Глава 66

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
В напряжённой атмосфере Сергей скривил губы в лёгкой усмешке. Игорь же, напротив, осторожно коснулся моих пальцев поцелуем.
«Тогда до скорой встречи.
Стоило ему сделать шаг назад, как в поле зрения тут же встал Сергей. Ловко лавируя между пятью-шестью парами, готовыми к следующему танцу, он вывел меня прямо в центр зала. На нём, как всегда, не отражалось ни капли смущения, хотя взгляды всех присутствующих обратились к нам.
Музыка зазвучала, и вместе с ней раздался его ровный, чуть насмешливый голос:
«Ты выглядела довольной, Лара.»
«Конечно. Было очень приятно. А тебе разве нет? К тому же - мой первый бал прошёл не во дворце, а в доме семьи Никитиных.»
«Да, наслаждаюсь каждым мгновением. Особенно в таком жалком состоянии, что едва могу пригласить тебя на танец.»
Я сосредоточилась на движениях, и постепенно его напряжённые губы смягчились. Спустя пару пауз он заговорил снова, теперь уже тише:
«Ты довольно долго разговаривала с ним. Как он тебе?»
«Если ты про Игоря...Он брат Эммы. С ним легко общаться, всё понятно и просто. Не то что с некоторыми, кто целый день только и делает, что шутит.»
Хотя, если честно, отдохнуть я успела всего пару минут.
Сергей, внимательно слушавший каждое слово, вдруг спросил:
«Тебе неприятно, что я так свободно держусь с тобой?»
«...С, чего это вдруг? Ты случайно не наслушался глупостей, пока меня не было?»
«Если это тебя задевает, скажи прямо. Я изменюсь так, как ты захочешь.»
Уверенность, с которой он произнёс это, лишь усилила во мне смешанное чувство. [Его ревность, а это, без сомнения, была именно она, учитывая его прошлое поведение, исходила ли только из страха потерять близкую подругу? Или же там скрывалось что-то куда более глубокое, ещё не осознанное ни им, ни мной?]
«У меня никогда не было к тебе претензий. Ты мне нравишься таким, какой есть, Серёжа.»
Я думала, это его успокоит, но выражение лица осталось напряжённым. Мне же уже не хватало сил и желания подбирать утешительные слова.
Наши взгляды встретились. Сергей сжимал мою руку так же крепко, как ребёнок держит любимую игрушку. Я повернулась в сторону Игоря, и наши глаза тут же столкнулись. Он явно наблюдал за мной всё это время. Ничего не сказав, Игорь подошёл и мягко увёл меня в следующий танец.
Мы смотрели друг другу прямо в глаза, двигаясь в такт. [В отличие от Сергея, который уверенно вёл каждое движение, Игорь подстраивался под меня, словно вода, принимая любое направление. Никогда прежде я не танцевала так близко с мужчиной, который не был ни семьёй, ни другом. Я ошибалась чаще, чем следовало бы, но даже это почему-то казалось приятным. А лёгкое волнение, проскальзывавшее в его взгляде, выглядело удивительно трогательно.]
[Наверное...я бы не отказалась ещё от одного танца.]
[И, может быть, Игорь собирался предложить именно это.] Но пока я блуждала в своих мыслях, музыка закончилась. Я опередила его, произнеся чуть печально:
«Надеюсь, встретимся на следующем балу.»
На миг он задумался, удивлённо приподняв брови:
«Вы уже уходите?»
«Похоже, да.»
«Жаль...Ну что ж. Где бы вы ни были, Ваше Высочество, я вас найду.»
Я ответила улыбкой. Герцогиня проводила меня до кареты, и вскоре мы уже ехали домой.
«Наверное, немного досадно уезжать, когда вечер в самом разгаре, Лара.»
«Знаю-знаю. Сейчас начнёшь читать нотации: принцессе не к лицу пить и танцевать после полуночи.»
Сквозь окно я смотрела на ускользающие огни, и внезапная пустота сжала сердце. [Расставаться с людьми, рядом с которыми было легко и радостно, всегда тяжело. Но особенно горько было оттого, что...]
[Валентин не пришёл на мой первый бал.]
[Как он мог оказаться занятым больше, чем я, принцесса? К тому же он говорил, что должен рассказать мне что-то важное! Как он посмел!]
[Ну ничего. Зато обещал быть на Императорском балу.]
[Вот тогда-то он увидит все мои новые танцевальные умения. Не меньше трёх танцев, и каждый в своём стиле. Пусть знает!]
Облака разошлись, открыв полную луну, и тёмное небо за окном засветилось волшебным сиянием. И вдруг, словно лёгкий ветерок, мимо промелькнуло бледное лицо. Я прижалась к стеклу, вглядываясь в пройденную улицу.
«Василий, мне показалось, или там был Иван?»
В ту же секунду улицу разорвал звук выстрела.
Окно кареты разлетелось вдребезги. Я не успела даже вскрикнуть, как Василий бросился на меня, прижимая к полу. Выстрелы и крики слились в хаотичный хор. Но голос Василия у самого уха звучал спокойно и твёрдо:
«Лежи. Не двигайся.»
[Ах, Василий...Даже в такой миг ты остаёшься добрым. Но я и сама не смогла бы пошевелиться под тяжестью его тела.]
Бум. Бум. Бум.
Сердце билось так яростно, что, казалось, сотрясало череп и рёбра. И вдруг, тишина. Василий, воспользовавшись передышкой, дотянулся до шторки и задёрнул её на разбитом окне.
Каждый нерв был натянут до предела. Послышался скрип дерева, а затем грубый голос снаружи:
«Вы там, а?»
Голос не принадлежал ни дворянину, ни солдату, ни даже слуге. Это был голос простого мятежника. Рука Василия сильнее сжала мои плечи.
«Хм...как же её звали? Лари? Принцесса Лариса?»
Его свободная рука осторожно приподняла подушку сиденья, нащупывая спрятанное ружьё.
«Мм...»
За этим протяжным звуком наступила пугающая тишина, страшнее самой перестрелки. Мы оба замерли. Я зажала голову руками, стараясь даже не дышать.
[Почему он не открывает дверь?]
Я видела, как Василий выпрямился, выставив своё широкое тело прямо под прицел. Он ждал худшего и был готов нанести первый удар.
[Но ведь звук всё равно выдаст нас...]
[Если выстрелят, он погибнет. А имя, которое назвали, было не «наследный принц Василий», а «принцесса Лариса». Значит, дело у них со мной. Как бы ужасно это ни было, Василий мог бы остаться жив...]
От одной мысли желудок скрутило, голова закружилась.
И вдруг, голос снаружи:
«Самый грешный священник в мире, который также граф Нарян, барон Махиков и виконт Салазар...какую еду он тайно ел во время своего благословения?»
«...»
Я медленно разжала пальцы, так и впившиеся в волосы.
[Что...что это сейчас был за нелепый вопрос?]

Комментарии

Загрузка...