воздух, перекрывая дыхание почти полностью.
Большим пальцем Клод прижал одну ноздрю и ослаблял нажим только тогда, когда Сиене нужно было вдохнуть, а при выдохе снова перекрывал воздух.
— Вдохните через нос.
Когда Сиена, задыхаясь, слабо забилась, Клод свободной рукой прижал её к себе, легонько похлопал по руке и тихо зашикал, успокаивая.
Следуя его сигналам, Сиена вдохнула. Напряжение понемногу стало уходить из тела, и её повело в сторону, однако в объятиях Клода она даже не сдвинулась.
— Вот так. Медленно.
За её спиной, пока Сиена сидела, свернувшись в комок и опустив голову, он повторял это снова и снова. Голос был низким и ровным.
Один раз.
Ещё один.
Сердце, бешено колотившееся в груди, постепенно начало возвращаться к привычному ритму. Сузившееся поле зрения понемногу прояснилось, и Сиена увидела левую руку Клода, упиравшуюся в пол.
Заметив на тыльной стороне его ладони след от упавшей слезы, она снова крепко зажмурилась.
Скопившиеся на ресницах слёзы одна за другой закапали ему на руку.
Сколько прошло времени, Сиена не знала.
Когда дыхание наконец удалось хоть немного успокоить, Клод убрал руку от её лица и тяжело опустился на пол позади.
Между ними повисло молчание. Тесную комнату наполняло лишь их разное, сбивчивое дыхание.
— Х-х...
Сиена пыталась взять под контроль всё ещё непослушное дыхание, но получалось плохо.
Растрёпанные волосы прилипли к щекам, а высохшие следы слёз неприятно стягивали кожу вокруг глаз.
Хотя сидевший позади мужчина даже не касался её, Сиене казалось, будто она ощущает исходящее от него тепло. Всё тело горело.
И надо же было оказаться в таком виде именно перед ним.
Первым пришло чувство стыда. Следом включился холодный расчёт. Это видел только Клод. Если он будет молчать, случившееся не выйдет за пределы этой комнаты.
Чтобы снова собрать воедино треснувшую маску, ей потребовалось совсем немного времени.
— Спасибо.
С трудом успокоенный голос прозвучал хрипло.
Приводя в порядок сбившуюся одежду, Сиена медленно поднялась. Ноги всё ещё дрожали, но, опираясь рукой о стену, она сумела встать.
Клод, оставшийся сидеть позади, ответил не сразу. Сиена как раз размышляла, как заставить его сохранить случившееся в тайне, когда он вдруг спросил:
— Кто?
Она уже собиралась повернуться, но замерла. В голосе, нарушившем тишину, неожиданно звучала злость. Смысл вопроса был совершенно ясен. Кто довёл её до такого состояния?
Сиена сделала вид, будто не поняла, и обернулась.
— Спасибо, что помог. Я позволила себе... недопустимую вольность...
Но стоило ей встретиться с ним взглядом, как она неловко осеклась.
Хотя, если разобраться, сейчас границы дозволенного куда сильнее переступал именно он.
От безупречно одетого молодого человека в идеально сидевшем парадном костюме не осталось и следа. Теперь Клод выглядел скорее как распутный аристократ, которого застали за тайным свиданием в какой-нибудь дальней комнате.
Он сидел на полу, небрежно расставив ноги. Несколько пуговиц жилета были расстёгнуты, галстук сбился набок. Обычно безукоризненно опрятная одежда оказалась совершенно растрёпанной.
Взгляд Сиены поднялся выше и остановился на лице Клода, который смотрел на неё снизу, слегка склонив голову набок.
Она прекрасно понимала, что всё это произошло из-за неё, и всё же почему-то не могла отвести глаз.
— Си-Си.
Молча глядевшая на него Сиена снова коротко вздохнула, услышав это прозвище. Он называл её так лишь в минуты, когда ситуация становилась по-настоящему серьёзной.
И снова говорил на «ты».
Их взгляды встретились. На этот раз слишком прямо, слишком остро.
— Я помогу тебе.
— Что?
Клод сидел, согнув одну ногу в колене, и поднял на неё взгляд. Затем медленно встал и снова отчётливо произнёс:
— Я не стану спрашивать, что случилось.
Сиена растерянно смотрела на него и невольно отступила на шаг.
— Расскажешь, когда сама захочешь.
Она немного помедлила и спросила:
— Что именно? О чём ты вообще говоришь?
— Тебе ведь угрожают. Разве нет?
В его тоне чувствовалась какая-то странная напористость. И говорил Клод так, будто был совершенно в этом уверен.
Сейчас не было ни подходящего момента, ни подходящей атмосферы, чтобы цепляться к тому, что он снова перешёл на «ты».
— Даже если мне и угрожают, обращаться за помощью к Марселям я не стану.
— Помощь будет не от Марселей. От меня.
Сиена вспомнила о вложении дома Марселей. Ведь и те деньги на деле исходили вовсе не от герцогского дома, а от самого Клода.
«Да что же с этим мужчиной...»
Сиена подавила рвавшийся наружу вопрос и медленно успокоилась.
— Не знаю. Понятия не имею, о чём ты говоришь.
Она неспешно растянула губы в улыбке. Лицо вновь стало безупречно спокойным, словно ещё совсем недавно Сиена не лежала на полу, судорожно хватая ртом воздух.
— Мне просто стало дурно от благовоний и на мгновение закружилась голова. А молодой герцог любезно мне помог. Вот и всё.
Глаза Клода прищурились.
Он не стал ни расспрашивать дальше, ни возражать, однако именно это молчаливое согласие почему-то показалось Сиене особенно зловещим.
— Если хочешь считать, что всё было именно так, пусть будет так.
Голос прозвучал низко и глухо.
— Но прежде, чем что-нибудь случится, не упрямься и приди ко мне. Пока не стало поздно.
«Прежде чем что-нибудь случится».
Эти слова странно врезались Сиене в память. Будто Клод уже знал, что должно произойти. И вдруг перед глазами всплыло письмо, спрятанное глубоко в ящике стола.
Ты слишком медленно понимаешь, что происходит. Скоро кое-что случится.
«Неужели...»
Сиена ещё не успела ничего ответить, как Клод уже застегнул пуговицы жилета, провёл рукой по волосам и направился к двери.
— Цвет лица у тебя ещё не восстановился. Я предупрежу остальных, так что побудь здесь ещё немного и выходи позже.
Дверь за его спиной закрылась.
Оставшись одна, Сиена подошла к туалетному столику и посмотрела на себя в зеркало. Лицо всё ещё было бледным, а помада размазалась во все стороны, словно кто-то только что целовал её.
Сердце громко колотилось в груди.
Почему, Сиена и сама не знала.
***
Щёлк.
Дверь закрылась за спиной Клода Марселя, и он остался один в коридоре.
Его взгляд скользнул по проходу, тянувшемуся от дальнего конца коридора к внутреннему двору, и опустился.
Лишь из часовни вдали глухо доносилось чтение молитвы.
Убедившись, что в коридоре никого нет, Клод поднял руку, собираясь убрать растрёпанные волосы, но замер, когда ладонь оказалась перед глазами.
Внутренняя сторона ладони была красной.
Он отвёл руку подальше от лица, чтобы лучше рассмотреть, и понял, что это тот же цвет, которым были накрашены губы Сиены. Красный след на белой коже размазался неровно, будто кто-то беспорядочно провёл по ладони восковым мелком.
— ...
Это была помада с тех самых губ, которые она, словно испуганный человек, до боли кусала белыми зубами.
С тем отчаянным выражением лица, которое словно говорило, что сейчас спасти её может только он. Она даже не сумела скрыть этого отчаяния.
Клод медленно провёл по красному следу пальцами другой руки. Помада не стёрлась до конца, а лишь ещё сильнее расплылась бледным пятном.
Он некоторое время молча продолжал растирать её, пока взгляд не остановился на другом.
На тыльной стороне руки, которой он только что касался ладони, ещё блестела не успевшая высохнуть влага. Это были слёзы Сиены, падавшие на его кожу, пока она дрожала всем телом, уткнувшись лицом в пол.
В тот миг, когда Клод это осознал, движение резко оборвалось.
Коридор по-прежнему был безмолвен.
— Фух...
Он сцепил ладони, на которых остались следы Сиены, и медленно растёр их друг о друга.
Затем несколько раз с усилием повернул голову из стороны в сторону, закрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул. На напряжённых скулах проступили жилы, то наливаясь, то вновь исчезая. Бешено бившийся пульс и дрожь в руках всё никак не унимались.
— Молодой герцог Марсель!
Заметив вдалеке гвардейца, который окликал его и быстрым шагом приближался по коридору, Клод мгновенно вернул лицу привычное выражение.
— Что случилось?
— Вы всё ещё не вернулись в часовню, поэтому я пришёл проводить вас.
— Иду, — ответив, Клод достал из кармана перчатки.
Он снял их перед тем, как войти в комнату и успокоить Сиену.
Руки, на которых остались её слёзы и помада, скрылись под белой тканью.
— Тогда я пойду искать госпожу Сиену...
— В этом нет необходимости.
Клод уже двинулся вперёд и, поправляя перчатки, оборвал гвардейца на полуслове.
— Она плохо себя чувствует и сейчас отдыхает.
— Простите?
Гвардеец растерянно моргнул.
— Поэтому, думаю, тебе стоит ещё пару раз обойти окрестности.
В голосе Клода прозвучало ненавязчивое, но вполне ощутимое давление. Гвардеец на мгновение замялся, а затем вытянулся и бодро ответил:
— Да, понял!
— Тогда продолжай службу.
Проводив взглядом удаляющегося гвардейца, Клод ещё раз обернулся. За плотно закрытой дверью Сиена, вероятно, уже готовилась снова выйти на сцену.
Как всегда.
Как и в этот раз.
Клод крепко сжал затянутую перчаткой руку, затем разжал пальцы и двинулся с места.
Ему тоже пора было возвращаться туда, где было его место.

Комментарии

Загрузка...