Посреди ночной тьмы под бледным лунным светом юноша шагал навстречу темноте.
Легкий ветерок шевелил его отросшие волосы.
Он разглядывал раскинувшийся по сторонам пейзаж.
Это была глухая окраина. Вдали смутно вырисовывались силуэты нескольких деревьев, казавшихся зловещими и уродливыми.
Затем он перевел взгляд под ноги. Подошвы его кед с отчетливым хрустом наступали на мелкие камни.
До его слуха доносилось журчание сточных вод, бегущих по подземным каналам.
Юноша огляделся по сторонам.
«Посмотри».
«Как же все это реально».
Дзинь.
На высокотехнологичные наручные часы пришло сообщение.
«Офицер Ван: Игуань, у мозга каждого человека есть предел нагрузки. Учитывая твое нынешнее физическое состояние, управление, скорее всего, больше не сможет привлекать тебя к работе. Но ты не переживай...»
Юноша слегка нахмурился.
«Это была моя самая важная подработка».
«Что теперь?»
«Будущее туманно, и теперь в любой момент можно остаться без гроша».
В этот самый миг ладонь юноши замерцала, испуская слабое свечение. Затем естественный цвет кожи поблек, а очертания руки превратились в тонкие синие линии, похожие на вспомогательную разметку в эскизе.
Вслед за этим окраина, залитая безмолвным лунным светом, тоже начала непрерывно мигать в поле его зрения.
Окружающий пейзаж стал расплываться и растягиваться.
Мир походил на монитор, которому не хватает напряжения и который вот-вот отключится.
В воздухе проступили светящиеся синие символы:
[Время сессии истекло.]
[Пожалуйста, покиньте систему как можно скорее.]
Юноша тихо вздохнул.
А затем сделал движение, будто снимает с головы невидимый шлем.
Холодный лунный свет оставался прежним.
Но лицо и тело юноши вдруг рассыпались на мириады синих строчек кода и, подобно семенам одуванчика на ветру, бесследно растаяли в воздухе!
Эта сцена была поразительно похожа на то, что только что произошло перед бетонным домом.
Последние слова юноши все еще эхом отдавались в пустоте:
— Симулировать можно абсолютно все. И этот мир, разумеется, не исключение.
...
В то же самое время в полумраке тесной квартиры юноша отложил в сторону только что снятый нейрошлем.
Он «вышел» из того мира.
Цинь Игуань поднялся с дивана, раздвинул тяжелые черные шторы, распахнул окно и, устремив взгляд наружу, сделал глубокий вдох, впуская в легкие свежий воздух.
Раскинувшийся под ночным небом город мерцал редкими синими огоньками.
Его квартира находилась в старом, запущенном районе.
Бесчисленные обветшалые металлические высотки разной этажности с облупившейся краской и проступившей ржавчиной теснились друг к другу. Окутанные мрачными тенями, они напоминали город, переживший апокалипсис.
Давно требующий ремонта, но полностью автоматизированный парящий поезд пронесся по небу, пересекая диск серебряной луны.
В вагонах не было ни души, да и улицы внизу пустовали.
Разве что внутри поезда или на далеких перекрестках изредка мелькали силуэты нескольких роботов-помощников.
У обочины дороги барахлящий голографический экран мигнул во тьме, высветив зеленые цифры даты.
«Текущее время».
«4 августа 2122 года, 20:00:01».
Юноша уставился на эти цифры, и его мысли в мгновение ока перенеслись на целое столетие назад.
Сто лет назад компания с невероятными, граничащими с фантастикой технологиями воплотила в жизнь то, что раньше казалось лишь несбыточной мечтой.
Имя этой компании было «Близнецы».
Все началось с VR-шлемов — виртуальной реальности.
Затем появились AR-очки — дополненная реальность.
И наконец, современные неинвазивные нейрокомпьютерные интерфейсы — иммерсивная реальность.
С помощью этих устройств люди могли переносить свое сознание в виртуальный мир.
Он назывался Метавселенной «Близнецы».
И это была не просто многопользовательская онлайн-игра.
Это был мир-двойник, принципиально новый образ жизни.
Так началась новая эра технологического прогресса.
Появление Метавселенной, подобно крошечной искре, разожгло пожар, охвативший всю эпоху. Любые научные разработки теперь можно было моделировать, тестировать и совершенствовать внутри виртуального пространства, а затем переносить готовые решения в физическую реальность.
В Метавселенной больше не существовало ограничений, накладываемых законами физики, пространства, температуры или химических реакций.
Абсолютный вакуум, сверхсветовая скорость... Все это перестало быть недостижимыми концептами, перед которыми человечество лишь бессильно вздыхало.
И потому за этот период шкала технологического прогресса человечества, которая веками двигалась вперед с постоянной скоростью, совершила колоссальный скачок.
Спустя пятьдесят лет после создания Метавселенной люди столкнулись с технологическим скачком, когнитивной революцией и вознесением мира.
Сейчас шел сто первый год с момента зарождения Метавселенной.
Девяносто семь процентов населения Земли сменили привычную среду обитания. Они легли в капсулы жизнеобеспечения и полностью переселились в Метавселенную.
В исторических хрониках это событие назвали «Великим переселением».
— Это новая эра, — пробормотал юноша. — Эра Метавселенной, эпоха виртуальной реальности!
Трагедия с той девушкой, которую он только что воссоздал, действительно произошла на самом деле всего два дня назад, в пригороде, примерно в пятнадцати километрах отсюда.
Это было одно из тех крайне редких для нынешней эпохи убийств, совершенных в реальном мире, «офлайн».
Времена изменились.
Полицейским больше не нужно было, как в былые времена, поднимать по тревоге кучу людей, мчаться на место преступления, оцеплять территорию и натягивать желтую ленту.
Весь процесс расследования теперь можно было провести внутри Метавселенной «Близнецы».
Суть того, что произошло только что, сводилась к простой формуле: мир Метавселенной + виртуальное место преступления + симуляция убийцы.
Мир — это единое для всего человечества пространство Метавселенной «Близнецы».
Место преступления — виртуальная локация. Используя свои служебные полномочия, полиции не составило труда воссоздать тот заброшенный домик и детально смоделировать образ девушки в белом платье.
Убийца — воссоздан Цинь Игуанем с помощью его собственного психического расстройства.
Что же касается участников процесса, двум офицерам полиции и Цинь Игуаню требовалось лишь надеть шлемы, сидя на домашних диванах, или вовсе не покидать свои капсулы жизнеобеспечения, чтобы раскрыть дело.
В эпоху Метавселенной эффективность даже такой базовой работы возросла в десятки, если не в сотни раз.
Менее чем за двадцать минут загадочное убийство было успешно раскрыто.
А случайный прохожий оказался обычным жителем, который просто проходил мимо.
Он, как и все человечество, жил в этом мире и одновременно взирал на него снизу вверх.
На второй мир человечества, созданный одной китайской корпорацией.
Эта технология была защищена непреодолимым барьером патентов и ноу-хау; никто в мире не мог создать ничего подобного.
Благодаря этому Китай стал величайшей технологической державой планеты.
...
Прямо сейчас за окном юноши лежал реальный город.
Он походил на холодный лес из стали и высоких технологий. В нем не чувствовалось простого человеческого тепла, не было искренних эмоций, и даже краски казались блеклыми.
Все это началось еще в далеком 2022 году, когда люди проводили в среднем 18,9% своего времени, уткнувшись в экраны смартфонов.
Цинь Игуань не знал, стоит ли соглашаться с утверждением: «Чем выше технологический уровень цивилизации, тем сильнее виртуализирован ее мир».
Но даже в эту высокотехнологичную эпоху на этой Земле-двойнике пропасть между богатыми и бедными, классовое угнетение, подковерная борьба, погоня за славой и богатством, а также кровавая жестокость тех, кто идет по головам ради своей цели, оставались точно такими же, как и прежде.
С момента появления разумного человека десятки тысяч лет эволюции доказывали лишь одно.
— Технологический прогресс неизбежен.
Человеческая же природа — это то, что изменить в этом мире труднее всего.

Комментарии

Загрузка...