Бешеная стая, покружив некоторое время, наконец отступила: из глубины послышался рык вожака, и все волки, словно прилив, стремительно скрылись в зарослях.
Ядовитые мошки тоже давно исчезли. Линь Юн хмурился, глядя на происходящее: неужели эти хищники и насекомые были наняты Цзи Учаном специально для того, чтобы помочь ему в торговле?
— Хей-хо! — Цзи Учан уселся на землю и принялся разбирать деревянные ящики, набитые всякой всячиной.
Линь Юн с любопытством подошел ближе и увидел, что Цзи Учан работает весьма умело, быстро отделяя целебные травы от прочего хлама.
— Дядюшка Цзи, я еще с того раза хотел спросить: что у вас в той бамбуковой трубке? — поинтересовался Линь Юн.
Цзи Учан тихонько усмехнулся, повернулся и небрежно ответил:
— Ничего ценного, но жизни им это спасает, это уж точно.
— Так что же это в конце концов? — Линь Юн был искренне озадачен. Неужели вещь, способная разогнать стаю Бешеных волков, не представляет особой ценности?
Хотя поодиночке эти твари не так уж и сильны, целая стая, подобная зверскому наводнению, обладала чудовищной мощью. Даже мастер с глубокой внутренней силой не факт, что смог бы выбраться из такой передряги невредимым.
— Хм... — Цзи Учан немного помолчал, а затем решил признаться: — Просто слюна Сяо Хэя.
— ???
Линь Юн опешил:
— Что еще за слюна?
— Слюни Сяо Хэя, бестолочь ты этакая. Хватит уже расспрашивать! — недовольно проворчал Цзи Учан.
Линь Юн остолбенел. Он посмотрел на Сяо Хэя с нескрываемым изумлением: насколько же силен этот зверек, если даже его слюна внушает диким зверям такой страх?
Тем временем Цзи Учан закончил сортировать добычу. Поглаживая подбородок и оглядев вещи, он отобрал немного трав и подбросил их в воздух. Сяо Хэй, до этого момента сидевший тихо, вдруг вытянул шею и на лету проглотил угощение.
...
— Кормежка, — пробормотал себе под нос Линь Юн. Больше он ничего не сказал, подошел к земле и выдернул торговое знамя.
— Дядюшка Цзи, зачем вывешивать свое знамя, когда ведешь такие нечестные дела? Это же просто напрашиваться на неприятности.
Услышав это, Цзи Учан надавил Линь Юну на макушку, вытаращил глаза и прикрикнул:
— Какие еще нечестные дела? Ты подумай сам: даже если это слюна Сяо Хэя, где они еще смогут такое купить?
Линь Юн беспомощно вздохнул и согласился:
— Это верно. Но зачем тогда знамя?
Цзи Учан хитро улыбнулся:
— Вот поэтому тебе и надо учиться. Подумай: если ты работаешь под своим флагом, в следующий раз клиенты сами тебя найдут, и ты сможешь продолжать их обма... то есть, вести с ними дела! Это называется повышение лояльности клиентов, понял?
Линь Юн в замешательстве потер лоб. Что за логика? Но, с другой стороны, в этом что-то было.
— Ладно, — Цзи Учан похлопал его по плечу. — Убери знамя, поищем место для ночлега.
— Хорошо, — кивнул Линь Юн, но, словно что-то вспомнив, повернулся к мужчине: — А те фиолетовые бамбуковые палки — это что еще за чудо?
— А, это, — отозвался Цзи Учан и принялся объяснять: — Я нашел их в других Пустошах. Изучил и понял: этот бамбук вырабатывает внутри себя жидкость, которая очищает его изнутри и снаружи. Другого применения нет, зато он невероятно чистый, вот я и нарубил побольше, чтобы использовать как бутылки для воды. К тому же он очень нежный и питательный, поэтому наш малыш его так любит...
Цзи Учан принялся увлеченно рассказывать об особенностях фиолетового бамбука. Линь Юн помрачнел: кажется, он случайно открыл в дядюшке некую удивительную черту характера.
После долгих хлопот они наконец привели в порядок спину Сяо Хэя. Несмотря на то что груз был навален горой, теперь он должен был держаться крепко.
День клонился к закату, и через пару часов Цзи Учан наконец остановил Сяо Хэя у берега реки.
Вокруг высились деревья, берег был неровным, в воду уходили полусгнившие корни, а на дне виднелись песок и камни. Время от времени мимо проплывал сухой валежник.
— Здесь и остановимся, — Цзи Учан спрыгнул со спины Сяо Хэя, Линь Юн последовал за ним.
Однако Линь Юна одолевали сомнения. После катастрофы на Земле вся вода стала потенциально опасной. Нельзя было просто так пить из любой горной реки. Обычно во время своих странствий он искал растения, накапливающие влагу, например, бамбук, в коленцах которого часто можно найти чистую воду.
— Зачем у реки? Ее же нельзя пить, да и зверей можно приманить, — с подозрением спросил он.
Цзи Учан ответил с явным пренебрежением:
— Если не здесь, то чем ты собираешься питаться?
Линь Юн замер. Раньше он выживал как придется: есть ягоды — ест ягоды, нет — ищет что-то еще. Охота на зверей? Смешно, хорошо, если сам не станешь добычей. Отец никогда не давал ему оружия, так что он обычно обходился сломанной веткой для самообороны.
— Вы имеете в виду рыбу? — догадался Линь Юн. Но сейчас рыба стала почти разумной: ее не только трудно поймать, так она еще и невероятно свирепая.
Цзи Учан пожал плечами:
— Как повезет. В худшем случае придется жевать одну рыбу.
— Э-э... — Линь Юн не совсем понял.
В этот момент Цзи Учан крикнул ему:
— Не стой столбом, иди помоги собрать хворост!
— Хорошо, — послушно отозвался Линь Юн, метнулся в лес и вернулся, таща на плече сухое дерево.
Увидев его, Цзи Учан удивленно хмыкнул:
— Ого, повезло тебе.
Линь Юн нахмурился: всего лишь дерево, что тут такого?
— Что не так?
Цзи Учан усмехнулся и, указывая на сухостой, пояснил:
— Это дерево саксаул. В старые времена на Земле это был лишь кустарник, растущий в пустынях, но теперь все иначе — они вырастают до размеров полноценных деревьев. А самое главное, если жарить на них мясо, оно приобретает особый древесный аромат. Если добавить правильные специи... мм-м...
Цзи Учан причмокнул, предаваясь воспоминаниям. Линь Юн лишь закатил глаза: ты что, ученый? Это что, кулинарное шоу?!
Не желая больше спорить, он снял с Сяо Хэя большой тесак, напряг мышцы и с силой ударил по стволу, разрубив стокилограммовую сухую древесину пополам.
Цзи Учан, наблюдавший за ним, покачал головой, выхватил тесак из его рук и одним ловким, холодным движением превратил обрубки в аккуратные поленья.
— Парень, следи за тем, как прикладываешь силу и куда бьешь. Даже дрова колоть не умеешь, сразу видно — никогда оружие в руках не держал.
Линь Юн снова нахмурился, а Цзи Учан протянул ему тесак обратно:
— Давай, остальное на тебе. Следи за руками, осанкой и углом удара. Найди волокна дерева, тогда сможешь разрубить его с минимальными усилиями.
Линь Юн посмотрел на него с недоумением:
— Дядюшка Цзи, вы что, учите меня боевым искусствам?
Цзи Учан отмахнулся:
— Если не научишься, мне что, в следующий раз самому колоть?
Линь Юн стиснул зубы, замахнулся и с силой опустил тесак. После нескольких ударов остатки дерева разлетелись на куски. Он обернулся и с вызовом бросил:
— Бе-бе-бе, не буду я учиться!
Цзи Учан лишь хитро усмехнулся, глядя на кучу дров, вполне пригодных для костра.
Маленькая панда, дремавшая в ящике, проснулась от шума. Она жевала фиолетовый бамбук, свесив голову через край, и смотрела на Линь Юна взглядом, полным сочувствия к убогому.

Комментарии

Загрузка...